“我開始沒想揍他, 就想聽聽他跟義父怎么談的——”
    蕭侯爺被氣走、蕭夫人也隨之離開后, 林定覷著蕭信的臉色, 小心向眾人辯解, “誰知道他罵我和玉姐不算, 還堅(jiān)持要?dú)У粜毜那俺蹋f別妄想會(huì)讓他去會(huì)試, 我一時(shí)就沒忍住——”
    揍了個(gè)爽。
    英國(guó)公擺手止住：“已成定局的事，不必多說了。”
    “義父, 要么你老人家別操心了，我跟他上金鑾殿打官司去吧。”林定也不啰嗦了，道，“大不了我的軍功不要了, 給小寶換前程。”
    “胡說。”英國(guó)公斥他，“你以為圣上是誰，容得你討價(jià)還價(jià), 想要什么就是什么？再者，你沒個(gè)爵位傍身，這事更難了。”
    將蕭侯爺打一頓出氣是出氣，但要真正解決，最終大家還是要回到談判桌上來, 那時(shí), 林定的身份地位就至關(guān)要緊了。
    “先冷幾天吧，不要管他。”英國(guó)公下了決定，“我昨日覲見時(shí)候不長(zhǎng), 但聽了圣上的口聲，對(duì)你印象甚佳，兵部的議功也有幾分準(zhǔn)了。你先不要想那些事，好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備，等候圣上的召見要緊。”
    他定了音，諸人都無意見，當(dāng)下各自暫且散去。
    兩三日時(shí)光一晃而過，英國(guó)公這里既未輕舉妄動(dòng)，蕭家那里卻也沒什么動(dòng)靜，張老夫人不放心，遣人悄悄去問了問蕭夫人，得回消息：蕭侯爺在養(yǎng)傷。
    ……林定下手是有分寸，分寸限在不把他打出重傷而已。
    如此張老夫人倒也放心了，看來蕭侯爺暫時(shí)還騰不出手搞什么事，至于蕭夫人口信中的抱怨之意，她聽過就罷了。
    然而不知該說是林定烏鴉嘴，還是蕭侯爺在起初被憤怒沖昏頭腦之后，終于恢復(fù)了應(yīng)有的政治智慧，就在要覲見的前一天，他透過蕭夫人遞過話來：要他放過蕭信和韋氏可以，林定要放棄可能到手的封爵。
    想封爵難，不想封，太容易了。
    覲見時(shí)出個(gè)錯(cuò)就夠了。
    “這老王八蛋，果然不是個(gè)東西！”林定怒了，當(dāng)著英國(guó)公的面也不顧忌了，直言罵出來，“早知那日多揍他兩拳，看他還使不使得動(dòng)這些壞心思！”
    “不能答應(yīng)他。”沉吟過后，英國(guó)公先道，“他可以言而無信，你的爵位失去了就回不來。”
    太平年景是武將們的蕭條時(shí)光，可沒有第二個(gè)叛王的腦袋讓林定割了。
    林定明白這個(gè)道理，但他關(guān)心則亂，急道：“那小寶怎么辦？已經(jīng)一月下旬了，他耽擱不起。”
    會(huì)試就在二月，距離開考都不到一個(gè)月了。
    說是還可以等三年后，但他不甘心叫兒子受這個(gè)委屈。
    英國(guó)公也覺可惜，據(jù)他觀察蕭信的心志，是少有的越挫越勇，大人們?cè)诖藷啦恍荩致袷走M(jìn)書堆里，竟不受影響。
    他既然沒垮，那這一科的希望就很大，錯(cuò)過了，下一次是什么情形又不知道，何況人生有幾個(gè)三年。
    英國(guó)公為此將知道內(nèi)情的自家人都召集起來，集思廣益。
    張大爺?shù)热说囊庖姸純A向于不能放棄封爵，太虧了。
    哪怕蕭侯爺真的踐行承諾都虧。
    但要怎么破這個(gè)局，一時(shí)卻也想不出來。
    林定就更猶豫了，他在戰(zhàn)場(chǎng)上智計(jì)百出，一刀一個(gè)從不手軟，眼下卻被困了個(gè)結(jié)實(shí)，乃至都垂頭喪氣起來：“義父，怪不得你說進(jìn)了京里不能再打打殺殺了，這確實(shí)不一樣。”
    太難了。
    他恨不得提刀去將蕭侯爺宰了，卻又清楚知道不能這么干。
    許融微有沉思。
    她不太急，因?yàn)樗€有蕭珊這張底牌沒打出來。
    她在考慮要不要打出來。
    如果打出來了，也就等于亮了白刃，要不要在這個(gè)階段亮，是個(gè)問題。
    “融丫頭，我瞧你倒還沉得住氣，可是有了什么主意？”張老夫人點(diǎn)了她的名。
    許融回神，笑了笑：“老夫人，暫時(shí)還沒有。”
    她決定先不亮，即是底牌，那就該排在最后，算起來，這才是第二個(gè)回合，她有預(yù)感不會(huì)這么利索結(jié)束。
    不過她有另外想說的話：“國(guó)公爺，老夫人，將軍，侯爺也知道自己提出的條件很難——或者說不可能被接納吧？那他為什么還要提呢？尤其，在這個(gè)節(jié)骨眼上？”
    什么節(jié)骨眼。
    林定覲見的前夕。
    無論答不答應(yīng)，林定一定會(huì)有所反應(yīng)，可能憤怒，可能舉棋不定，可能心煩意亂——
    事實(shí)上，林定現(xiàn)在已經(jīng)是兼而有之了。
    “如果將軍抱著這樣的心態(tài)去覲見，那侯爺，已經(jīng)算八成達(dá)成了他的愿望。”許融給出結(jié)論。
    林定生于市井，混跡軍中，這份履歷注定他禮儀上不會(huì)有多好，雖跟著英國(guó)公突擊練過，但心神散亂之下，還能剩下幾分，不好說。
    英國(guó)公臉色凝重起來。
    林定則驚了，爆了粗口：“——個(gè)老王八蛋，我以為他只是壞，沒想到還這么陰損！”
    “你住口。”英國(guó)公嚴(yán)厲喝止了他，“你這樣子，豈不是正中了他的意？明日到圣上跟前，不留神也帶出來了怎么好？”
    “義父放心吧，我才不會(huì)叫他如愿！”林定磨了磨后槽牙，擠出聲來。
    他眼神銳如刀鋒，但整個(gè)人的氣質(zhì)確實(shí)沉著了下來，本來生得俊美，看去便如一把名刃，很能撐得住場(chǎng)面。
    英國(guó)公方滿意點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你有佳兒佳媳，福氣還在后面，不要著急。”
    將許融與蕭信兩個(gè)小輩一道夸了，于英國(guó)公這種等級(jí)的長(zhǎng)輩來說，是難得之事，但其中也透露出了，如果事有不諧，將要做好誤掉這一科的準(zhǔn)備。
    說完以后，他目視蕭信，蕭信起身，平靜道：“是，晚輩明白。”
    這場(chǎng)小會(huì)就開到了這里，各人散場(chǎng)回去。
    回去的路上，林定不那么多話了，他隨便用了飯，就扎進(jìn)臥房，倒頭睡下。
    至次日，穿上英國(guó)公叫人送來的一套嶄新的官服，隨英國(guó)公一道趕往宮城。
    許融也要出門，她要回一趟吉安侯府。
    她之前沒著急與許家取得聯(lián)系，是想與蕭侯爺談出點(diǎn)眉目以后，再回去，免得許夫人和許華章跟著懸心，但看這個(gè)趨勢(shì)，只怕沒那么容易，那就得知會(huì)他們一聲了，也免得從他們那邊出什么岔子。
    稟告過張老夫人后，張老夫人給她撥了車，馬車一路順利地到了吉安侯府。
    門房上的小廝見到許融，先意外了一下，而后忙行禮：“大姑奶奶從山西回來了？”
    說著話，眼皮忍不住翻起來偷偷瞥她，看來對(duì)于這層蕭家對(duì)外扯的遮羞布不是不疑惑的。
    不過這不要緊，到底，還是糊弄住了嘛。
    許融點(diǎn)頭，往里走，小廝忙飛奔到她前頭去報(bào)信。
    先迎出來的是許華章，他跑得比那小廝還急，差點(diǎn)絆一跤：“——姐姐！”
    許融在路上停步，向他笑了笑：“我沒事。平安回來了。”
    許華章眼圈微紅，連連點(diǎn)頭：“我知道——我就知道姐姐不會(huì)有事的！”
    將小廝打發(fā)開，兩人結(jié)了伴往里走。
    許華章憋不住話，噼里啪啦地開始說起來：“姐姐，我擔(dān)心死了，他們蕭家怎么會(huì)這么亂，姐夫——我現(xiàn)在還能叫他姐夫嗎？”
    許融點(diǎn)頭：“叫吧。”
    “哦。”許華章應(yīng)了一聲，跟著迫不及待地壓低了聲音道，“他怎么會(huì)不是蕭家的血脈呢？！還有，他回來了沒有？他怎么不過來？他難道不需要給我們一個(gè)交待嗎？”
    說著，他氣憤地挺起了胸膛。
    許融不疾不徐地一個(gè)個(gè)回答他：“就不是，他母親當(dāng)年是被強(qiáng)納進(jìn)府的。回來了。他要讀書，下個(gè)月就會(huì)試了。”
    許華章怒氣稍減，轉(zhuǎn)為驚訝：“他還想科考呢？能考嗎？”
    “在努力，有機(jī)會(huì)，這科不行，就下一科。”
    一路說著話，到了正院，許夫人也迎出來了，她自然不免又發(fā)揮了一把哭功，哭完后，才能坐下來談話。
    從許夫人的口中許融知道了，原來自她走后，許家倒是許華章做了主，他聽從了許融通過白芙轉(zhuǎn)告給他的話，忍耐著不去跟蕭家發(fā)生沖突，除了由許夫人出面，跟張老夫人哭了一回以外，沒做別的多余的事，因此連許家內(nèi)部門房上的小廝都只是有疑惑，但并不確實(shí)知道發(fā)生了什么。
    許融聽完，贊許點(diǎn)頭：“章哥兒，你長(zhǎng)大了。”
    許華章并不怎么高興，擔(dān)憂道：“姐姐，那你怎么辦啊。”
    “沒事。”許融仍淡定，“今日將軍——就是二公子的生父進(jìn)宮敘功去了，若順利，我們?cè)俸秃顮斎フ劇！?br/>     從另一個(gè)角度來說，蕭侯爺開出那個(gè)明擺著要陰人的條件不是壞事，這意味著他恢復(fù)了理智。
    那他就會(huì)明白咬死韋氏與蕭信對(duì)他除了出氣之外，并沒有什么別的好處。
    許華章和許夫人一起茫然：“什么生父？什么敘功？”
    他們連許融回京都不知道，當(dāng)然更不知道林定的事了，這就輪到許融告訴他們了。
    “……就是這樣。”她最后道。
    許華章和許夫人又一起：“……”
    信息量太大，好一會(huì)后，頭腦相對(duì)簡(jiǎn)單的許夫人先消化了，她大松了口氣，喜孜孜地按住了胸口道：“融兒，娘就知道你命不差，我去西山寺給你算了，大師都說你這命格少說是個(gè)侯夫人，遇事定能逢兇化吉呢。”
    許融：“……”
    好吧，這還真是有許夫人特色的愛女之心。
    把她當(dāng)親娘許融還是沒辦法的，但當(dāng)個(gè)普通親戚，好像也不是不行。
    “融兒，那你們什么時(shí)候能談妥啊？”許夫人又操心著問她，“你這頭心事要是了了，那我就該緊著去辦章兒的事了。”
    許融看了眼許華章，揚(yáng)眉：“嗯？”
    “就是章兒和羅家那二姑娘么，”許夫人歡歡喜喜地道，“這孩子，本來一跟他提婚事就急，結(jié)果你出去這一陣子，他倒好，自己常常跑去找人家二姑娘——”
    “我是為了姐姐的事！”許華章辯解著打斷她，“姐姐忽然就出事了，我著急，才想找人幫忙。”
    但夠分量幫這種事的人家太少了，除英國(guó)公府之外，許華章就只找得到一個(gè)羅家，而且實(shí)際能指望的也不是羅家，而是羅家背后的太子。
    “我找了羅二姑娘，她人挺好，倒愿意替我向太子殿下帶話，但我又怕我亂行動(dòng)，壞了姐姐的事。”許華章吞吞吐吐地道，“我找了她幾回，都沒說得出口。”
    許融點(diǎn)頭。
    懂了，找來找去的，事是沒辦成，姻緣線續(xù)起來了。
    她沒說話，但調(diào)侃的眼神仍是讓許華章紅了臉：“我、我本來沒那意思，但——誰知道么。”
    許融為他這句話觸動(dòng)，失神了一下。
    是啊。
    她本來也沒那意思。
    但——誰知道么。
    **
    因?yàn)椴簧髟阶约旱男模S融就也不想取笑紈绔弟弟了，接下來，他們又?jǐn)⒘诵﹦e況，又把白芙等丫頭叫來，主仆亂局之后重逢，自有一番喜淚。
    許融最后告辭時(shí)，白芙想跟著走：“奶奶身邊一個(gè)人都沒有，我跟去伺候奶奶罷。”
    許融搖頭：“先不用，老夫人撥了人來，我在張家也安全，等局面定下了，你們?cè)倩貋聿贿t。”
    她獨(dú)自回了英國(guó)公府。
    一進(jìn)門，就聞聽了一則喜訊：安南一戰(zhàn)論功行賞，林定以首功封永靖侯，圣旨已出，配套宅第正由禮部勘選，不日將賜下。
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