隔日一早時(shí), 蕭侯爺與蕭夫人雙雙登門。
    蕭侯爺由英國(guó)公在書房招待, 蕭夫人則又來了張老夫人處。
    許融又被叫去作陪。
    這也好, 省了她事后打聽的工夫, 她直接從蕭夫人的口中知道了, 原來她回去并未告知蕭侯爺韋氏與林定等事。
    “叫我怎么開口？”蕭夫人抱怨，“由父親同他說去罷, 娘叫我別管，那我就索性撂開手瞧著。”
    張老夫人點(diǎn)頭：“你早這么想, 早輕省了，什么都抓到手里，要足了強(qiáng)，到頭來, 男人未必領(lǐng)你的情。”
    蕭夫人心里也有些覺得，但嘴上不肯認(rèn)，瞥了一眼許融：“只我聽娘的話有什么用, 侯爺那邊還不知怎么說呢，他先前氣成什么樣子，娘也知道，險(xiǎn)些將李院和北院都一把火燒了。”
    許融聽了，不覺關(guān)切, 連忙問道：“夫人, 那我的嫁妝無恙吧？”
    她大部分沒來得及帶走呢。
    蕭夫人叫她噎得沒好氣：“——又不是真燒！”
    國(guó)朝侯爺在自家縱火，這得是失心瘋了，真干出來, 蕭侯爺?shù)墓俾毼幢乇５米　℃巴等恕辈贿^內(nèi)部丑事，但他要是為此迷了心智，那可就勝任不了本職了。
    許融方舒了口氣。
    蕭夫人氣不順，拿眼剜著她要挖苦，張老夫人及時(shí)打斷了她：“你看看你，這一把年紀(jì)了，還和孩子斗什么氣？融丫頭這幾年不比你艱難，好容易信哥兒爭(zhēng)氣，她熬出了頭，又遇上了這事，可你再看看她，有一點(diǎn)頹喪埋怨誰(shuí)的樣子沒有？論心志，你倒該跟她學(xué)一學(xué)。”
    蕭夫人不服：“她難什么了？不轉(zhuǎn)眼又抓到那個(gè)林定給他們出頭了，連娘和父親也偏著他們。”
    張老夫人放下臉：“我要真偏著他們，現(xiàn)在就由著他們敲登聞鼓去，叫天下人都評(píng)一評(píng)，看看誰(shuí)丟人，誰(shuí)沒理！”
    蕭夫人：“……”
    有理沒理的可能還有個(gè)狡辯的余地，但要說丟人，那毫無疑問是蕭侯爺。
    雖則可能會(huì)有腐儒也罵一罵韋氏不貞，但韋氏女流，大不了不出門，家宅里避上個(gè)一兩年乃至三四年都不成問題。
    蕭侯爺不行，他必須得出去迎接親戚、同僚、友人乃至于仇人的唾沫。
    “女婿那一關(guān)，心里大概是過不去的，”張老夫人緩了口氣，“那也不去管他了，只要大家面上糊弄過去就罷了。但依我的意思，孩子們之間沒有那么大的仇怨，信哥兒雖不是蕭家的人了，終究和倫兒一道長(zhǎng)大，他們一文一武，往后若在朝中有個(gè)配合，不很好么？如此也顯得倫兒大度，又堵了那起小人的嘴，你這做娘的，該先做出個(gè)榜樣來才是。”
    “倫兒有我，又有岳家，哪里就需要那個(gè)——”蕭夫人看了眼張老夫人的臉色，到底把那不好聽的稱呼咽了回去，“需要他一個(gè)還沒進(jìn)官場(chǎng)的了。”
    張老夫人說不動(dòng)她，也懶得費(fèi)勁了，只又因此勾起另一樁心事：“對(duì)了，倫兒和他媳婦現(xiàn)在怎么樣了？還那么淡淡的嗎？夫妻總是這個(gè)樣子，可不是常法。”
    她不提還好，這一提，又惹出蕭夫人新的抱怨：“可不是嗎？倫兒夠給她臉面了，她還那副樣子，當(dāng)初我要把大哥兒養(yǎng)在我膝下，也是為了他們夫妻好，免得壞了他們的感情。音娘偏不愿意，百般設(shè)法要抱去，好，我也如了她的愿，她倒是高興些呀，還不高興！”
    張老夫人聽得搖頭：“是倫兒不對(duì)在先。”
    再怎么樣，弄出庶長(zhǎng)子就是他的短處。
    不過對(duì)常姝音這個(gè)外孫媳婦，張老夫人也并不中意，往前追溯，從一開始她就不贊成這門親：“鄭國(guó)公府與我們，本都沒甚交情，也不知你那時(shí)怎么偏就看中了他家。”
    若是大姑娘也罷了，卻還是個(gè)二姑娘。私心里，張老夫人以為嫡長(zhǎng)女的教養(yǎng)畢竟不同，有時(shí)愈是人家敗落了，僅剩的風(fēng)骨底子反而會(huì)加倍呈現(xiàn)在那要撐門戶的長(zhǎng)子（女）身上。
    想著，張老夫人忍不住看了一眼下首始終微笑傾聽的許融，譬如這一個(gè)，都要出逃了，走前該安排的一絲不亂，連下人都沒拉下，導(dǎo)致事情爆開之后，蕭侯爺連個(gè)出氣的人都抓不著，只能打落牙齒和血吞。
    常姝音則就只學(xué)了個(gè)面子，知道把庶長(zhǎng)子抱去原來沒錯(cuò)，卻又因此跟蕭倫疏遠(yuǎn)了，難道她往后就靠那庶長(zhǎng)子過日子嗎？可不是本末倒置。
    張老夫人這意思不是第一次表露了，從前她反對(duì)蕭倫退婚時(shí)，就說過，蕭夫人本聽?wèi)T了，但不知為何，她此時(shí)微微變色：“——都是過去的事了，音娘早嫁了過來，娘何必再提。”
    張老夫人沒往心里去，蕭夫人聽不進(jìn)她的話才是正常，她就搖搖頭，端起茶盅來，淺淺啜了一口。
    許融心中動(dòng)了動(dòng)。
    從前，她一直以為蕭家是嫌棄許家敗落，但在許多事都已明朗的今天回頭去看，鄭國(guó)公府也許不僅僅是因?yàn)殚T第才入了蕭侯爺與蕭倫的眼？
    鄭國(guó)公做世子時(shí)曾與慶王走得很近。
    常二爺現(xiàn)在平?jīng)龈疄楣伲梢詾槌ｆ舸蚵牭绞捝旱纳硎馈?br/>     蕭夫人從前一樣是不知道的，所以理直氣壯，事事出在頭里，如今知道了，反而無法回答，也聽不得——
    “老太太，大姑奶奶，不好了，侯爺和定爺打起來了！”
    一個(gè)丫頭急急入門來報(bào)。
    張老夫人驚了，茶盅中的水都翻了兩滴在手上：“什么？女婿不是在和國(guó)公爺說話嗎？林定怎么去的？又怎么打了起來？”
    “是定爺偷偷到了國(guó)公爺書房外頭，在后窗偷聽，侯爺與國(guó)公爺說些什么，下人們都遣走了，婢子也不知道，只聽說并沒有談上多久，侯爺就拂袖而出，模樣盛怒，而定爺脾氣更大，攔住他就與他大打出手，且又大罵，聽定爺?shù)目诼暎坪跏呛顮斣趪?guó)公爺面前說了定爺和定爺夫人許多不好聽的話——”
    丫頭一氣說到此處，方歇了口氣，“國(guó)公爺連聲喝止，兩個(gè)人也不聽，砸壞了許多東西，動(dòng)靜大了，惹得各處的人都跑去看。國(guó)公爺叫婢子來報(bào)，請(qǐng)老太太約束內(nèi)院下人，不要亂行亂動(dòng)。”
    張老夫人沉著臉，將茶盅放到桌面上：“知道了。”
    即下出一串命令來，原在屋里伺候的兩個(gè)大丫頭各領(lǐng)命而去。
    “我們?nèi)タ纯础！睆埨戏蛉苏酒鹕韥恚蚴挿蛉说馈?br/>     蕭夫人也有些著急，點(diǎn)點(diǎn)頭，忙伸手?jǐn)v扶上她。
    許融默不作聲地跟了上去，張老夫人不知是本來沒想攆她，還是忘了，總之，由她跟了。
    快行到外院書房時(shí)，她們遇上了蕭信。
    客院本就在外院，張老夫人是主家消息收到得快，不然，只怕還趕不上他。
    張老夫人一愣，把拐杖在地上點(diǎn)了點(diǎn)：“信哥兒快回去。”
    蕭信立住不動(dòng)。
    他不想縮頭回避，但眼下張家在為了他的事出面，他也不能不聽張老夫人的話。
    “玄誠(chéng)，你回去吧。”許融也覺得叫他面對(duì)這種場(chǎng)面太難了，勸他，“我去替你看著，你要知道什么，我回頭告訴你。”
    蕭信望向她，目光中什么都沒有，只有一股倔——他不愿意一味躲在別人身后，越是難，他越不愿退。
    許融無奈，這時(shí)候看出他跟林定是親父子了，面上冷熱兩樣脾氣，骨子里絲毫沒差。
    “那我們躲遠(yuǎn)一點(diǎn)看。”她提出了折衷之法，“侯爺應(yīng)當(dāng)正在氣頭上，國(guó)公爺都沒勸得下來，這時(shí)候你能不出面，還是別出面了。”
    蕭信遲疑一下，這才輕輕點(diǎn)了下頭。
    張老夫人見他聽勸，放了點(diǎn)心，扶著蕭夫人匆匆又往前去。
    蕭夫人倒晃了下神，道：“你——”
    但也無暇多說，目光復(fù)雜地先走了。
    許融陪著蕭信，慢一點(diǎn)跟在后面。
    走了不多一會(huì)兒，書房就到了，沒進(jìn)院門，已能聽見里面的動(dòng)靜。
    ……說實(shí)話，跟許融想象的不太一樣。
    砰砰的也有，可不如丫頭傳報(bào)的那么嚇人，更多的是悶響。
    大管家模樣的人立在門前，板著臉把試圖靠近的下人全部趕開，直到張老夫人要進(jìn)去，他才躬身讓開，再見了后面的許融和蕭信，猶豫了一下，不知該不該攔。
    許融向他搖搖頭，示意他們不進(jìn)去，然后就探著頭，從他身側(cè)悄悄地往里面張望。
    望見地上許多狼藉，但沒望見蕭侯爺和林定中的任何一個(gè)，許融又努力了一下，倒是瞧見了英國(guó)公的半邊背影。
    英國(guó)公獨(dú)自站立著，并未有拉架的舉動(dòng)，只是抬起一只手來，止住了張老夫人與蕭夫人的步子，不叫她們?cè)偻锶ァ?br/>     許融把頭縮回來，拉一拉蕭信，把位置讓給他也看看。
    真到近前，蕭信又遲疑了一下，就在這片刻功夫，蕭夫人聲音尖利地嚷了出來：“爹，快叫那個(gè)林什么的停手啊！他要打死侯爺不成？！”
    英國(guó)公沉聲道：“不會(huì)。定兒手下有分寸。”
    許融：“……”
    對(duì)了，林定是才從戰(zhàn)場(chǎng)上撤下來的，叛王的頭是他親手割的。
    而蕭侯爺這個(gè)武勛，在京安享富貴權(quán)勢(shì)數(shù)十年，如今能不能拉得動(dòng)弓，都還是個(gè)問題。
    蕭夫人聽上去也愣了愣，而后才又叫道：“——那也不能叫他打人！爹，你不是說與侯爺好好談的嗎？”
    “他不愿談。”英國(guó)公淡淡道，“我這個(gè)做岳父的話他既然不聽，那就只有讓定兒直接與他說了。”
    許融又：“……”
    是了，英國(guó)公是現(xiàn)役主帥，周身血?dú)馔瑯游瓷ⅲ舸蛄克蛷埨戏蛉艘粯訒?huì)那么慢慢地與人講道理，講不通就只好罷了，那也不現(xiàn)實(shí)。
    里面蕭侯爺似乎是挨不住打，發(fā)出了一聲悶哼。
    蕭信瞳孔縮了一下，旋即他往里走去。
    許融忙伸手去拉，卻覺他的手心冰涼，不由頓了頓，而蕭信已走了進(jìn)去。
    許融忙跟在后，才終于見到內(nèi)景——就確實(shí)是壓倒性的戰(zhàn)況。
    “別打了。”蕭信啞聲開口，“爹。”
    正拎著蕭侯爺衣襟又掄起拳頭的林定愣住。
    “——哦，哦哦！”
    好一會(huì)后，他失措地把蕭侯爺放開，見到蕭侯爺衣襟皺亂成一團(tuán)，居然還下意識(shí)地給他撫了一下，而后才反應(yīng)過來，呸呸地退后。
    “侯爺，你傷著哪兒了？”蕭夫人連忙過去。
    蕭侯爺沒有理她，目光冰冷地從林定，蕭信，許融面上掃過——到蕭信時(shí)，尤其又冷了一層，而后一語(yǔ)不發(fā)，向外走去。
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