補(bǔ)過眠的許融精神不錯(cuò)，下半晌便把丫頭們召集過來收拾東西，大半嫁妝都堆到了作為庫(kù)房使用的后罩房那邊，許融暫不去動(dòng)，先緊著自己的衣飾等日常用物分類擺放，這也不是件簡(jiǎn)單的活計(jì)，半日工夫不知不覺就過去了。
    中間彩蝶和翠庭兩個(gè)來拜見她――她們?cè)鞘捈业娜耍闶钦秸J(rèn)一認(rèn)女主人的意思，許融沒放在心上，和氣問了兩句，再一人給個(gè)荷包就完事了。
    丫頭們比較有興致，不自禁也有比一比的意思，等人走了，新橙就道：“我瞧她們都有點(diǎn)毛手毛腳的，不如白芙姐姐穩(wěn)重。”
    “就是。”
    “比白芙姐姐差遠(yuǎn)了。”
    紅榴青棗同聲附和。
    許融坐在炕上，也笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)。”
    白芙是個(gè)老實(shí)性子，雖經(jīng)了些事歷練出來了，仍不大招架得住眾人的吹捧，紅了臉道：“哪里的話，姑娘也跟著她們笑話我。”
    “誰笑話你，都說的是實(shí)話。”
    有許融參與，新橙更起勁了：“那個(gè)彩蝶還好，只是呆了點(diǎn)，另一個(gè)叫翠庭的就好笑了，你們瞧見沒有，她那眼珠子骨碌碌直轉(zhuǎn)，又是看地上的東西，又是看姑娘，一雙眼睛簡(jiǎn)直忙不過來。”
    地上是一地箱籠，因?yàn)檎谑帐埃渖w都是打開的，里面一片綺麗輝耀。
    “她是不大規(guī)矩。”白芙都忍不住搖了搖頭：“大約沒在主子身邊伺候過。看東西還罷了，看姑娘也一眼接一眼的，姑娘性子好，才不跟她計(jì)較。”
    蹲在地上的紅榴忽然冒出來一句：“我看她是看姑娘好看。”
    許融一本正經(jīng)地點(diǎn)頭接話：“我不比你們白芙姐姐臉皮薄，我覺得，應(yīng)該是。”
    一屋子丫頭都快活地笑了起來。
    這么氣氛和諧地到傍晚，一屋子物事拾掇得差不多了，就到了擺晚飯的時(shí)候。
    蕭信終于從東次間里出來了，他雙目無神――不是真的失去神采，而是好像還陷在他專注的領(lǐng)域里而漠然漠視于現(xiàn)實(shí)的一種狀態(tài)，同中午時(shí)一般，他一聲不吭，埋頭就是吃。
    吃得倒著實(shí)不少。
    許融見此，就不操心了――不管模樣多瘋魔，能吃就沒問題。
    她心底還覺得有點(diǎn)親切，哪個(gè)高考生不是這么過來的，候到蕭信風(fēng)卷殘?jiān)瞥酝辏K于有一點(diǎn)閑適地停下喝茶，她就乘機(jī)問道：“二公子，你這樣廢寢忘食，學(xué)問一定很精純了，今年有打算下場(chǎng)試一試嗎？”
    親眼看見蕭信如何讀書以后，她覺得之前也許低估了他，可以大膽地把時(shí)間線再拉快一點(diǎn)。
    “……咳咳！”
    蕭信忽然嗆到，茶水是熱的，他不但嗆著，還被燙到了舌頭，他丟下茶盅，皺眉捂嘴抬眼瞪人。
    那雙眼睛一下子有神了。
    白芙忙拿了布巾過來擦被茶水打濕的桌面，許融半起身傾過去：“燙著了？我看看，沒事吧？”
    蕭信不肯放下手，舌尖在腮幫里頂著，過好一會(huì)，才搖了搖頭。
    許融放下心來，抬頭替他重新倒了杯茶，道：“二公子，我剛才說――”
    蕭信忽然站了起來。
    許融不解：“嗯？”
    “我，”蕭信終于開口，不知道是不是燙了舌頭的緣故，聲音顯得含糊，不似平時(shí)冷沉，“我今年不去。”
    許融習(xí)慣了他話少，就點(diǎn)頭：“明年去也好，明年把握更大些。二公子，我沒有催你的意思，就是隨便問問，你不要有壓力。”想了想，又贊美道，“以二公子的辛勞，將來金榜上必會(huì)有二公子的一席之地。”
    蕭信：“……”
    他沒說話，轉(zhuǎn)頭揮開東次間的簾子又進(jìn)去了。
    白芙愣了愣，小聲道：“二公子還沒喝茶呢。”
    兩盅茶一盅撒了，一盅沒動(dòng)。
    話音剛落，蕭信又倒回來了，看著許融道：“我今晚就在那邊睡。”
    許融與他對(duì)視片刻，微笑點(diǎn)頭：“好。”
    白芙茫然又慌張地左右看了看――這件事來得突然，但兩人間又好像有什么她插不進(jìn)去的彼此心照的默契。等蕭信的身形一從簾邊消失，她忙道：“姑娘，二公子這――他不過來新房了嗎？”
    許融自然道：“二公子要讀書，你等會(huì)兒送壺茶過去就可以了。”
    白芙有點(diǎn)遲疑，但蕭信的苦學(xué)她也看在眼里，加上許融與蕭信對(duì)話自如，并不是吵了架才導(dǎo)致分房的樣子，她說不出什么來，就只好還是應(yīng)了聲。
    許融自己用完飯就沒什么事了，洗浴后徑自上床休息，一夜安眠不提。
    **
    晨起。
    所謂敬茶，某種程度上算是新媳婦到了婆家后開展的第一項(xiàng)社交活動(dòng)，主要目的在認(rèn)人，兼收支禮物。
    白芙很謹(jǐn)慎地把面前螺鈿盒子里的物事又點(diǎn)了一遍：“大姑娘的，二姑娘的，三公子的，四公子的……”
    蕭家丁口多，蕭信除了頂上一個(gè)長(zhǎng)兄蕭倫外，底下還有幾個(gè)弟妹，其中大姑娘和四公子也是庶出，生母即是蕭侯爺?shù)牧硪粋€(gè)妾室阮姨娘；二姑娘和三公子則歸屬于二房，因?yàn)楣簿右桓判惺且黄鹚悖怀鲆馔饨袢斩紩?huì)出現(xiàn)，需要許融給出見面禮。
    白芙確認(rèn)無誤后，才向許融匯報(bào)：“姑娘，都準(zhǔn)備好了。”
    “好，走吧。”
    簾子掀開，蕭信修長(zhǎng)身軀倚在堂屋門邊，一只腳踩在門檻上，是個(gè)等待的姿勢(shì)。
    聽見動(dòng)靜，他冷俊面容扭過來，眉梢微微揚(yáng)起。
    許融揚(yáng)手示意：“二公子，請(qǐng)。”
    蕭信站直了身子，與她往外走。
    白芙抱著盒子跟在后面，見兩人背影并肩，隱在心頭的那點(diǎn)擔(dān)憂漸漸就沒了：姑娘和二公子看上去相敬如賓，還是很般配的嘛。
    他們今日太太平平、又依禮提前了一些時(shí)間前往正院，到的時(shí)候，蕭夫人還在房里用早膳。
    丫頭出來回話：“大奶奶正服侍太太用膳，請(qǐng)二公子和二奶奶等一等罷。”
    于是他們就在院中等著。
    許融若有所思。
    蕭信看了她一眼，移開，片刻后又看了她一眼。
    許融感覺到了，抬頭問他：“二公子有事？”
    蕭信忍了忍：“――有事的是你吧。”
    許融詫異道：“什么？”
    她安靜站在這里，什么也沒說沒干啊。
    蕭信卻不說話了，神色淡淡，不像生氣，卻也不愿意再談下去的樣子。
    許融只覺得摸不著頭腦，白芙忍不住了，悄悄扯了下她，把聲音壓到極低：“姑娘，你聽見‘大奶奶’……臉色就不對(duì)了。”
    變得還有點(diǎn)明顯，連她都一眼看出來了，怎么不叫二公子多想。
    這個(gè)“大奶奶”，誰不知道本來應(yīng)該是誰呢。
    “哦。”許融恍然大悟，解釋，“你聽那丫頭說的，大奶奶現(xiàn)在就在里面伺候了，比我們來得還早，她豈不是天沒亮就得起床了？”
    她也把聲音壓低了點(diǎn)，“我在想，要是以后也這么要求我怎么辦？我起不了這么早。”
    又不是數(shù)錢。
    白芙表情僵住：“……”
    蕭信忽然別過臉去。
    許融覺得他應(yīng)該聽見了，明明偷笑又硬要憋住，看不見也猜得出來，她成熟地不拆穿他，只是向他請(qǐng)教：“二公子，府上這樣的規(guī)矩一向執(zhí)行嚴(yán)格嗎？夫人一般要幾個(gè)媳婦伺候她吃飯？”
    “我不知道。”蕭信清了清喉嚨，才轉(zhuǎn)回臉來，表情平靜，“太太去年底才有了第一個(gè)媳婦。”
    許融一想，不錯(cuò)。再一想，就把這個(gè)問題拋去了腦后――她沒打算做蕭夫人的孝順兒媳婦，蕭夫人應(yīng)該也有這個(gè)準(zhǔn)備才是。
    蕭夫人這頓早膳吃得慢條斯理，許融又等了一會(huì)，屋里院中并無人來理會(huì)他們，倒是自院門外面，緩緩走進(jìn)一大一小兩個(gè)人來。
    一個(gè)是年約不惑的中年男人，朱袍玉帶，氣度不凡，許融瞇了瞇眼，覺得眼熟――跟她見過一回的蕭倫很像，不單指五官，更有那副官相，好似一個(gè)模子里刻出來的。
    許融立刻就可以確認(rèn)，是蕭侯爺。
    “侯爺。”
    “奴婢見過侯爺。”
    從四面來的丫頭們?nèi)岷偷恼?qǐng)安聲印證了她的猜測(cè)。
    許融目光往下落，蕭侯爺手里牽了一個(gè)十歲左右的男童。
    男童穿著打扮無一不精致，腳踩的一雙羊皮小靴上都鑲著明珠，相貌也是粉妝玉琢，眼睛大大，下巴尖尖，人雖小，不到四尺的身高透著一等富貴錦繡鄉(xiāng)里浸出來的矜貴。
    許融看罷他，又轉(zhuǎn)頭看去。
    男童在長(zhǎng)相上不隨蕭侯爺，倒和她身邊的蕭信有點(diǎn)像――他的下巴也是尖的，不像蕭侯爺和蕭倫都是方下巴。
    但這一大一小也就這點(diǎn)相像了，蕭信的鞋上別說明珠，鞋邊都磨毛了一層，氣質(zhì)也不矜持不貴重，而是又冷又烈，隨時(shí)要結(jié)冰還會(huì)崩人一臉冰渣子。
    “二哥！”
    男童率先揚(yáng)聲叫道，畢竟生得好，笑起來也甜：“二哥，這是新二嫂嗎？”
    蕭信向蕭侯爺行了禮，簡(jiǎn)短回答他：“嗯。”
    “新二嫂真好看。”男童嘴也甜。
    許融向他笑了笑，同時(shí)又看了眼他。
    她認(rèn)出來這個(gè)聲音了，就是前晚昏禮時(shí)在道旁說“新嫂嫂有什么好看，上個(gè)月才看過一回”的那個(gè)。
    男童像是有種孩子特有的話多，又道：“二哥，你知道棲霞書院的大儒蘇先生嗎？他到京里來了，爹今天要帶我去拜訪他呢。”
    許融心中一動(dòng)，去看蕭侯爺，蕭侯爺并不說話，松開了男童的手，往東跨院里去。
    男童留在原地，大眼睛把蕭信張望著，直到蕭信道：“不知道，不認(rèn)識(shí)。”
    他失望地“哦”了一聲，旋即又精神起來，道：“沒關(guān)系，二哥，我告訴你。”
    繪聲繪色地形容了一通那位蘇先生的學(xué)問，總而言之，學(xué)問很大，名氣也很大，許多學(xué)子都想見一見他的金面，最好能拜到他門下。
    許融聽出來了：這是在炫耀吧？
    這就是在炫耀。
    她簡(jiǎn)直啼笑皆非，才多大點(diǎn)的孩子，哪生出來的心眼？
    蕭信始終沒給出什么反應(yīng)，男童自己說到無趣，才停了下來，走到堂屋邊上去往東跨院里張望。
    許融側(cè)頭低聲問道：“二公子，這是你四弟吧？”
    蕭信點(diǎn)了下頭。
    許融便感嘆：“府上競(jìng)爭(zhēng)真激烈啊。”
    這么小孩子就要搞宅斗了。
    蕭信：“……？”
    許融笑道：“你看章哥兒，十五六歲了，還會(huì)在泥地里滾呢。”
    這說的是許華章來找蕭信打架那一回，蕭信嘴角抽了抽，想起來了，不予置評(píng)。
    許融覺得打蕭侯爺出現(xiàn)以后，他的心情就不大好，這也正常，蕭侯爺偏心得沒邊，蕭信苦讀之事連許華章都拐彎抹角地聽了一耳朵，蕭侯爺不可能不知道，現(xiàn)在有大儒可以拜見，他帶小兒子去，卻不提帶蕭信去。
    許融想了想，大儒她是沒有，一時(shí)也變不出來，不過好話還是可以說兩句的，就道：“二公子，我們?cè)洪T旁那棵樹只怕不活了，我打算過一陣子叫人拔了，另外栽一棵桂花樹，預(yù)祝二公子蟾宮折桂。”
    她是真的有這個(gè)打算，眼神便真摯而誠(chéng)懇，又充滿信任，好像已經(jīng)看見了蕭信的大名在金榜上閃閃發(fā)光。
    蕭信神情震動(dòng)了一下，他像是有點(diǎn)掙扎，好一會(huì)后開口：“我不一定――”
    “二公子一定可以的。”許融鼓勵(lì)他，“功夫不負(fù)苦心人。而且，這只是取個(gè)好意頭，好些讀書人家都這么做呢。若是二公子實(shí)在不喜歡桂花，就算了。”
    “沒有。”
    蕭信頓了頓，語調(diào)放低也放緩下來：“你想種就種吧。”
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