第60章 黑幕摻水的金獎(jiǎng)
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紀(jì)曹孝廉夢(mèng)
孝廉曹君履青,弱冠時(shí),冬月染疾,困臥五六日。一日,夢(mèng)在治西橫街,有在后呼其姓名者,回睨,不相識(shí),叩之,則曰:“奉府君召。”問(wèn):“何事干涉?”曰:“往自知耳。”適族伯用章至,向公人緩頰云:“我同侄往何如?”公人頷之。曹于路問(wèn)公人云:“近聞城隍非楊公,誰(shuí)為攝篆?”曰:“東漢袁公也。”遂別去。用章履青同行,步履迅疾,街衢月色甚皎,但覺(jué)陰氣中人,兩旁屋宇門(mén)戶(hù)俱掩,門(mén)楊楣上各樹(shù)楮錠一二串,數(shù)里中所見(jiàn)無(wú)異。
俄達(dá)一曠野,遙望高垣如城,正南有雙扉。用章叩之,內(nèi)無(wú)人應(yīng)聲。啟扉入,命向東廊行。少前,用章不知所在。覺(jué)力倦,欲稍憩,徙倚一門(mén)首,見(jiàn)室前有十?dāng)?shù)人,或繩系足,或索拴頸,坐立不等;室后半皆羊豕,不得已,坐檻外。忽諸囚咸伸一手出戶(hù)如索物狀,諸羊豕俱來(lái)嗅衣嚙足,曹甚窘怖,旁有人呼云:“勿無(wú)禮!所需當(dāng)即見(jiàn)付。”
末幾,公人傳訊,出票相示,方恍然知為前身,且曰:“君父子為人作券中,其人負(fù)心,今屈來(lái)一證耳,毋懼也。”至署門(mén),有吏捧冊(cè)來(lái),詞色間似索規(guī)例。前一人又曰:“有,有,遲日取諸我家。”遂止。忽有人短衣跣足,左右望如探訪(fǎng)公事者,官吏揮吒之,遽閃避。但見(jiàn)壁上如黑煙一片,縷縷散去。
俄聞內(nèi)升座訊供,用刑拷掠,聲甚厲。少頃,有人出外云:“勿須到案,某吐情實(shí)矣。”見(jiàn)內(nèi)牽出一囚:發(fā)蓬松覆額,一手著膺,一手撫背,胸口索貫其中,并縛前后手,疲憊斜行,意即捕囚也。署前各散,寂無(wú)人蹤,探首窺內(nèi),廳堂三楹,兩廊肩輿牌棍儀仗,悉如人世衙署。進(jìn)數(shù)武,母舅周子堅(jiān)已先在,曰:“甥來(lái)作證耶?”因相勞苦,蓋翁即宿世債主云。時(shí)翁之仲兄方死,語(yǔ)次及之,翁泫然曰:“亦在此,我不忍見(jiàn)也。”
正敘語(yǔ)間,前吏來(lái)曰:“請(qǐng)回已久,何尚滯此?”隨之出署,前見(jiàn)一大池,垣周四圍。池中一徑,石片相接,履之兀兀有聲。驀然墮水,水如渦旋,旋轉(zhuǎn)甚疾,心甚惶迫。忽見(jiàn)岸上蓮燈萬(wàn)柄閃爍照耀,往來(lái)不定。其行甚速,燈亦漸遠(yuǎn),陡然擱淺,一無(wú)所見(jiàn)。視之:乃治后玉帶河濱也,月光西墜,譙樓五鼓矣。相扶上岸,送周翁出北門(mén),已仍向西返舍。豁然而醒,身臥床上,望月影,聽(tīng)更聲,一一如夢(mèng)。自是病痊。
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縊鬼畏魄字
瀨江有二士相友善,甲年長(zhǎng)而性凝重,乙妻呼甲以伯,相見(jiàn)如家人。俄乙妻死,續(xù)娶少艾,甲以嫌不往,蹤跡久疏。
一日暮雨,避宿茶亭,距乙家二里許,忽見(jiàn)乙前妻至,甲心動(dòng)色變。乙妻曰:“伯無(wú)懼,妾方有求于伯。吾夫后娶者勤于家事,善撫妾子女,今日微反目,有縊鬼知之,將令投繯。此人若死,吾家蕩然矣。祈一往救吾夫。”甲曰:“吾非師巫,往何能驅(qū)鬼?汝在冥中,反不能禁耶?”乙妻曰:“是惡戾之氣,妾焉敢敵?須伯一往。”甲不得已隨之。
蔡啞子
常州有生而不能言者,蔡姓,逸其名,世居郡北青山莊,家貧行乞,人皆呼為“蔡啞子”。啞子無(wú)他技,諸乞兒莫善也,獨(dú)有許道士待之厚。久之,許道士死于朱家村,尸有重傷,許氏鳴朱某于官,煅煉成獄,擬大辟。或曰:“朱某實(shí)斃之,罪誠(chéng)當(dāng)。”或曰:“恐有冤。”然莫知的耗。
一日,蔡啞子至朱家村,村人曰:“啞子來(lái),與爾食。”蔡啞子忽張目大言曰:“我為朱氏雪冤而來(lái),勿暇食也。”村中老幼驚駭。時(shí)朱氏以許道士一案家產(chǎn)蕩然,計(jì)無(wú)所出,謂啞子曰:“事關(guān)人命,汝無(wú)戲言。”啞子曰:“到官我自能白之。”于是,朱氏族眾及鄰保數(shù)百人共拉啞子入城。
太守李公適坐堂皇,詰訊啞子,啞子曰:“殺人者許雨公也,與朱某何與?”歷言□□鑿鑿,因即簽拘許雨公。雨公方與朋輩避暑瓜棚賭錢(qián),拘至,一訊而服,立出朱某于獄。初,雨公與朱某爭(zhēng)客行不遂,故設(shè)計(jì)拉許道士于僻所毆斃之,輿尸朱某門(mén),事甚秘然獨(dú)不避蔡啞子者,以其生而不能言也。朱某感其再生之德,往乞隊(duì)中作謝。諸乞兒曰:“噫!啞子死矣。”蓋即朱某出獄之日云。
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葉氏姊
葉星槎別駕之姊適張氏,婚未四十日而寡,無(wú)子,歸守節(jié)于母家,別駕為請(qǐng)旌于朝。乾隆己酉,姊年七十二矣。偶秋日游園中,忽冷風(fēng)如箭,直射其心,臥床醫(yī)藥罔效,而食量頓增。素持長(zhǎng)齋,病后大索葷腥,且能兼數(shù)人之食。終日向空絮語(yǔ),兩手作支吾拒抵之狀。頤頰間時(shí)有傷痕,徹夜呼號(hào),侍婢皆不得眠,惟別駕在坐,則安睡片時(shí)。如是數(shù)月,醫(yī)者莫能名其病。
別駕乘其神氣稍清時(shí),詢(xún)以終日喃喃與誰(shuí)共語(yǔ),所患何處痛癢而呼號(hào)不止?姊初不答,強(qiáng)問(wèn)之,乃長(zhǎng)嘆曰:“前世孽也。彼日我游園時(shí),忽陰風(fēng)吹來(lái),毛發(fā)懼悚,急歸房中。見(jiàn)一短小婦人,面丑而麻,著白布單衣,渾身補(bǔ)綴,攜兩小男,亦丑惡藍(lán)褸相隨。婦呼我曰夫,兒呼我曰爺。我前生乃男子也,江西人,姓顧,饒于財(cái),婦為我妻,兩男皆我子。我嫌?jì)D丑,鴆殺之,并鴆二子,而連娶二美婦,以天年終。婦沉冤百年,索我不得。上年遇張得新,得新前世與渠有瓜葛親,乃告我在此處,并引之至園;又以室有乩壇,不得入內(nèi),匿園中者半年;今始相遇,要我償命。我亦恍然覺(jué)前生殺妻殺子實(shí)皆有之,猶憶身死后閻羅王以我生前有罪須審,但怨主未至,且罰作女身而使早寡。皆了了于心目間,悔之無(wú)及。彼母子三人者日披我頰,扼我喉,使我不得一息平安。食非我食,而我不自知飽;呼非我呼,而我不能禁聲。其苦甚矣!惟弟在側(cè),則三鬼潛匿;若他人,皆不畏也。所以隱忍不言者,以事太怪而又可丑,今不得不以實(shí)告。弟須為我傳說(shuō)于世,使知因果顯應(yīng),雖隔世不相寬假,雖今佛齋僧,絲毫無(wú)益也。”言畢,泣數(shù)行下。所謂張得新者,乃葉之老仆,死已多年者也。
別駕聞之駭然,向空喝曰:“冤冤相報(bào),理所固然。然汝輩果含冤,何不索報(bào)于前世未死之時(shí),而容其以天年終?又何不索于既死之后,而容其再轉(zhuǎn)人身,遲至七十馀年之久?太覺(jué)糊涂非情理!且冤仇宜解不宜結(jié),我為爾延高僧,超度三人早投人生如何?”姊搖頭曰:“渠說(shuō)不愿,只需兩件衣服上身便好。”葉即制大小紙衣三襲。
方持入戶(hù),姊欣然起坐床前,兩手盡力扯擗,云:“我妻穿一件白布衫,破爛不堪,純以斷線(xiàn)縫補(bǔ),解之不開(kāi)。我為盡力撕之,才得脫體。今甫換新衣,便覺(jué)容貌漸漸可觀,雖丑亦像人矣。”其實(shí)紙衣猶在桌上未焚,乃謂三鬼已著于身也。
別駕又喝曰:“衣既易,可速去!”姐呢喃片刻云:“渠尚要黃金數(shù)錠、白銀一千兩。”別駕有難色,姊曰:“勿難,只佛草數(shù)莖,錫錁一千耳。”佛草者,麥草也。于是眷屬輩群取麥草,朗宣佛號(hào)而斷之。麥草中間有零星顆粒墜地,姊曰:“是絕好珍珠,何可拋棄?”皆令拾起。頃刻,得草數(shù)百莖,姊呼曰:“止,渠等嫌重不能勝矣,宜更與一包袱。”乃剪紙為袱,并錫錁一千焚于床前,姊即瞑目鼾睡,別駕出見(jiàn)客。
逾數(shù)時(shí),姊醒,詢(xún)以怨鬼去否?曰:“去矣,要我親送出大門(mén)。”問(wèn):“鬼得衣物喜否?”曰:“不喜,亦不謝,但云著此衣可出去見(jiàn)官府矣。我送渠轉(zhuǎn)入門(mén)時(shí),弟方送鄭六爺出,我避于門(mén)側(cè),弟不看見(jiàn)我耶?”鄭六爺者,別駕所見(jiàn)之客,內(nèi)室所不知者也,群相駭異。自是相安眠,不復(fù)索飲食。
未三日,忽呼曰:“二奶奶來(lái)矣!”又呼曰:“三奶奶來(lái)矣!”囈語(yǔ)相寒溫,或笑或泣,刺刺不休。詢(xún)之則云:“此二婦乃我前生繼娶之兩室也,陰司以大奶奶事要質(zhì)審,故將二婦囚閉已久,不得托生。今大奶奶得我衣財(cái),向各衙門(mén)告準(zhǔn),放出兩婦質(zhì)訊,故先來(lái)相看。”且云:“明日當(dāng)赴城隍處聽(tīng)審,我其休矣!”嗚咽不自勝。
至夜三鼓,呼號(hào)甚慘,遲明,稱(chēng)右股痛甚,視之,一片紅腫,若受杖者。次日復(fù)呼足股痛,繼呼足踝痛,皆紅腫潰爛,流血淋漓,委頓特甚。潛語(yǔ)別駕云:“我事本無(wú)可辨,到案即一一承認(rèn),乃既兩次受杖,復(fù)一次受夾,而案終不結(jié),奈何?”自是遂不能言,又十馀日方死。此乾隆庚戊年二月中事,別駕親言之。
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