魏昭武元年二月，魏楚交兵，楚國王都?jí)圹熘黄捷浘茜鸀椤赋饔懳褐T軍主帥」，負(fù)責(zé)率領(lǐng)楚西各路軍隊(duì)，一同進(jìn)攻魏國。
    從楚西方向進(jìn)攻魏國，進(jìn)攻對(duì)象無疑就是魏國的「商水邑」，這是魏國抵御楚國的第一道防線。
    這道商水防線，囊括眾多，它西始「伊闕」，即當(dāng)年族羚部落的居住地，后來歸屬魏國之后，魏人為了有效地驅(qū)逐在伊山、陽翟一帶的羯族潰兵，遂在伊山建立了關(guān)隘其中的「伊山--陽翟」的山道，后來成為商賈從魏國腹地往返三川郡的重要道路。
    自伊闕關(guān)往東，經(jīng)陽翟，再經(jīng)「汾陘塞」、「圍墻」、「許縣」、「召陵」，最終連接「商水縣」，這即是完整的「對(duì)楚商水防線」，整條防線長達(dá)近三百五十里，其中依山傍水設(shè)有有許多崗哨、城墻、要塞以及地方魏軍軍營，相比較二十年前為了抵御楚國而建造的汾陘塞，防御能力何止翻了幾倍。
    二月中旬，楚平輿君熊琥率領(lǐng)麾下「平輿軍」，進(jìn)駐魏楚兩國的邊界，「上蔡」。
    上蔡，自幾十年前便是位于魏楚兩國交接的一片荒廢之地，佇立在這片荒地之中的廢城「蔡城」，一直以來聚集著一群法外之徒，在魏公子潤與楚公子熊拓展開走私之前，這里有著魏楚兩國最重要的走私渠道。
    時(shí)隔二十年，重新回到這片既陌生又熟悉的土地，平輿君熊琥心中亦難免有些感慨。
    因?yàn)樵诙昵埃c熊拓最后一次攻打魏國，就是從上蔡出兵，由泌陽君熊啟牽制住汾陘塞的軍隊(duì)，再由熊拓、熊琥率領(lǐng)十六萬大軍，對(duì)魏國發(fā)動(dòng)驟然襲擊。
    當(dāng)時(shí)，戰(zhàn)況一開始非常順利，熊拓麾下的子車魚、宰父亙、連璧這三位大將，配合平輿君熊琥，在短短兩個(gè)多月的時(shí)間就一舉攻克了魏國七座城池，記得當(dāng)時(shí)熊拓、熊琥二人還為此沾沾自喜：按照這個(gè)速度，最多一年左右，他們便可攻打到魏國當(dāng)時(shí)的都城大梁。
    但萬萬沒有想到，他們兇惡的攻勢(shì)，引出了魏國一位了不得的人物，即魏公子潤，或者說，是如今的魏王趙潤。
    『二十年了……么？』
    坐在蔡城軍營的帥帳內(nèi)，平輿君熊琥回憶著當(dāng)年那場(chǎng)仗的經(jīng)過，隨即就感覺雙腿隱隱作痛。
    這其實(shí)是心理作用，畢竟他的雙腿，并沒有什么傷疾，但不能否認(rèn)，當(dāng)年的魏公子潤在抓獲他后，曾將他的雙腿用短劍捅了個(gè)對(duì)穿。
    他至今曾沒有忘卻，當(dāng)年年僅十四歲的魏公子潤，那張既稚嫩而又讓人感到心懼的臉孔。
    『趙潤……仔細(xì)想想還是挺英俊的。』
    嗤笑一聲，平輿君熊琥站起身來，邁步走向帳外。
    說起來也奇怪，明明是大戰(zhàn)將至，但平輿君熊琥心中想的，卻是魏王趙潤那位堂妹夫，以及他的妹妹、魏王后羋姜他覺得，妹夫跟妹妹，著實(shí)很般配。
    妹夫趙潤固然是一位英雄，而妹妹羋姜嘛，哪怕不拘笑容，亦是一位冷顏的美人，而一旦有朝一日露出笑容，那必定是傾國傾城，美人配英雄，相得益彰。
    想著想著，平輿君熊琥又想到了他的外甥、魏國太子趙衛(wèi)。
    相比較這些年呆在壽郢的熊拓，熊琥其實(shí)一直在關(guān)注羋姜、趙衛(wèi)母子二人的狀況，甚至于，對(duì)面商水縣的魏將沈，有時(shí)也會(huì)送一些羋姜的書信或者她們母子二人的畫像過來。
    不得不說，平輿君熊琥從未想過，當(dāng)初惡狠狠捅了他兩刀、險(xiǎn)些讓雙腿留下殘疾的魏公子趙潤，后來居然會(huì)成為他的堂妹夫，更不會(huì)想到，他熊琥的外甥，竟然會(huì)是魏國的東宮太子。
    這可真是……
    『……天意莫測(cè)啊。』
    站在營內(nèi)，平輿君熊琥負(fù)背雙手望著商水方向，心中暗自感慨道。
    此時(shí)，遠(yuǎn)處走來一名身穿甲胄的年輕人，走到熊琥身邊抱拳說道：“父親……不，父帥。”
    熊琥轉(zhuǎn)頭看向這名年輕人。
    眼前的年輕人，正是他的三子熊。
    熊琥有四個(gè)兒子、三個(gè)女兒，長子叫做熊雋、次子叫做熊宜、三子叫做熊、四子叫做熊揆。
    在這四個(gè)兒子中，他最偏愛的便是三子熊，因?yàn)檫@個(gè)兒子又機(jī)靈又聰明，只可惜，這個(gè)兒子注定無法繼承他「平輿君」這個(gè)世襲爵位，因此，熊琥徇私將三兒子熊弄到平輿軍中，著重栽培，希望這個(gè)兒子能不負(fù)他托付，憑借自身獲得封邑，使他「平輿熊氏」一門能更加興旺。
    這也是他那個(gè)老爹因?yàn)樾锞贫缭邕^世的父親的期望。
    “兒，馬上就要跟魏國開戰(zhàn)了，你害怕么？”
    將兒子熊叫到跟前，熊琥問道。
    “父帥，孩兒不害怕。”熊搖了搖頭，但從他的目光中，熊琥還是能夠看到幾許驚慌。
    這也難怪，畢竟這還是熊真正意義上的首戰(zhàn)。
    “無需害怕，此番對(duì)魏國用兵，我楚西可聚集最起碼二十萬大軍……”
    說到這里，平輿君熊琥頓了頓，在略一思忖了片刻后，壓低聲音說道：“記住為父叮囑你的，打不過就跑，跑不了就投降，對(duì)面商水的那些人，也稱得上是為父的老相識(shí)了，他們不會(huì)為難你的……切記，千萬不可意氣用事。”
    “父帥……”
    熊苦笑不跌地看著父親，心中暗自嘀咕：以您的身份，說這話真的合適么？
    他眨眨眼睛，略帶幾分調(diào)侃地說道：“父帥，您當(dāng)年莫非也是這么做的么？”
    “混小子！”
    熊琥拍了一下兒子的腦袋，沒好氣地說道：“敢調(diào)侃為父？”
    說著這話，他心中亦有些唏噓，因?yàn)樾苷撬悔w潤釋放之后一年才誕生的，也就是說，倘若當(dāng)年趙潤真地狠下殺手，非但他無法活到現(xiàn)在，他偏愛的兒子熊，亦無法降生。
    被父親拍了一下腦袋，年輕的熊嘿嘿笑了笑，隨即，他好似想到了什么似的，低聲說道：“對(duì)了，父帥，孩兒是來向您稟報(bào)的，泌陽君熊啟大人到了。”
    “哦。”平輿君熊琥點(diǎn)點(diǎn)頭，正要說話，就聽到身后傳來一陣腳步聲，轉(zhuǎn)頭一看，便看到泌陽君熊啟領(lǐng)著大一幫人正朝著這邊走來。
    見此，熊琥立刻壓低聲音對(duì)兒子說道：“方才為父對(duì)你的說，千萬不可泄露。”
    『孩兒有那么傻嗎？』
    熊翻了翻白眼。
    隨后，熊琥便領(lǐng)著兒子熊迎上前去，跟泌陽君熊啟見禮。
    他跟泌陽君熊啟也是老相識(shí)了，當(dāng)年熊拓進(jìn)攻魏國的時(shí)候，泌陽君熊啟就負(fù)責(zé)牽制駐軍在汾陘塞的魏將徐殷。
    事實(shí)上，楚西的熊氏貴族，彼此間的關(guān)系都是很不錯(cuò)的，尤其是在當(dāng)初共同對(duì)抗楚東熊氏貴族的時(shí)候。
    “賢弟。”
    “賢兄。”
    在相互見禮之后，平輿君熊琥與泌陽君熊啟拉著手哈哈大笑。
    他們彼此，也有好些年不曾見面了，原因就在于楚西的「巴蜀攻略」，雖然大局是熊拓、熊琥在掌控，但具體實(shí)施的人，正是泌陽君熊啟。
    在近十年來，泌陽君熊啟不止一次前往巴蜀，繼續(xù)玩熊拓當(dāng)年那套「扶持一撮、打壓另外一撮」的伎倆，挑起巴蜀內(nèi)部的戰(zhàn)爭，而他們則通過支持某一方，來換取巴蜀的戰(zhàn)馬、礦石、奴隸等資源。
    這也正是楚西很反感南陽宛地那幫羯族人的原因，因?yàn)楹芏鄷r(shí)候他們所扶持的巴蜀小國，會(huì)遭到那些羯族人的攻擊，說白了，那幫羯族人好比是在跟楚西搶生意。
    正所謂同行見面，分外眼紅，若非那幫羯族人背后的靠山乃是川雒聯(lián)盟甚至是魏國，恐怕前者早就被楚西的軍隊(duì)給覆滅了。
    “此番出兵，我特地帶來了兩千匹戰(zhàn)馬……”
    “好！”
    平輿君熊琥聞言大喜。
    說實(shí)話，巴蜀的戰(zhàn)馬雖然耐力不錯(cuò)，但骨架很矮小，遠(yuǎn)不如三川馬、河套馬等北方馬高大，但不管怎么說，再矮小的戰(zhàn)馬也總比沒有好，尤其是對(duì)于騎兵數(shù)量極少的楚軍而言。
    片刻之后，熊琥將熊啟請(qǐng)到了帥帳。
    此時(shí)帳內(nèi)除了他們二人外，就只有熊琥的兒子熊以及熊啟的貼身護(hù)衛(wèi)，彼此都不是外人，因此泌陽君熊啟在坐下后，用帶著幾分抱怨的口吻說道：“我原以為，楚魏兩國的戰(zhàn)爭，咱們這輩人是見不到了……”
    “呵呵。”平輿君熊琥笑而不語。
    其實(shí)他心中也是類似的感慨。
    平心而論，與魏國開戰(zhàn)，他并不抵觸，但問題是，一旦兩國開戰(zhàn)，在沙場(chǎng)上與他兩軍對(duì)壘的，那可都是他的老相識(shí)啊。
    就好比坐鎮(zhèn)在商水郡的魏將沈，作為魏王趙潤的前宗衛(wèi)長，往年熊琥沒少跑到商水跟沈吃酒，甚至于有幾次在喝到興頭上時(shí)，熊琥還有意將自己未出嫁的女兒嫁給沈的兒子。
    反正在他看來，雖說沈只是尋常軍戶的兒子出生，但「魏王身邊前宗衛(wèi)長」這個(gè)身份，卻是比什么邑君都要頂用，更別說沈代魏王趙潤統(tǒng)御商水郡。
    沒想到，兩家的親事還沒談成，就引發(fā)了楚國跟魏國的戰(zhàn)爭。
    對(duì)此，平輿君熊琥亦有些遺憾。
    就像泌陽君熊啟所說的，楚國跟魏國的戰(zhàn)爭，來得實(shí)在太早了，最好在再等個(gè)十年二十年，等到他們這輩人入土，那就不管他們這一輩的事了。
    “食君之祿、忠君之事，盡力而為吧，我想對(duì)面那些人，也是不會(huì)對(duì)咱們手下留情的。”平輿君熊琥笑著說道。
    泌陽君熊啟點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    說來也奇怪，無論是平輿君熊琥也好、泌陽君熊啟也罷，似乎對(duì)即將爆發(fā)的戰(zhàn)爭都不是很擔(dān)心。
    或許他們心中都有各自的小心思，誰讓他們跟魏國商水郡那些人，確實(shí)是熟得不得了呢。
    “說起來，這場(chǎng)仗該怎么打？”
    在彼此閑聊了一陣后，泌陽君熊啟終于將話題往正事上領(lǐng)。
    見此，平輿君熊琥也不再說笑，將地圖平鋪在一張桌案上，對(duì)泌陽君熊啟說道：“商水邑，你我都清楚是怎么個(gè)情況。……魏軍的兵力部署，無非就是商水、圍城、汾陘塞三地，還有一個(gè)陽翟王趙的陽翟……汾陘塞那邊，易守難攻，并非開戰(zhàn)的好去處，我建議，我打商水、圍城，你打陽翟。”
    “陽翟啊……”
    泌陽君熊啟沉吟了片刻。
    不得不說，由于往年商水郡跟平輿邑的走私與商貿(mào)互通，彼此的底細(xì)其實(shí)早就莫得差不多了，問題是，即便清楚得知魏軍的兵力部署，也不見得能夠占什么便宜。
    就像汾陘塞，它坐落于魏國、楚國、巴黔三地的要道，但這座要塞位于險(xiǎn)惡、易守難攻，當(dāng)年泌陽君熊啟打了幾個(gè)月，非但沒有攻陷汾陘塞，還被當(dāng)時(shí)駐守在汾陘塞的魏將徐殷給擊破了。
    「圍城」亦是如此，它位于汾陘塞與商水之間，倘若能攻陷這座要塞，便可有效截?cái)喾陉€塞跟商水縣的聯(lián)系，但問題是，商水軍在圍城經(jīng)營了十幾年，將圍城打造地固若金湯、并不遜色汾陘塞，哪里是那么好容易攻克的？
    “要不，試試偷襲許縣？”
    泌陽君熊啟想了想，建議道。
    據(jù)他所知，許縣乃是這道商水防線的重要后方糧倉，維系著汾陘塞、圍城以及兩者相鄰長城駐軍的糧草供應(yīng)，雖說攻陷許縣并不能完全切斷商水防線的糧道因?yàn)樯趟h本身就建造有許多個(gè)為了戰(zhàn)爭為設(shè)的大型糧倉但卻能有效地給魏軍的糧道增加負(fù)擔(dān)。
    “唔”
    平輿君熊琥沉思了片刻，覺得此計(jì)倒也可以嘗試看看。
    反正最糟糕的結(jié)果無非就是失敗嘛，折損些兵力算什么。
    之后兩日，平輿君熊琥依舊留在上蔡，與泌陽君熊啟一同等待著「高陵君熊襄」等楚西熊氏邑君的到來。
    大概四五日，待等楚西熊氏的邑君們陸陸續(xù)續(xù)在上蔡集結(jié)兵力之后，楚軍終于開始有所行動(dòng)，朝著魏國邁進(jìn)。
    按照平輿君熊琥的戰(zhàn)略部署，由「陽君熊平」率先佯攻圍城、吸引魏軍的注意。
    接到命令后，陽君熊平率領(lǐng)著他麾下大概三萬余兵力，朝著商水郡的圍城而去。
    圍城的守將，乃是魏國老將巫馬焦，即當(dāng)年降服于魏公子潤的第一批楚國將領(lǐng)之一，不過在二十年后的如今，巫馬焦早已將自己視為了一名魏人。
    二月十六日，游蕩在圍城一帶的商水士卒，打探到了楚軍來襲的消息，即刻稟告守將巫馬焦。
    不可否認(rèn)，巫馬焦智略平平不如翟璜、孫叔軻，武力亦平平遠(yuǎn)不如伍忌，只不過是中人之姿。
    說得難聽點(diǎn)，他與谷梁崴，不過就是當(dāng)年魏公子潤為了招降楚國將領(lǐng)的‘千金馬骨’而已，可話說回來，他也懂得知遇之恩。
    他很清楚，以他的能力，若非是幸運(yùn)地撞見了魏公子潤，可能他終此一生，也堪堪只是一個(gè)楚國的兩千人將而已，連三千人將都?jí)騿埽秩绾斡行夷芟裱巯逻@般，手握數(shù)千兵權(quán)、而且還有幸獲得了魏國的勛貴地位，勉勉強(qiáng)強(qiáng)也擠入了魏國貴族階級(jí)的范疇。
    是故當(dāng)?shù)弥戈柧芷健箒砉ゴ驀菚r(shí)，巫馬焦暗暗提醒自己，必須要用一場(chǎng)酣暢淋漓的勝仗，來報(bào)答當(dāng)今魏王趙潤的知遇之恩順便嘛，憑這軍功再讓自己能提一提爵位，最好弄個(gè)能世襲的封邑，留給自己的兒孫。
    一想到封邑，這位早已年過五旬的老將，就感覺心頭火熱，當(dāng)即就帶著長子巫馬暉，兵出圍城，準(zhǔn)備在汝水上游阻擊「陽君熊平」的軍隊(duì)。
    商水邑，乃是青鴉眾的老巢，在這片地域想要瞞過青鴉眾的耳目，那簡直是癡人說夢(mèng)。
    別看「陽君熊平」的行軍路線還算隱秘，可待等他抵達(dá)汝水上游時(shí)，巫馬焦、巫馬暉父子二人的軍隊(duì)，早就在河對(duì)岸嚴(yán)正以待了。
    當(dāng)時(shí)，陽君熊平麾下有兩三萬士卒，而魏將巫馬焦卻僅僅只帶了五千士卒，但這場(chǎng)渡河之戰(zhàn)，最終卻以魏方的全面勝利而告終。
    這也難怪，畢竟陽君熊平麾下雖然有兩三萬之眾，但其中最起碼七八成只是糧募兵這種連雜牌軍都談不上的烏合之眾，在魏軍面前能發(fā)揮什么作用？
    僅僅幾輪弓弩齊射，魏將巫馬焦麾下的圍城軍，就打地對(duì)岸的楚軍奔走潰散、狼狽而逃。
    看著河對(duì)岸一片混亂的楚軍，巫馬焦暗暗搖頭。
    他覺得，縱使時(shí)隔二十年，楚國還是這么不長進(jìn)，似糧募兵這種簡直就跟農(nóng)民兵似的烏合之眾，到了真正的戰(zhàn)場(chǎng)能有什么作用？
    尤其是在兩軍相隔著一條河流的情況下，別說兩三萬，就算是翻個(gè)幾倍的兵力，巫馬焦也有十足的信心將其阻擋在汝水對(duì)岸，不得寸進(jìn)。
    當(dāng)然，作為楚國出身的將領(lǐng)，巫馬焦也非常了解楚國的戰(zhàn)爭方式。
    別看他今日擊退了陽君熊平的軍隊(duì)，射死了不少后者麾下的糧募兵，但事實(shí)上，這對(duì)陽君熊平幾乎沒有什么損失楚國多的是壯丁。
    反而是他魏軍這邊，為了阻擊陽君熊平的軍隊(duì)，消耗了不少弩矢與弓矢。
    『看來，擒賊還需先擒王。』
    看著河對(duì)岸那面敗走的「陽君」的旗幟，巫馬焦暗自想道。
    于是乎，巫馬焦故意裝出一副打了勝仗得意洋洋的樣子，興高采烈地率軍返回圍城，同時(shí)派人聯(lián)絡(luò)當(dāng)?shù)氐那帏f眾，請(qǐng)他們對(duì)岸楚軍的一舉一動(dòng)。
    他覺得，陽君熊平今日吃了一場(chǎng)敗仗，很有可能會(huì)在夜里嘗試偷渡汝水。
    正如巫馬焦所猜測(cè)的，白晝里的這場(chǎng)失利，陽君熊平根本沒有放在心上他楚國的糧募兵對(duì)上魏國的軍隊(duì)，哪怕是魏國的地方軍隊(duì)，又能有幾分勝算？
    糧募兵的優(yōu)勢(shì)，從來都是人海戰(zhàn)術(shù)，在無法體現(xiàn)這個(gè)優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)場(chǎng)，他們被魏軍打爆，實(shí)在是太正常了。
    唯一讓陽君熊平感到意外的，只是魏軍的反應(yīng)，他自認(rèn)為他麾下軍隊(duì)的行軍路線已經(jīng)足夠隱秘，卻不曾想，還是被魏軍給逮到了。
    『試試在夜間偷渡吧……』
    在得知巫馬焦的軍隊(duì)在打了勝仗后興高采烈地撤退，陽君熊平心下暗暗想道。
    當(dāng)日夜半，陽君熊平命麾下將領(lǐng)陳喜率軍偷渡汝水。
    不得不說，似偷襲這種戰(zhàn)術(shù)，還真不是糧募兵這種烏合之眾能玩得轉(zhuǎn)的，這不，在渡河的時(shí)候，陽軍這邊弄出了很大的動(dòng)靜，這非但讓陽君熊平暗暗著急，就連在汝水對(duì)岸準(zhǔn)備埋伏這支楚軍的巫馬焦、巫馬暉父子，也是暗暗著急，生怕這支楚軍見勢(shì)不妙，放棄了渡河，讓他們白白在埋伏點(diǎn)苦守一晚上。
    好在陽君熊平最終還是沒有放棄渡河，但遺憾的是，由于麾下士卒在渡河時(shí)弄出了很大動(dòng)靜，陽君熊平考慮到很有可能被魏軍察覺，他自己也就沒敢渡河，只是佇馬在河岸附近，遙遙看著己方軍隊(duì)。
    這讓巫馬焦最終也沒能逮到陽君熊平這條大魚，倒是他的兒子巫馬暉，在發(fā)動(dòng)伏擊后趁著楚軍慌亂之際，用手弩射中了陽君熊平麾下的將領(lǐng)陳喜，旋即斬殺了后者，在功績冊(cè)上添了一筆軍功。
    次日的下午，平輿君熊琥便收到了陽君熊平的戰(zhàn)報(bào)，得知這場(chǎng)戰(zhàn)事的結(jié)果。
    不過就跟陽君熊平一樣，熊琥也并不在意這些許失利，很簡潔地通過傳令兵道：“叫陽君先立營寨，隨后繼續(xù)進(jìn)攻圍城，對(duì)商水施加壓力。”
    說罷，他繼續(xù)率領(lǐng)軍隊(duì)朝著商水縣方向而去。
    一日后，待等他率領(lǐng)軍隊(duì)即將靠近商水縣時(shí)，他忽然收到了前方斥候傳來的消息：“前方發(fā)現(xiàn)數(shù)個(gè)魏軍營寨！”
    得知此事后，平輿君熊琥立刻下令全軍停止前進(jìn)，隨即，他登上附近一座丘陵，登高眺望北方。
    商水縣，位于潁水河系沖刷而成的平原地帶，因此，這一帶地勢(shì)平坦，除了有幾條河流阻隔，其實(shí)并沒有什么天險(xiǎn)可守。
    也正是這個(gè)原因，在商水縣南側(cè)的平原地形上，魏國建立了數(shù)個(gè)相隔約十里左右的營寨，彼此相望互守，形成掎角之勢(shì)。
    但平輿君熊琥卻很清楚，商水縣的防御力度，怕是整條商水防線中最強(qiáng)的一處，因?yàn)檫@里駐扎著一支二十年來未嘗一敗的軍隊(duì)「商水軍」，以及他軍中糧募兵的最大天敵，「商水游馬」。
    回頭看了一眼己方那黑壓壓的十幾萬大軍，再看一眼遠(yuǎn)處那比鄰而設(shè)的幾座豎立著「商水」字樣的魏營，平輿君熊琥長長吐了口氣，面色無比的凝重。
    盡管明知己方在兵力上占據(jù)絕對(duì)上風(fēng)，但說實(shí)話，他對(duì)這場(chǎng)仗并沒有多大的把握。
    “盡力而為吧……”
    他喃喃自語道。<!-110->