“幢主，屬下……”
    土城內(nèi)，范理一臉愧疚，單膝跪于蕭元東面前。在淮南軍中，禮儀向來從簡，如此姿態(tài)已經(jīng)算是頗為嚴(yán)重。
    但自己今次失察，將禍患引入酸棗，范理也真是不能淡定。畏懼責(zé)罰尚是其次，心內(nèi)最深還是悔恨后怕。他們這一支騎兵雖然俯拾大功，但處境也是極為危險(xiǎn)，扈亭大軍最快還要兩天多的時(shí)間才能抵達(dá)酸棗，而這段時(shí)間內(nèi)他們必須要獨(dú)力將城池給防守住。
    如果沒有守城的任務(wù)，騎兵來去從容，處境倒也算不上危險(xiǎn)，敵軍雖然數(shù)倍于己，但卻缺少成建制的騎兵，打不過也能逃得掉，不至于損失太大。
    可是現(xiàn)在都督親自率領(lǐng)扈亭大軍正向酸棗趕來，準(zhǔn)備接收防守城池，在此之前，他們是絕對(duì)不能容許城池失守易主的。否則，扈亭大軍到來便不再是接收城池，而是要攻堅(jiān)。沒有了地利的優(yōu)勢，而且雙方之間兵力也沒有懸殊到倍數(shù)差距，勝負(fù)實(shí)在難料。
    如果發(fā)生那樣的情況，他們這一路騎兵俯拾酸棗非但不是大功，反而是大過，由于他們的自作主張打亂了原本的部署，一旦戰(zhàn)事劃向不可測的方向，他們這些人罪莫大焉！
    所以過去這幾天時(shí)間里，自蕭元東以降，眾人都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐出錯(cuò)。范理自然也不例外，其實(shí)在他心里尚有一點(diǎn)不足為外人道的心思，首先他是都督的鄉(xiāng)黨，其次乃是自率部曲從軍，可是投軍之后，首先部曲沒能保留，而自己也是積功以進(jìn)才成為騎兵兵尉。
    整個(gè)淮南軍大環(huán)境如此，范理倒也說不上什么，不過年輕人難免會(huì)有幾分傲氣，希望能夠做出一番成績。像沈云、庾曼之等人，本身既有家世的扶助，又是積功經(jīng)年，范理是自嘆不如。不過他們的這位幢主蕭元東，范理覺得倒是可以追上一追。不想壓過一頭，但也想平分秋色。
    今次輕進(jìn)，收復(fù)酸棗運(yùn)氣居多，范理也是希望在稍后的防守中能夠有亮眼表現(xiàn)。此前招募這一支流民隊(duì)伍，對(duì)淮南騎兵本身是一個(gè)加強(qiáng)，畢竟他們輕進(jìn)至此，本身并沒有攜帶力役。這些人雖然形不成戰(zhàn)斗力，但有了他們負(fù)擔(dān)庶務(wù)，可以將騎兵戰(zhàn)斗力進(jìn)行大幅度的休養(yǎng)和解放。
    此前蕭元東對(duì)這些流民警惕監(jiān)視，范理是有些不以為然，認(rèn)為蕭元東有些過分敏感，或者還有幾分打壓自己的意思在里面。可是現(xiàn)在隱患果然爆發(fā)，這便讓范理不能淡定，些許爭勇之心蕩然無存，取而代之的是深深愧疚。
    現(xiàn)在想來，這件事本身就有蹊蹺，這一路流民出現(xiàn)的太巧合，簡直就是為解決淮南軍困境而出現(xiàn)的。若以平常心來看待，范理不至于被其蒙蔽，最起碼的提防是存在的。如今再看來，他不只是求進(jìn)心切失了平常心，而且本身也是不乏稚嫩，欠缺了歷練。
    以前覺得蕭元東這個(gè)幢主勛至僥幸，但眼見到其人不動(dòng)聲色的化解隱患，乃至于將之化為助力，范理也不得不感慨實(shí)在是名無幸至。蘭陵蕭氏在一眾僑門當(dāng)中實(shí)在不值一提，他們這位幢主能得都督看重，絕不僅僅只是僥幸和舊情。
    蕭元東倒不知范理那些念頭，或者壓根就沒有意識(shí)到這些，他算是一個(gè)比較純粹的武人，追隨都督至今，該征戰(zhàn)時(shí)征戰(zhàn)，該休養(yǎng)時(shí)休養(yǎng)，除了所御兵眾增多，甚至不覺得處境有何不同。孰不知在時(shí)人眼中，他區(qū)區(qū)一個(gè)僑門寒士，如今不止成為淮南軍少壯將領(lǐng)中的翹楚，而且還獲封都鄉(xiāng)侯，已經(jīng)稱得上是功成名就，令人艷羨。
    “眼下不是問責(zé)之時(shí)，兵中詭道，本就防不勝防。越之能引數(shù)百丁用，已經(jīng)緩解我部困境諸多。況且我既然身為兵長，眼計(jì)謀算本就該超出你等才是稱職。”
    蕭元東這會(huì)兒心情倒是不錯(cuò)，因?yàn)槟菐酌^目的檢舉，這些流民中隱藏的二十多個(gè)奸細(xì)都被清理出來，即便還有二三遺漏也都不足為患。那敵軍主將用此計(jì)謀，不只給淮南軍送來三百多名眼下正缺的丁力，他又通過審問那些奸細(xì)得知許多敵軍軍情，順便又傳遞出一個(gè)假消息稍作引誘。
    這么算起來，今次這一件事真是得大于失。最關(guān)鍵的是，蕭元東今次真是感受到一種智商上的優(yōu)越感，他向來覺得自己該是都督那種諸事不行于色、動(dòng)輒謀勝千里的智將角色，不是庾曼之、沈云那種魯莽、悍勇之徒。但他這一份認(rèn)知，卻不被別人認(rèn)同，往常爭執(zhí)起來，反而被人污蔑純是運(yùn)氣好。
    所以這一次，于他也是雪恥，待到今次大戰(zhàn)結(jié)束歸鎮(zhèn)時(shí)夸耀一番，看那些蠢物是否還敢小覷他！
    暫且按捺住心里的暗爽，蕭元東又望著土城外越來越濃厚的夜色，皺眉道：“眼下敵暗我明，又有城池牽絆，今夜敵軍或?qū)砉ィ院箅y免惡戰(zhàn)，諸位也都要打起精神，切勿污我淮南勇戰(zhàn)之名！”
    其他幾名兵尉等兵長聽到這話，俱都應(yīng)諾，而范理仍然跪地不起，沉聲道：“屬下愿請(qǐng)兩百卒眾，出城半擊賊軍！”
    雖然幢主沒有怪罪，但范理自己卻不能原諒自己，這些奸細(xì)雖然未成大患，但終究是他引來，若是無察被其爆發(fā)出來，可能酸棗這千數(shù)騎兵都要交代在此。因此他眼下請(qǐng)戰(zhàn)，是心存死戰(zhàn)謝罪。
    雖然野戰(zhàn)中騎兵優(yōu)勢明顯，但也要考慮兵力對(duì)比和環(huán)境因素。那些奸細(xì)們透露北面敵軍最起碼有四千之眾，已是數(shù)倍于淮南軍。而且在夜中騎兵的機(jī)動(dòng)性也會(huì)受到限制，以兩百之眾迎擊數(shù)千之師，根本就是以卵擊石。
    蕭元東聽到這里卻搖了搖頭，他本身兵力便不占優(yōu)勢，如果再分兵的話劣勢更加明顯。敵軍主將用計(jì)雖然被識(shí)破并且加以利用，但可見也是一個(gè)極有想法、跟蕭元東一樣是以智將自居的，計(jì)策好不好用暫且不論，但必然會(huì)給戰(zhàn)斗帶來極大變數(shù)。
    以己度人，蕭元東覺得就算敵軍今夜發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，必然也不會(huì)遵循常理，肯定還想玩出一些花樣來。
    所以略加思忖后，他便做出了布置。那幾百名流民雖然奸細(xì)被清除，但是否可信也還存疑，不過眼下淮南軍兵力處于絕對(duì)的劣勢，這些人力蕭元東也不打算棄之不用，很快便被驅(qū)趕到土城周邊那些營壘中，而后在營壘前遍置篝火，又在營壘里豎起許多簡陋的旗幟之類，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，氣勢實(shí)在不弱。
    其他淮南兵長眼見此幕，不免嘴角顫抖，覺得自家幢主真是異想天開，日間被刻意放走的那幾名奸細(xì)在此已經(jīng)待了兩天的時(shí)間，對(duì)于淮南軍虛實(shí)自然盡數(shù)掌握，乃至于兵力清點(diǎn)到個(gè)位數(shù)，這虛張聲勢意義在哪里？有這時(shí)間還不如在城池外挖上幾道溝塹，好歹也能略收阻敵之效。
    蕭元東也不作解釋，板著臉一副高深莫測的模樣，策馬游走在那幾座火光沖天但卻空空如也的營壘間，仔細(xì)叮囑那些流民們一定要注意添柴維持火勢。至于意義在哪里，鬼知道！他只是覺得只是干等著敵軍來攻實(shí)在太枯燥，好歹做些準(zhǔn)備以凸顯他智珠在握的形象。
    時(shí)間悄然流逝，那些流民們分散在各座空營中，小心翼翼維持著火堆，而淮南軍將士們則在土城內(nèi)懷抱弓刀安靜的修養(yǎng)氣力，等待戰(zhàn)爭來臨。
    “幢主，野中顯出敵蹤！”
    幽靜夜色下，幾騎奔馬馬蹄聲極為醒目，很快斥候便飛馳入城，匯報(bào)查探所得。其實(shí)這會(huì)兒也無需再怎樣仔細(xì)查探，站在土城城樓上向北面眺望，可以看到野地中正有許多火點(diǎn)從夜幕中閃爍顯出，那些火點(diǎn)分布范圍極為廣泛，幾乎覆蓋了酸棗北面整片空間。很明顯，敵軍也是做了跟淮南軍相同的布置，虛張聲勢。
    “看來敵軍那個(gè)名為陳實(shí)的主將，也不是一個(gè)俗類啊。”
    感受到兵長們投注來的目光，蕭元東心緒如何暫且不論，神情還勉強(qiáng)維持著淡然。其實(shí)關(guān)于敵軍的軍情，淮南軍方面該了解的也了解得差不多了，畢竟能被派來執(zhí)行奸細(xì)任務(wù)的也不可能是尋常卒眾，一番拷問后該說的不該說的也都說出來了。
    所以無論是淮南軍，還是此刻正在緊逼酸棗的軍隊(duì)，彼此已經(jīng)了解頗深，所謂的虛張聲勢，完全就是多此一舉。
    相對(duì)而言，淮南軍這里虛詐更加沒有必要，而敵軍最起碼還可收混淆視聽，讓人摸不清楚其軍主力何在之效。因?yàn)楸N的不同，淮南軍眼下還占據(jù)著攻防主動(dòng)，如果要外出迎擊的話，單單不清楚敵軍主力何在便能抵消掉相當(dāng)一部分機(jī)動(dòng)性。
    而淮南軍這里，完全就是沒事找事，他們有多少兵力敵軍很清楚，虛張聲勢完全取不到震懾?cái)橙说淖饔谩?duì)方大可以不管不顧，只要沖進(jìn)一座土城或是營壘，作戰(zhàn)目標(biāo)便可以說是完成了一半，只要有營壘可守，抵消掉淮南騎兵的機(jī)動(dòng)性，單憑著人數(shù)優(yōu)勢，也能將這千數(shù)騎兵逼出酸棗。
    所以眼下蕭元東心情很惡劣，此前借助奸細(xì)傳遞回一個(gè)假的動(dòng)向，他可以說是將對(duì)方玩弄于股掌之中，可是現(xiàn)在雙方不約而同選擇虛張聲勢，雙方計(jì)謀便降于同一層次，這讓蕭元東隱隱感覺到一種被羞辱的憤慨。
    蕭元東實(shí)在不甘于計(jì)止于此，眼見對(duì)方行進(jìn)火光散亂，便笑語道：“敵軍陣型散亂，可見應(yīng)是游食充塞行伍，必然鼓令不修，營中尚有多少存糧，即刻潑灑諸營之前。待其前陣混亂起來，便是我軍出擊之時(shí)！”
    ，