興男公主聽(tīng)到這里，心情不免更加惡劣，也終于體會(huì)到阿翁家書(shū)所言人情世故會(huì)有改變是指的哪一方面，也更加體會(huì)到人心險(xiǎn)惡、世事艱難，惡意根本不知會(huì)從何處冒出來(lái)。
    皇太后所言之山太妃，倒并非先帝遺孀，而是已故瑯琊孝王司馬裒的遺孀，算起來(lái)與皇太后乃是妯娌關(guān)系。先帝與瑯琊孝王乃是一母所出，因而山太妃與皇太后的關(guān)系較之其余宗王家眷也更親厚一層。
    山太妃其人也是一個(gè)苦命人，夫君去世不久，幼子也隨之而夭。雖然生在權(quán)貴之門(mén)，卻唯獨(dú)欠缺最普通的人倫親情。對(duì)于這位苦命的嫡親嬸母，興男公主也是不乏同情，時(shí)常前去拜望，也屢屢邀請(qǐng)山太妃過(guò)府相會(huì)以排遣孤獨(dú)，禮數(shù)不曾有缺。
    在她印象中，山太妃性情溫婉和順，乃是時(shí)下第一等教養(yǎng)優(yōu)越的貴族女子。所以在母后直點(diǎn)其名之前，興男公主怎樣也想不到居然山太妃這樣的人物也加入到近來(lái)都內(nèi)的紛擾中來(lái)。
    雖然至今無(wú)有身信，興男公主也是時(shí)常耿耿于懷，覺(jué)得有些辜負(fù)夫郎、翁嫗的厚愛(ài)，但正如夫郎所言，他們?nèi)缃穸歼€正當(dāng)年幼，這種事情順其自然即可，也不必緊迫到去刻意追逐。而且興男公主本身都還自覺(jué)心性遠(yuǎn)未成熟，若真要為人母，也擔(dān)心自己不能負(fù)擔(dān)起教養(yǎng)的責(zé)任。
    母后這一番話(huà)雖然聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么，但是在當(dāng)下這個(gè)時(shí)機(jī)，興男公主哪怕再遲鈍，也能察覺(jué)到有些不妙。
    略作沉吟后她抬起頭來(lái)，凝目認(rèn)真望向母后，想要由其面容看出更多端倪。
    “你這娘子怎么如此望我？此一類(lèi)事跡，本是為人妻室之天命，難道還羞于聽(tīng)說(shuō)？”
    被女兒如此望著，皇太后也覺(jué)有些不自在，下意識(shí)轉(zhuǎn)過(guò)頭避開(kāi)興男公主的視線(xiàn)，語(yǔ)調(diào)已有幾分羞惱：“你莫非還道自己仍是少年？人倫續(xù)嗣這種大事，已經(jīng)需要時(shí)刻銘計(jì)心內(nèi)！”
    皇太后這樣一種態(tài)度，更讓興男公主感覺(jué)她和母后之間已經(jīng)生出一道無(wú)形之壁壘，已經(jīng)很難再用以前那種天真無(wú)邪的態(tài)度對(duì)對(duì)待母后了。本身心中已是滿(mǎn)滿(mǎn)失落，略作思忖之后，她才故作忿言道：“母后即便不說(shuō)，這種婦人天命我又怎么敢無(wú)視。我只是氣惱山太妃，日前我還見(jiàn)她，她既然有此想法，卻不對(duì)我說(shuō)，反要道于母后，讓我平白受責(zé)，真是可厭！”
    “山太妃不直言道你，那是保全你女郎臉面。她又不是好弄唇舌是非的奸人，也是多聽(tīng)各家宗親議論，擔(dān)心有傷你的婦德令譽(yù)，這才不得已向我道出。既然已經(jīng)明白自己錯(cuò)處，就該自省自補(bǔ)，怎么能怪罪旁人？日后再見(jiàn)山太妃，切記不可失禮！”
    皇太后對(duì)山太妃倒是不乏回護(hù)之意，也知自家這女兒是有些沖動(dòng)，更何況如今夫家聲勢(shì)正旺盛，若果真厭了山太妃，嘴角一歪只怕就不乏逢迎之人要去為難太妃，因而又正色訓(xùn)斥道。
    興男公主聽(tīng)到這話(huà)，心內(nèi)已是冷笑一聲，臉上卻還保持著忿忿之態(tài)：“我只是一個(gè)深帷少婦罷了，也不知什么國(guó)事家事，也不知什么義理典章，日日與夫郎相守也不覺(jué)厭！至今分隔南北不得相見(jiàn)，我自己心里有思苦，又向何人去說(shuō)？如今也無(wú)所出，母后一句因公廢私便心向旁人，同來(lái)責(zé)我，我實(shí)在是難忍委屈！”
    “那些閑人或不知情，母后難道又不知？早年大舅執(zhí)事釀生大亂，君王受困，母后遭逐，我家夫郎不懼兇險(xiǎn)，歸都勤王！那時(shí)內(nèi)外也有群賢，俱都不能力阻逆賊。幼伴夫妻，因此長(zhǎng)離，當(dāng)時(shí)社稷危亡，我是不敢有怨，卻恐就此永別，整日以淚洗面，禱天求安！”
    “歸都之后，百業(yè)凋零，京畿廢墟。夫妻雖有近身，但夫郎卻是晝夜勞碌，曉夜忘食。那時(shí)我真想問(wèn)一問(wèn)，內(nèi)外群賢廣立，何以獨(dú)勞我家夫郎一人！又恐狹念意氣，不識(shí)大體，惡言害事，只能忍于懷內(nèi)！”
    “此前羯國(guó)窮兵南來(lái)，百萬(wàn)大軍頃刻抵淮，結(jié)果我家夫郎又是不辭辛勞，不忍負(fù)于王命，毅然北上絕兇萬(wàn)死之地！當(dāng)時(shí)內(nèi)外群賢，又有何人能言之必勝？當(dāng)日我任性過(guò)江，已經(jīng)決意與夫郎生死共守一處，絕不再受生離死別之痛！”
    “夫郎用事以來(lái)，種種樁樁，都可歷數(shù)。我是一直心中有惑，何以言則內(nèi)外群賢，用事則必以我家夫郎？歷數(shù)種種，若有一樁能得時(shí)賢代勞分任，夫妻不必久別，或許早有胎出！”
    講到這里，興男公主已經(jīng)自席中立起，俏臉氣得通紅：“我也不是自夸自美，只求母后一句持正之論，過(guò)往數(shù)年，哪一次不是事出無(wú)奈？哪一次不是不得不行？我見(jiàn)旁人懷抱有物，自心也覺(jué)凄苦。那些閑言之眾，雖然身受所惠，卻還要以此謗我失德，我是因于大局，求全求忍，結(jié)果卻換來(lái)惡言謗議！今次是絕不能再忍，正如母后所言，強(qiáng)敵已破，國(guó)祚無(wú)憂(yōu)，豚犬之類(lèi)居位不至害于國(guó)事，何人再敢謗我，我必踏其家門(mén)，讓她家賢能北上分勞。我夫妻自歸鄉(xiāng)土，若無(wú)所出，絕不歸都！”
    眼見(jiàn)興男公主如此激動(dòng)，已是憤怒到了極點(diǎn)，皇太后也是愣在了那里，半有惱怒，半有心虛，一時(shí)間不知該要怎樣回應(yīng)。
    興男公主初時(shí)還是有意作態(tài)，言及最后，淚水已經(jīng)忍不住由眼眶中涌出，片刻后已是雙手捂住臉龐啜泣起來(lái)：“誰(shuí)不知優(yōu)游閑樂(lè)最好？誰(shuí)又愿意久為別離？我夫家豪富門(mén)戶(hù)，夫郎即便臥養(yǎng)終生，三世所用不匱！若不是心念父皇重恩拔舉，若不是擔(dān)心母后獨(dú)力難支，若不是唯恐皇帝年幼無(wú)援，何至于、何至于……性命置之度外，家室拋于鄉(xiāng)土，不敢奢求恩賞，只求不負(fù)此世！何以人言如此之惡，還要責(zé)我婦人衰德……”
    “你、你……興男，母后并非此意，你、你快收淚！唉，你所言種種，我又怎么會(huì)忘記，只是、只是……”
    皇太后眼見(jiàn)興男公主悲泣至斯，一時(shí)間也是亂了手腳，更加的語(yǔ)無(wú)倫次。她甚至親自步下坐席，行至伏案而哭的公主身畔，嘴角翕動(dòng)不知該要如何安慰。
    興男公主哭泣聲越來(lái)越大，而皇太后也更加念起往年種種之好，心內(nèi)憐意大生，也漸漸有不忿生出：“我家賢婿大才為世所重，忠義此世無(wú)雙，凡有國(guó)危，俱都迎難而上。娘子長(zhǎng)忍別離，已是難為了你，仍要為閑言惡謗所傷，真是、真是……”
    講到這里，皇太后眼眶內(nèi)也都漸漸蓄起了淚水，她家這娘子性情的確不算溫婉，但是早年大亂之時(shí)，卻能冒著生命代價(jià)前來(lái)營(yíng)救她。而旁人無(wú)論話(huà)說(shuō)的多好聽(tīng)，危難關(guān)頭卻難托命。她身為一個(gè)做母親的，在女兒遭受如此非議的時(shí)候，非但不能體會(huì)女兒的苦衷，反而要與外人一起為難她，也實(shí)在有些愧疚。
    興男公主雖然仍在伏案哭泣，但也不忘留意母后的神情變化。她此刻之心傷，倒也不是完全作偽，但也并非是她口中所說(shuō)的這個(gè)原因，而是深感至親之日漸疏遠(yuǎn)，親情早已經(jīng)不復(fù)往年之單純。尤其早年父皇垂危將要身死時(shí)，那種無(wú)奈和落寞，思之一分，心內(nèi)便是揪心的痛。
    皇太后聽(tīng)到女兒的哭聲，便也漸有默然垂淚之勢(shì)，而興男公主這會(huì)兒卻漸漸守住了哭聲，抬起頭來(lái)，眼眶仍是通紅，臉色卻充滿(mǎn)堅(jiān)毅：“斗膽請(qǐng)求母后即刻制詔召我夫郎歸都，我夫妻即刻還鄉(xiāng)，不愿再受一刻言傷污名！鄉(xiāng)土自有安樂(lè)，就此遠(yuǎn)絕都下**惡聲！”
    皇太后此刻心內(nèi)充滿(mǎn)感性，可是在聽(tīng)到興男公主這么說(shuō)后，臉色又是忍不住一變，皺眉道：“你這娘子總是沒(méi)有深慮，言行如此輕率！維周如今正在淮上身受大任，怎么可能說(shuō)召回就召回？過(guò)往思苦都忍耐下來(lái)，你就不能再忍耐些許時(shí)日？待到淮上之事有了公裁定論，這一次我一定讓維周長(zhǎng)留都下……”
    “世人皆奸言，我又何必忍？就算眼下仍要國(guó)事為重，我也絕不再忍那些厭聲！今日便向母后告辭，往山太妃處問(wèn)詢(xún)一一拜訪！”
    興男公主又惡狠狠說(shuō)道：“母后你也不必勸我，即便是奪國(guó)獲罪，我也絕不能容忍那些惡言者從容度日，再發(fā)厭聲！”
    “你、你不可如此，千萬(wàn)不要任性！”
    皇太后聽(tīng)到這話(huà)，心內(nèi)又是一急，她是深知自家這女郎任性起來(lái)不知懼怕為何物，既然這么說(shuō)，那也不必懷疑其人膽量。可原本只是一些閨閣婦人閑話(huà)，如果鬧大了，或是因此鬧得人盡皆知，那么局面可就不好收?qǐng)隽恕脮r(shí)興男公主或要婦譽(yù)盡毀，而吳興沈氏也下不來(lái)臺(tái)，必然不會(huì)善罷甘休。如此幾句閑話(huà)，或?qū)?huì)令江東再次大亂都未可知。
    “既不能將我家夫郎即刻召回，又不能去報(bào)復(fù)那些厭聲，難道我就任由旁人如此污蔑下去？母后此前還在教我婦恭婦德，若是重謗毀譽(yù)，來(lái)日我于夫家還有何體面？即便翁媼都不見(jiàn)疏，夫郎也不見(jiàn)棄，我自己又怎么能安懷？”
    興男公主講到這里，眸中已是恨意流露：“山太妃道于母后時(shí)，母后可曾想過(guò)，山氏或其近宗，可有適齡女郎，能夠取我沈氏大婦之位？”
    皇太后聽(tīng)到興男公主這么說(shuō)，臉色才是徹底劇變。其實(shí)類(lèi)似駙馬、公主至今無(wú)所出的話(huà)語(yǔ)，最初她聽(tīng)過(guò)之后也是不以為意，畢竟小夫妻年紀(jì)都不太大，即便眼下無(wú)出也是正常。可是隨著說(shuō)的人多了，她也漸漸上了心，加之時(shí)下都內(nèi)都因淮南之勝而歡欣鼓舞，沈氏尤其是沈哲子聲譽(yù)更加崇高。
    這雖然不至于讓皇太后對(duì)沈哲子生出什么提防之心，但隨著那些宗親命婦們頻頻閑言，也覺(jué)得讓公主為沈家添丁無(wú)疑是一件好事。畢竟，淮南大勝之后，沈氏作為親戚宗戶(hù)，無(wú)論聲勢(shì)還是能夠提供的助力較之她的母家庾氏都要高得多。而且沈哲子年紀(jì)這么輕，鋒芒卻是畢露，以此為借口將其留在都中幾年時(shí)間，在公在私都是好事。
    至于淮上的事務(wù)，雖然以王氏為首的青徐人家不可深信，但除了王氏之外，外事也非無(wú)人可托。屆時(shí)宗親擇取少壯，在朝各家也都揀取賢能，北上任事，還能避免一家獨(dú)大。
    可是興男公主這么一說(shuō)，卻讓皇太后生出警惕，那些每日在她面前絮絮叨叨的宗親家眷們，難道僅僅只是單純的閑言？又或者，她們各自也都心懷不可告人的目的？
    像是此前皇太后對(duì)楊太妃心懷不滿(mǎn)，那是因?yàn)榍岸螘r(shí)間在與那些命婦閑聊中才得知，早年先帝為興男公主選婿的時(shí)候，其實(shí)楊太妃是希望將自己的女兒取代興男公主配給沈氏的！
    前事不必多論，如今她家這賢婿才具如何已是舉世所知，又為大功加身，乃是遠(yuǎn)超同儕，世道翹楚之選。那些命婦們?cè)谶@樣一個(gè)時(shí)刻拼命攻訐她家女兒無(wú)有所出，其用心之晦深險(xiǎn)惡真是讓人不敢細(xì)思，可笑她竟然還以為可以以此當(dāng)作一個(gè)將賢婿羈留在都、平衡各家聲勢(shì)的借口！
    人心世道，實(shí)在太險(xiǎn)惡！
    想到這里，皇太后已是忍不住打了一個(gè)冷戰(zhàn)，繼而握住興男公主的手澀聲道：“我一時(shí)不能洞悉惡言奸心，險(xiǎn)些誤了我家娘子！人心難測(cè)，奸邪實(shí)在可厭！少齡夫婦即便無(wú)有所出，又是什么怪異之事，何至于喋喋不休，窮論不舍！娘子勿憂(yōu)，你家阿母在堂，絕不容許我家兒女為奸聲所陷！”
    “言在人口，惡生人心，強(qiáng)堵又怎么能堵得住？如果困于國(guó)務(wù)，我家夫郎不能即刻歸都，那么請(qǐng)母后憐我夫妻思苦情深，將我送過(guò)江去，勿再留于都中為惡言攻訐。”
    興男公主眼見(jiàn)母后已經(jīng)為自己說(shuō)動(dòng)，連忙又說(shuō)道。江東這個(gè)局勢(shì)實(shí)在太復(fù)雜，她是真的一刻也不想多留，唯有身在夫郎身邊，才會(huì)感到安心。那些奸惡之人想要說(shuō)動(dòng)母后將夫郎羈留江左，從而取代夫郎摘取功業(yè)，可是如果家眷俱都過(guò)江，這一借口已不可用，即便旁人再有別的理由說(shuō)辭，想必夫郎也能應(yīng)對(duì)。
    皇太后聞言后卻是不乏為難道：“江北眼下還非王化治土，眼下又是苦寒動(dòng)蕩……”
    “難道母后就忍見(jiàn)我倍受言攻，不能自申自辯？”
    興男公主講到這里，語(yǔ)氣又變得強(qiáng)硬起來(lái)：“母后若不助我，那我也只能自救！誰(shuí)人奸言傷我夫妻之情，那也唯以刀劍示之，決不留情！”
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