盛夏悶熱，哪怕是在晚間營(yíng)帳內(nèi)也不例外。尤其帳內(nèi)剛剛又死過(guò)人，雖然有仆役清理過(guò)血跡尸首，且撒過(guò)香料想要蓋住血腥氣息，但諸多氣味揉雜起來(lái)，更讓人頭腦昏昏沉沉，思路都變得阻塞起來(lái)。
    石虎又在帳內(nèi)擬定幾條調(diào)令，周身已是細(xì)汗密沁，更覺(jué)悶熱難當(dāng)，于是便就起身準(zhǔn)備巡營(yíng)一次。
    他這里剛剛披上輕甲，帳外眾將俱已集此待命。雖然穎口潰敗致使兵力大損，許多嫡系兵眾也都派遣出去分守各方，但眼下的中軍營(yíng)壘，所聚兵眾仍有五千余。
    剛才與張豺交談，石虎雖然是一副百折不撓、越挫越勇的口吻，但其實(shí)真實(shí)心境，遠(yuǎn)沒(méi)有所表現(xiàn)出的那么樂(lè)觀。而且大軍形勢(shì)之惡劣，也絕非言語(yǔ)能夠表述出來(lái)。
    雖然此前趁著戰(zhàn)敗消息尚未擴(kuò)散，石虎搶先一步以強(qiáng)硬手段奪來(lái)了郭敖的人馬以補(bǔ)充戰(zhàn)損。但是對(duì)于郭敖的這些舊部，他同樣不敢信任，因此甚至不敢駐守在近畔的譙城，而是在野地里設(shè)下?tīng)I(yíng)壘，就是擔(dān)心兵眾或會(huì)作亂反圍譙城，同樣也不敢將自己的嫡系力量全置于譙城附近。
    雖然言中尚是不乏鎮(zhèn)定，但是大軍營(yíng)壘的布置卻暴露出石虎眼下惶恐局促的心情。
    營(yíng)壘布局極為廣闊，除了五千多中軍義從攢聚于主帥營(yíng)壘周圍之外，其余各路人馬俱都分開(kāi)駐扎。這樣分散扎營(yíng)的設(shè)置還不同于此前在淮上基于地勢(shì)地形，僅僅只是單純的為了將各部兵眾分隔開(kāi)，避免讓他們聚集在一處弄奸生亂。
    石虎并非天生權(quán)術(shù)，但也是一步步從微時(shí)磨礪而起，所以對(duì)于小民寒卒所思所想并非一無(wú)所知。對(duì)于御下之術(shù)也自有其心得，其精髓根本，無(wú)非是鎮(zhèn)之威嚇，驅(qū)之利用。
    今次兵敗，雖然令得士氣大喪，但也并非不可挽回。絕大多數(shù)兵眾，本身是不知大軍到底遭遇了什么。南人沒(méi)有趁勢(shì)遠(yuǎn)攻上來(lái)，雖然讓石虎沒(méi)有了野戰(zhàn)回?fù)簟⒎磾閯俚臋C(jī)會(huì)，但也并沒(méi)有將兵災(zāi)性命威脅直接施加到每一個(gè)兵卒頭上。這些兵卒所能感受到的只是倉(cāng)皇混亂，盲目之眾驟然受驚，甚至不明白具體的威脅到底是什么。
    蟻民們就是這么可悲，受于大勢(shì)裹挾，盲行于世，大勢(shì)向前他們便向前，大勢(shì)敗退他們便敗退。只要不是受到奸心者蠱惑煽動(dòng)，他們就會(huì)盲從奔波至死，也絕對(duì)不會(huì)興起反抗。
    所以，真正需要警惕的還是那些各擁部曲義從的悍將，不獨(dú)獨(dú)只是那些雜胡渠帥和郭敖舊部兵長(zhǎng)，甚至包括他手下這些嫡系部將們，在他眼下新敗、處境艱難之際，還能存留多少忠心，也都是未知之?dāng)?shù)。
    對(duì)付這些恃眾而驕的兵長(zhǎng)將領(lǐng)們，石虎也有頗多手段。此前因其在軍中所具有崇高的威信并素來(lái)強(qiáng)悍的作風(fēng)，倒也不需動(dòng)用太多心思，軍令發(fā)出，便無(wú)人敢于違抗。就像此前他強(qiáng)奪郭敖兵眾，當(dāng)他威名未損時(shí)，一旦撕破臉要用強(qiáng)，哪怕是郭敖這樣的老臣舊將，也根本不敢有所違抗。
    所以近來(lái)整軍，石虎主要還是針對(duì)那些各擁部曲的軍頭。首先是雜胡之中那些素來(lái)便不甚恭順的渠帥，其中相當(dāng)一部分，都被他以各種各樣的理由，或是拘禁于中軍之內(nèi)，或是直接梟首，先以強(qiáng)橫態(tài)度奠定一個(gè)血腥基調(diào)，對(duì)心懷貳念者有所震懾。
    雜胡兵眾雖然多，但也并非完全團(tuán)結(jié)，除掉幾個(gè)桀驁者，將其兵眾分賜其中弱勢(shì)者，反而能夠讓這些渠帥們各自歡欣，乃至于互相構(gòu)陷。
    而對(duì)于郭敖的舊部諸將，還是以拉攏為主。這些將領(lǐng)們雖然舊從于郭敖，但也并非完全依賴于其人的家臣私部，如果有一個(gè)更好的選擇，他們未必不會(huì)改換門庭。
    就像郭敖軍中那個(gè)驍勇善戰(zhàn)的年輕乞活帥李農(nóng)，石虎在奪軍之后親自接見(jiàn)試探其人態(tài)度，而后便直接將之任命為譙郡太守，新奪下的譙城也都交付其人防守。這樣的權(quán)力和地位是郭敖所不能給予的，李農(nóng)就算心念舊主有所陰圖，也要考慮到日后會(huì)否因此際遇而令郭敖心生芥蒂。
    至于自己部下眾將，石虎更加倚重的還是那些新進(jìn)涌現(xiàn)的年輕將領(lǐng)，比如麻秋之類。相對(duì)而言，這些年輕將領(lǐng)們對(duì)自己依附度更高，忠心也更有保證。如果不是出于自己門下，這些將領(lǐng)們絕無(wú)可能越過(guò)國(guó)中諸多老將而居顯任。而只有緊緊跟隨于自己，他們才能更加顯達(dá)。
    像是張豺之類舊將，眼下俱都被石虎留在身畔，看似是信賴重托，但也何嘗不是一種威壓震懾。類似張豺之流，早年便集眾聚嘯于一方，不乏自立之念想與經(jīng)歷。一旦外放出去，未必就能再如臂使指的聽(tīng)用。
    如今將這些人留在身邊，一者可以利用他們舊名威望以震懾大軍勿使生亂，二來(lái)也是壓制他們沽望別圖的念想。張豺近來(lái)態(tài)度謙卑恭順，心意如何，石虎又怎么會(huì)不知。他眼下也確是用人之際，但在大的戰(zhàn)局態(tài)勢(shì)沒(méi)有好轉(zhuǎn)之前，他是不會(huì)考慮再給張豺配補(bǔ)兵眾。
    石虎用心至此，主要也不是因?yàn)榛茨现當(dāng)场Ｕf(shuō)實(shí)話哪怕只是眼下新敗之軍難足調(diào)度，淮南軍如果真的敢遠(yuǎn)擊于豫南，石虎也有足夠信心將他們?cè)谝皯?zhàn)中擊敗。
    說(shuō)到底，初戰(zhàn)失利并非戰(zhàn)之罪，大軍之所以潰逃，也并非完全因?yàn)榛此疀Q口的沖擊。那些可恨的晉人傖徒未戰(zhàn)先亂，將大軍營(yíng)壘沖潰。而他又擔(dān)心旁側(cè)郭敖會(huì)因此對(duì)他不利，沒(méi)能及時(shí)歸軍坐鎮(zhèn)管束。
    總之，原因諸多，敗得讓人不甘心。包括其麾下眾將在內(nèi)，也都是忍辱負(fù)恥，如果南人真的敢遠(yuǎn)攻上來(lái)，軍心士氣俱不考慮，單單憑著將領(lǐng)們的私兵部曲，也能在野戰(zhàn)中打消掉南人的氣焰！
    他最憂慮的，還是今次失利會(huì)對(duì)他在國(guó)中處境有什么惡劣影響。像是此前想要以南征之大勝而震懾于內(nèi)外，這種用心眼下已經(jīng)不必再考慮，不讓事態(tài)往更惡劣一步演變，對(duì)石虎而言已經(jīng)是最好的情況。
    大軍失敗的消息，石虎并未往國(guó)中匯報(bào)，但想必不久之后，襄國(guó)也能收到消息。主上會(huì)有什么反應(yīng)，石虎猜不到，不過(guò)這也并非眼下他需要考慮的問(wèn)題。他如今領(lǐng)兵于外，無(wú)論境遇如何，主上都休想再對(duì)他施加太多羈絆！
    真正需要考慮的，還是大軍各部聞聽(tīng)此訊后或會(huì)有的反應(yīng)。
    石生那里不必多想，早年石虎便屢譏其人每戰(zhàn)多敗，乃是家門恥辱，如今其人想必應(yīng)該是幸災(zāi)樂(lè)禍到了極致。不過(guò)眼下其人率部作戰(zhàn)于漢沔，南人陶侃那個(gè)老傒奴絕對(duì)是一個(gè)難纏對(duì)手，想必石生那里應(yīng)該也不太妙，頂多譏笑他幾句了事，也無(wú)力直接插手于豫南戰(zhàn)事。
    汝南的桃豹，雖然早就與石虎暗通款曲，眉來(lái)眼去，甚至石虎南來(lái)時(shí)便已經(jīng)再次表態(tài)必助他克成大業(yè)。但石虎對(duì)于親信之張豺等人都不能盡信，眼下這個(gè)處境，更不會(huì)將太多希望放在桃豹身上。尤其他這里又奪郭敖部眾，想必會(huì)讓桃豹有所警惕，不敢過(guò)分親昵過(guò)來(lái)。
    石虎最擔(dān)心還是石生或會(huì)借此機(jī)會(huì)以拉攏桃豹，并不需要桃豹完全倒向過(guò)去，只需要說(shuō)動(dòng)其人暫時(shí)引兵不發(fā)，便能給石虎造成極大困擾。他這里新敗惶恐之師，如果沒(méi)有別部人馬建功創(chuàng)造戰(zhàn)機(jī)，根本就不敢再有輕動(dòng)。如果桃豹那里拖延不動(dòng)，那么石虎也就只能被拖在豫南，進(jìn)退不得。
    所以當(dāng)譙郡形勢(shì)稍有穩(wěn)定，石虎便即刻派人往汝南去說(shuō)服桃豹，誘之以巨利。只要桃豹能攻破汝南，打破淮水防線，無(wú)論主上那里有何犒賞，無(wú)論桃豹對(duì)他有什么需求，他都會(huì)盡力滿足。
    石虎這里的確是迫切需要一場(chǎng)勝利和突破以回挽士氣，扭轉(zhuǎn)眼下不利的處境。因?yàn)樾熘莸氖皩?duì)他威脅實(shí)在太大，徐州本就是南面重鎮(zhèn)所在，而石堪也是主上近年來(lái)傾力培養(yǎng)之人。如果主上對(duì)他有什么不滿，若是直接向他下達(dá)，他還可視而不見(jiàn)。但若是通過(guò)石堪來(lái)表示，石虎則就不能不鄭重以對(duì)。
    而且今次南來(lái)，石堪也是他必須要解決掉的目標(biāo)，重要性甚至還要超過(guò)南面之?dāng)场Ｉ踔劣诰瓦B他急于求戰(zhàn)致使大意失敗，也是因?yàn)橄胍M快解決掉石堪。
    即便別的都不輪，要知道眼下石虎幾個(gè)兒子還在青徐之地招募勇壯豪武。若是那些招募來(lái)的人因他兵敗而生邪念，將兒子們檢舉綁縛獻(xiàn)于石堪，那就真的是生死難料了。若僅僅只是單純的失去幾個(gè)兒子，倒也不是什么難以接受的損失，兒子沒(méi)了再生就是。
    可是這幾個(gè)兒子卻擔(dān)負(fù)著他與堂弟石大雅搶奪嗣位的大計(jì)，而且養(yǎng)了這么多年，這幾個(gè)兒子才算是長(zhǎng)成，豪武可用，日后即便再生，也要十幾年喂養(yǎng)調(diào)教才能堪用。
    所以石虎眼下也真是心急如焚，一面派人去通知兒子們要小心行事，一面則密切關(guān)注各方尤其是徐州石堪的動(dòng)態(tài)，另一面則迫切期待著桃豹那里能夠拿下汝口，給他創(chuàng)造再次攻打淮南的機(jī)會(huì)。
    至于引兵退回國(guó)內(nèi)，石虎根本就不考慮，此前穎口一敗，已經(jīng)讓他徹底沒(méi)有了退路。若就這么無(wú)功而返，那么極有可能會(huì)被主上直接拘禁國(guó)中，甚至處境較之此前還有不如，性命都將置于人手。8)
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