石虎的使者喊話內(nèi)容，倒也沒有什么新意，只是早前國中發(fā)兵時(shí)的檄文再誦一遍。同時(shí)又著重反駁了一下早前淮南軍散往淮北的檄文，可見奴軍中也是有文學(xué)之士隨軍，倒是寫出一篇語調(diào)不乏慷慨的駢文，大意就是南荒少識(shí)，不見中國英雄，中山王雄才大略，不計(jì)較你們的惡語中傷。
    比較讓沈哲子感到意外的是，那喊話最后居然也開始點(diǎn)名，包括自己在內(nèi)，淮南軍郭誦、毛寶、韓晃等眾將也都在被點(diǎn)名之列，就連如今在合肥坐鎮(zhèn)后路的庾懌都沒有漏下，可見奴軍對于淮南形勢也并非一無所知。
    不過這點(diǎn)名倒不是在辱罵，而是在招降，號(hào)召他們棄暗投明，如此才能保住性命，甚至名爵都有進(jìn)益。像是沈哲子，如果肯于率部投降，直接封以縣公，并可擇主以適，駙馬之位保留，名位甚至還要在庾懌之前，挑撥之意實(shí)在濃厚。
    沈哲子對此的回應(yīng)，便是命令水軍引弓排射。他對羯胡的公主，那是半點(diǎn)興趣也無。即便不以大義而論，石勒就算有什么貌美如花的女兒，那也是秋涼的黃花菜，掰著手指頭都能算出還有幾天就要蔫吧了。
    那些沿河叫陣的使者被射退之后，旋即便被引入奴陣中軍大營中，得知沈哲子如此倨傲強(qiáng)硬，石虎也是怒極反笑道：“南鄉(xiāng)蠻夷，終究識(shí)淺。我還道這貉子沈維周是個(gè)明識(shí)之士，不乏遠(yuǎn)瞻之望，原來也只是一個(gè)抱殘守舊庸碌之徒。他既然自絕退路，那也不必再客氣。今日小歇一夜，明日早炊之后起攻穎口！三日之內(nèi)若不能下，督陣者歸營領(lǐng)罰！”
    他雖然自恃兵眾擺出一副堂皇浩大氣勢，但初期的進(jìn)攻重點(diǎn)，也只能放在水路的爭奪上。如果不能打通水路，徒具大軍幾十萬也只能望波興嘆，面對浩蕩淮水裹足不前。即便是眼下在淮水近畔造舟，有著穎口淮南軍的存在阻截，也很難成功將大隊(duì)人馬運(yùn)送過淮。
    作為南來第一戰(zhàn)，又是攻打水道要塞的穎口，無論克與不克，氣勢首先要打起來。所以明日之戰(zhàn)，石虎親自點(diǎn)將，命令前鋒之將張豺負(fù)責(zé)第一輪的進(jìn)攻。
    張豺領(lǐng)命之后，也知責(zé)任重大，不敢怠慢，歸于前陣挑選五千名驍勇善戰(zhàn)士卒，獨(dú)立于營壘之內(nèi)，配發(fā)精甲利刃。天色還未黑暗，這一營內(nèi)便已是殺牛宰羊，烹炙大饗于眾，天黑之后，飽餐士卒們便都?xì)w營入睡，養(yǎng)精蓄銳。諸多巡防操練，俱都省去，全力以備戰(zhàn)，這是先登陷陣拔營士卒們才有的優(yōu)待。
    第二天一早，奴軍各部便都活躍起來。那五千名精選士卒早已經(jīng)在軍前列陣完畢，等待主將發(fā)出進(jìn)攻旗號(hào)。而石虎也早早便起身離營，親自坐鎮(zhèn)于戰(zhàn)場之后已經(jīng)高設(shè)而起的土臺(tái)上，諸將環(huán)伺其身畔，前后俱有重甲拱衛(wèi)，威勢可謂煊赫到了極點(diǎn)。
    為了配合正面戰(zhàn)場的進(jìn)攻，奴軍各部也都作出了相應(yīng)的調(diào)度。左右兩翼戰(zhàn)卒們分別探出十?dāng)?shù)里外，竹排木柵放置在沿河處，用以阻攔江面上游弋的淮南水軍，避免熱戰(zhàn)正酣時(shí)水軍登陸沖陣。
    同時(shí)在沿淮一些水道狹窄之處，也都多有奴軍集結(jié)，準(zhǔn)備浮板竹筏之類，一旦發(fā)現(xiàn)淮南軍調(diào)度不便，防線出現(xiàn)漏洞，便即刻放板沖擊。
    大戰(zhàn)前夕，這一片區(qū)域氣氛已是空前的凝重緊張，或是因?yàn)閼赜诒瓦B水流看起來都不如以往那般順暢。從昨夜開始，淮南軍便以舟船往穎口增兵，一直到了天明時(shí)分，載兵舟船仍未停止，源源不斷從壽春出發(fā)溯淮而上進(jìn)入穎口。
    而在這一段淮河水道上，幾乎每隔里許便有一艘戰(zhàn)船浮動(dòng)于水面，寬闊水面幾乎沒有閑波！
    沈哲子正坐鎮(zhèn)于淮上一艘戰(zhàn)船，無論此前有怎樣的雄心壯言，真正事到臨頭，仍然難免緊張。他不是因?yàn)樾挪贿^郭誦才離城掠陣，實(shí)在是沒有心情安坐于城內(nèi)，需要親臨戰(zhàn)場親眼看到戰(zhàn)斗的進(jìn)行，才會(huì)感覺到安心。又擔(dān)心自己若是入營，反會(huì)影響到郭誦的臨機(jī)應(yīng)變指揮，所以便留在了淮水上。
    此時(shí)仍在絡(luò)繹不絕駛?cè)敕f口的舟船，看似吃水甚重，但其實(shí)載運(yùn)的多為土石木方，真正的兵眾并不多。如今其余各處除了保留有必要應(yīng)急的防守兵力以外，剩下的絕大多數(shù)已經(jīng)集中在了穎口左右的營壘中。
    類似虛張聲勢的疑兵之計(jì)，或許瞞不過對方兵長將領(lǐng)，但還是能給那些尋常戰(zhàn)卒們帶來不小的心理壓力。而對于防守方而言，后方舟船頻頻出入，也在一遍遍的提醒著他們并非孤軍奮戰(zhàn)，而是有著強(qiáng)大后援，對于軍心則是一個(gè)穩(wěn)定。破釜沉舟、自斷退路那種絕戶計(jì)，除了能夠激勵(lì)將士死戰(zhàn)之心，也有可能瓦解戰(zhàn)意，讓兵眾不戰(zhàn)自潰，分分鐘弄巧成拙。
    “攻！”
    一聲嘹亮暴烈的吼叫聲在奴陣前線響起，隨即便是鼓聲震天。整整五千名奴軍被甲士卒，結(jié)成左中右三個(gè)整齊方陣，伴隨著沉重的鼓點(diǎn)，緩緩?fù)鶎γ鏍I壘平推過來。
    而在這五千名悍卒之外，早有數(shù)千役夫勞力已經(jīng)被騎兵驅(qū)趕出陣，或以推車、或是肩扛手抬諸多土包，貓著腰往陣前沖去，開始填平前路上已經(jīng)灌滿了水的壕溝。
    壕溝內(nèi)落下土包，河水很快漫出，道路變得泥濘打滑，有役夫失足跌落壕溝內(nèi)，頓時(shí)被壕溝內(nèi)埋藏的毛竹尖刺貫穿身軀，嚎叫聲中泥水滾滾涌入咽喉，隨著土包源源不斷被拋入壕溝，掙扎揮舞的四肢也漸漸變得疲軟，很快就陳尸于中！
    類似的壕溝，在營壘之外密布著六七道，完全覆蓋了左近半徑數(shù)里的區(qū)域。而在這些深壕之間，也都架滿了拒馬木柵，有的半埋于土，有的直接架在地面。此時(shí)在這些拒馬木柵之后，早已經(jīng)有淮南軍弓弩手列陣于后。
    眼見奴軍雖然緩慢，但卻平穩(wěn)的推平了外圍兩道壕溝，漸漸逼近于射程之內(nèi)，而且后陣還有一眼望不到邊界的奴軍兵士陣列為繼，這些兵卒們難免緊張的口舌發(fā)干，就連手足都隱有無力之感！
    “數(shù)年磨劍，只為殺奴！奴首戰(zhàn)功，堆疊眼前，只待弓刀斬取！勝則夸功南北，嘯傲于世，敗則身首異處，尸骨無存！”
    負(fù)責(zé)第一道防線的淮南軍田景，在十?dāng)?shù)名督陣兵卒簇?fù)硐拢甲哂趹?zhàn)陣之后，振臂高呼。而這防守第一道防線的，便是久來為沈哲子重視的勝武軍，他們械用配給，俱要優(yōu)異于淮南軍其余各部，因此臨戰(zhàn)時(shí)自然也是投以重用！
    “我等俱為遭難劫余，幸為駙馬揀取，付予堅(jiān)甲，贈(zèng)以利刃，衣食無不厚極，供給久盈無缺，免為山野枯骨，奮爭勇冠諸軍！報(bào)國報(bào)恩，正當(dāng)此時(shí)！殺奴獵功，敬奉將主威震南北！區(qū)區(qū)羯奴丑類，安能與我華夏血脈競勇！”
    此時(shí)，奴軍前陣早已經(jīng)接近到了射程之內(nèi)。第一線乃是力役推車于前，這些車駕雖然遠(yuǎn)不及淮南戰(zhàn)車精良堅(jiān)固，但是上面堆以土包，豎以堅(jiān)盾，防護(hù)力仍然不容小覷。
    “射！”
    隨著一聲令下，淮南軍兩千兵眾俱都引弓向?qū)γ鏀€射，頓時(shí)扼制敵軍穩(wěn)定的前進(jìn)步伐。那些推車于前的力役們，不過是野中征發(fā)的尋常丁口壯力，自無烈戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也無衣甲防護(hù)，霎時(shí)間便有多人中箭，不乏人嚎哭哀鳴，哪怕后路便有奴兵持戈威逼，仍然不乏人棄戈往后方逃遁，結(jié)果自然是被斬殺陣前，尸首俱都拋于板車之上！
    勝武軍弦矢勇猛，奴軍前進(jìn)之勢一時(shí)受阻，幸在前方板車陳列為垛，前陣奴軍又多精甲，并未出現(xiàn)大規(guī)模傷亡，彼此各據(jù)一線展開了對射。
    這一番對射持續(xù)了小半刻鐘，雙方互有傷亡，而后淮南軍所攜箭矢告罄，于是便開始次第后退，通過壕溝上的浮橋。由于彼此間尚有溝塹阻攔，奴兵一時(shí)間也難一擁而上，眼睜睜看著淮南軍有序后退，同時(shí)還有時(shí)間斬?cái)啻輾Ц颉?br/>     這一輪交鋒，雙方互有折損，奴兵陣前被射殺兩百余，而淮南軍雖是以逸待勞，準(zhǔn)備更周全，但也丟下了近百具尸首。當(dāng)這一部淮南軍撤出前線時(shí)，后路新的防線已經(jīng)集結(jié)完成。營壘之外密挖戰(zhàn)壕，就是為了以這層層防線消磨掉奴軍新銳氣勢，即便是攻入營壘之下，也成疲敝之師。
    這樣的戰(zhàn)果，對于大勢南來的奴軍自然交待不過去。前線督戰(zhàn)的張豺，甚至已經(jīng)能夠感受到后方掠陣的中山王幽冷目光，心情不免就急躁起來。
    但是急躁也沒有辦法，淮南軍占足了天時(shí)地利，防事極盡周全繁瑣。奴軍雖然十?dāng)?shù)倍于淮南軍，但是在穎口方面只有這么大的戰(zhàn)場可供進(jìn)攻，即便是人疊人上去，也不能完全發(fā)揮出大軍人力優(yōu)勢。只能用這種硬仗呆打的方式，一步步的摧毀掉淮南軍在外所設(shè)諸多防線。
    其實(shí)按照張豺的想法，實(shí)在不必急于進(jìn)攻穎口，如果能夠在穎水上游水窄處形成突破，大軍舟船順流而下，與陸地上形成配合進(jìn)攻，穎口自是一戰(zhàn)可下。甚至中山王都不必急于南來，完全可以在后坐鎮(zhèn)調(diào)度，大兵緩壓，等到桃豹在汝南有了突破，把控住淮水上游，兩軍合攻，直接突破淮水防線，兵臨壽春城下！
    無論哪一種方案，都比眼下急于發(fā)動(dòng)強(qiáng)攻要好得多。
    “六月王師？狗屁的六月王師！”
    張豺恨恨腹誹，繼而又率督陣親自壓上，怒吼道：“速攻！若不能攻抵?jǐn)碃I，俱都不許退陣！”
    ，