烏程大縣，未有吳興已有縣治。東吳末帝孫皓始立吳興郡，郡治烏程，取“吳國(guó)興盛”之意，過(guò)了十幾年，吳國(guó)就滅了。
    烏程地臨太湖，原本武康都由縣土分割立縣，時(shí)下仍是吳興郡治土最大的一縣。縣名由來(lái)，據(jù)說(shuō)是當(dāng)?shù)貫跏稀⒊淌蟽杉疑朴卺劸贫妹缃駷酢⒊虄杉乙巡粡?fù)存，這釀酒傳統(tǒng)卻流傳下來(lái)，烏程便是時(shí)下吳地最大美酒產(chǎn)地。
    本著業(yè)務(wù)沖突，知己知彼的想法，沈哲子接下來(lái)幾天參加各類(lèi)集會(huì)，首先要做的便是品鑒各家提供的私釀美酒。如此清逸才名尚未彰顯，嗜酒成性反倒悄然流傳。
    這幾天沈哲子參加集會(huì)不少，所遭受的待遇并不太壞。畢竟他乃是紀(jì)瞻弟子，老爹沈充又是當(dāng)下吳興士人為官最為顯赫者之一。各家無(wú)論心內(nèi)作何想，面子上的客氣總還能保持。
    吳興立郡不到兩代人的時(shí)間，并沒(méi)有真正清高顯赫的一等郡望。如吳興姚氏這種所謂的舜帝血裔已經(jīng)可以稱(chēng)得上清望門(mén)戶(hù)，余者皆如沈家一般以武興家，盤(pán)根鄉(xiāng)里，文化氛圍要遜于吳郡與會(huì)稽。
    作為紀(jì)瞻弟子，沈哲子已經(jīng)算是吳興籍年輕一代中為數(shù)不多略具清名者，在時(shí)下崇尚玄風(fēng)虛名的氛圍中，頗受看重，因此各家也都不敢怠慢。這也是沈家那群老人決定讓沈哲子來(lái)此的原因，沈哲子年紀(jì)雖然不大，身份名氣卻足夠鎮(zhèn)住場(chǎng)子，這也顯示出吳興士人在這東晉時(shí)代的幾分尷尬。
    短短幾天下來(lái)，沈哲子連軸轉(zhuǎn)參加各類(lèi)集會(huì)，除了品嘗各家美酒之外，也將吳興郡內(nèi)一些頭面人物認(rèn)識(shí)個(gè)遍。偶爾也發(fā)一些清趣妙論，將自家堂兄弟們推出來(lái)混一混名聲。
    時(shí)下九品官人法雖然重門(mén)第而輕鄉(xiāng)議，但吳興郡內(nèi)各家門(mén)第也就如此，能積攢一些名聲為時(shí)人所重，對(duì)于最后的定品還是有些用處的。虞潭就算真要針對(duì)沈家，也不能全然不顧?quán)l(xiāng)議評(píng)論。
    各家雖然表面其樂(lè)融融，內(nèi)里究竟作何打算，卻就不足為外人道了。倒是有幾家大戶(hù)如烏程丘氏、臨安吳氏旁敲側(cè)擊詢(xún)問(wèn)沈家種種，隱隱有要賣(mài)糧給沈家的意思，所圖無(wú)非沈家田產(chǎn)。此類(lèi)暗示，沈哲子皆是嗤之以鼻，不予理會(huì)。
    距離冬月尚有兩天，新任吳興郡中正虞潭終于到達(dá)了烏程郡治。隨后郡府便通報(bào)各家，約定冬月初一在郡城之北弁山山莊舉行集會(huì)，屆時(shí)中正官虞潭將會(huì)在那里考校各家子弟才學(xué)。
    短短兩天時(shí)間，消息絕無(wú)可能擴(kuò)散到吳興全郡，更不要說(shuō)聞?dòng)嵹s來(lái)，時(shí)間可謂倉(cāng)促。
    但話(huà)說(shuō)回來(lái)，夠資格參加鄉(xiāng)議定品的家族，早在虞潭到來(lái)之前便已經(jīng)先一步趕來(lái)烏程，云集于此。若連這點(diǎn)人脈消息渠道都無(wú)，換言之就算來(lái)了也不會(huì)有什么收獲。看似簡(jiǎn)單一個(gè)日期規(guī)定，就已經(jīng)殘酷的將一大批人隔離在外。
    一俟得到這個(gè)消息，各家又開(kāi)始緊鑼密鼓的準(zhǔn)備，原本各家扎堆兒的集會(huì)統(tǒng)統(tǒng)作罷。時(shí)下朝廷選材取士雖然并非只有九品官人法，尚有察舉征辟并行，但這畢竟是主流。能否在中正官品評(píng)人才時(shí)獲得高一點(diǎn)的品級(jí)，是門(mén)第最為直觀的體現(xiàn)。
    換言之，如果沈家族人在今次集會(huì)盡數(shù)折戟，那么沈充擔(dān)任會(huì)稽內(nèi)史的資格都要受到質(zhì)疑。這是以輿論影響政治的一種手段，因此絕對(duì)不容有失。
    客居徐家莊園的沈家子弟這兩天都收斂起來(lái)，各自按照自己的想法開(kāi)始準(zhǔn)備。就連那個(gè)最為跳脫的沈牧都不再耍樂(lè)，每天跟在堂兄沈峻身后討教學(xué)問(wèn)。但其實(shí)他早在沈充麾下?lián)我粋€(gè)統(tǒng)領(lǐng)千人的幢主，而且前段時(shí)間因在會(huì)稽剿匪有功，得了一個(gè)秩比三百石的郎中勛官。
    但武勛賤位，在這個(gè)年代是沒(méi)有什么含金量的，就連沈哲子這個(gè)關(guān)內(nèi)侯都還只是一介白身，沈牧自然也免不了三年一次的鄉(xiāng)議。
    相對(duì)于堂兄弟們緊張兮兮的樣子，沈哲子則要淡定得多。一來(lái)他今年還不夠年紀(jì)參加定品，二來(lái)心知如果虞潭真要針對(duì)沈家，這些準(zhǔn)備工夫也無(wú)用處。
    與其做那些無(wú)用功，還不如把心思用到更恰當(dāng)?shù)姆矫妗Ｋ赃@兩天時(shí)間，沈哲子跟在隨行的族叔身邊，約見(jiàn)彼此交好的各家，表明共同進(jìn)退的立場(chǎng)，先把自己這一方的陣營(yíng)穩(wěn)住，才好積攢力量予以反擊。
    冬月初一很快到來(lái)，這一天，各家車(chē)駕紛紛出動(dòng)，絡(luò)繹不絕趕向城外弁山。原本略顯蕭條的鄉(xiāng)野，因這川流不息的人群，復(fù)又增添濃濃生機(jī)。
    沈哲子所乘牛車(chē)車(chē)簾盡數(shù)掀開(kāi)，他興致盎然望向周遭那些情緒各不相同的待品士人。時(shí)下人門(mén)第之外最崇風(fēng)度，泰山崩于前而談笑自若，那才是士族真正該有的做派，無(wú)論何時(shí)，逼格不能丟。
    因此雖然此行關(guān)乎前程仕途，但那些士人仍要努力維持風(fēng)度，所謂皮里春秋，最起碼表面不能流露出緊張情緒，否則便是卑而下之的劣等才情。
    道途所見(jiàn)，呼朋喚友，狎妓漫游者比比皆是。更有甚者，車(chē)廂四壁皆除，大袖飄飄坐于牛拉板車(chē)之上，寒風(fēng)撩開(kāi)衣衫，曝露在外的胸膛手臂上雞皮疙瘩清晰可見(jiàn)，兀自淡定靜坐，只是間或吸溜一下已經(jīng)流淌到嘴唇的鼻涕。
    沈哲子眼看那位老兄已經(jīng)凍得唇色發(fā)青，有心要?jiǎng)駝駥?duì)方不如到了弁山腳下再來(lái)起范兒，還未來(lái)得及開(kāi)口，那人已經(jīng)咕咚一聲滾下板車(chē)，旋即便聽(tīng)到其仆從大聲叫嚷：“快取姜湯熱酒，郎君已風(fēng)寒暈厥！”
    “哈哈，那庸人姚豐自作自受！”
    沈牧自沈哲子車(chē)外溜達(dá)而過(guò)，他不耐坐在慢悠悠牛車(chē)上，索性下車(chē)左近游走觀望。沈哲子垂眼看去，只見(jiàn)沈牧嘲笑別人時(shí)臉色有些不正常的慘白，再細(xì)細(xì)一看，原來(lái)是傅了香粉。
    察覺(jué)到沈哲子略帶怪異的目光，沈牧頓生幾分尷尬，或許也有臉紅，只是被那脂粉遮住。剛要往別處去逃竄，沈牧念起沈哲子向有怪才，便攀住車(chē)轅一躍而上，眉眼耷拉討好道：“青雀可有教我稍后該如何自獻(xiàn)？我聽(tīng)說(shuō)那虞潭經(jīng)學(xué)傳家自受，最是嚴(yán)整迂腐。”
    “二兄捷才透頂，皮色靈光流轉(zhuǎn)，還會(huì)畏懼區(qū)區(qū)一個(gè)鄉(xiāng)議？”沈哲子笑著打趣道。
    聽(tīng)到這話(huà)，沈牧那沒(méi)傅粉的耳朵根殷紅一片，吃吃道：“我又不是聽(tīng)不出你在調(diào)侃，總之今日要給我爭(zhēng)一個(gè)五品人才，若不然回家我將阿妙送你房?jī)?nèi)，與叔母言這是你道途見(jiàn)色起意強(qiáng)擄于人！”
    阿妙便是沈牧由陳家人那里強(qiáng)買(mǎi)來(lái)的女子，確是一個(gè)嬌媚女人，沈牧前幾日大半與之膩在房中。聽(tīng)他如此威脅，沈哲子笑一聲道：“只怕二兄不舍，我是來(lái)者不拒，再過(guò)幾年便是胭脂國(guó)中一名悍將。”
    沈牧食髓知味，自是不舍，聽(tīng)到這話(huà)，便嘿嘿一笑，神色頗多促狹：“青雀若真有寡人之疾，更該幫幫二兄。家中兄弟諸多，言及此道，我是可為榜首的，事后自然會(huì)有重酬。”
    見(jiàn)這家伙如此厚顏無(wú)恥，沈哲子也懶得搭理，便靠在車(chē)壁上，欣賞沿途風(fēng)景。沈牧已將希望放在沈哲子身上，索性賴(lài)在車(chē)上，一意與沈哲子同行。
    弁山位于城北十多里外，太湖之濱，山勢(shì)形如冠弁，因而得名。據(jù)說(shuō)此山景致絕佳，有珠簾飛瀑、龍頭山泉，碧巖高聳，俯瞰煙波裊裊之太湖，覽盡山水之妙趣。后世北宋徽宗采天下奇石以筑艮岳，其中頗具名氣的太湖石便取自弁山。
    如此山水絕美之地，自是豪族爭(zhēng)相圈地之所。弁山山脈幾十里間，已無(wú)閑田。今日聚會(huì)之山莊，便是吳郡張氏產(chǎn)業(yè)，不屬吳興任何一家。虞潭選在此地，大概是為了彰顯其不偏不倚態(tài)度。但究竟是否如此，只有其心內(nèi)自知了。
    臨近山莊附近，是一片桃園，冬日新殘，只余干枯枝丫，放眼望去，令人頗生悲秋傷懷之念。隨著太陽(yáng)升起，桃枝上寒霜融化，冰雨一般稀稀拉拉滴下來(lái)，落在人身上倍感濕冷。
    但即便如此，仍然不掃游人興致。桃園中此時(shí)許多士人灑然而行，到處充斥著吟詠聲，嘆息聲。又有人熱淚盈眶，撕裂彩帛纏在桃枝上，冬日殘陽(yáng)兮，忍對(duì)空枝悲戚？
    沈哲子并無(wú)漫游桃園雅興，由曲折石徑穿過(guò)，直趨山莊正門(mén)。其他沈家子弟見(jiàn)狀，便也一路跟隨去。
    行至山莊正門(mén)，卻有一道竹籬攔住去路，竹籬上掛一塊白帛，上書(shū)“名，公器也”，應(yīng)是第一道考校經(jīng)義的題目，若不能解，便無(wú)資格進(jìn)入山莊。
    許多人被困在這里，苦思冥想。突然有一人沖進(jìn)桃園中，輕輕折下一截?cái)嘀Τ衷谑种校蟊惚环判校M(jìn)入莊園。
    “這是何意？”看到這一幕，沈哲子身邊的沈牧一臉茫然，不明所以。
    沈哲子卻是心有所感，“名，公器也，不可多取”語(yǔ)出《莊子》，那人只取一株，以示自足，其實(shí)并未全解。但能知道出處，聯(lián)想下文，且別出心裁的表述出來(lái)，已經(jīng)算是難得，因而過(guò)關(guān)。
    只是用此語(yǔ)為考題，虞潭這是何意？
    過(guò)不多久，又一名士人登上臺(tái)階，遙望沈家人所在方向，大聲道：“名爵官祿，天下公器，不遜為勇，豈可輕攫！”
    聽(tīng)到這話(huà)，沈哲子眉梢頓時(shí)一挑，這是直接指著沈家鼻子罵悖逆家門(mén)竊居高位，與名不符。很快沈家也有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，怒氣激涌。
    眼見(jiàn)那人輕松被放行，其后又有數(shù)人援此例而入門(mén)，虞潭對(duì)沈家之惡意，由此昭然若揭，大概其到來(lái)這幾日，早已經(jīng)與對(duì)沈家有惡意的幾個(gè)家族有所接觸，否則不可能有這種交相指責(zé)的現(xiàn)象發(fā)生。
    漸漸地前方之人已經(jīng)盡數(shù)進(jìn)入，就算有人想作別解一時(shí)間無(wú)妙語(yǔ)不得入內(nèi)，而后再改口仿照前人之言，也盡數(shù)得以放行。
    沈家這一行人中，以沈峻義理造詣最為純熟，可是輪到他時(shí)，只是氣得臉色通紅，不知如何應(yīng)對(duì)。這家伙一直捧著虞潭祖宗的經(jīng)義注解苦讀，大概沒(méi)想到還沒(méi)進(jìn)門(mén)就遭此羞辱。
    沈哲子見(jiàn)狀，不愿再見(jiàn)堂兄為難，尤其心內(nèi)早已忍不住這口惡氣。于是他便跳下牛車(chē)，緩緩步上臺(tái)階，略一沉吟，便在左近眾人矚目之中，抽出腰間佩劍，猛地將那寫(xiě)著考題的白帛挑下劈砍粉碎。
    眼見(jiàn)門(mén)內(nèi)有仆役沖出要阻止，沈哲子手中劍一橫，大聲道：“當(dāng)仁不讓?zhuān)　?br/>     名，公器也，仁，亦為公器。公器歸我，勇而無(wú)讓?zhuān)?br/>     就他媽讓你不舒服！chaptererror;
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