初冬時(shí)節(jié)，霜寒地凍。網(wǎng)
    一行數(shù)百人行走在空曠寂寥的吳中曠野，緩緩向北而去。
    沈哲子所乘坐牛車，厚壁夾層，內(nèi)藏銅管，車底始終有炭盆烘烤，因此車廂內(nèi)溫度迥異于外間，只披一件單衣，并不覺寒冷。坐在這略有顛簸的車廂中，對(duì)于古代豪富人家在衣食住行上不計(jì)成本的追求適意，有了一個(gè)更直觀的認(rèn)識(shí)。
    虞潭由建康出，總需要幾日才能抵達(dá)郡治烏程。沈哲子等沈家子弟先行一步趕去烏程，還要聯(lián)絡(luò)故舊，造造聲勢(shì)，以作熱場(chǎng)。
    三年議品分作兩部分，一部分是對(duì)在任官員的品評(píng)，影響到官員的升遷，郡中正在這一部分話語權(quán)其實(shí)并不大。
    郡中正揮的作用主要還是對(duì)官員預(yù)備役的品評(píng)，即就是對(duì)各家族尚未出仕族人的議品，這直接關(guān)乎到以后的仕途情況，因此各家都不敢小覷。
    坐在沈哲子對(duì)面的是他的堂兄沈峻，沈哲子二叔沈克的兒子，也是他們這一支年紀(jì)最大的，已經(jīng)有二十一歲，已經(jīng)參加過一次鄉(xiāng)議定品，鄉(xiāng)品第五品，只是還未出仕。
    在這一次前往烏程的小輩族人中，沈峻無論身份還是才學(xué)，都被族人們寄予厚望。這一次的目標(biāo)，是保五爭(zhēng)四。因此沈峻頗有重任于肩的想法，心情很是緊張，哪怕在趕路途中，手里還捧著虞潭祖父虞翻所注《論語》在默誦。
    共處一車廂中，眼見沈峻如此刻苦，沈哲子反倒閑散的有些不自在。眼見沈峻整張臉幾乎都湊在書卷上，便忍不住勸慰道：“大兄經(jīng)義純熟，這是人盡皆知的事情，途中顛簸，正該休養(yǎng)神氣，不宜苦讀。”
    沈峻雖然年長(zhǎng)于沈哲子，但卻不敢怠慢這位早已聲名鵲起的堂弟，聞言后苦笑一聲：“哲子你是紀(jì)國(guó)老門生，所學(xué)俱有傳承，時(shí)人皆知才名。我雖然拜于賀師門下，但經(jīng)年埋廬中，想要得人青眼，只能在義理上更多用功。”
    沈哲子聽到這話，心內(nèi)又是一嘆，這堂兄沈峻一心向?qū)W，實(shí)在家門少有之異類。只是在沈哲子看來，未免有些書呆氣，略顯迂腐。所謂的九品官人法，其實(shí)也就那么回事，真想靠才學(xué)出人頭地，那是癡人說夢(mèng)。
    時(shí)下施行的官人法，名為九品，其實(shí)掐頭去尾，一品圣賢不論，七**下品不授，人才通常都在二到六品之間。能夠入品的人才，最低都是六品。只有再往后展，才漸漸有人被評(píng)為七品以下，多為寒庶，名為定品，實(shí)則羞辱。
    沈峻這個(gè)五品，其實(shí)已經(jīng)很差勁。這還是在王敦一次作亂前議定的鄉(xiāng)品，沈家人多為五六品，因而老爹沈充憤慨，直接將時(shí)任郡中正的孔氏族人驅(qū)趕出去。
    以沈家時(shí)下的聲勢(shì)，沈峻三品不可得，四品已是綽綽有余。所謂定品，功夫皆在書外，真能靠經(jīng)義精深、個(gè)人才學(xué)而得居高品，那真是見了鬼了。
    不過眼見沈峻如此刻苦，沈哲子也不忍再打擾他苦讀，一家人總要各方都有建樹才算興旺。沈哲子心里已經(jīng)為這位堂兄規(guī)劃好此后人生，既然其醉心學(xué)問，不妨以后多搜典籍，由其編書治學(xué)。
    沈哲子正漫想之際，行駛中的牛車突然停下來，前方隱有騷亂聲傳來。他披起大氅走出封閉車廂，凜冽寒風(fēng)讓懨懨精神都為之一振，再往前看，只見前方部曲家兵陣列森嚴(yán)，似乎在與人生對(duì)峙。
    “前方何事？”沈哲子走到跨坐馬上的劉猛身邊問道。
    劉猛翻身下馬，站到沈哲子面前：“天寒風(fēng)冷，郎君怎么下車了？不過是與人生些糾紛，小事一樁，不會(huì)耽擱行程。”
    正說著，前方忽然有一騎打馬而來，馬上騎士是一名弱冠少年，騎術(shù)精湛，臂彎夾著一名掙扎叫嚷、鬢凌亂的女子呼嘯而來。
    行到近前，沈哲子才認(rèn)出乃是他另一位堂兄沈牧，最是跳脫無禮，號(hào)稱武康一霸。看這架勢(shì)，頗有強(qiáng)搶民女架勢(shì)，沈哲子看到這一幕，眉頭便是一皺。
    果然沈牧奔馳不遠(yuǎn)，前方便爆悲憤吼叫聲：“沈二郎，你搶我侍婢，辱人致此，此生與你不休！”
    沈牧將肋下女子橫在馬背，一手揮著馬鞭大笑道：“陳三我兒，你這匹夫只得口舌本領(lǐng)，既有膽量羞辱我家，便來與我較技一二。若不然，你大父稍后就納了你這侍妾做個(gè)皮肉暖爐！”
    聽到這叫囂聲，沈家部曲皆是哄然大笑。
    又得劉猛解釋一番，沈哲子才知前方乃是長(zhǎng)城陳家人，車軸斷裂阻住去路。沈家人行至此，彼此生口角，因而生眼前一幕。
    得知并非凌辱寒丁庶人，沈哲子倒也安心看戲。長(zhǎng)城陳家雖然不入士族，也是吳興富戶，尤其南朝末更成帝族。然而眼下卻還沒有跡跡象，招惹到沈家，也是自尋煩惱。
    陳家十幾個(gè)人立于寒風(fēng)，又被沈家百余部曲團(tuán)團(tuán)圍住，更顯得凄楚。那被沈牧搶了侍婢的陳三迎風(fēng)悲呼，眼見沈牧在其面前呼嘯往來，卻偏偏不敢動(dòng)彈。最終，還是陳家一干人低頭認(rèn)錯(cuò)，眼看著壞掉的車架被沈家人掀下溝渠，這才算是罷休。
    鄉(xiāng)仇就是這么一點(diǎn)一點(diǎn)結(jié)下的啊！
    沈哲子不知道未來陳霸先會(huì)不會(huì)還有機(jī)會(huì)做皇帝，其父祖長(zhǎng)輩會(huì)不會(huì)將這受辱一幕口口相傳下去？反正沈家已是虱子多了不怕咬，不差這點(diǎn)小仇怨了。
    看到陳家低頭認(rèn)錯(cuò)，沈牧才長(zhǎng)笑一聲，將那已經(jīng)在馬背上跌得幾近昏厥的陳家侍婢丟于道途。陳家人卻忿怨于懷，直接將那悲戚走來的女子推出去，似要打算直接將之棄于鄉(xiāng)野。
    沈哲子見狀卻是不忍，那女子孤身落在荒野途中，性命堪憂，兩家一點(diǎn)無意義的小糾紛，何至于連累一個(gè)無辜女子送命。
    想了想后，他讓人把沈牧叫來，笑道：“人無信不立，二兄既已叫囂收納那娘子，豈能言而無信。”
    沈牧雖然比沈哲子大了許多，但早在伯父沈充麾下歷練，素知沈哲子之能。聽到這話，臉上便流露苦色，尷尬道：“青雀你何苦為難我？我室內(nèi)已是喧嘩難平，戲言而已，哪會(huì)真要強(qiáng)求那娘子……”
    “二兄戲言一句，卻要葬送一條無辜性命，給我家增添怨望。”
    眼見沈哲子說得嚴(yán)肅，沈牧不敢再堅(jiān)持，哀嘆一聲：“我也是無妄之災(zāi)啊，何必要戲弄那陳三，給我家再添負(fù)擔(dān)。”
    口里絮叨著，沈牧又翻身上馬，將那仍在埋啜泣的女子橫抱起來，對(duì)著陳家人喊道：“陳三，今次算我買你侍婢，等你到烏程再來見我，自會(huì)給你補(bǔ)償。若被我知你在外惡言我家，你我恩怨便不好化解了！”
    鄉(xiāng)議定品在即，沈牧雖然任性霸道，也不敢給自家再添惡名。
    一行人再上路，并無意外生。過了兩日，便到達(dá)烏程。
    徐家作為地主，出面接待沈家一行。幾百個(gè)人盡數(shù)安置下來，幾乎占滿了徐家位于郡城外一座莊子。
    沈家這次也不是空手來，隨隊(duì)運(yùn)送一批錢帛，讓徐家往更北的吳郡去收購一批散糧暫時(shí)維持。至于更直接的米糧援助，已有沈哲子叔父沈克在武康親自調(diào)集，由徐家派人去運(yùn)回。
    作為沈家最鐵桿盟友，徐家受連累尤深，雖不至于揭不開鍋，但隨著冬季到來，家業(yè)維持也是越窘迫。接受這一批援助，可大大緩解境況，因此對(duì)沈家這些子弟分外熱情。
    時(shí)下人最主要娛樂方式還是宴飲，因此為迎接沈家到來，徐家也是擺起了極大的宴會(huì)陣仗。與沈家交好者自然也是鄉(xiāng)豪之家，因此這宴會(huì)便少了許多雅趣，卻有幾分吳中特色的彪悍之風(fēng)。投壺射箭之戲，樗蒲相撲相角。
    徐家武勇之風(fēng)尚有一點(diǎn)彰顯，便是莊中竟還有一個(gè)專門開辟整理出的鞠場(chǎng)。時(shí)下蹴鞠還非民間流傳之戲，多為軍中練兵之法。競(jìng)技性強(qiáng)，排兵布陣亦有策略，實(shí)心的球?qū)妓嚭腕w力都有極高要求。
    沈家亦是武風(fēng)盎然，這些技藝自幼耳濡目染。宴飲少頃，便移步庭中，各自挑選自己喜歡擅長(zhǎng)的娛樂項(xiàng)目耍樂起來。
    其中最出彩便是沈牧，他雖是鄉(xiāng)品第六的最劣等人才，卻半點(diǎn)不為此擔(dān)心。比箭連得頭籌，旋即又轉(zhuǎn)去鞠場(chǎng)大殺四方，出盡了風(fēng)頭。就連沈峻這個(gè)醉心經(jīng)學(xué)的家伙，這會(huì)兒也站在鞠場(chǎng)外為場(chǎng)上人連連喝彩。
    時(shí)下各家家風(fēng)如何，由平常消遣就能看出。似南來那些僑門亦或江東清望人家，家宴中是絕不會(huì)出現(xiàn)如此喧鬧粗鄙之戲，大概調(diào)琴下棋、清談吟詠更多吧。只看沈家子弟對(duì)這些娛樂項(xiàng)目的熱衷就能得知，沈家想要從武宗轉(zhuǎn)為文化士族，實(shí)在任重道遠(yuǎn)。
    不過沈哲子倒很享受這氣氛，心里還在考慮要不要糾集一些人家搞個(gè)足球聯(lián)賽？
    不過煩心事總還要面對(duì)，沈哲子正興致盎然觀看球賽，很快就有人整理出一份清單送上來。上面所列都是他接下來幾天要去參加的雅集宴會(huì)，這些雅集雖然都是私人性質(zhì)，但在宴會(huì)上表現(xiàn)如何，都或多或少影響著鄉(xiāng)議定品最終結(jié)果。
    沈哲子雖不耐煩，但這就是他今次來烏程的使命，要幫場(chǎng)下那些不學(xué)無術(shù)的家伙鎮(zhèn)鎮(zhèn)場(chǎng)子。不過讓他略感安慰的是，徐家人來報(bào)朱貢也出現(xiàn)在烏程，大概是想看看沈家如何在今次鄉(xiāng)議中大跌跟頭。
    這樣也好，便在烏程徹底打垮朱貢這個(gè)精英怪，經(jīng)營(yíng)了這么久，爆率自然是讓人振奮。chaptererror;
    (三七中文et)
    ，