傍晚時分，沈家派來接長宜的人和馬車都到了清苑縣，長宜在花廳見了劉媽媽和沈管事，說了幾句閑話，分別賞了他們每人五兩銀子，就讓他們先回房歇息去了。
    二日一早還要趕路，長宜清點了要帶的雜物，沐浴后也睡下了，西偏院卻一片燈火通明，薛細蕊凈了面坐在妝奩前，想著下午在書房發(fā)生的事，恨得差點咬碎一口銀牙。
    紅薔站在一旁，嚇得連大氣都不敢喘一聲，生怕薛姨娘把氣撒到她身上。
    過了一會子，薛細蕊抬起頭看向紅薔，朝她招了招了手：“你過來。”
    紅薔畏畏縮縮的往前走了一步，顫抖著道：“姨……姨娘要做什么？”
    薛細蕊瞪了紅薔一眼，在她胳膊上狠狠扭了幾下，厲聲道：“你說我要做什么！”
    紅薔疼得哭了起來，求饒道：“姨娘饒了我吧，我再也不敢了！”
    薛細蕊卻還不解氣，換了個地方又掐了幾下方松開了手，紅薔跪在地上不敢哭出聲來，低聲啜泣著。
    一會子薛細蕊才平復了心情，看向跪在地上的紅薔，想起當年馮氏打罵她的時候，她亦是這般求饒，馮氏卻絲毫不憐惜，她越求饒馮氏打罵的越厲害。
    后來她為了少挨打，就緊緊咬著唇，根本不敢哭出聲來。
    薛細蕊想起過往的遭遇，驀地對紅薔生出一些感同身受來，她閉了閉眼睛道：“下去上點藥吧，若是你敢聲張此事，看我回頭怎么收拾你。”
    紅薔諾諾應了，抱著鉆心疼的胳膊出去了。
    二日清晨，天還未亮長宜就被木槿叫醒了，洗漱后換了一件素色對襟長衫去了前院，劉媽媽早帶著人把箱子裝在了馬車上，長宜把對牌鑰匙都交給王升家的，吩咐她回頭交給父親，一抬頭卻見父親不知何時站在了垂花門前。
    她連忙上前請安：“父親怎的還沒有去衙門？”以往這個時辰傅仲儒早已起身去了官府。
    “今兒衙門上也沒什么事，晚點我再過去。”傅仲儒道。
    長宜點了點頭，把盛著對牌鑰匙的盒子遞給傅仲儒，傅仲儒看了一眼道：“你不在這幾天，就先交給你姨娘收著，你覺得怎么樣？”
    除了薛細蕊，內(nèi)院的確沒個能掌中饋的人，長宜早就預料到了，淡淡的道：“也好。”
    說話的空，薛細蕊也帶著傅長宛從西偏院過來了，一臉歉疚的道：“原本還想著早起來送送姑娘，沒成想還是來遲了。”
    說著推了推身后的傅長宛，傅長宛不情愿的叫了一聲‘長姐’，長宜看了她一眼，也叫了一聲‘二妹’。
    如今父親膝下只有她們兩個女兒，自是不好讓他看到二人不和的樣子。
    傅仲儒很是欣慰的點了點頭，招了沈管事過來問話。
    沈管事是沈家外院的大管事，也是舅父的堂兄，說起來長宜還得叫他一聲‘舅父’，當下府上正辦喜事，舅父卻還讓沈管事過來保定府接她，足可見對她的重視。
    長宜對著薛細蕊和傅長宛實在沒什么好說的，站在一旁靜靜的聽父親和沈管事說話，過了一會，就聽沈管事說：“……時候不早了，該啟程了。”
    清苑縣距京城大概兩百多里地，一早趕車，若是走的快些，差不多能在天黑之前進城，她到底是未出閣的小姐，不好在外過夜，最好一天就能趕到沈府。
    馬車一早就套好停在了門前，隨行的婆子搬了轎凳過來，長宜扶著木槿正要上馬車，站在臺階前的傅仲儒卻走上前來，從袖子里掏出一個沉香色的荷包遞給她：“先收下，到了車上在看。”
    長宜袖了荷包，方上了馬車，木槿和青竺跟在后面也上了來，偌大的馬車頓時有點擁擠，長宜掀開車窗，看到沈管事正在和父親拜別。
    車轱轆慢慢轉(zhuǎn)動起來，穿過了一整條街，長宜想起臨走前父親給她的荷包還沒有打開看，父親是文人，極愛風雅之事，衣服也要熏香后才穿，就連荷包上沾染了淡淡的松香。
    長宜打開荷包，見里面塞了兩張一百兩的銀票，她頓時有些愕然，怪不得父親讓她上了馬車再打開，這二百兩銀子都能買下清苑縣一處三進三出的宅邸了，若是叫有心人看到了，保不準要劫了她這輛馬車。
    到底……父親還是心疼她的。
    長宜半垂下眼眸，默了默，托著臉頰看窗外的風景，自從母親去世后，她就沒有出過門了，望著街上熙熙攘攘的人群，一時竟覺得有些陌生。
    出了清苑縣，馬車直奔北京城而去，好在這些時日沒有下雨，路面還算平坦，坐在車廂里也不會覺得過于顛簸。
    一路上未多做停留，終于趕在天黑之前進了城，沈家舅母早早得了信，遣了人前來迎接。
    沈府坐落在教忠坊馬將軍胡同里，天色已晚，各府門前懸掛著的燈籠都點亮了，照得胡同里一片亮堂，馬車在沈府門前停下，長宜扶著劉婆子下了馬車，看到舅母梁氏已經(jīng)帶著一眾丫頭婆子圍了上來。
    梁氏笑盈盈的道：“好孩子，你可到了，叫舅母好等。”
    梁氏出身名門，祖父梁壽官至禮部尚書，當下父兄皆在朝中為官，她自幼讀書習字，身上卻無半點清高孤傲，待人十分和氣。
    長宜曾跟著母親來過幾次舅父家，她很喜歡這位舅母，上前拜了一拜，一聲‘舅母’喊得觸動了情腸，梁氏也濕了眼眶，上前攜了長宜的手。
    從垂花門進來，只見院子里點了綽燈，長宜看到東西廂房的門窗新刷了漆，貼了斗大的‘囍’字，就連丫頭婆子也穿著顏色鮮艷的衣裳，看上去到處都是喜氣洋洋的。
    梁氏拉著長宜的手問她這些日子在家可好，長宜怕梁氏擔心，并沒有提及前些日子她大病了一場的事情，只說了她這些日子在家主持中饋的瑣事。
    梁氏怎會看不出長宜刻意避談傷心事，她心疼的道：“好孩子，你趕了一天的路，想來是累壞了，先歇息一晚，等明兒咱們娘倆再好好說話。”
    長宜的確是疲憊不堪，但眼下她還未拜見舅舅，梁氏看出長宜的踟躕，笑道：“你舅舅今兒有事還未回府，先頭叫人捎了話來，說外甥女一路風塵，讓好好歇著，等明兒再相見。”
    梁氏早讓人把西廂房打掃了出來，她領著長宜進了屋，轉(zhuǎn)頭吩咐丫頭婆子燒了熱水來，長宜沐浴了一番，挨著床躺下，睡意襲來，很快就進入了夢鄉(xiāng)。
    二日一早，長宜從床上坐起來，發(fā)覺外頭的天已經(jīng)大亮了，她在家時都不曾睡到這個時辰，不由蹙眉道：“怎么也沒人叫我起床？”
    木槿端著銅盆進來，笑著回道：“是沈夫人不讓我們叫醒姑娘的，說姑娘身子骨剛好，又一路奔波勞累，恐吃不消，讓姑娘多睡一會。”
    “舅母怎知我大病了一場？”長宜疑惑道：“是你們跟舅母說我生病的事了？”
    木槿和青竺相互看了一眼，都搖了搖頭，木槿想起昨晚的事道：“昨兒姑娘睡下后，我瞧沈夫人把劉媽媽叫了過去。”
    劉媽媽是梁氏身邊的人，做事是一等一的伶俐，她前兒在傅府住了一晚，想來是從底下的小丫頭口中得知，告訴了舅母。
    長宜心中涌起一陣暖意，自打母親過世，就很少有人這樣關心她了，舅母疼愛她是真，但她也不能過于驕縱了，囑咐木槿和青竺：“以后再這樣還是先把我叫醒，怎好讓長輩坐著等我，豈不失了禮數(shù)。”
    昨兒夜里沈管事就送來了行李，長宜用過早飯，換了一身青色素緞繡折枝紋的褙子去了梁氏所住的正房，梁氏正坐在西次間臨窗的炕上看婚宴上的賓客名單，一見到長宜進來，笑著朝她招手：“長宜，快過來這里坐。”
    長宜上前行了一禮，坐在了炕下面的梅花凳上，梁氏合上手中的賓客名單，問長宜：“昨兒夜里睡得可好？”
    長宜并沒有認床的毛病，而且昨兒實在是太累了，一沾著枕頭就睡著了，還一覺睡到了日上三竿，她點了點頭道：“舅母可不要慣著長宜，長宜會越來越懶的。”
    梁氏笑道：“舅母倒是想日日慣著你，你卻不能總是住在京城，不過在這里幾日，也讓舅母多疼疼你。”
    當年梁氏嫁給梁褚的時候，沈慈還未及笄，姑嫂之間感情很好，后來沈慈嫁給傅仲儒，梁氏還悵惘了一陣子，想著若是能生個沈慈這樣的女兒該有多好，誰料多年來卻只得了一子，沒有女兒倒成了梁氏這輩子的心頭大憾。
    后來沈慈生下一女，梁氏別提多高興了，打心里早已經(jīng)把長宜當成了親生的女兒，前年沈慈病逝，她就想把長宜接到京城，但礙于禮法此事只好作罷。
    去年冬日沈褚升遷國子監(jiān)祭酒，她忙于應酬，派去保定的人少了幾茬，不知道長宜傷寒的事，不然早親自去了保定。若不是劉媽媽從傅府的下人們口中聽說，這姑娘還不打算跟她說。
    梁氏想起這件事就拉下了臉：“以后不能報喜不報憂的，你病了這件事怎么也不跟舅母說一聲。”
    “不過小病了一場，后來喝了幾副藥就慢慢好了，也沒什么大事，倒讓舅母掛心了。”長宜道。
    梁氏瞧著長宜一副輕描淡寫的模樣，心中越發(fā)憐愛，若不是無人過問，閨閣中的女兒誰生了一場大病能像這般冷靜淡然。她嘆了一口道：“這件事說起來倒也是舅母的疏忽，明知道你身子弱，該派個人去瞧瞧你的。”
    昨兒夜里她打量著只覺得長宜比從前瘦了，今兒一看不但瘦了，臉色也蒼白了許多，梁氏搖了搖頭，心中卻想著怎么給長宜補身體。
    這時丫頭打著簾子進來回稟：“老爺回來了，讓姑娘去書房一趟。”
    長宜正想著要去給舅舅請安，聞言站起了身道：“舅母，那長宜先過去了。”
    梁氏原本想親自帶著長宜過去，但又一想他們甥舅二人相見，定有一番話要說，她在場只怕是不方便，就吩咐她身邊的一等丫頭柳鶯送長宜去前院書房。
    幾人沿著游廊過去，倏然見一幽靜天地，地上鋪著青石，一條蜿蜒小徑直通書房門前，小徑兩側的翠竹拔地而起。
    長宜沿著小徑過去，見洞門前站著一位身穿青色直裰的高大男子，背著手，似乎正在打量這些翠竹，聽到動靜，扭過頭來。
    長宜才看清他的面容，看上去不過二十四五的年紀，眼眸深邃，極為俊朗。
    也不知是不是因為面善的原因，倒好像在哪里見過。
    長宜記不起來他是何人，但端看相貌衣衫，料定此人不俗，又在書房附近，想來是舅父的哪位友人。正想著要不要上前施禮，卻見那人轉(zhuǎn)過身子，微笑朝她頷首。
    長宜只好也福了福身子，聽洞門后面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲，還有舅父沉厚的聲音：“行之。”