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    栓子番外（下）
    東升樓是太邑府最大的酒樓，三座三層小樓成品字形分布，酒樓東家乃是知府夫人的娘家弟弟，來這里吃飯的人都是非富即貴，是太邑府極少數(shù)沒有打架斗毆事件的地方。
    云依早就聽說過這個去處，卻是從來都沒進(jìn)來過，只聽說里頭的東西都貴得不行，隨便一盤家常菜就要好幾百個錢，聽得人都只咋舌。這次跟著栓子進(jìn)來，忍不住就有些好奇，
    栓子這次雖說是來談生意的，但畢竟還只是個接洽意向，對方自然不會請他在這么高級的地方吃飯，但是他既然要為云依家找回這個場子，姿態(tài)自然就要做足些。
    所幸二人來得算早，所以還有空的雅間兒，擇了處窗外景致不錯的，進(jìn)屋坐定后，栓子丟給伙計一塊銀角子道：“勞煩小哥兒跑個腿兒，去興旺牙行把邢掌柜的請過來，你只需說我姓祝，他便知道了?！?br/>     東升樓的伙計都是見過大場面的，得了賞錢雖說也歡喜，卻也不至于多喜形于色，行了個禮出去安排了個打雜兒的小廝去傳話。
    邢掌柜早就在天香樓訂了雅間兒，正等著祝家來人呢，這會兒聽說對方自作主張地?fù)Q了地方，選的還是城里最貴的地方，臉色就有些難看起來，心里琢磨著，對方到底是拿自己當(dāng)冤大頭還是看不上自己訂的地方。
    看著時辰差不多了，也來不及再細(xì)想，便多拿了點兒銀子出了門。
    到了東升樓，跟著伙計來到栓子所在的雅間兒門口，就見一個二十來歲的年輕人有些懶散地靠在走廊的欄桿上，看到伙計領(lǐng)人上來，忙上前笑著問：“邢掌柜？”
    “正是在下，祝公子有禮了?！毙险乒窆傲斯笆?，正想著如何委婉地試探一下，順便表達(dá)一下自己的不滿，不想栓子卻先賠笑開口。
    “邢掌柜，著實抱歉，臨時改了地方我也著實是有難處的，今個兒的晚飯我請，算是給您賠罪?！彼ㄗ有χ笆值?。
    邢掌柜聽得越發(fā)疑惑，但還是客氣道：“祝公子這么有誠意的大老遠(yuǎn)過來，怎么能不讓邢某盡盡地主之誼，只是不知道公子口中的難處是何，若是有邢某能幫得上忙的，請一定不要客氣地開口?！?br/>     “您若是不嫌棄，我便喚您一聲大哥，您叫我一聲祝老弟，咱們兄弟相稱也來得親熱些?！彼ㄗ幽樕闲σ飧鼭?，“來之前就聽人說，西北民風(fēng)彪悍，沒想到女子也是潑辣得緊，著實對我的口味，今個兒在街上遇到個小姑娘，那股子勁兒真是與南方女子不同，別有一番風(fēng)味，只不過脾氣大得很，老弟我為了討美人一笑，這才來了這處，不過也不敢忘了跟邢大哥的相約，只得選了這么個折中的法子?！?br/>     邢掌柜聽了這話頓時釋然，臉上也露出了了然的笑容，伸手拍了拍栓子的肩膀道：“咱們這處的小妞，的確有股子跟中原女子不一樣的味道，老弟好眼光?！?br/>     二人在外面說了會子話，距離似乎一下子拉近了，相攜進(jìn)了雅間。
    邢掌柜對栓子口中的女子很是好奇，進(jìn)門的時候眼神兒就不自覺地往里面掃。
    栓子笑著指了指里面套間的門道：“咱們先談?wù)聝海葧撼燥埩嗽俳兴鰜?。?br/>     “是，是，正事要緊?！毙险乒襁B連點頭，把剛才那點兒好奇也都收了回來，對方看上什么人都與他無關(guān)，他最要緊的還是賺錢。
    兩個人你來我往地彼此試探了幾句，互相把想要交代給對方的底兒都交代出來之后，邢掌柜的心思就越發(fā)活泛起來。其實當(dāng)初介紹栓子來找邢掌柜的人，正是邢掌柜在南邊兒做生意的姨表弟，所以他對栓子的背景還是有一定了解的。
    他一直想要往南邊兒發(fā)展生意，但是水路生意看起來容易，私下卻很多門道，除了沿途各處要拜碼頭之外，還要與江上的幾股勢力打好交道，另外一個要緊的就是在通商口岸處，要走通官府的路子才好，不然就算官府不來壓榨，只是同行之間的排擠，就讓新手很難立足。
    邢掌柜的打算其實也很簡單，先跟栓子做幾次買賣，把沿途的關(guān)系都摸清理順，與通商口岸那邊的人搭上關(guān)系，以后就可以自己跑這趟線了。
    他的心思栓子怎么會不清楚，但是他原本也沒打算要走長線買賣，最開始的幾次買賣邢掌柜定然是要抱著交學(xué)費的心思來做，自己就有很大的利潤空間，他的生意做到南邊兒之后，一定要給孫建羽那邊花錢打點，又能增加稅收，本來就是個三方得利的好事兒，只不過如今牽扯了云依進(jìn)來，栓子就少不得要做別的打算了。
    邢掌柜把栓子的話跟自家表弟說過的對得嚴(yán)絲合縫，心下越發(fā)高興，栓子在那邊官府直接就有關(guān)系，對他來說可是個天大的好消息。這年頭辦事兒，沒錢的反倒不愁了，最愁的卻是手里有錢沒有門路送，那才是把人活活急死。
    他心下高興，對栓子就越發(fā)殷勤起來，聽得栓子要的貨量又大，心里越發(fā)開始盤算著利潤，雖說因著自己有求于人，免不了要少賺點兒，但是這么大的要貨量，自己卻也能賺上一筆。
    兩個人談得差不多了，伙計也開始來上菜了，栓子殷勤地到內(nèi)間去請云依出來，不料云依出來看見邢掌柜就變了臉色，一言不發(fā)的就要走。
    栓子急忙把人攔住問：“這是怎么了？”
    “我就知道你也不是什么好人，跟這種人混在一起，我就不該答應(yīng)讓你請客吃飯。”云依說著甩頭就要離開。
    “這……這到底是怎么了？”栓子一邊攔著云依，一邊把求助的眼神投向邢掌柜，“邢掌柜跟我也是頭一次見面，這里面可是有什么誤會？”
    邢掌柜也是一頭霧水，拱手道：“姑娘，咱們素昧相識，不知邢某如何得罪過姑娘，若是有所冒犯過，邢某今天擺酒給姑娘賠罪?！?br/>     云依聞言才勉強停住了腳步，在栓子賠笑下重新回到房里坐下，卻還是滿臉的不悅，直愣愣地沖著邢掌柜道：“你可是興旺牙行的掌柜？”
    “正是在下。”邢掌柜點頭應(yīng)道。
    “我是城北云家的，我家多少年都在你家出貨，可是前兩**家伙計帶著人抬著賣出的貨去腿前，我爹娘老實又信得過你家，便收了貨退了銀子，誰知道事后才發(fā)現(xiàn)，里面的藥材早就被換成不值錢的爛貨了……”云依越說越氣，起身又要走，“我不跟你這樣的人一起吃飯?！?br/>     栓子見狀趕緊拉著云依的衣袖討好道：“云姑娘別著急，你也說了是牙行的伙計領(lǐng)人去退貨，邢掌柜想來也未必知情，要知道，邢掌柜也是做大買賣的人，不可能只守著個牙行鋪面不是？”
    邢掌柜見栓子給自己鋪了臺階，又收到栓子求助的眼色，自然是順著他的話往下說：“云姑娘，這件事邢某的確不知，想來應(yīng)該是下面的伙計自作主張，今個兒當(dāng)著祝老弟的面兒，我給你個準(zhǔn)話，我今個兒回去就徹查這件事，如若屬實，我押著他來給云姑娘賠禮，貨款也自然會原封不動的奉還，這是我御下不嚴(yán)，自然不能讓云姑娘家承擔(dān)損失?！?br/>     栓子聽了這話，背著邢掌柜沖云依使了個眼色，然后嘴上又說了幾句好聽的，看著像是哄著云依重新坐下。
    東升樓雖說貴，但是也的確有貴的道理，環(huán)境幽靜，伙計也都訓(xùn)練有素，菜式的味道也著實不錯，雖然飯前鬧了一陣子，但是晚飯吃得還算是皆大歡喜。
    吃過飯栓子作勢要結(jié)賬，邢掌柜自然是伸手?jǐn)r著，連聲道：“這頓飯是我給云姑娘賠禮，祝老弟可不許跟我搶。”
    二人說笑幾句便散了，云依等邢掌柜走后問：“他說的話能靠譜嗎？”。
    “放心好了，他現(xiàn)在有求于我，這點小事兒都辦不好的話，我怎么跟他做生意?！彼ㄗ硬灰詾槿坏財[擺手，“時候不早了，我送你回家?！?br/>     邢掌柜的動作倒是極快，第二天就拿著銀子、領(lǐng)著伙計到云家賠禮，非但把貨錢全都給了云老漢，還拿了許多賠罪的禮物。
    栓子在旁看著，云老漢果然是個實在人，收了貨款還非要把退回來的貨還給人家，禮物更是怎么都不肯收。
    之前退回來的貨他早就把不好的都挑揀了出去，其余根據(jù)品相又分了類別，一筐一筐地放好。
    云依見狀又撅起了嘴，栓子看著她的模樣忍不住好笑，剛想開口說話，那伙計卻撲通跪下求道：“云老爺子，小的是豬油蒙了心，因為家里老娘病重才沒忍住轉(zhuǎn)了這黑心錢，您若是不肯收下這些西，那小的就得丟了飯碗，您行行好……”說著沖著云老漢一個勁兒地磕頭。
    “快起來起來，這怎么話說的，你母親的病可好了，若是缺錢……”云老漢說著就想去摸荷包，被云依在后面擰了一把，這才把到了嘴邊的話咽了回去。
    栓子冷眼瞧著，自然知道這伙計是為了討?zhàn)埿趴诤f的，也難得云老漢這也會信，心里忍不住撇嘴。
    好在那伙計還算機靈，趕緊道：“老爺子您不用擔(dān)心，我們掌柜的幫我拿了診金，我娘已經(jīng)好了?！?br/>     “罷了罷了，你趕緊起來，我收下就是了?！痹评蠞h沒法子，這才點頭收了東西，卻還是忍不住嘮叨道，“人生在世誰都有遇到坎兒的時候，自個兒扛不住，能找人幫襯盡量找人幫襯，別做這樣昧良心的事兒，以后想起來要后悔的。”
    伙計喏喏地應(yīng)了，邢掌柜見事情圓滿解決了，這才笑著對栓子拱拱手道：“祝老弟，為兄先走一步，今晚在家設(shè)宴，云姑娘也一起來?！闭f罷也不等云依回應(yīng)，便領(lǐng)著伙計離開了云家。
    云依自己是不想去的，栓子也沒怎么在意，只說銀子要回來了就好，以后多加小心，辭別了對他千恩萬謝的兩位老人，也先行離開了。
    誰知道晚上在邢家卻還是遇到了云依，不免奇怪地問：“小丫頭，你不是說不來的？”
    云依撇嘴道：“你當(dāng)我愿意來？邢掌柜的老婆特意去家里接我，我爹抹不開面子才讓我來的?！?br/>     “那吃了飯我雇轎子送你回去就是了，別撅著嘴了，都能掛油瓶子了。”栓子靠在回廊的廊柱邊，唇邊掛著輕笑地說。
    云依臉上莫名地有些發(fā)燙，猛地扭頭道：“要你管我?！闭f罷快步走開了。
    晚飯的時候，邢掌柜陪著栓子在外間吃酒，邢夫人陪著云依在內(nèi)間吃飯，栓子被邢掌柜多灌了幾杯酒，神智雖然還清醒，但是頭卻略有些開始發(fā)暈了。
    邢掌柜見狀露出個略有些神秘的笑容，招呼丫頭過來道：“好生伺候著祝老弟到客房去歇著。”
    栓子迷迷糊糊地還想著要送云依回家，但是還不等開口就被人連扶帶架地弄去了客房。
    客房里熏著不知名的香料，聞得人一陣陣燥熱，栓子心道不好，面上卻不動聲色，等兩個丫頭下去之后，他閂上房門，把一壺茶水都倒進(jìn)了香爐內(nèi)，看著不再有煙冒出，這才松了口氣，起身準(zhǔn)備去把后窗支開，這才發(fā)現(xiàn)床上居然有人，湊近一看，竟是滿臉紅暈的云依。
    栓子別說是還沒醉，就算是醉了怕也知道了邢掌柜的打算，按說他倒是想給自己幫忙，不過卻是完全幫歪了。
    他伸手推了云依幾下，見她絲毫沒有轉(zhuǎn)醒的跡象，甚至還翻了個身換了個舒服的姿勢，嘴里喃喃了幾句也聽不清說得是什么。
    栓子沒法子，只得和衣在軟榻上將就了一宿，次日還沒天亮，就被云依鬼哭狼嚎地聲音吵醒了。
    他揉揉略有些脹痛的太陽穴，了一聲道：“什么時辰了啊，能不能安靜點兒，讓我再睡會兒……”
    云依沖上來扯著栓子的衣襟道：“這里是哪里，我怎么會在這里，你為什么在這里，這……這到底是怎么回事？”
    栓子被云依扯著勉強坐起身子，打了個哈欠道：“昨晚咱倆都喝多了，便在邢掌柜家里借宿了一宿，你在里頭睡的，我在外面榻上睡的，你叫什么??！”
    “我……”云依這會兒回過神兒來，低頭看看自己的衣裳，雖說睡了一夜有些凌亂，但還是穿得好好的，伸手抓著領(lǐng)口，我了半天也沒說出后面的話來。
    “我送你回家。”栓子見自己也沒法睡了，起身兒道，“你爹娘肯定都著急了?！?br/>     云依看了看外面漆黑的天色，也顧不得是什么時辰了，進(jìn)屋理了理衣裳，便跟著栓子出門去了。
    門口的兩個丫頭還在，見二人出來，也不多問什么，便按著栓子的吩咐，領(lǐng)著二人從側(cè)門出去。
    這個時辰街上幾乎沒有行人了，更別說是轎子或是馬車，栓子只得走著將云依送回家，二人一路無言。好在邢夫人派人給云家送過信兒，說是與云依投緣，留下與她住一晚，所以云家老兩口也沒擔(dān)心，見女兒回來得這么早反倒覺得奇怪，連連追問。
    云依推說在別人家睡得不踏實，醒得太早，便早些回來了。
    云老漢和云依娘都是老實人，也沒覺得有什么不妥，跟栓子客氣了幾句便送他出去。
    栓子回客棧一覺睡到傍晚，覺得頭痛有所緩解，胃里空虛得難受，這才爬起來準(zhǔn)備出去吃飯，誰知道一出來就看見云依在外間坐著。
    “你……”云依聽到門響扭頭，沒想到栓子胡亂披著衣裳，趿拉著鞋就出來了，下身兒只穿了條貼身的綢褲，上身還敞著衣襟。
    她瞬間漲紅了臉，趕緊轉(zhuǎn)過頭去，連連道：“你這人怎么這樣！”
    “你怎么會在我房里？”栓子心里也是有些狼狽的，但是見云依這樣，自己反倒淡定了，“我在自己房里，難道還穿得板板整整的？”
    云依沒話可說，只得背著身擺手道：“我找你有事兒，你趕緊去穿好衣裳?！?br/>     栓子回去三兩下穿好衣裳出來問：“什么事兒？”
    “邢掌柜那人人品不好，你當(dāng)真要跟他做生意？”云依眨著眼睛問道。
    “既然他人品不好，我就賺他的錢，豈不是更好?！彼ㄗ硬灰詾槿坏赝嵬犷^，這回的生意并不是他自己的決定，那邊的關(guān)系已經(jīng)走到了孫建羽面前，只不過孫建羽知道自己喜歡到處亂跑，也是照顧自己的意思，所以才走了這一趟，幫云依把銀子要回來算不得大事，但是生意卻還是要做的。
    “可……”云依覺得栓子的話似乎是在強詞奪理，但一時間又不知道該怎么辯駁才好，憋得俏臉越發(fā)漲紅，最后嘟起嘴坐在一旁不再說話。
    栓子拿她沒法子，便把里面的門道大致說與她知道，最后說：“所以說，即便我不找他做買賣，也會有別人來做，倒不如我來做，這樣還能賺點兒錢不是？”
    云依蹙眉想了想，略有些無奈地點頭，算是認(rèn)可了栓子的說法，隨后扭捏了一下又抬頭問：“如今生意談好了，你要回去了嗎？”。
    栓子看著云依的神色，心里微微一動，眉梢一挑，半晌才道：“嗯，我明日啟程，回南方……”
    云依猛地起身兒，輕咬下唇，半晌才道：“我想去南方見識見識，你……我可否跟你一路南下？O