習(xí)氏一族扎根荊州一百五十余年，無論是人、財、物力，還是人脈影響力，都可稱得是荊襄翹楚。這一任的族長習(xí)勛，雖然平日里行事低調(diào)，并不顯山露水，但在荊州卻無人敢看輕他，縱然是往日囂張至極的蔡蹭也同樣如此。習(xí)勛這一表態(tài)，所帶來的影響自然非同一般。</br></br>“仲平之言，也正合我意！”另一望族楊氏的族長楊睿站起身，對習(xí)勛的話表示贊同。隨后，其余宗族的族長也紛紛起身，附和著習(xí)勛。在場的十六位大族族長中，竟有十人贊同由劉備接掌荊州的提議。荊州之主長期懸而難決，對各大宗族其實相當(dāng)不利。雖然不少人原先支持劉先，但依目前的情形，由于軍中將領(lǐng)的堅決反對，加上這次的刺殺事件，不管主謀是否在劉先，他想要登上州牧寶座幾乎已是難于登天。相形之下，劉備確實也是一個不錯的選擇。因此，當(dāng)習(xí)勛起了頭后，其余人自然也不會反對。能擔(dān)任這些名門望族的族長，誰不是心機巧變之人，觀風(fēng)望勢的本領(lǐng)豈是常人可比。劉先這時完全慌了神，沒想到事態(tài)居然發(fā)展成如此模樣。劉華更是面色鐵青，完全無法接受這樣的變故，向來順風(fēng)順水的他，終控制不住情緒，怒喝出聲:“這里面有鬼，這里面一定有鬼……”</br></br>忽然，劉華轉(zhuǎn)過身，騰騰走到諸葛亮身前，右手直指對方，聲嘶力竭地喝問道:“諸葛亮。這一定是你的陰謀，一定是你想讓劉備奪我荊州。所有的一切，肯定都是你搞出來的……”</br></br>諸葛亮神色不動，只是淡笑了笑，也沒有說什么。在旁人看來，諸葛亮保持沉默，只是認為沒有駁斥的價值。畢竟，眾人都知道諸葛亮在襄陽這些日子。可以說是非常低調(diào)。除了必要的往來外，他幾乎沒有跟任何人做私下地接觸。荊州情況復(fù)雜，幾乎每一方勢力都派遣了人暗中留意諸葛亮一行的舉動。諸葛亮的淡笑落在劉華的眼中，卻顯得那么的礙眼可恨。</br></br>“諸葛亮，你休想詭計得逞……”</br></br>“來人。請劉郡丞先下去歇息片刻！”蒯越見劉華已完全失態(tài)，再也看不下去。幾名士兵進到廳內(nèi)。將尤自不甘的劉華強行帶了出去。兒子被帶出后，劉先神色頹然，仿佛預(yù)料到了什么。</br></br>“孔明，讓你受驚了！”蒯越歉然地對諸葛亮說道。</br></br>“不妨事！”諸葛亮神色平靜如舊，笑了笑說道。</br></br>“諸公都有些受驚了，今日議事就暫且到此吧！”蒯越顯然并不準備就“由劉備繼任荊州之主一事”繼續(xù)討論下去，果斷地終止了議事。劉磐張口欲言，但最終還是選擇了放棄。眾人魚貫而出議事廳。朝州牧府門去的途中，不時有人輕聲低語一番，更多的人則是面帶沉思之色。今日一個上午所發(fā)生地事情，給眾人所帶來沖擊相當(dāng)大。議事廳內(nèi)，蒯越獨自一人肅然而立，半晌沒有一個動作。</br></br>“兄長，我到底該如何去做啊……”仰天長嘆一聲后，蒯越搖了搖頭，帶著前所未有地迷茫之色步出了大廳。習(xí)府，書房“季常，這次的刺殺，究竟是否那位所為？”習(xí)勛抬手指了指西面，謹慎地向房內(nèi)另一人問道。</br></br>“仲平兄但請放心，此事絕對與皇叔無關(guān)。”這人面目俊朗，只是生就一副白眉，正是馬族的族長馬良。去年荊州戰(zhàn)亂時舉族投效劉備后，馬良被授為征南將軍府主簿之職，隨后馬良便陸陸續(xù)續(xù)地將族中人、財、物力朝揚州境內(nèi)轉(zhuǎn)移。此次諸葛亮出使荊州，馬良也奉劉備之命秘密潛回襄陽，在暗中配合諸葛亮行事。馬族畢竟是荊州延續(xù)百年的大族，深厚地人脈關(guān)系仍然存在，加上城中各方勢力都將目標放在諸葛亮一行的身上，馬良沒費多少工夫就潛進了襄陽城中。</br></br>“且不說孔明也遭刺殺……”馬良蹙眉分析道，“若非劉公權(quán)一怒之下放棄州牧之爭，轉(zhuǎn)而舉薦皇叔，此次刺殺可能帶來地后果很難預(yù)料……”</br></br>“季常說的是！”習(xí)勛點了點頭，“此次刺殺，本可成為劉公權(quán)上位地絕佳機會。若他能忍耐心性，州牧之位難脫他手，只是沒想到他居然會被劉子云挑惹到這般地步。”在習(xí)勛看來，劉華那番近似狡賴的辯駁之辭根本就站不住腳，只要劉磐能冷靜以對，化解起來絕非難事。但劉磐偏偏選擇了最為極端的辦法。不過，從此也可看出，劉磐的性情確實不適合擔(dān)任荊州之主。馬良思索了片刻，忽地笑道:“或許劉公權(quán)根本就不是一心到底地要爭奪州牧之位。”</br></br>習(xí)勛眼中一亮，“季常這一說，我倒想起今日議事時，劉公權(quán)所說的一番話。據(jù)他所說，他所以爭位，只是為了不讓州牧重任落入劉叔業(yè)之手！”</br></br>“這樣看來，也就不奇怪了！”</br></br>兩人正敘話中，忽廳房外有人說話:“父親，文羽公(楊睿)過府要見您！”</br></br>說話之人正是習(xí)勛次子習(xí)云。</br></br>“知道了，我這便過去！”習(xí)勛應(yīng)了一聲。</br></br>“仲平兄，還是將睿公請過來吧！”馬良忽然提議道。</br></br>“難道連他也……”習(xí)勛略顯得驚訝地看向馬良。馬良含笑點頭。</br></br>“好你個季常，好個孔明！”習(xí)勛撫掌大笑道，“難怪睿公今日和得那么快，原來如此！”</br></br>楊睿五十歲開外。面目瘦削，但雙眼卻是炯炯有神。與馬良有些相似，楊睿也是在不到20歲時便接任楊氏一族的族長。其時，楊族尚只是荊州的一個中等宗族，經(jīng)過楊睿三十余年的苦心經(jīng)營，終使楊族成為僅次六大宗族的存在。目前楊睿的長孫楊儀正在鹿門求學(xué)，與習(xí)勛長子習(xí)楨、馬良幼弟馬謖都是同窗。</br></br>“睿公，你將我瞞得好苦啊！”習(xí)勛佯作埋怨地對楊睿說道。</br></br>“仲平何嘗不是如此！”楊睿爽朗地一笑。</br></br>“要怪。便只怪季常故作神秘！”</br></br>“睿公，仲平兄見諒，都是良地不是！”馬良拱手向二人微施一禮，歉然說道。</br></br>入座后。三人很快言歸正傳。習(xí)勛、楊睿二人先前分別已被馬良說服，待時機一旦成熟。便出面支持劉備接掌荊州。但出于保密需要，馬良并未將他二人道明對方已經(jīng)被說服之事。</br></br>“季常。除習(xí)、楊兩族外，你還說服了哪幾家？”楊睿正色地詢問馬良這些日游說的結(jié)果。馬良淡淡一笑，也不再隱瞞兩人，陸陸續(xù)續(xù)地說了出來。</br></br>“什么？連這個老頑固也被你說服了！”習(xí)、楊二人的面色初時還算平靜，越往下聽，越感心驚。到最后時，連楊睿都不禁驚嘆起來，“季常可知此老與韓嵩關(guān)系莫逆，韓嵩又屬劉先一派，你未免有些太過大膽了。”</br></br>“睿公倒是誤會我了。”馬良搖了搖頭說道，“這些游說的人選，都是孔明給出的。初時連我也感到不可思議，但沒想到，居然全都成功了！”</br></br>“是孔明？！！！”習(xí)勛、楊睿都大感吃驚。兩人著實沒有想到，幾乎足不出館驛、低調(diào)到極點的諸葛亮，居然才是劉備此次謀取荊州的主控者。先前在他們看來，諸葛亮的使團不過是個吸引人注意地幌子，馬良才是真正地施行者。</br></br>“鹿門第一人果非浪得須虛名！”習(xí)勛雖數(shù)次聽長子提及過師兄諸葛亮的才華如何出眾，但先前并未怎么放在心上，直到此時才算是眼見為實了。</br></br>“依今日的情形看來，皇叔入主荊州的時機已經(jīng)成熟近半。”楊睿輕捋頷下地花白髯須，不緊不慢地分析道，“而另外一半，則在于一人！只要游說動此人，余眾皆不足慮也！”</br></br>習(xí)勛和馬良對視一眼，齊聲說道:“蒯異度！”</br></br>“仲平，你讓人到鹿門山走一趟。黃公(黃承彥)這幾日應(yīng)當(dāng)在鹿門山，他于蒯族有恩，黃族與蒯族又是姻親，若能請動他，加上我等，至少有六成把握說動蒯異度。當(dāng)然，若是能請動德公(龐德公)下山，便可有八成把握。”楊睿點點頭，對習(xí)勛說道。</br></br>“睿公放心，我這便安排人去！”</br></br>是夜，蒯越來到館驛，約見諸葛亮。靜坐了小半晌后，蒯越忽然抬頭對諸葛亮說道:“孔明，今日的刺殺與你究竟有無關(guān)系？”</br></br>“漫說亮并無此心，縱然亮有此意，我主也不會允許行此險毒計策！”諸葛亮搖了搖頭，淡笑道:“異度大人，今日刺殺亮地刺客被擒住了兩人，審訊出結(jié)果了么？”</br></br>“都已咬舌自盡。不過，倒是從其中一人搜出件東西，似乎與劉叔業(yè)有些關(guān)系！”蒯越面上表情看不出喜怒。</br></br>“嫁禍的可能不小！”諸葛亮輕笑道。</br></br>“公權(quán)立誓退出州牧之爭，以叔業(yè)父子今日地表現(xiàn)，基本也已登位無望。想不到，我荊州之主居然會難產(chǎn)至斯！”</br></br>蒯越眼中忽射精光，緊盯諸葛亮，沉聲說道:“孔明，你我相交八載有余，今日我有一事相詢，望你據(jù)實以告——你此來襄陽，究竟有無為劉皇叔謀取荊州之意！”</br></br>諸葛亮眸中平靜如水，并不閃避地與蒯越對視，半晌后，輕點了點頭:“跨揚據(jù)荊，才可有與曹操逐鹿之力！”</br></br>蒯越出奇地沒有惱怒，只是悵然長嘆了一聲，而后起身離開了諸葛亮的房間。翌日正午，黃承彥趕到襄陽，同時還帶來了龐德公的一封親筆手書。晚間，習(xí)勛以黃承彥的名義，邀蒯越入府赴宴。建安九年四月二十六日上午，習(xí)、黃、龐、楊等十八家荊襄望族的族長聯(lián)名上書，請邀劉備接任荊州之主。當(dāng)日下午，劉磐、黃忠、文聘、王威等二十六位校尉以上的荊州軍將領(lǐng)聯(lián)名上書，請邀劉備接任荊州之主。晚間，蒯越知會荊州文武、各族族長及諸葛亮，于翌日晨再往州牧府商議繼位之事。