許昌，軍師祭酒府，書(shū)房“……事情大致就是如此！”荀或坐在房中軟榻的旁側(cè)，詳細(xì)地向郭嘉敘述了荊州事態(tài)的最新進(jìn)展，“劉備手下的能人不少，居然這么快就想出化解奉孝計(jì)策的辦法來(lái)。這招以謗止謗，很不簡(jiǎn)單啊！”</br></br>“是啊……”郭嘉斜靠在軟桶上，身蓋一層厚實(shí)的錦被，輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。如今的郭嘉，早已失去了往日瀟灑不羈的氣度，病魔纏身的他面色蒼白，形容消瘦，眼眶更是整整凹下了一圈，眉宇之間的黑色變得越來(lái)越濃厚，“文若兄，劉備前往荊州吊唁的使者是誰(shuí)，探清了么？”</br></br>“劉備的右軍師中郎將諸葛亮！”荀或點(diǎn)頭回道。</br></br>“是他……”郭嘉稍稍皺眉，“如果不出意外，化解此次流言危機(jī)之人，必是這諸葛亮。此人智謀相當(dāng)不凡，無(wú)怪乎有鹿門(mén)學(xué)子第一人之譽(yù)。”雖然素未謀面，但郭嘉卻也聽(tīng)說(shuō)過(guò)近來(lái)諸葛亮的一些事跡，“有此人在，必會(huì)對(duì)丞相大業(yè)有莫大危害！”</br></br>“聽(tīng)聞這諸葛亮面如冠玉，氣宇非凡，又有如此才學(xué)，倒讓我想起了當(dāng)年的奉孝！”荀或嘆了口氣，隨即懇切地對(duì)郭嘉說(shuō)道，“奉孝，不能再服食五石散了。你年未至不惑，本應(yīng)是身康體健之時(shí)，但看你如今……”</br></br>“……”郭嘉蒼白的面龐上扯出一絲苦苦的笑容，搖頭說(shuō)道，“如今服五石散，只為鎮(zhèn)身痛而已！”</br></br>“但服用此物，卻是好比飲鴆止渴……”荀或痛心疾首地說(shuō)道。</br></br>“文若兄，嘉自知天年將盡。就容我再放縱些時(shí)日吧！”</br></br>郭嘉早前服食五石散，主要是與友人飲樂(lè)之用。自去年病倒之后，郭嘉已將所有的飲樂(lè)停下，但此前對(duì)身體損傷卻業(yè)已造成，而且情況非常嚴(yán)重。養(yǎng)病的日子里，郭嘉時(shí)常會(huì)感覺(jué)到身體各處的酸痛，令人求生不得，求死不能。無(wú)奈之下。五石散變成了鎮(zhèn)痛的手段。見(jiàn)荀或還想勸說(shuō)自己。郭嘉換了個(gè)話題:“文若兄，賈文和潛在襄陽(yáng)地暗刺還在么？”</br></br>荀或暗嘆了口氣，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭。</br></br>“我有個(gè)主意，文若兄來(lái)參謀參謀……”郭嘉眼中現(xiàn)出往日的睿智光芒。侃侃而道，“……”</br></br>郭嘉說(shuō)完自己的計(jì)劃后。荀或仔細(xì)思索了片刻，抬頭說(shuō)道:“襄陽(yáng)目前局勢(shì)緊張。戒備也必然森嚴(yán)，恐怕此計(jì)不好施行！”</br></br>“所謂局勢(shì)緊張，其實(shí)也可理解為‘據(jù)說(shuō)混亂’！”郭嘉搖了搖頭，輕笑說(shuō)道，“亂中，豈不是更容易取事么？”</br></br>“但這樣一來(lái)，劉磐將更可能上位成為荊州之主。此人是荊州主戰(zhàn)一派，對(duì)丞相大人向來(lái)敵視……”荀或先是點(diǎn)點(diǎn)頭，但隨即又提出一個(gè)問(wèn)題。</br></br>“劉磐、劉先，誰(shuí)會(huì)成為荊州牧，其實(shí)在我看來(lái)并無(wú)太大分別！”郭嘉語(yǔ)出驚人地說(shuō)道，“這兩人都不是什么英雄之輩，而且任誰(shuí)掌了荊州，短時(shí)間內(nèi)恐怕都沒(méi)能力徹底穩(wěn)定住民心。這樣的荊州，對(duì)丞相大人造不成什么威脅。待丞相平定幽州之后，虎賁所指，荊州根本無(wú)從抵抗。嘉最擔(dān)心的是，荊州內(nèi)部會(huì)發(fā)生大的波動(dòng)內(nèi)亂。接下來(lái)半年之內(nèi)，丞相需要一心平定幽州，恐怕騰不出手來(lái)對(duì)付荊州，一旦荊州內(nèi)亂，倒恰好是給劉備一個(gè)入主的機(jī)會(huì)。劉備素有仁德之名，對(duì)荊州又有莫大恩惠，他如果尋到入主荊州的機(jī)會(huì)，必是順風(fēng)順?biāo)p松無(wú)比。所以，荊州之主若是能在盡快確定，對(duì)丞相而言非但不是壞事，反是件好事，至少劉備得不到機(jī)會(huì)了。”</br></br>“恩……奉孝說(shuō)地在理！”荀或略一思索，即想通了內(nèi)中道理，“我這便去傳書(shū)于丞相，請(qǐng)賈文和實(shí)施此計(jì)！”</br></br>站起身，荀或關(guān)切地對(duì)郭嘉交代道:“奉孝，你好生休養(yǎng)。那五石散，能不用便盡量不用！”</br></br>郭嘉微笑點(diǎn)頭。荀或隨即舉步離房而去。</br></br>“咳咳咳……”荀或走了沒(méi)多久，郭嘉忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。幾名仆婢急忙趕到房?jī)?nèi)，服侍郭嘉。</br></br>“哇……！”咳嗽到最劇烈處時(shí)，郭嘉終忍不住吐出一口鮮血。那血液中，充溢著奇特地腥氣。荊州繼位之爭(zhēng)愈演愈烈，劉磐、劉先雙方一面相互詬病，一面想方設(shè)法地贏取更多支持，以圖壓過(guò)對(duì)方。而雙方爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，正是仍舊保持中立的蒯越。兩方的爭(zhēng)斗，在劉琦下殮后地第三日達(dá)到高潮——此前一直沒(méi)有直接出面相爭(zhēng)的劉磐、劉先，在州牧府中大罵出口，兩人爭(zhēng)執(zhí)得面紅耳赤。武將出身而劉磐，在口才上自然不是劉先對(duì)手，一時(shí)急怒之下，劉磐竟按撩不住對(duì)劉先動(dòng)起手來(lái)。隨即議事廳內(nèi)亂成一片，數(shù)十名荊州重臣卷入其中。最后，還是在蒯越地呵斥下，才勉強(qiáng)將局面穩(wěn)住。劉先與另外五、六位文官大吏被揍得鼻青臉腫，幸好劉磐和那些武將們下手還有些分寸，沒(méi)有傷及內(nèi)腹。蒯越氣怒交加，毫不客氣叱責(zé)起兩方來(lái)，喝罵他們“罔顧身份，居然如同市井匹夫一般撕打作一團(tuán)，如若傳了出去，豈不是讓外人笑掉大牙。”</br></br>痛心地巡望了一眾文武后，蒯越甩袖憤然離去。但爭(zhēng)斗，并未因此事而終了。劉磐倒是被蒯越的叱罵所動(dòng)，暫時(shí)緩下了動(dòng)靜，但劉先卻是更加變本加利。劉華利用乃父及幾位文吏大員被毆之事大做文章，游說(shuō)荊襄各大士族認(rèn)清劉磐地暴虐面目，支持劉先登上州牧之位。劉華的這一辦法，倒真是起到不小的作用。荊州幾大士族相繼派出族中長(zhǎng)者拜訪蒯越。請(qǐng)求蒯越盡早結(jié)束荊州的混亂局面。迫于各方壓力，也因再看不過(guò)荊州地亂局，蒯越不得不采取行動(dòng)。蒯越不出手則已，一出手便讓人見(jiàn)識(shí)了他的厲害。他第一步，就是利用自己在軍中的巨大威望，迅速控制住了軍隊(duì)調(diào)動(dòng)大權(quán)。四月二十二日晚，蒯越知會(huì)文、武兩派，荊州幾大宗族的族長(zhǎng)。及劉備使者諸葛亮。明早齊聚州牧府，商議決定荊州牧的人選。二十三日晨，諸葛亮在關(guān)平的護(hù)衛(wèi)下，登車(chē)前往州牧府。行至一拐彎處時(shí)。忽有一老者迎面而來(lái)。雖然架轅者努力勒停馬匹，但那老者仍不幸被撞中。老者身虛體弱。如何耐得住如此沖撞，立時(shí)癱倒在地。渾身是血。還未等諸葛亮一行有所反應(yīng)，便見(jiàn)十?dāng)?shù)名百姓擁了上來(lái)，想要圍住車(chē)轅。關(guān)平一看情況不妙，立時(shí)策馬上前，指揮隨行的士兵將車(chē)轅圍成一圈，緊緊護(hù)衛(wèi)起諸葛亮。那些百姓見(jiàn)有軍士護(hù)衛(wèi)，也不敢肆意沖撞車(chē)轅，但皆大呼讓車(chē)中人出來(lái)，給個(gè)交代。諸葛亮輕輕掀開(kāi)車(chē)簾，張望了一下車(chē)外的情形，隨即緩緩步下車(chē)來(lái)。</br></br>“軍師，事情有點(diǎn)蹊蹺，您還是先上車(chē)，我讓人找城衛(wèi)軍過(guò)來(lái)！”關(guān)平跳下戰(zhàn)馬，退到諸葛亮身旁，輕聲說(shuō)道。</br></br>諸葛亮仔細(xì)將外圍地百姓打量了一番，隨即又看了看倒在地上地老者，嘴角忽然泛出一絲淡笑。對(duì)關(guān)平低語(yǔ)了幾句后，諸葛亮竟又回到了車(chē)上。外圍的百姓立時(shí)惱了，大聲喝罵起來(lái)。關(guān)平先是發(fā)出一聲莫名的低嘯，隨后對(duì)一眾百姓說(shuō)道:“此事過(guò)在我等。我先讓人送這位長(zhǎng)者去就醫(yī)，湯藥費(fèi)皆由我來(lái)承擔(dān)。若長(zhǎng)者身遭不幸，我等亦當(dāng)有所賠償。但此刻，我等身有要事，可否請(qǐng)各位鄉(xiāng)親先行讓出一條道路。”</br></br>“不行！”</br></br>“現(xiàn)在放了你們，以后去找誰(shuí)？”</br></br>“車(chē)上人下來(lái)！”</br></br>一眾百姓仍自不依不饒。關(guān)平眼中瞬間閃過(guò)一絲了然的精光，隨即洪聲說(shuō)道:“來(lái)人，即刻去尋城衛(wèi)軍過(guò)來(lái)！”</br></br>“諾！”</br></br>看一名護(hù)衛(wèi)軍士領(lǐng)命飛奔離去，眾百姓中最前地那人臉上現(xiàn)出陰色，突然發(fā)難:“動(dòng)手！”</br></br>十多名百姓幾乎同時(shí)從衣服中取出一張業(yè)已上弦的小巧手弩，瞄準(zhǔn)關(guān)平等人，便要發(fā)射。</br></br>“呃……！”“呃……！”“呃……！”</br></br>頃刻之間，慘呼聲此起彼伏響起。但出乎意料，倒下地竟是三、四名扮作百姓的“刺客”。其余刺客見(jiàn)勢(shì)不妙，早一步放棄攻擊，或跳躍，或伏地，躲過(guò)了來(lái)自對(duì)方地攻擊。</br></br>“后面四個(gè)人護(hù)住軍師，其他人隨我殺！”關(guān)平配劍出鞘，身行急向前縱，口中厲聲喝令道。</br></br>此次諸葛亮出使荊州，擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的軍士都是來(lái)自無(wú)當(dāng)飛軍。一個(gè)個(gè)對(duì)統(tǒng)領(lǐng)關(guān)平的暗號(hào)指示，早已爛熟于心。先前關(guān)平的低嘯，正是命令那十?dāng)?shù)名飛軍士兵做好動(dòng)手的準(zhǔn)備。雙方幾乎在同時(shí)下達(dá)了動(dòng)手的命令，但飛軍士兵抽弩射擊的速度卻是快上一籌，于是便有了以上一幕。</br></br>“殺！”彪悍的飛軍士兵縱聲狂吼，扔掉手弩，抽刀挺起特制小盾，狂沖向前。另外四名士卒各擋一面，護(hù)衛(wèi)著馬車(chē)緩緩轉(zhuǎn)向朝后退卻。那名倒在地上的老者，忽然躍身而起，沖向馬車(chē)。這“老者”的身手矯健異常，手持一柄造型奇特的短匕，三跳兩躍竟然到了正面那名護(hù)衛(wèi)士兵的跟前。那名飛軍士兵虎吼一聲，左手盾擋在胸前，右手的環(huán)首刀狠狠劈向“老者”。</br></br>“老者”如泥鰍般將身體一滑，從飛軍士兵的腋下穿過(guò)，竟然來(lái)到他的身后。那飛軍士兵心知不妙，但還得及閃躲，一柄短匕速度已極快地插入他的后頸。不待另外三名飛軍士兵上前，“老者”抽出匕首，縱身一躍上了馬車(chē)，隨即猛地一腳踹壞車(chē)壁板，便要入內(nèi)刺殺諸葛亮。</br></br>“噗噗噗！”五、六支小巧的弩箭從車(chē)內(nèi)同時(shí)擊出，瞬間將“老者”射成刺猬。這刺客至死都未明白，為何車(chē)內(nèi)竟會(huì)有這么多弩弓。諸葛亮垂下手中那張結(jié)構(gòu)奇特的手弩，面色不禁略泛蒼白之色。顯然，諸葛亮也未料到刺客居然如此強(qiáng)橫。</br></br>“軍師！”見(jiàn)到那名“老者”刺客居然登上諸葛亮的馬車(chē)，關(guān)平目窒欲裂，虎吼一聲，手中配劍迅疾無(wú)匹地將一名刺客斬成兩斷，隨即不顧一切地向馬車(chē)奔去。</br></br>“定國(guó)，我沒(méi)事！速將刺客料理了，留下兩個(gè)活口！”將至馬車(chē)前時(shí)，諸葛亮清悅的聲音忽然響起。聽(tīng)到諸葛亮的聲音，關(guān)平心頭的一塊大石重重落下。</br></br>“給我護(hù)衛(wèi)好軍師，不得出一絲差池！”見(jiàn)遠(yuǎn)處似有城衛(wèi)軍朝這邊趕來(lái)，關(guān)平對(duì)另三名飛軍士兵交代了幾句后，立即返身加入戰(zhàn)場(chǎng)。扔掉了配劍，關(guān)平一腳將那名陣亡士兵的環(huán)首刀踢得飛起，右手一把抄過(guò)。刀如迅雷，帶著無(wú)比凌厲的風(fēng)聲，斬向那一眾刺客。見(jiàn)庶下所有刺客都被對(duì)方撂倒，襄陽(yáng)城衛(wèi)軍也即將趕到，刺客頭領(lǐng)知道任務(wù)已難完成，尋了個(gè)機(jī)會(huì)，撒腿就跑。剛跑出不到二十步遠(yuǎn)，一柄環(huán)首刀帶著撕破空氣的風(fēng)聲，疾飛而至，無(wú)可抵擋地自刺客頭領(lǐng)的后心插入。那刺客頭領(lǐng)還未覺(jué)得疼痛，便驚愕發(fā)現(xiàn)自己的身體居然飛了起來(lái)。</br></br>“鏘……！”刺耳的聲響過(guò)后，環(huán)首刀將那名刺客頭領(lǐng)如同壁虎一般釘在了墻壁上。不多時(shí)，城衛(wèi)軍趕到，很快將刺殺現(xiàn)場(chǎng)控制了起來(lái)。如諸葛亮要求，關(guān)平擒住了兩名刺客，其余刺客皆被斬殺。擔(dān)任護(hù)衛(wèi)的飛軍士卒也付出了三死四傷的代價(jià)。暫將擒獲的刺客交于城衛(wèi)軍后，關(guān)平留下幾人料理死傷的士兵，自己則帶著另外幾人，在城衛(wèi)軍的護(hù)送下，繼續(xù)前往州牧府。待到達(dá)州牧府時(shí)，諸葛亮才知道，遇刺的并非只有他。包括劉磐在內(nèi)的6、7名荊州軍將領(lǐng)同樣遇刺，其中兩名校尉被刺身亡，中郎將王威負(fù)傷，劉磐恰好與黃忠同行。那些刺客在黃忠的精妙的刀法和神射絕技下，無(wú)一人逃脫，全被格斃。劉磐一到州牧府，即紅赤著雙眼，提劍去尋劉先。