“叔業(yè)大人（荊州牧治中劉先，劉表族侄）才學(xué)深厚，品行高著，德高望重，素為荊襄士民所仰。荊州牧之職，舍叔業(yè)大人其誰？”典學(xué)從事王粲昂聲說道。</br></br>“公權(quán)大人（安遠(yuǎn)將軍劉磐，劉表族侄）歷年來為安定荊州勞心勞力，功勛卓著，荊州軍民無不交口稱贊。公權(quán)大人才是繼任荊州牧的最佳人選！”中郎將王威毫不客氣地駁斥道。</br></br>“安遠(yuǎn)將軍雖然戰(zhàn)勛卓著，為國之良器。但善于行軍作戰(zhàn)，卻未必能夠統(tǒng)領(lǐng)一州。”典農(nóng)從事傅干捋著胡須，不緊不慢地說道。</br></br>“公權(quán)大人曾掌荊南四郡軍、政事務(wù)，期間百姓安居樂業(yè)，民生郡治有條不紊。有此明例，還需有何贅言？”王威絲毫不將傅干的推脫一言放在心上。</br></br>“若是州牧重任交給一介武夫，荊州不久必亡！”劉先之子劉華輕哼了一聲，不屑地低語道。劉華二十三、四歲光景，與其父劉先頗為肖像。劉華天資聰穎，十歲時(shí)便名揚(yáng)荊襄九郡，十六歲被察舉為官，時(shí)至今日已是一郡之丞。少年得意，令劉華的性格不免有些張揚(yáng)。</br></br>劉華的聲音雖然不大，卻足以讓不遠(yuǎn)處的劉磐聽在耳中。眼中充溢著怒火，劉磐轉(zhuǎn)頭怒視劉華。</br></br>劉華渾然不懼地與自己的族叔對視一眼，眸中甚至還流露出一絲不屑之色。</br></br>還未待劉磐開口，立于一旁的文聘已經(jīng)冷冷譏諷道：“景升公尸骨未寒，就蠱惑州牧大人靠向仇賊曹操。這樣的人若也能做荊州之主，三萬死于內(nèi)亂中的荊襄將士如何能夠安息，景升公如何能夠安息？”</br></br>“文聘，你好膽？”劉華畢竟年輕氣盛，怎么忍得住文聘的冷嘲，上前幾步怒喝道。</br></br>“哼哼……”文聘冷笑了幾聲，直接將手摁在了身側(cè)的劍柄上。以不帶任何感情的眼神看著劉華。</br></br>“文景，靈堂之上不得胡鬧，快回來！”一直沉默的劉先突然開口，明為訓(xùn)斥，實(shí)際卻是為自己的兒子解圍。</br></br>劉華一甩衣袖，恨恨地回到了劉先身旁。</br></br>達(dá)到目地后，文聘也退回到劉磐的身后。</br></br>圍繞荊州牧的繼承權(quán)，荊州群臣已經(jīng)形成了截然對立的兩派——文官派和武將派。以韓嵩、王粲、傅干等人為主的文官大吏。擁戴治中劉先繼位；以黃忠、文聘、王威為首的軍中將領(lǐng)則擁立安遠(yuǎn)將軍劉磐，并旗幟鮮明地反對劉先繼位。</br></br>兩派的對立，其實(shí)早在劉琦去世前就已存在。而起因，則是始自六個(gè)月前，劉先主張修復(fù)與曹操的關(guān)系。</br></br>劉先認(rèn)為，雖然劉、曹之間矛盾頗大，但無論如何不可否認(rèn)天子在許昌、曹操占據(jù)著大義地事實(shí)，劉琦若要穩(wěn)定住荊州，與曹操改善關(guān)系勢在必行。據(jù)此，劉先向劉琦提議。遣使至許昌修復(fù)與曹操的關(guān)系。</br></br>劉先還認(rèn)為劉備對荊州存有很大的凱覦之心。因此不可一面倒向劉備，而應(yīng)該想辦法在曹操、劉備之間保持一種平衡關(guān)系，借其中一方牽制另一方。</br></br>劉先的這些提議。贏得大部分文吏的支持，但同時(shí)，卻幾乎激起了所有荊州軍將士的反對。</br></br>軍中將領(lǐng)一般性情比較耿直，他們只清楚劉表之死與曹操有著直接關(guān)系，更知道曹操曾經(jīng)在荊州最危急的時(shí)刻意欲趁火打劫。而另一面，劉備卻是大伸援手，將荊州從戰(zhàn)亂中拉了出來，更解救了章陵數(shù)十萬百姓。援手之后，劉備甚至沒有索取半點(diǎn)報(bào)酬。就沖這份恩情，恩怨分明的將領(lǐng)們就絕對不會認(rèn)同劉先的提議。</br></br>廳議時(shí)。劉磐、文聘等人不止一次地與劉先爭執(zhí)得面紅耳赤，氣氛變得異常緊張。幸虧有劉琦坐鎮(zhèn)，剻越居中協(xié)調(diào)，才使雙方的矛盾沒有達(dá)到最終爆發(fā)地臨界。</br></br>有這樣地原因在內(nèi)，那些荊州軍中的將領(lǐng)，無論如何也不可能會認(rèn)同劉先成為荊州牧。</br></br>如今，圍繞繼承權(quán)的爭斗，劉磐、劉先兩人各有其優(yōu)劣，大致成秋色平分之局——?jiǎng)⑴蛽碛熊婈?duì)堅(jiān)定地支持。但同時(shí)，軍隊(duì)的指揮權(quán)還要受到剻越的制衡（剻越在荊州軍中的威望還要超過劉磐）；劉先手中沒有軍隊(duì)，但他卻得到文吏、及荊州半數(shù)以上的士族支持。</br></br>在這種僵持的局面下，二劉誰能最終執(zhí)掌荊州大權(quán)，就全看剻越的態(tài)度。</br></br>無論從剻族的強(qiáng)大實(shí)力，還是從個(gè)人的能力和影響力來看，剻越都可說是荊州數(shù)一數(shù)二的重要人物。但到目前為止，剻越對繼承權(quán)之爭卻表現(xiàn)地比較冷淡，還未表示支持哪一方。</br></br>然而，換個(gè)角度看，也正因?yàn)閯櫾降闹辛ⅲ攀沟梦墓佟⑽鋵㈦p方仍能保持較為克制的態(tài)度。</br></br>文、武雙方的爭吵仍在繼續(xù)，剻越的眼中閃過一絲復(fù)雜莫名的神色，但瞬間又歸于平淡。長身伏地向劉琦的靈樞叩了三叩后，剻越緩緩站起身。</br></br>原本喧嘩的靈堂迅速平靜了下來，對立的文武將官齊將目光投向剻越。</br></br>出乎所有人地意料，剻越并沒有說什么，也沒有做什么，只是默默地走出了靈堂，連看也沒看其他人。</br></br>望著剻越的背影，眾人一時(shí)間似乎也失去了爭吵的意興。</br></br>車轅停在了別駕府前，剻越掀簾緩緩下了車。</br></br>府門前的守衛(wèi)士兵一齊單膝下跪行禮，剻越神色漠然微點(diǎn)了點(diǎn)頭，步履略顯沉滯走進(jìn)了自己的府邸。</br></br>回到內(nèi)堂，剻越拒絕了夫人劉氏的服侍，將自己關(guān)在了書房之中。</br></br>目光游離地靜坐在書案前，半晌沒有一個(gè)動作。這多天來，剻越實(shí)在太過疲憊，身體上疲憊，心理上更是疲憊。</br></br>短短的一年多時(shí)間，荊州所經(jīng)歷的變故，已經(jīng)超過此前十年的變故——?jiǎng)⒈碛龃獭⒉惕７磥y、馬超篡權(quán)、曹操入侵……很不容易地平定了內(nèi)亂后，剻越原以為荊州能夠安生上幾年。但劉琦一死，圍繞誰來繼承荊州牧問題，荊州已再度呈現(xiàn)出內(nèi)亂的征兆。</br></br>剻越在荊州仍擁有極大的影響力，可以說，他偏向哪一方，哪一方就可能贏得繼承權(quán)之爭的勝利。但若草率地偏向一方，又很可能會引起另一方的不滿，如此一來，于維護(hù)荊州的安定并無實(shí)質(zhì)性好處。</br></br>這幾天，剻越狀似在冷眼旁觀兩派的斗爭，實(shí)際上卻是在思索解決問題的方法。但，時(shí)至今日，剻越還未能想出個(gè)妥善的法子來……</br></br>“兄長，莫非我荊州還是難免一亂么？”剻越仰天悵然長嘆。</br></br>“父親，父親……”門外忽然響起剻越長子剻齊的聲音。</br></br>“不是讓你們莫要打擾我么？”剻越語中略帶幾分怒意地說道。</br></br>“父親，揚(yáng)州劉皇叔的吊唁使者到襄陽了！”剻齊謹(jǐn)慎地回道。</br></br>“哦～～？”剻越怒氣稍減，起身打開房門，將長子迎入房內(nèi)，“使者是誰？”</br></br>“是孔明兄！”往日諸葛亮在荊州時(shí)，一直都是跟剻齊平輩相交。</br></br>“他人在何處？”剻越面現(xiàn)一絲暖意，和聲問道。</br></br>“孔明兄已去了州牧府，剛才是他的親兵來府上通報(bào)的消息！”</br></br>“恩……”點(diǎn)點(diǎn)頭，剻越略一思索，對剻齊說道，“你到州牧府走一趟，等孔明祭拜完畢后，邀他到府上來！”</br></br>“是，父親！”剻齊應(yīng)聲離去。…………</br></br>諸葛亮躬身而立，恭敬地向劉琦靈樞深施三禮。此時(shí)天色已晚，靈堂上除了劉琦正妻剻氏（剻良之女）和一些劉氏遠(yuǎn)親，及守靈的士兵、仆婢外，再無其他荊州文武。原先爭執(zhí)的文武兩派將官，皆已返回自己的府上。</br></br>神態(tài)哀戚地福身回禮，以答謝諸葛亮的拜祭。</br></br>恭勸剻氏節(jié)哀順便后，諸葛亮先行離開州牧府。由于荊州主要大吏都不在，正式的祭拜暫時(shí)還無法進(jìn)行。</br></br>“孔明兄，孔明兄……”剛出得州牧府大門，諸葛亮便聽到有人呼喚。</br></br>“子清！”諸葛亮微笑著迎上剻齊。</br></br>寒暄了幾句后，剻齊說明了自己的來意：“孔明兄，父親大人請你過府一敘！”</br></br>“好，我也正有此意！”諸葛亮笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即對身旁的一名相貌俊秀的青年軍士說道：“定國，我去異度大人府上走一趟，你可先回館驛……”</br></br>“軍師，大伯再三交代我必須隨身護(hù)衛(wèi)你的安全！”只著普通軍士衣甲的關(guān)平搖頭說道。</br></br>“孔明兄，這位是……？”剻齊并不認(rèn)識關(guān)平，但見兩人如此對話，立知關(guān)平身份不凡。</br></br>“我主帳下蕩寇中郎將關(guān)平將軍，也是關(guān)君侯長子！”諸葛亮笑著為兩人介紹道，“定國，這是異度大人的長子剻齊剻子清！”</br></br>關(guān)平、剻齊忙互見了一禮。</br></br>“子清，走吧！”應(yīng)允了關(guān)平的隨護(hù)，諸葛亮沖剻齊點(diǎn)了點(diǎn)頭。……</br></br>兩盞茶的工夫后，諸葛亮一行來到剻越府上。</br></br>剻齊招呼關(guān)平到偏廳休息后，諸葛亮舉步進(jìn)到書房內(nèi)。</br></br>“孔明，別來無恙！”剻越迎上諸葛亮，笑著說道。</br></br>“承異度大人記掛，亮一切都好！”諸葛亮執(zhí)晚輩儀行了一禮后，稍一打量剻越，不禁為剻越的蒼老所驚，輕聲道：“異度大人，您……”