殘陽西垂，落日余暉透過厚實(shí)的云層，灑落在激戰(zhàn)正酣的鄂縣西城，為血染的戰(zhàn)場憑添幾分黃金之色。幾縷濕悶的夏風(fēng)吹過，帶來刺鼻的血腥氣息。</br></br>“嘟～～嘟～～！”“轟～轟～”城上、城下的戰(zhàn)號聲、戰(zhàn)鼓聲震隆發(fā)憤、不絕于耳，但兩邊拼死廝殺的士卒卻似已有些麻木。</br></br>“嗾～～嗾～～！”羽箭如蝗，帶著凄厲的呼嘯聲在城上城下飛舞不絕。不時有雙方的將士中箭倒下，慘叫此起彼伏。</br></br>二十余架云梯搭在城墻之上，荊州兵陸陸續(xù)續(xù)地沿著云梯向城頭攀爬。但城上江東軍的守備也相當(dāng)頑強(qiáng)，都督黃蓋不懼矢石親臨一線。最危險之處，便可見黃蓋那蒼老卻挺勁如松的身影。江東軍雖多是新兵，但為老都督的表現(xiàn)所激，加之多日的浴血廝殺下來，人也變得麻木，一見荊州兵攀上城頭，個個如貓見老鼠般一撲而上，倒也將城頭守衛(wèi)的有驚無險。</br></br>城墻根腳下，無數(shù)被砸壞焚毀的云梯、沖車殘骸堆積得到處都是，印證了這些日來攻防戰(zhàn)的慘烈程度。環(huán)繞在鄂縣四周的那條兩丈來寬的護(hù)城河也早已被填平。</br></br>“快，快，給老子攻上來！”荊州軍先登校尉文聘已經(jīng)攀上了鄂縣城頭，一面奮力與守軍交戰(zhàn)，一面聲嘶力竭地招呼城下的將士盡快爬上城樓。</br></br>但真正能夠跟隨文聘攀上城頭的士卒卻并不甚多，鄂縣城墻的高聳堅(jiān)固實(shí)在是遠(yuǎn)超一般的縣城。鄂縣鎮(zhèn)柴桑西面門戶，江夏荊州軍若要從陸路進(jìn)襲，必經(jīng)鄂縣。在上次擊敗荊州大軍之后，孫權(quán)特意安排大量人手對鄂縣的城池重新進(jìn)行了整修加固。以城池的堅(jiān)固程度而言，如今的鄂縣絕不在柴桑城之下，而且。城中器械物資也相當(dāng)齊備充足。也正因此故，黃蓋抗擊住優(yōu)勢荊州軍的連續(xù)攻擊。</br></br>文聘一手持盾，一手揮刀，左格右砍，勢如猛虎，整個人似從血河中爬出來一般，殷紅殷紅如同兇神惡煞。眼見天色漸晚，文聘心中也愈發(fā)顯得焦急起來——耗了大半天。才好不容易攀上城頭，若后繼士卒跟不上來，今日地攻城又將無果而終。日復(fù)一日地在鄂縣消耗軍力，早讓文聘不耐煩至極。</br></br>“黃祖蠢材，拿廢了大半的江東水軍都沒個辦法！若是能早些把水路打通，何必在鄂縣這邊磨蹭！”文聘雙目盡赤，咬牙切齒地低聲詛咒道。</br></br>“文聘小賊，快給老子滾下去！”隨著一聲沉渾的斷喝，一股兇猛至極的勁風(fēng)當(dāng)頭襲來。</br></br>文聘看也不看，便知道來人是江東悍將陳武。急挺刀相迎。這些日來。文聘與陳武幾乎成了不死不休的冤家，彼此間正面接戰(zhàn)了不下5、6次，但始終分不出勝負(fù)來。</br></br>“鏘鏘鏘……”金鐵相撞聲持續(xù)不斷地響起。刀勢如風(fēng)如雨，綿延不盡。</br></br>文聘一被陳武纏住，后繼的荊州兵就更難攻上城頭了。逐漸地，殘陽已沒，最后一絲陽光也消逝在地平線上。</br></br>“鐺鐺鐺……”急促的鳴金聲從荊州軍主陣中響起。</br></br>“我殿后，你們快撤下去！”文聘眉頭一皺，奮力一刀將陳武逼退少許，抽空轉(zhuǎn)頭厲聲對攻上城樓的少數(shù)荊州兵命令道。</br></br>在文聘地奮勇掩護(hù)下，20幾個荊州兵匆匆忙忙地沿著兩架云梯攀至城下。隨即，文聘自己也抓住一具云梯。左腿纏在梯上，右腿奮力在城墻上一蹬，云梯很快成拋物線向西倒下。在云梯即將著地的瞬間，文聘借一把力，騰空躍起，而后平安地踏在了地面上。</br></br>“娘的！”望著城頭，文聘恨恨地吐了一口吐沫，非常不甘地領(lǐng)人退回主陣中。</br></br>“停止射擊！”陳武揚(yáng)起手中大刀，高聲喝令道。</br></br>幾乎一天未閑的守軍士兵長長地松了口氣。垂下了手中的刀槍弓箭，有些人甚至直接癱坐在城樓上。</br></br>“子烈，虧得你擋住文聘那廝，否則……”都督黃蓋倒提鐵鞭，步履沉重地走向陳武，語帶疲乏地說道。黃蓋年近6旬，身體狀況已比不得陳武這些年輕人。</br></br>“黃督，您身體……”陳武見黃蓋身上沾了不少血跡，關(guān)切地詢問道。</br></br>“不妨事！這都是荊州賊子的血……”黃蓋呵呵一笑，不以為意地說道。望著城外逐漸后退的荊州軍，黃蓋面色微黯，沉聲說道：“今日我軍又折損了近千人，如此下去，戰(zhàn)局堪憂。荊州軍實(shí)力雄厚，消耗的起，我軍比不得他們啊……”</br></br>“黃督不必?fù)?dān)憂，主公鴻福齊天，定可渡過此困！”陳武抹了一把臉上的攙雜著血漬的汗水，寬慰黃蓋道，“何況周督也已經(jīng)復(fù)出……”盡管此前周瑜曾兵敗丹陽，但其在江東軍將士心目中，仍猶如軍中之魂。</br></br>“是啊，公瑾復(fù)出了……”黃蓋低喃了幾句，蒼老的面龐上浮現(xiàn)出一絲寬心的笑意。</br></br>荊州軍大營，中軍帥帳</br></br>“文聘，你今日又攻上城頭，為何還是拿不下城池來？”蔡瑁之弟蔡熏語帶譏諷地對文聘說道，“你平日里不是總是自夸勇武么？”文聘在荊州軍中偏向于剻氏兄弟、劉磐這一系，與蔡家的關(guān)系一向不睦。</br></br>“哼～！”文聘毫不示弱地冷哼一聲，反譏說道，“哪天你也有本事攻上鄂縣城頭，再來對文某指手劃腳！”</br></br>“文聘你……”蔡熏立時面紅耳赤，“鏘”地一聲抽出配劍，做勢欲砍文聘。</br></br>“夠了！”剻良眼中閃過一絲怒色，沉聲喝道。</br></br>在文聘的冷睨中，蔡熏惺惺地退了回去，配劍入鞘。其實(shí)，即便剻良不喝止，蔡熏也不敢真與文聘相搏。文聘年紀(jì)雖輕，但其武藝身手在荊州軍屈指可數(shù)。這么多天來。唯一能夠攻上鄂縣城頭、且能全身而退，就是文聘。</br></br>“仲業(yè)，今日傷亡了多少人？”剻良放緩面色，和聲向文聘詢問道。</br></br>“啟稟剻督……”文聘對剻良不敢造次，立即恭敬地回道，“陣亡了900多個弟兄，還有400多個弟兄重傷，輕傷的也有2、300人……”</br></br>“嗯！”剻良微微頷首，凝神思索起什么來。</br></br>“剻督，蔡督……”文聘猶豫了一下，決然說道，“這樣攻下去不是個辦法！這么多天來，咱們傷亡的弟兄已有15000人，再耗下去，弟兄們的士氣就會被磨光，水軍那里又攻不過去……依末將之見，不如拼盡全力、不惜傷亡，將兵力全投進(jìn)去。從三個方向同時猛攻鄂縣。大不了再搭上10000人，一定能夠?qū)⒊浅貖Z下。只要破了鄂縣，將城中敵軍殲滅。孫權(quán)便再也無力跟咱們抗衡了！”</br></br>“混帳！”一直靜靜不語的蔡瑁突然出聲呵斥道，“以鄂縣如此堅(jiān)城，若照你的辦法攻城，死上兩萬人都未必攻得下來！”</br></br>“……”文聘眼中怒火一隱而沒，默默退回自己的位置，不再說話。</br></br>“張飛那廝到底有沒有策應(yīng)咱們的攻擊？”蔡熏忽地憤憤說道，“為何孫權(quán)還是能派遣兵馬支援鄂縣？”</br></br>“張飛已攻到虎林，連孫權(quán)的鄱陽大營都攻過了，還要人家怎樣？”平虜校尉王威沉聲說道。</br></br>“他為什么不讓甘寧把江東水軍一鍋端了，若能打通水路。不就可以繞過鄂縣了嗎？”蔡熏仍自憤然地說道。</br></br>蔡熏此話一出，連蔡瑁都覺得有些慚愧——荊州水軍的戰(zhàn)船士卒，幾乎是江東水軍余部的三倍以上。但盡管如此，黃祖仍然在凌操手下連吃敗仗。這場原本實(shí)力懸殊的戰(zhàn)斗，如果還要請甘寧水軍相助，荊州軍的臉就得丟光了。而且，當(dāng)初黃祖也放過話，道不需甘寧這個江賊相助。甘寧曾經(jīng)在黃祖軍中效力過一段時間，但卻備受其譏嘲。也正為此，甘寧才憤然離去，轉(zhuǎn)投入劉備軍麾下。沒想到，短短一年多時間，這個曾為黃祖瞧不起的“江賊”居然已被飛速擢升為偏將軍，更統(tǒng)領(lǐng)起起一支縱橫長江的水軍。如此情形之下，黃祖自然拋不下面子向甘寧求援。</br></br>而在蔡熏的話中，似乎已將劉備、張飛當(dāng)成荊州軍的附屬一般……</br></br>“二弟，莫要再胡言！”蔡瑁沉聲對蔡熏說道。</br></br>“兄長……”蔡熏尤自不甘，卻被蔡瑁的眼色所嚇，惺惺閉口。</br></br>“再讓人去詢問黃文昌（黃祖）一次，問他究竟能否擊敗凌操水軍……”剻良略一思索，沉聲說道，“若實(shí)在不行，也只能請甘寧幫忙了！”</br></br>蔡瑁暗罵黃祖無能，但卻無可奈何，只能點(diǎn)頭應(yīng)允剻良的提議。</br></br>“據(jù)聞周瑜已然復(fù)出理事，此事斷不可輕忽。周瑜統(tǒng)軍之能，江東無二，而且其極擅謀略，我頗有些擔(dān)心廬陵的戰(zhàn)事。繼續(xù)在鄂縣磨耗，實(shí)非良策……”剻良擰眉說道，“我有意改變攻略計(jì)劃……將大軍一分為二，一部留駐鄂縣做佯攻之勢，繼續(xù)威脅柴桑，另一部則秘密繞道南下，自劉陽（瀏陽）攻入廬陵郡北部，而后聯(lián)結(jié)公權(quán)（劉磐）北上直取豫章。孫權(quán)軍力有限，屆時必會首尾難顧，則我軍必可成事！”</br></br>“不可！”蔡瑁斷然否決道，“分兵正是給敵軍可乘之機(jī)，況且只要攻破鄂縣，柴桑就在眼前。若平柴桑，大勢可速定！”</br></br>“鄂縣若可輕破，我大軍也不至于在此磨耗這么多日……”剻良在這一問題上寸步不讓……</br></br>正、副二帥的分歧，立時引起荊州軍將校的大爭論。誰也說服不了誰的情況下，最后剻良以主帥的身份做出分兵的決定。蔡瑁一系的將領(lǐng)憤憤離去……</br></br>待帥帳中將領(lǐng)走得一空時，剻良原本緊繃著地臉上卻突然露出一絲微笑……</br></br>六月初六，領(lǐng)軍圍攻西昌城的劉磐得到細(xì)作回報——一直臥病休養(yǎng)的周瑜突然復(fù)出重掌兵權(quán)，且已率領(lǐng)大軍兩萬余人趕往廬陵救援。</br></br>前番追隨剻越進(jìn)攻江東時，劉磐曾充分領(lǐng)略了周瑜的厲害。此次得知周瑜將至的消息，劉磐絲毫不敢怠慢，急招黃忠等部下商議。</br></br>黃忠認(rèn)為，孫權(quán)軍屢遭劉備軍重挫，而且目前西面有剻良重兵威脅，東面亦有張飛大軍進(jìn)襲。在如此情形之下，孫權(quán)根本不可能再抽調(diào)出兩萬人來增援廬陵。甚至，所謂的周瑜復(fù)出也可能只是疑兵之計(jì)而已。</br></br>劉磐仔細(xì)思索之后，認(rèn)同黃忠的分析，但為策萬全，還是派遣了細(xì)作密切留意北面豫章郡的動向。</br></br>但就在第二日，從私下歸附的豫章宗族大戶那里，劉磐確認(rèn)了周瑜復(fù)出的消息。而且，那宗族還證實(shí)了周瑜的確率軍朝廬陵方向而來。</br></br>如此一來，劉磐再也不敢有任何幻想，遂一面繼續(xù)圍城，一面認(rèn)真做好應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備，以期能夠以逸待勞一舉擊敗周瑜。</br></br>周瑜率軍迫近的消息不斷傳來，劉磐等荊州將校的神經(jīng)也繃得愈來愈緊。西昌城中地守軍似乎也得到了周瑜將至的消息，原本相當(dāng)?shù)吐涞氖繗饬r高漲了起來。而一直“老實(shí)”的朱然，居然乘夜率少部精銳士兵以繩索自城樓偷滑下城，對劉磐軍進(jìn)行了一次奇襲，幸虧黃忠反應(yīng)及時，才使損失減少到最低限。但縱然如此，仍傷亡了4、500人。</br></br>等候了近10日，周瑜的兵馬始終沒有出現(xiàn)，不禁令劉磐等人驚訝非常。</br></br>就在困惑不解之際，一個驚人的消息突然傳來——周瑜軍居然出現(xiàn)在廬陵郡南部，將劉磐派出收降各縣的2000兵馬逐一擊破。新近投靠的廬陵豪族劉周，更被周瑜當(dāng)場擊殺。由于周瑜事先派人將通往西昌的各條要道全部看死，結(jié)果向劉磐報信地斥候幾乎全被截殺。</br></br>隨即，周瑜又以少部精兵身著從俘虜?shù)那G州兵身上錄取的衣甲，成功地詐開了劉磐的糧草中轉(zhuǎn)之地——新興縣，將縣中所屯糧草焚燒一空。</br></br>向劉磐報信的士卒，正是從新興縣逃出的。</br></br>聽聞這個消息，劉磐、黃忠等人大驚失色。