天黑，鐵奎也沒(méi)回來(lái)。
    春妮有些擔(dān)心：“阿爹，要不要我讓人去找找阿弟呀！”
    鐵虎搖頭說(shuō)道：“不用，你阿弟做事有分寸，想來(lái)應(yīng)該很快就會(huì)回來(lái)的。”既沒(méi)打招呼說(shuō)晚上會(huì)在山上過(guò)夜，就一定會(huì)回來(lái)。
    對(duì)鐵奎來(lái)說(shuō)打獵只是他訓(xùn)練自己的一種方式，獵野物反倒是其次。所以，暫時(shí)還沒(méi)在野外夜宿過(guò)。
    半個(gè)時(shí)辰，鐵奎扛回來(lái)一只狍子了。
    春妮一臉驚喜地說(shuō)道：“這狍子得有五六十斤重吧？”
    鐵虎瞧了下道：“應(yīng)該不止，估計(jì)有八九十斤重。”這是鐵奎獨(dú)自打獵，獵到最大的一只野物。
    鐵奎笑道：“差不多，我都扛不動(dòng)，路上歇了好多回。”四五十斤重的東西他扛起來(lái)不費(fèi)力，可八九十斤重的扛起來(lái)就有些吃力了。
    鐵虎笑道：“拿刀子來(lái)我給剝皮。”既是死的，皮可以剝下來(lái)做皮子。
    重活做不了，剝皮這種輕巧活計(jì)還是可以做的。所以，姐弟三人都沒(méi)反對(duì)。
    將這只袍子收拾干凈以后，月亮已經(jīng)掛在半空中了。
    鐵奎在院子里打了一套拳后，洗了個(gè)澡后就上床睡覺(jué)了。
    像以前鐵家的人，入秋以后都是十天半月才會(huì)洗一次澡，而且他們以前都是一日兩餐。可鐵奎來(lái)了以后受其影響寒冬臘月也會(huì)隔幾天洗個(gè)澡，一日兩餐也變成了三餐。也是因?yàn)槌缘煤茫源合愀耗莶粌H身材高挑，面色也特別紅潤(rùn)。一看她們，就知道過(guò)得很好了。
    進(jìn)屋后，發(fā)現(xiàn)鐵虎靠在床頭等他：“阿爹，可是有事？”
    鐵虎嗯了一聲說(shuō)道：“下午陳媒婆來(lái)為春妮說(shuō)親，對(duì)方是獨(dú)子，家境優(yōu)渥公婆也都很和善。”
    鐵奎沉默著。他不知道該怎么開(kāi)口說(shuō)他會(huì)離開(kāi)，然后想讓春妮招婿。不管是城里還是鄉(xiāng)下，入贅的女婿都會(huì)被人看輕。所以，除非是過(guò)不下去，否則條件稍微好些的男子都不會(huì)入贅。他不想讓春妮嫁個(gè)窩囊的男人，可他又不可能一直呆在鐵家村。
    鐵虎看著他的神色，問(wèn)道：“奎子，你跟我說(shuō)，你心里到底是怎么打算的？這樣，我心里也有個(gè)數(shù)。”
    “阿爹，我準(zhǔn)備應(yīng)征入伍。”
    明明念書(shū)那般厲害卻不上心，卻日日勤于練功，哪怕在盛京都沒(méi)耽擱過(guò)一日。所以，鐵虎其實(shí)心里已經(jīng)猜測(cè)他想從武了。
    “奎子，阿爹留你，你也要走嗎？”他真的不希望鐵奎走，鐵奎在他就安心。
    鐵奎垂下頭說(shuō)道：“阿爹，我爹跟哥哥們被奸臣所害，我娘跟嫂子他們被土匪殺死了。我大仇未報(bào)，不可能一直留在鐵家村。若不然，百年以后我無(wú)顏見(jiàn)我爹娘跟兄嫂。”鐵虎對(duì)他有救命之恩，他很感激。可父母的生養(yǎng)之恩，他更不能相忘。
    鐵虎嘆了一口氣說(shuō)道：“奎子，既你要走，那我只能讓春妮招婿了。”兩個(gè)女兒，總要有一個(gè)留在身邊的。
    “阿爹，這事我跟二姐說(shuō)。我相信，二姐會(huì)答應(yīng)的。”
    鐵虎點(diǎn)頭道：“好。”他沒(méi)鐵奎那般會(huì)說(shuō)，怕出面講這事會(huì)適得其反。
    鐵奎猶豫了下說(shuō)道：“阿爹，二姐性子潑辣又能干，能掌得起整個(gè)家。招個(gè)性子踏實(shí)本分的夫婿，日子應(yīng)該會(huì)過(guò)得很好的。”既是招婿，特別出挑的肯定不可能。不過(guò)找個(gè)踏實(shí)本分又勤快的男子，還是沒(méi)問(wèn)題的。
    “到時(shí)候你掌掌眼吧！”鐵奎看事，畢他通透。像春香的親事，當(dāng)日他就說(shuō)邵家人不行，但邵力學(xué)靠得住。結(jié)果，真如他所言。
    第二日用過(guò)早膳，鐵奎就與春妮說(shuō)了這件事。
    春妮瞬間懵了：“讓我招婿？阿弟，那你呢？我招婿，你怎么辦”
    “二姐，我爹娘跟家人被奸臣土匪害死了，我要報(bào)仇。等明年入秋，我會(huì)應(yīng)征入伍。”到明年鐵奎就滿十五歲了，符合入伍條件。
    春妮抓著鐵奎的胳膊說(shuō)道：“奎子，你難道不知道當(dāng)兵就是去送死嗎？”每年到秋天，官府都會(huì)來(lái)征兵。因?yàn)槟昴甏蛘蹋赖萌瞬挥?jì)其數(shù)，老百姓一聽(tīng)到征兵就害怕。因?yàn)槿ギ?dāng)兵，就意味著死。
    鐵奎笑道：“二姐，只要學(xué)好了本事，就不會(huì)死。二姐，如今皇帝昏庸朝廷腐敗，窮苦人家讀書(shū)也出不了頭。只有殺敵立功晉升，我才有報(bào)仇的機(jī)會(huì)。”亂世之中，百無(wú)一用是書(shū)生。
    想著鐵奎從上山開(kāi)始就跟他爹學(xué)功夫，一直到現(xiàn)在每天天沒(méi)亮就起來(lái)練功，春妮瞬間就明白了：“是不是你來(lái)我家之前就有了這個(gè)打算？”
    鐵奎點(diǎn)了下頭。
    “阿爹知道你的打算嗎？”見(jiàn)鐵奎點(diǎn)頭，春妮眼眶有些紅：“阿弟，就不能不報(bào)仇嗎？”
    鐵奎搖頭道：“二姐，我爹是含冤而死的。若是不為他洗刷冤屈，我枉為人子。二姐，你若是不愿招婿也沒(méi)關(guān)系，等我以后成親生了頭個(gè)兒子就讓他姓鐵。”
    春妮搖頭說(shuō)道：“這哪成。你走了，鐵家的香火就要斷了。而且我要也嫁了，以后阿爹怎么辦？”阿爹為了她們姐妹，都做了鰥夫，她又如何忍心讓阿爹以后一個(gè)人孤孤單單的。
    鐵奎有些愧疚地說(shuō)道：“二姐，對(duì)不起。”
    春妮好笑道：“說(shuō)的什么胡話，你沒(méi)有對(duì)不起我。相反，我跟大姐沾了你的光。自你來(lái)了我們家，我跟大姐這日子就好像掉進(jìn)蜜罐里了。”
    陳媒婆聽(tīng)到鐵虎拒親的理由，還以為聽(tīng)錯(cuò)了：“什么？你準(zhǔn)備讓春妮招婿？你又不是沒(méi)有兒子，讓春妮招什么婿。”
    鐵虎苦笑道：“奎子說(shuō)他過(guò)兩年要出去外面闖蕩，可能十年八年都不會(huì)回來(lái)。陳嫂，你幫我回絕了洪家吧！另外，還請(qǐng)你幫我家春妮物色個(gè)好的夫婿。”
    陳媒婆到底走街串巷，見(jiàn)識(shí)多廣。雖不知道鐵家怎么回事，但她還是說(shuō)道：“大兄弟你可得想清楚，以春妮的人品樣貌尋個(gè)好人家沒(méi)問(wèn)題。可若是讓春妮招婿，且你家還有兒子，很難尋到合心意的。”
    鐵虎說(shuō)道：“既是招婿，家里的房子跟田地自然都給春妮。”
    陳媒婆有些懵：“那你家奎子怎么辦？”她做媒這么多年，還是頭次聽(tīng)說(shuō)將家產(chǎn)都給次女讓她招婿，兒子什么都不給留的。
    鐵虎笑道：“我家奎子本事大，不愁賺不到娶媳婦的銀子。”
    頓了下，鐵虎說(shuō)道：“我家奎子能文能武的，他以后出去闖蕩肯定能掙出一份家業(yè)來(lái)的。”
    陳媒婆問(wèn)道：“大兄弟，你跟我說(shuō)實(shí)話，這是你的氣話還是思量已久的？”若是氣話，等她放出風(fēng)聲到時(shí)可就里外不是人。
    “奎子八歲的時(shí)候就說(shuō)等他十六歲就要出去外面闖蕩，之前沒(méi)一口回絕是想讓他改主意。”說(shuō)完，鐵虎嘆了一口氣說(shuō)道：“可惜這孩子一根筋，不改主意。要他外出闖蕩，十年半年不回來(lái)，到時(shí)候可就只我一個(gè)孤寡老頭了。所以，我就想讓春妮招婿。”
    陳媒婆說(shuō)道：“房子跟田地都給春妮，這是奎子答應(yīng)了？”
    鐵虎嗯了一聲道：“我原本的意思是房子給春妮，田地他們姐弟一人一半。可這孩子死活不要，說(shuō)讓我全都給春妮。他以后，能掙一份家業(yè)出來(lái)。”
    陳媒婆瞧著鐵虎的模樣，就知道他說(shuō)的是真的。之前還覺(jué)得鐵虎有福氣，得了這么好的一個(gè)兒子。如今看來(lái)，兒子太有主見(jiàn)有能耐未必就是一件好事。
    “大兄弟，洪家我?guī)湍慊亓恕Ｖ劣诖耗菡行鲞@事，你再好好勸勸奎子。”畢竟不是小事，一旦放出風(fēng)聲就不好再改口了。
    鐵虎搖頭道：“這孩子性子執(zhí)拗，若是能勸他，早勸住了。可這幾年，我都不知道說(shuō)了多少次，他都不改主意。”
    陳媒婆這才問(wèn)道：“那你們想給春妮招個(gè)什么樣的人？”以鐵家這樣的家底，加上春妮的模樣，能招個(gè)條件不差的女婿。
    “只要對(duì)方踏實(shí)本分人勤快就行。其他的，咱也不挑。”條件好的，人家也不可能當(dāng)上門(mén)女婿。
    鐵奎從外面回來(lái)的時(shí)候，正巧聽(tīng)到這話，掀開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)：“陳嬸好。”
    陳媒婆看了一眼鐵奎道：“這孩子就是能干。”半大的孩子，竟然撐起了這個(gè)家。不過(guò)，也因?yàn)樘苣土诵囊簿痛罅恕Ｈネ饷嬗懮睿挠心敲慈菀椎摹?br/>     鐵奎笑了下說(shuō)道：“陳嬸，給我二姐找的這人除了踏實(shí)本分勤快，還得模樣周正個(gè)子也不能太矮。至少，得比我姐高半個(gè)頭。”
    陳媒婆不答反問(wèn)道：“你爹說(shuō)家里的房子跟田地都給你二姐是你的主意，這事是真是假？”
    鐵奎笑道：“在盛京的時(shí)候永生商行的大掌柜說(shuō)請(qǐng)我當(dāng)護(hù)衛(wèi)，一個(gè)月二十兩銀子。這還是新人的月俸，他們里面的老人一個(gè)月有六十多兩銀子。”
    陳媒婆聽(tīng)到這話，心都快跳到嗓子眼。一個(gè)月就二十兩，一年就是二百四十兩。這孩子，莫怪不愿意留在家里了。在地里刨食，一年都未必賺得到二十兩銀子。
    鐵奎說(shuō)道：“我家房子跟田地加起來(lái)不到二百兩銀子。這些錢(qián)，我一年就能賺到了。”他這的意思是，家里的東西沒(méi)什么值得惦念的。
    故意這么說(shuō)，是要讓陳媒婆相信他是真不在乎家里的這些產(chǎn)業(yè)。
    陳媒婆走后，鐵虎問(wèn)道：“那白掌柜的，真的有請(qǐng)你當(dāng)護(hù)衛(wèi)？”這事，他之前半點(diǎn)不知。
    鐵奎嗯了一聲道：“被我拒了。”他的志向是建功立業(yè)然后報(bào)仇，當(dāng)個(gè)商行的護(hù)衛(wèi)一輩子都報(bào)不了仇了。
    春妮要招婿的事，很快傳遍了十里八鄉(xiāng)。確定這事屬實(shí)不是傳聞，村長(zhǎng)親自到鐵家將鐵虎臭罵了一頓：“你又不是沒(méi)兒子，讓春妮招什么女婿？”
    在村長(zhǎng)面前，鐵虎也沒(méi)什么好隱瞞的：“奎子準(zhǔn)備明年秋天應(yīng)征入伍。九爺爺，哪年打仗都死那么多人。就算奎子僥幸沒(méi)事，還讓他得個(gè)一官半職，可那也得十幾年后了。到時(shí)候，我可能都不在了。既指靠不上，還不若讓春妮招婿。至少，不會(huì)死在家中無(wú)人知了。”這些，是鐵虎的心里話。
    村長(zhǎng)說(shuō)道：“奎子是獨(dú)子，入什么伍。”朝廷有律法，獨(dú)身子女子是不需服兵役。當(dāng)然，就算不是獨(dú)子有錢(qián)的話，給二十兩銀子也可以免了兵役。不過(guò)農(nóng)家，沒(méi)幾人能拿得出這么大筆錢(qián)。
    “這孩子說(shuō)好男兒在世當(dāng)建功立業(yè)，若不然等于白活一世。孩子有這個(gè)志向，要我逼他留在鐵家村，他定會(huì)恨我一輩子。”問(wèn)題是他想逼鐵奎留下，也沒(méi)立場(chǎng)。若是自己親生兒子，打斷腿也不想讓他去送死。可惜，鐵奎不是他親生兒子。
    村長(zhǎng)想著鐵奎怕是在見(jiàn)識(shí)外面的世界，不愿待在鄉(xiāng)下了：“就算如此，你也不能將家里的東西都給春妮。其他不說(shuō)，等這孩子以后回來(lái)，他住哪呢？”家業(yè)都是給兒子的，鐵虎這么做完全是亂來(lái)。
    鐵虎道：“奎子說(shuō)等他賺錢(qián)后，讓我在村里買塊宅基地給他蓋棟房子。等他將來(lái)老了回家養(yǎng)老，就有個(gè)落腳的地方。”聽(tīng)這話，就知道鐵奎以后是要認(rèn)祖歸宗的。所以，鐵奎也就同意將家產(chǎn)全都給春妮了。
    想著奎子的能耐，村長(zhǎng)也沒(méi)再多言。心已經(jīng)飛到外面，拉是拉不住。而且鐵奎又不是突然頭腦發(fā)熱要外出，這孩子行事穩(wěn)重想事周全。既做了決定，肯定是深思熟慮的結(jié)果了：“買什么宅基地，到時(shí)候我直接給批一塊就是了。”
    原本隔三差五就有人上門(mén)給春妮說(shuō)親，可招婿的事放出去鐵家頓時(shí)就冷清了不少。
    鐵虎怕春妮難過(guò)，卻沒(méi)想到她已經(jīng)想開(kāi)了：“阿爹，這幾天我認(rèn)真想了下覺(jué)得招婿也挺好的。在家招婿，我也就不用擔(dān)心婆婆難纏小姑子刁鉆妯娌不好相處了。”村里那些出嫁的姑娘，大半都被婆婆磨搓過(guò)。有些，日子過(guò)得跟泡在黃蓮里一樣苦。而且，就她大姐的婆婆也是個(gè)刻薄的。好在不用住一塊，若不然這日子沒(méi)法過(guò)了。
    招婿意味著當(dāng)家作主的是她，想想春妮覺(jué)得挺好的。
    聽(tīng)了這話，鐵虎心頭的愧疚消散了不少。