秦環(huán)跟隨賈誠往兗州而去，趕了一天的路，至傍晚時(shí)分已是人困馬乏，便尋了一家客棧準(zhǔn)備歇息一晚。
    侍衛(wèi)牽著馬往客棧后面的馬廄而去，賈誠與秦環(huán)則徑直走入店內(nèi)，客棧的掌柜一見著兩位客官，連忙迎了上來，詢問著二位有何需要。
    賈誠望了眼秦環(huán)，似乎是想讓他代為回答，秦環(huán)心領(lǐng)神會，此次賈誠出門沒帶小廝仆人，這一路自己便要貼身照顧他的飲食起居了，于是答道：“麻煩要兩間上房。”
    賈誠對此并無異議，點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在掌柜身后進(jìn)了房間，秦環(huán)則提著行囊也進(jìn)了同一間房。
    這一夜，大概是賈秦二人都極其疲憊，用過晚膳后便沉沉睡去，這二人雖然睡在一張床上，卻并無曖昧舉動，一夜無夢。
    翌日卯時(shí)天已大亮，賈誠睜眼醒來的那一瞬間還以為自己是躺在府中的床上，片刻之后才猛然反應(yīng)過來這是在去往兗州的途中，于是伸手便想去摸摸身旁的人，不料卻摸了個(gè)空，只看到一床被衾已經(jīng)疊得整整齊齊放在床頭，若不是賈誠清楚記得秦環(huán)昨晚與他同眠共枕，此時(shí)恐怕就要以為自己是一人出來辦事了。
    賈誠翻身而起，發(fā)現(xiàn)中衣和外衫全部搭在床邊木架上，自己伸手便可拿到。他穿好衣裳，整理發(fā)冠之后，又注意到案上多了一壺清茶，那茶水剛好溫而不燙，入口正合適，于是他倒了盞茶，潤了潤嗓子，心中嘆道秦環(huán)真是一個(gè)不可多得的妙人，這一大早起來便讓他神清氣爽。
    此時(shí)，門外響起幾聲輕叩，一個(gè)沉穩(wěn)的男聲說道：“大人，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。”
    賈誠簡單地應(yīng)了一聲，推開門見那侍衛(wèi)恭恭敬敬地站在一旁，便開口問道：“秦公子呢？”
    “秦公子方才去買了些干糧，如今已經(jīng)在樓下等候了。”
    賈誠點(diǎn)了點(diǎn)頭，昨日他便囑咐過秦環(huán)，路上要避免耽擱，盡量節(jié)省時(shí)間早日到達(dá)兗州，看來自己的話他都牢牢記在心中，并把一切安排得井井有條。
    賈誠只覺心情舒暢，跟侍衛(wèi)說話的語氣都柔和了幾分：“兗州乃動亂之地，此行難免會遇到兇險(xiǎn)，你要時(shí)刻保持警惕，見機(jī)行事，秦公子不會武功，你務(wù)必要保他一路平安。”
    侍衛(wèi)低頭應(yīng)允，跟在賈誠身后走出客棧，二人這才發(fā)現(xiàn)客棧前方的一處空地之上，居然種了幾株紅梅。
    正值隆冬時(shí)節(jié)，那樹上的紅梅朵朵綻放，在皚皚白雪的映襯下，顯得分外明艷。
    梅樹下站著一人，披著件白狐皮裘衣，烏黑的長發(fā)只用一根發(fā)簪挽起，未戴冠巾，細(xì)碎的發(fā)絲被微風(fēng)吹拂得略顯凌亂，在清晨的陽光照射下閃爍著金色的光澤，襯著勝雪的肌膚，那清秀的側(cè)顏便足以讓人傾慕不已。
    這時(shí)，那人伸出一只修長白皙的手，輕輕撣開枝椏上的殘雪，小心翼翼地觸碰著那紅得如火般的花瓣，滿臉柔情，如癡如醉，不知道是對這大自然的美景戀戀不舍，還是沉醉在自己編織的夢一般的意境中，久久不愿醒來。
    賈誠停下腳步，癡迷地看著樹下那人，明明剛才還只當(dāng)他是個(gè)普通幕僚，因他的辦事得力而暗中稱贊，如今見到此情此景，卻又讓他覺得秦環(huán)仿若一個(gè)仙人，只因?qū)θ耸篱g有太多的貪戀和不舍，才被貶下凡，高貴優(yōu)雅如斯，就如同那樹梅花一般，只可遠(yuǎn)觀而不可褻玩。
    秦環(huán)終于察覺到了這邊投過來的灼灼目光，轉(zhuǎn)身對賈誠微微一笑，走上前問道：“大人還有何吩咐？”
    賈誠定了定心神，眼神也恢復(fù)了之前清明：“現(xiàn)在立即出發(fā)，爭取五日之內(nèi)到達(dá)兗州。”
    幾人日夜兼程，果然在預(yù)計(jì)的時(shí)間內(nèi)到達(dá)了兗州邊境。秦環(huán)作為一名江南學(xué)子，這一路有幸見著了層巒疊嶂、千里冰封的北國風(fēng)光，心中不由得時(shí)時(shí)感嘆著山川之秀美，山河之壯闊。
    賈誠本是個(gè)寡言少語之人，這幾日也甚少說話，秦環(huán)則是性子淡漠，時(shí)時(shí)沉浸在自己的世界之中，鮮少與外界交流。這幾日二人坐在車上，只是偶爾說幾句話，如果不是賈誠刻意提起，秦環(huán)似乎更愿意聊聊琴棋書畫，或是詩酒花茶，而不是朝政權(quán)謀。
    賈誠之前從未像這樣長時(shí)間單獨(dú)與某人廝守在一起，此次與秦環(huán)相處下來，盡管二人話語不多，倒也不覺得尷尬，反倒是自得其樂，說不出的舒適自在。但賈誠還是敏銳地從秦環(huán)的言談舉止中，發(fā)現(xiàn)了些許不尋常之處。
    雖說文人都喜歡些風(fēng)流雅事，莫不好琴棋書畫之類。秦環(huán)本出身于書香門第，對此上道也是常事，只是他平日的談吐與氣質(zhì)，卻又是常人所不能及，舉手投足之間，是如此的卓爾不群超凡脫俗。
    是什么樣的家庭才能夠培養(yǎng)出這樣一個(gè)奇人呢？賈誠心中雖有疑惑，但有關(guān)秦環(huán)的身世，無論如何也查不出絲毫破綻，再者秦環(huán)言辭謹(jǐn)慎，更是尋不出什么差錯(cuò)，于是也只好作罷。
    既然身世之謎無從可解，但眼前的秦環(huán)卻是極為乖順，凡事都聽從賈誠差遣，沒有一絲忤逆。賈誠感覺事事順心，便放心沉湎美色，倒也不愿想起太多的煩心事。
    眼看便要進(jìn)入兗州地界，那駕車的侍衛(wèi)放松了心情，不緊不慢地趕著車，車?yán)锏膬扇艘沧谝粔K，悠閑自在地品著茶，場面十分和睦。
    這時(shí)馬車恰巧經(jīng)過一片樹林，此處本寂靜無風(fēng)，因此枝葉間輕微的響動，便即刻引起了那侍衛(wèi)的注意。果不其然，前方樹上突然出現(xiàn)幾個(gè)晃動的人影，并一齊跳了下來，他們身著青衣，手握長劍，電光火石間便團(tuán)團(tuán)圍住了馬車，讓車上幾人絕無退路可言。
    侍衛(wèi)對著車內(nèi)大喊一聲小心，依舊穩(wěn)如泰山地坐在車門口，只是也從腰間取出了一柄短劍，目光警惕地掃過這些不速之客，喊道：“來者何人，報(bào)上名來，這不是你們能招惹得起的。”
    這群青衣人中走出一個(gè)年齡略長者，他的服飾與其余幾人稍有不同，看上去地位更高一些，這人睥睨一眼，語氣不屑道：“我還不知什么人是我們得罪不起的，車內(nèi)的人趕緊出來，容我們查完了再走！”
    “你若不說明來意，我又怎能認(rèn)你為善類？”侍衛(wèi)突然從車上跳了下來，短劍直指頭目，一時(shí)局勢劍拔弩張。
    只聽那頭目嗤笑了一聲，揮了揮手，他的三個(gè)手下瞬間揮舞著長劍沖了上來。
    侍衛(wèi)反應(yīng)極快，即便是對戰(zhàn)三人，也毫不慌亂，一邊施展內(nèi)力護(hù)住體脈，一邊以短劍對長劍，取其靈活善變，招招逼敵退卻。
    正當(dāng)侍衛(wèi)擊退了三人，欲與那頭目挑戰(zhàn)之時(shí)，賈誠突然掀開車簾，探出了身子，大喝一聲：“爾等放肆，都給我住手！”
    賈誠下了馬車，背著手走到侍衛(wèi)身邊，沖著那頭目陰沉著臉慍怒道：“大膽！麟蘭閣的人竟是這般無禮嗎？”
    那頭目聽到賈誠居然能報(bào)出自己的身份，便知此人來頭不小，但聽其口音并不是本地人，麟蘭閣平素稱霸一方，作威作福慣了，他心道強(qiáng)龍還怕地頭蛇，便繼續(xù)鎮(zhèn)定自若地看著賈誠說道：“我們只是奉閣主之意捉拿賊人，若閣下還是不愿配合，那就休怪我們不講情面了！”
    “我乃陛下欽點(diǎn)的官員，奉旨協(xié)助兗州知州處理事宜，爾等還不快快退下。”說罷，賈誠從衣襟中掏出一張公函，上面清楚蓋有皇帝的寶印。
    那頭目震驚地看著賈誠，未曾料到這人竟會是欽差大臣，不過他轉(zhuǎn)念一想，麟蘭閣本就屬于本朝歷任皇帝的爪牙勢力，何況那賊人也是闖了滔天大禍，自己又有何畏懼，于是便道：“這位大人，在下要捉拿賊人回去復(fù)命，您也要快些奔赴官府，與其耗在這兒，為何不能讓我搜查一番，難道您心中有鬼？”
    賈誠也未料到麟蘭閣竟如此囂張無法無天，他微睜雙目，斜睨瞥著那頭目，陰戾的眼神直令那頭目覺得不寒而栗，渾身不自在起來，怎料賈誠接著卻移開了幾步：“那就請吧。”
    幾個(gè)青衣人走上前用劍挑開車簾，只見車?yán)锒硕苏鴤€(gè)清秀書生，并無他人，便將情況如實(shí)稟報(bào)頭目。不過這頭目意欲刁難，偏就是要查個(gè)仔仔細(xì)細(xì)，他親自上前，將秦環(huán)請下車，又將馬車?yán)锢锿馔馑蚜艘槐椋_定無誤后，才一臉得意地走到賈誠面前，說了句多有得罪。
    賈誠因傷病臥病半年，倒把性子也養(yǎng)好了些，換做往日是絕不會輕饒了這群人，現(xiàn)在卻無意與他們糾纏，心想何必非要在此時(shí)與他們爭個(gè)高下，先咽下這口氣，來日再報(bào)也不遲。
    待到這群人消失之后，賈誠才緩緩蹬上馬車，他瞟了一眼恍若無事的秦環(huán)，搖頭無奈道：“上來吧。”他畢竟有要務(wù)在身，只想快快趕至目的地，不便在此多做停留。
    傍晚時(shí)分，馬車行至兗州城內(nèi)。時(shí)至年關(guān)，城內(nèi)燈火通明，人流如織，賈誠等人早就見慣了這些場面，面上倒顯得興致缺缺。不過幾人饑腸轆轆卻也是真，于是賈誠決定先找個(gè)酒樓用頓晚膳再說。
    馬車又往前走了不多遠(yuǎn)，便見路旁有一家裝飾華麗的酒樓，里面賓客滿席，熱鬧非凡。
    賈誠環(huán)顧四周，思索片刻，便帶著秦環(huán)和侍衛(wèi)下車往酒樓里走去。
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