官兵一家親
    西疆地形多變，丘陵山林原野一應(yīng)俱全，潛藏著大小十余座軍鎮(zhèn)勢力。軍鎮(zhèn)出面統(tǒng)領(lǐng)屬地內(nèi)一切民政百事，架空了朝廷委派來的官吏權(quán)力。左州處在西疆南部，地勢較為平坦，漢人與苗蠟人混居，除去叛亂的匪軍，所有人均受一名叫做格龍的總兵統(tǒng)治。
    魚龍混雜之處，往往多生變亂。來去西疆的行人商旅為避免被劫風(fēng)險(xiǎn)，組成幾十人的團(tuán)隊(duì)上路。閔安一路走來多少打聽到了左州的情況，此時(shí)她特意隱瞞了自己的身份，與吳仁、花翠裝扮成一家三口湊在旅團(tuán)之中。
    千里赴任途上果然有風(fēng)險(xiǎn)。
    旅團(tuán)請來的保鏢打退了數(shù)次山匪劫道，眼看著將整團(tuán)人即將送進(jìn)左州州府時(shí)，突然從道上山林傳來一陣銅鑼響，一隊(duì)千人數(shù)目的皮甲弩兵圍住了他們。
    閔安坐在車內(nèi)，聽見外面的兵卒呼喝：“格龍兵總盤查道里行人！無關(guān)人馬快滾！”
    保鏢一聽格龍名號，根本不做半分抵抗，棄了車馬紛紛逃散。旅團(tuán)里的人抱在一起哆嗦，倒顯得閔安三人越發(fā)鎮(zhèn)定。閔安詫異地看著同行之人，因不識格龍的手段，她也無從哆嗦起。
    吳仁模糊聽得“搶女人”的字眼，低聲囑咐閔安與花翠：“莫生事，只管把頭低著，你們臉上有我貼的泥膏，保準(zhǔn)他們看不上眼。”
    吳仁是個(gè)老江湖，為了行走方便，早就在閔安這對姐妹的臉上做過手腳，粘了胎記黑痣等物，使得她們丑陋了一些，甚至還能招人眼嫌。
    只是可惜，吳仁這次的算盤落空了。格龍家仿似缺女人，只要是女子，無論年紀(jì)長幼，都被弩兵塞進(jìn)一輛大車?yán)铮瑩u搖晃晃運(yùn)進(jìn)軍堡。吳仁與其余男子捆綁在一起，像是一串蚱蜢似的，被弩兵單獨(dú)驅(qū)趕進(jìn)軍堡下方的地牢里。閔安聽見地牢那邊的門口有人唱號，回頭安慰花翠說：“老爹沒事，編了他的號，估計(jì)是要被送去服徭役，這種做法通常是營里的規(guī)矩。”
    花翠放下心來，湊到閔安耳邊說：“兵總這里邪門得很，你別顯露了身份。”
    閔安點(diǎn)頭。她的確不用顯露身份，一是因?yàn)樗@個(gè)朝廷下派的女官無實(shí)權(quán)，二是因?yàn)樗蚵牭搅耍皟扇沃菅霉賳T都是被總兵的人賺殺掉的，理由便是官府征收的錢糧賦稅沒有上交給總兵府。若是她亮出了身份，只怕也無濟(jì)于事。
    她所揪心的是裝在竹箱里的玉米也被搶走了，弩兵一見到它逢人作揖的乖巧樣子，哈哈大笑，翻身上馬提著箱子朝軍堡后面的總兵府沖去。
    “怎么連猴子也搶……”雙臂被捆的閔安忍不住對花翠嘀咕。
    有識內(nèi)情的姑娘小聲說道：“拿去討好兵總小姐的，兵總小姐喜歡稀奇玩意兒。”
    閔安想著既然所有人目前都無性命之憂，不如來之安之。她乖乖聽從總兵府的指派，與花翠一起充作了奴婢，負(fù)責(zé)灑掃廚房與后院的事宜。三天沒過，她從后院聚集的婢女奴仆嘴里打聽到了一些消息，均是與聞名未見面的格龍有關(guān)。
    正如花翠說的那樣，總兵府確是有些邪門，因?yàn)楦颀埬杲氖νⅲ谐艘幻〗悖谷粺o一子嗣，他在二十年里前后娶了三任妻子，四處打聽壯陽偏方，幾乎夜夜留宿芙蓉帳中，無奈還是未誕下一子。
    格龍心急，執(zhí)意要生出一個(gè)兒子來，他聽從了本地占卜師婆的建議，將主意打到了外來女子身上。在閔安之前，格龍已搶過一批女眷，鬧出不小動(dòng)靜，苦主家屬跑去州衙哭訴，知州傳喚格龍到堂未果，只得帶了一隊(duì)衙役來找格龍?jiān)u理，格龍說不贏人，索性一不做二不休，將知州一行人扣押進(jìn)牢底，將他們活活餓死。
    被搶的女眷們聽說連官府老爺都被害死，嚇得放聲大哭，個(gè)個(gè)要尋短見。格龍覺得晦氣，把她們統(tǒng)統(tǒng)關(guān)進(jìn)后院里，再派人外出搶掠了一隊(duì)人進(jìn)來。
    閔安自然就在第二批挨劫的女子里面。她給后院被關(guān)押的第一批女眷們送過飯，回到矮房里就著銅鏡粘黑痣，細(xì)細(xì)給花翠說了個(gè)中原委。花翠問：“兵總的婆娘為何生不出男娃來？”
    閔安答道：“三個(gè)額吉就大的生了個(gè)小姐，其余的不是小產(chǎn)就是不孕，里面肯定有些古怪。”“額吉”在左州話里是妻子的意思，與中原風(fēng)俗不同，地位上無妻妾主次之分。
    閔安外出送飯時(shí)，花翠曾從總兵府老婆子手上接過兩張木牌，上面寫著“叁”“肆”，她不懂其意，隨手就將三號牌遞給了閔安。
    閔安想了一下，臉色都變了：“兵總今晚要過來找我們。”
    “找我們做什么？”花翠覺得臉上的假胎記很癢，忍不住抓了抓。
    閔安急道：“我們排行三和四，就是陪他睡覺的次序！”
    花翠嘖嘖道：“生得這樣丑，他也不嫌棄么？”
    閔安掐了花翠一把：“這都什么時(shí)候了，你還在想著無關(guān)緊要的東西！”
    花翠卻興致勃勃地湊過來，低聲說：“看來這兵總是個(gè)猴急的東西，竟然不挑食，你說他見到我們面相時(shí)，會(huì)不會(huì)用枕頭皮把我們一蒙，燈一吹，當(dāng)成美人給辦了？”
    閔安急得在屋里打轉(zhuǎn)，她的武功有所精進(jìn)，或許能制服兵總，但外面鎮(zhèn)守的幾萬弩兵，哪是那么好打發(fā)的？
    屋頭檐下傳來玉米吱吱的叫聲，它是趁總兵家的小姐不注意時(shí)，偷偷溜過來的。閔安一見它，大喜過望，取出零嘴兒投喂它，它吃得飽足，向閔安比劃了一個(gè)消息。
    閔安難以置信：“你說公子也在這里？”
    花翠推閔安：“趕緊想辦法出去瞧瞧。”
    閔安教唆玉米做戲，以送還小姐寵猴兒為借口，一步步摸到了總兵府中心地帶，小姐所居住的琉璃樓外。
    一進(jìn)院門，她就瞧見一道峻挺的背影坐在荷塘旁的山石上，穿著短衣黑褲，普通長隨打扮。一頭墨發(fā)由彩錦絲絳系住，輕披在身后。他用小刀剖開竹條，正在用心做著竹蜻蜓。
    “公子？”閔安未想其他，徑直喚了一聲。
    玉米一溜煙跑到石邊站住，嘬指仰頭看著那人的動(dòng)作。
    那人不回頭，也未聽見似的。閔安心奇走近，拂去遮眼的枝葉，她看得越發(fā)清楚，石上人就是李培南。李培南似乎瘦了一些，漿洗得發(fā)硬的白色衣領(lǐng)抻在下頜處，可見他臉龐線條的清矍。
    “來這里做什么？”等到閔安走近了，他才不緊不慢問了一句。
    “我和老爹是被搶進(jìn)來的……”閔安料想玉米應(yīng)該對李培南比劃了一些事，她還是揀著緊要處說了說。
    李培南聽后不語，將竹蜻蜓放在手上抻了抻，運(yùn)力彈了出去。竹蜻蜓似一只翩躚的鳥，滑落秋草中。閔安納悶著，一年未見，李培南怎會(huì)變得如此冷淡，她是沉浸在他鄉(xiāng)遇故人的喜悅中，可是李培南未顯露有多大的觸動(dòng)。
    閔安暗想，他是在生氣么？還是被貶謫后消沉了不少？
    “我是問，你來左州做什么？”李培南終于分神瞥了閔安一眼，看見閔安臉上突生的點(diǎn)點(diǎn)黑痣，麻子似的，將嘴角輕輕一掠，又回復(fù)了平常的冷峻面目。
    “哦，公子是問這個(gè)啊。”閔安利索答道，“宮里補(bǔ)錄我官職，將我丟到這兵荒馬亂的地方來了。”
    “既然知道荒亂，為何還要前來？”
    閔安低了頭，不說話。李培南起身要走，她不知不覺跟在后面，看著他挺拔而又清瘦了一圈的身影，輕輕說道：“我惦記著公子，心想公子長年在西疆練兵，對這塊兒熟悉，來一趟說不定能遇見公子。”
    “不為旁人尋死覓活了？”前面的李培南丟來一句。
    閔安用了極久的時(shí)間來平復(fù)心傷，將朱沐嗣這個(gè)名字埋在記憶深處，輕易不敢去碰觸。她為朱沐嗣死過一次，滿心的情感隨之傾盡，像是掏凈了她的感觸，只在她身上留下了一片麻木。吳仁救活她之后，狠狠罵了她一頓，逼她立誓從此要好好活著，她才逐漸活了過來，開始感受著往日的喜怒悲樂。
    李培南雖然沒有明說，可她還是聽懂了，感覺到了心底的一點(diǎn)點(diǎn)麻痛。李培南聽她不答，猜她心底仍有舊情，頭也不回說道：“來總兵府里多長些心眼，我已是平民身，擔(dān)不得你的‘公子’之稱。”
    閔安惆悵：“那喚你什么？”
    “葉循。”盡管西疆兵冊上所記的名字是李培南，他現(xiàn)在領(lǐng)了兵役之責(zé)，用太皇太后給他取的字名，打算從頭開始。
    葉循。閔安在心里默念一遍，與李培南一年未見的隔閡充盈在心間，迫使她沒有一時(shí)喚出口。
    她難以呼喚的名字，卻有一道清脆的女聲大方說出口：“阿循，這個(gè)芝麻餅是什么人，你干嘛要理會(huì)她？”
    應(yīng)聲從琉璃樓里沖出一道矯捷的身影，來人不過十五六歲，穿著五彩錦緞褂，下身配了一副蠟染描花百褶裙，生得眼大嘴小，艷麗無比。她并未戴上苗蠟族常服中的珠玉氈帽，而是梳著兩條長辮，在辮尾系上與李培南發(fā)飾一樣的絲絳，顯露出女兒家的嬌俏來。
    閔安怔怔看著她，覺得總兵家的小姐發(fā)式、服飾有些不搭配，細(xì)想一下，才明白小姐裝扮是經(jīng)受了一半漢化的結(jié)果，就是不知那另外一半要過多久才能完全形同華朝姑娘。
    “喂，芝麻餅，說你呢！”柔然小姐沖過來抓住了李培南的手臂，依在他身邊，朝閔安跺了跺腳。
    閔安抓抓頭，看見自身穿了一件白底黑花的婢女裝，又被花翠梳了個(gè)頂發(fā)包髻，再想起此時(shí)臉上滿是黑痣，活脫脫像是一張能動(dòng)的芝麻餅，這才明白小姐說的人就是她。
    閔安連忙蹲了蹲身子：“見過小姐，奴婢是過來歸還小猴的。”
    柔然從鼻孔里哼了哼：“阿循是我找來的跟班，是我的人！你們這些丑女人，都走開些！”她扭頭去看李培南時(shí)，語氣溫柔多了，簡直要像蜂子釀出蜜來：“是吧，阿循？”
    李培南沒說什么，彎腰去撿落在草里的竹蜻蜓，柔然還掛在他臂彎里，他也一并帶走。柔然接過他做好的竹蜻蜓，歡天喜地放飛了一次，過后像是想起了什么，她又返身跑回來將李培南抓得緊緊的，拉著他一起走回了琉璃樓。
    閔安大惑不解走回后院，向花翠轉(zhuǎn)述一切。花翠嗤道：“什么跟班，八成是小姐看中了他，招他做上門女婿的。”
    閔安扁扁嘴：“只要公子不消沉，活得自在，那也是好事。”
    花翠再嗤：“你說堂堂世子大人會(huì)消沉？他心眼比誰都足，來這里肯定又有什么其他目的！你想想，他那武功比誰都高，不是他自己的意思，哪個(gè)又能勉強(qiáng)他做一件事？”
    閔安深服其理。她向其他奴婢打聽李培南為何來總兵府，知內(nèi)情的奴婢說過，小姐那院新晉的座上客，是小姐親自從兵營里挑出來的，小姐見他長得俊逸，又是舊楚州府世子出身，立刻收他做貼身侍從，恨不得就此招他做夫婿。
    閔安嘆：“父女二人都擅長搶人嫁娶。”
    當(dāng)晚，擅長強(qiáng)娶的格龍總兵就派一隊(duì)人來抓閔安到樓舍里侍寢。花翠站在一旁嘖嘖嘆：“他當(dāng)真不計(jì)較這臉長得丑的。”心底又不膽怯，抓起竹篙乒乒乓乓打了起來。
    閔安也做抵抗，但是很快敗下陣來，因?yàn)殄蟊鴱堝笥洌瑹o半點(diǎn)憐憫心。她怕花翠有閃失，招呼花翠放下竹篙，順從地走向樓舍。花翠見狀，又跟了過去，動(dòng)靜鬧得極大，差不多驚動(dòng)了整座總兵府。
    樓舍是臨時(shí)開辟的溫柔鄉(xiāng)，各物齊全，身形粗獷的格龍甚至還擺上了一桌酒，自斟自飲了幾大杯，他的臉上浮著兩團(tuán)酒紅氣，舌頭倒是靈便：“蒙住臉！”
    閔安一進(jìn)門，眼前的燈亮呼啦一下變暗了，原來是門后的親兵用一個(gè)布袋套上了閔安的臉。
    花翠在后苦于兩手被制住，只能叫罵：“臭不要臉的男人！竟敢摸黑辦事！活該生不出兒子來，生出兒子也沒□□！”
    格龍摸摸小胡子，笑道：“你這小娘子說得不對，當(dāng)今世道最是看臉，我怎能不長臉，你仔細(xì)瞧瞧，我比那滿臉麻子的娘子好看多了吧。”
    花翠啐了一口。格龍笑道：“娘子莫急，我等會(huì)再來睡你。”
    被蒙住頭扣住雙手的閔安出聲喝道：“大膽兵總，可知我是誰么？怎敢這樣唐突貴客？”
    格龍喝了一大口酒：“你是芝麻餅小娘子。”
    閔安掙脫兩邊親兵的扣押，朗聲道：“我是兵總請來的師婆先祖！法力高深，化為肉胎來點(diǎn)化兵總生兒子！”她聽說總兵信師婆之言，推想道醫(yī)巫師之流也是他所親信的人，立刻急中生智找到了對策。
    格龍聽到有趣之事，哈哈笑：“小小娘子也敢糊弄我兵總，是發(fā)昏急著想爬上我炕頭吧？”
    閔安回道：“兵總是格肸部之后，龍族第三脈傳人，生得孔武有力，只可惜對應(yīng)錯(cuò)了香火傳承，所以生不出兒子來！你讓我做一場法事，我能擔(dān)保額吉有喜，必定給兵總生下兒子！”
    格龍名姓中帶有龍字，就是源于遠(yuǎn)古時(shí)期的圖騰崇拜，他未受漢儒教養(yǎng)，并不了解龍族傳人的歷史，甚至還不知道那是不是真的。可他看見閔安說得有板有眼，心下大動(dòng)起來。
    格龍喚親兵松開閔安、花翠兩人，閔安取下頭套，從門外折來一段竹枝，裝模作樣在房里轉(zhuǎn)了一圈，跳了大神舞，嘴里還念念有詞。格龍等得不耐，正要皺眉頭時(shí)，閔安卻把竹枝朝外一指，朗聲道：“仙童快來，速報(bào)喜訊！”
    門外真的走進(jìn)一個(gè)人，不是仙童，生得俊逸非凡，勝似仙人。
    連格龍也起身相迎：“公子怎么來了？”
    李培南朝格龍拱拱手：“這位道友是我親眷，兵總動(dòng)不得。”
    格龍抖著胡子：“就這芝麻餅小娘子么？”
    李培南點(diǎn)頭。“本已與她失去聯(lián)絡(luò)多時(shí)，恰巧就在兵總這里遇見了。”
    “什么親眷？”
    “義妹。”
    格龍想了想，盯著閔安曲致而苗條的身段半晌，臉上掠過一抹為難之色，終究說道：“那就送還給公子，旁邊的小娘子，公子不能再要走了。”
    閔安急著說：“翠花不育！兵總不可害人！”驚得花翠一掌拍了過來，險(xiǎn)些將她臉上黑痣掃落。
    李培南審時(shí)度勢，目前寄寓他人勢力之下，不便再得寸進(jìn)尺，于是站著不說話。閔安走到李培南身邊，將他扯到門角處低聲說：“我知公子必然會(huì)來救我，可是救人需救徹底，配合我的把戲，將兵總說動(dòng)心。”
    李培南抬眼問：“要我做什么？”
    “你去問三額吉，是否已有身孕。”
    李培南冷了臉：“我算是什么身份，怎能深夜去驚擾總兵女眷。”
    閔安勸：“公子休要自謙。想公子無論走到哪里，都是大殺四方的人物，由你出面，必定能嚇破三額吉的膽。你再問她懷上了嗎，她一定會(huì)老老實(shí)實(shí)告訴你的。”
    李培南伸指欲彈閔安的額頭，看那上面也黏了幾粒黑痣，于是改手彈向她的包包頭。“求我成事還不忘擠兌我。”
    閔安笑了笑：“若不成事，公子可請動(dòng)柔然小姐，柔然小姐也必定聽從公子的話，為公子所驅(qū)使。”
    總兵家的小姐可是呼風(fēng)喚雨的人，由她去質(zhì)問三額吉，未誕出子嗣的三額吉必定吃她幾分火氣。閔安打的就是這個(gè)主意，她既然敢做法糊弄總兵，那就是表示她已確切探得三額吉有孕。
    她在后院清洗府里女眷衣服兩天，聽見三額吉的貼身小婢閑聊，三額吉近日不喜多動(dòng)，嗜睡好酸，她心下一動(dòng)，旁敲側(cè)擊打聽到三額吉的月信規(guī)例，立刻留了意。
    李培南始終自持身份，不愿夜深去見其他女眷，閔安就推他：“快去快去，事成之后請公子吃芝麻餅。”
    李培南想了想，當(dāng)真走出了門，過得一刻再回來時(shí)，帶來了三額吉已有身孕的消息。格龍聽后兩眼放光，將閔安尊為貴客禮待，即使不可避免要對上閔安一張光彩熠熠的麻子臉，他也覺得好看了不少，還把她夸上了一遍。
    閔安的稱呼此后由“芝麻餅”榮升為“滿天星”，連李培南有時(shí)都這樣叫她。閔安苦惱不已，每天出門之前，必定要對著銅鏡檢查黑痣是否移位。
    閔安從格龍手上討要回了老爹吳仁，與他一起著手進(jìn)行總兵府的第二件大事：保胎。
    按照以前的慣例，額吉們要么滑胎要么孕后死胎，總之沒生下任何一個(gè)孩子來。閔安請吳仁給額吉們把了脈，她們身體都很健朗，令閔安好生疑惑。
    閔安成了格龍的道仙上人，可以在府里隨處走動(dòng)。她心下軟，先用花言巧語蠱惑格龍一番，讓格龍放了被關(guān)押的勞役及女眷們，看似隨手的善舉，沒想到后來卻給她帶來一絲處置難事的契機(jī)。
    有一名女眷對閔安說，能時(shí)常聽見后院地底傳來的空空聲，恐是鬧鬼，勸閔安不要夜出。閔安聽在心里，纏著花翠與她同行去查探一番，花翠卻不敢去。
    連老爹都拒絕了閔安：“常走夜路，總會(huì)遇鬼，我是道家人，不敢與神鬼犯沖，去不得。”
    閔安心癢難耐，只能自己提了燈籠走向后院石塘。她四處敲擊一下，當(dāng)真聽到了回聲，費(fèi)力搬開假山石后，壯膽走了下去。
    總兵府后院竟然有地道，土壁石棧搭建，地勢非常淺顯。閔安才走十丈遠(yuǎn)，就斷了路，只得悻悻回轉(zhuǎn)。走到地道口時(shí)，她伸手去推山石，突然發(fā)現(xiàn)出口被堵死，驚嚇出一頭冷汗。
    石縫傳來一絲燈籠光亮，閔安低聲喊：“誰在外面？”
    巡夜的弩兵回：“口令！”
    閔安抓了抓頭，不得要領(lǐng)。
    “恐是賊人，不說口令便用火熏死。”
    閔安試了試：“芝麻開門？”
    山石竟然真的被挪開了。弩兵就亮打量了她一下，說道：“原來真是芝麻道仙，底下是府里存放干果酒糧的地方，不得隨便進(jìn)入，道仙以后要識得路，別再走錯(cuò)了。”
    閔安諾諾點(diǎn)頭，第二天起，她親手做了一盤芝麻炊餅，摸到了柔然小姐的琉璃樓里。</br>