云氏打進(jìn)京后早晚和謝子安在一處自是心中歡喜。但離家日久,云氏不免掛念留在老家的大兒子謝尚。
    今兒是端午，謝子安休假在家。云氏早晌去廚房安排了午飯菜后回到正房，問(wèn)廊下聽(tīng)呼喚的小丫頭道：“剛有信來(lái)沒(méi)有？”
    聽(tīng)小丫頭回說(shuō)沒(méi)有,云氏頗為失望。
    謝子安正在南窗炕上看謝奕擺七巧板，聞聲不覺(jué)心嘆一口氣——如果可以,他也想把長(zhǎng)子帶在身邊。
    長(zhǎng)子才剛十五歲,還是個(gè)半大孩子。
    臨近午晌的時(shí)候,謝福一早打發(fā)去驛站問(wèn)信的小廝終于拿了封信跑回來(lái)告訴道：“大爺來(lái)信了！”
    謝子安展開信一瞧,看到謝尚的這封信除了寥寥幾句問(wèn)好和報(bào)平安外，余下全是對(duì)于珍珠奶茶做法和味道的贊美,頗有些哭笑不得。
    “放心吧,尚兒好的很，”謝子安把信遞給云氏道：“雅兒,你看看尚兒這封信,簡(jiǎn)直是樂(lè)不思蜀。”
    “我看他只要有他媳婦就夠了！”
    自己在這兒掛念兒子,結(jié)果兒子卻過(guò)得開開心心，并不想他——看了信的謝子安不可避免的拈酸了。
    云氏看了信后,倒是完全地放下心來(lái)——能為一碗珍珠奶茶作這么長(zhǎng)一篇詩(shī)的兒子必是和先前一樣無(wú)憂無(wú)慮,神采飛揚(yáng)。
    這真是太好了！
    而尚兒媳婦也堪為尚兒良配，尚兒和她一處，她著實(shí)放心許多。
    “老爺,”云氏笑道：“這什么珍珠奶茶，也不知道具體什么味能讓尚兒如此夸好，可巧今兒過(guò)節(jié)倒是做些嘗嘗！”
    對(duì)于云氏的提議謝子安沒(méi)有反對(duì),他提醒道：“莊子送牛奶來(lái)的時(shí)候，記得多捎點(diǎn)柳條來(lái)，尚兒在信里只說(shuō)‘柳條去芯當(dāng)吸管’也沒(méi)說(shuō)要多粗的柳條，到時(shí)粗了細(xì)了的，麻煩！”
    云氏笑著答應(yīng)了。
    后晌奶茶做好送來(lái)，謝福親自剝了合適藕粉圓子大小的柳條抽了木芯子插到謝子安的碗里。
    謝子安看見(jiàn)頗為嫌棄，但急于嘗味便沒(méi)有言語(yǔ)。
    勉強(qiáng)把嘴湊到柳條吸管上吸了一口，感受到奶茶特有的絲滑口感以及藕園的軟糯彈牙，謝子安心里贊嘆，嘴里卻只嫌棄道：“謝福，明兒你讓人拿銀子打幾根像樣的管子來(lái)用，然后捎幾根給尚兒。”
    半月后謝尚收到驛站送來(lái)的銀吸管后興沖沖地拿去給紅棗看。
    紅棗見(jiàn)后不覺(jué)扶額：她現(xiàn)知道謝尚這干啥都要雕花的毛病學(xué)誰(shuí)了，她公公捎家來(lái)的十二根吸管竟然雕了十二種纏枝花藤，真是比謝尚還要過(guò)分！
    謝家的大船五月底才抵京師，六月初一京城的甘回齋便上市了薄荷糖。
    因?yàn)樘角f現(xiàn)有冰窖的緣故，張乙今夏還在甘回齋上市了赤豆冰棍。
    牛奶雪糕、雙皮奶張乙也做。不過(guò)莊里的牛奶實(shí)在有限，只夠供應(yīng)謝子安、云氏、謝奕、謝福等有限的幾個(gè)人食用，連莫非都摸不著。
    每天午晌來(lái)甘回齋買冰棍的孩子不少，看到鋪?zhàn)由闲绿遣幻舛假I兩塊嘗嘗，結(jié)果孩子在吃過(guò)冰棍后再吃薄荷糖不免嫌其不夠甜還辣嗓子多不肯再吃，反倒是暑日午后也不得歇，還得納一家老少鞋底的女人們?cè)诔粤撕⒆觼G棄的糖后讓孩子再來(lái)買的不少。
    薄荷糖和果糖一樣，一文錢兩小粒，而京城舍得花錢給孩子吃冰的人家，條件都還過(guò)得去，掏得出糖錢。
    薄荷糖在雉水城莊外鋪?zhàn)拥匿N路也挺好。
    茶水鋪在夏天原就供應(yīng)藿香薄荷茶，喝慣了涼茶的商人腳夫看到有便攜的薄荷糖后就很愿意買幾顆路上吃。
    受紅棗名下梓莊、青莊外鋪?zhàn)拥挠绊懀@兩年雉水城和大劉村夏天賣的大碗茶也都換成了幾乎零成本的藿香薄荷茶。
    藿香薄荷實(shí)在太好活了，但凡有點(diǎn)泥就能長(zhǎng)，而且還長(zhǎng)得還跟竹筍似的特別快，一天能竄三寸——只一塊四尺見(jiàn)方的地就足夠支撐一個(gè)茶攤，以致現(xiàn)城里幾乎家家都種了藿香薄荷用以泡茶。
    李杏花家的菜地里也種了一塊藿香薄荷。
    李杏花在碼頭賣大碗茶的時(shí)候?yàn)榭腿藛?wèn)了兩回薄荷糖后便讓男人劉好去梓莊買了兩包薄荷糖，到手便轉(zhuǎn)手全賣了出去，賺了整五十文錢。
    李杏花見(jiàn)過(guò)薄荷糖后就知道她能做——不就是把過(guò)年花生糖的花生換成薄荷嗎？
    李杏花試做了薄荷糖，然后成功了。
    次日李杏花便在賣大碗茶的時(shí)候兼賣自己做的糖，收入立翻了幾番。
    晚上算賬的時(shí)候，劉好數(shù)好一天的收入后禁不住跟李杏花感嘆：“杏花，你那個(gè)侄女可真是個(gè)活財(cái)神。”
    “你看你小哥和你們李家二房那個(gè)叫李貴銀的侄兒這兩年跟著她鋪?zhàn)淤u貨都賺了錢。現(xiàn)咱們城夏天都賣藿香薄荷茶也都是跟她鋪?zhàn)訉W(xué)的，而今兒你跟她學(xué)做糖賣又賺了這許多錢。”
    “要不明兒我去她鋪?zhàn)釉儋I幾個(gè)七巧板和華容道，你拿去碼頭賣賣，若是銷得出去，咱以后也多個(gè)進(jìn)項(xiàng)！”
    木工是技術(shù)活，不似薄荷糖是個(gè)人就能做。劉好不會(huì)木工，便只能跟紅棗的莊子進(jìn)貨才能轉(zhuǎn)賣。
    行船最是無(wú)聊，坐船的客商看到李杏花賣的七巧板華容道才十幾二十文一個(gè)，便就有人掏錢買了用于船上打發(fā)時(shí)間。
    于是李杏花在賣大碗茶薄荷糖后又加賣上了玩具，而劉好拉貨的同時(shí)隨身也帶了薄荷糖和七巧板華容道跟主顧兜售，別說(shuō)還真賣出去不少。
    俗話說(shuō)“家有金子外有秤”。李杏花的薄荷糖生意特別好，很快便引起同村人的注意。
    同村人從李杏花的薄荷糖兩塊只要一文錢，價(jià)錢和梓莊買來(lái)的成本一樣中琢磨出李杏花是自制糖后便紛紛加入制糖大軍，做起了薄荷糖。
    一時(shí)間大劉村跟過(guò)年似的家家制糖，村里到處飄散著糖香。
    對(duì)此李杏花也是無(wú)能為力，只能眼睜睜地看著自己的生意慢慢回落。
    原準(zhǔn)備大干一場(chǎng)的李杏花心中不忿便不免跟男人抱怨。劉好聞言也是失落，但依舊安慰道：“罷了，咱們?cè)褪菍W(xué)的你侄女的主意，現(xiàn)不過(guò)是大家都在學(xué)而已。”
    “過(guò)去幾天咱們已掙了一吊多錢，也不少了。往后生意雖說(shuō)比現(xiàn)在難做些，也不過(guò)是和先前一樣，而你現(xiàn)又在多了賣糖和玩具，幾樣加起來(lái)一個(gè)月多收入兩三吊錢必是準(zhǔn)的。然后加上我這邊的買賣收入，也很不少了！”
    至此李杏花方才罷了。
    紅棗還不知道薄荷糖正經(jīng)歷跟先前七巧板一樣的全民仿制風(fēng)潮，她正開了明霞院主院的院門看丫頭們摘石榴花做胭脂。
    每年六月云氏都要用房前的石榴花自制胭脂。
    紅棗看了小本本后便決定自己學(xué)做，然后給她婆捎去——小本本記載了詳細(xì)做法，而兩大棵樹也足夠她試驗(yàn)了。
    紅棗認(rèn)為只有讓她婆覺(jué)得她在不在家，家都是一個(gè)樣，才能讓她放心留在京城，而她也方能在家稱王稱霸——吃餃子沾蒜泥、拍黃瓜拌蒜泥和拿蒜蓉蒸大蝦。
    若不是離海實(shí)在有些遠(yuǎn)，足有二百來(lái)里，實(shí)在是弄不到新鮮扇貝，紅棗還想吃蒜蓉扇貝。
    夏天多蚊蟲，而不住人的空屋蚊蟲尤為多。
    紅棗樹下站了一刻，便就讓尖嘴花蚊子隔衣咬了好幾個(gè)包。
    紅棗許久沒(méi)吃過(guò)這樣的苦頭了，一時(shí)間癢得不行，便急忙讓人去自己院摘鮮薄荷。
    鮮薄荷搗碎敷到患處可止癢。
    等人摘薄荷的過(guò)程中紅棗癢得不行，便忍不住想要是有瓶花露水、風(fēng)油精就好了，再不濟(jì)清涼油個(gè)行啊！
    不過(guò)花露水、風(fēng)油精都要酒精，清涼油更是保密配方——面對(duì)現(xiàn)實(shí)，紅棗覺(jué)得她還是拿薄荷擰汁熬豬油，湊活著做盒薄荷膏吧！
    做好的薄荷膏膏體碧綠，裝在和胭脂一樣的白色小瓷盒里，非常小清新。
    不過(guò)薄荷膏做好后，紅棗身上的蚊子包已然消了，一時(shí)就沒(méi)有用上。
    紅棗沒(méi)必要為了驗(yàn)證薄荷膏的效用而故意去蚊子咬，便把薄荷膏給了院里的丫頭一盒。不想幾個(gè)在走廊等候傳喚的小丫頭都說(shuō)好用，能治蚊咬。
    紅棗見(jiàn)薄荷膏有效便擱了一盒在炕頭，省得用起來(lái)找不到。
    謝尚進(jìn)屋瞧到炕頭的胭脂盒，頗覺(jué)奇怪，手賤打開。
    看到里面綠色的膏體，謝尚好奇地送到鼻下嗅了嗅，然后便禁不住打了個(gè)噴嚏，著實(shí)唬了屋里所有人一跳。
    “這什么東西？”謝尚忍不住抱怨道：“味道跟胡椒面似的辛辣？”
    紅棗回頭瞧見(jiàn)忍不住笑道：“這是薄荷膏，我做來(lái)治蚊蟲叮咬。不然被蚊蟲咬了再讓人摘薄荷癢都過(guò)了！”
    謝尚聞言便道：“那你也給我一盒吧。”
    紅棗笑道：“我現(xiàn)手里就只這一盒了，再要得現(xiàn)做。”
    紅棗使碧苔去廚房干脆地做了一百盒薄荷膏，然后給老太爺送去十盒，京里捎去二十盒、她爹娘處送十盒，她自己留了十盒，下剩的則都給了周嬤嬤，讓她給院里人一人發(fā)了一盒。
    桂莊多草木，且主院前后都是河，可謂是個(gè)蚊子窩，而李貴中又正是會(huì)跑會(huì)玩的時(shí)候，以致才剛?cè)敕鼉芍恍⊥缺惚灰У酶ヂ轱炈频摹?br/>     加上小孩子耐不住癢，常常用手撓，這兩條腿就更不能看了！
    王氏見(jiàn)狀自是心疼，但卻沒(méi)有好辦法——她已經(jīng)盡可能追著兒子敷薄荷和不準(zhǔn)撓了。
    拿到紅棗送來(lái)的薄荷膏，王氏便本著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的想法給兒子兩條腿的歷史遺留抹了一遍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一個(gè)小半天兒子都沒(méi)再被咬。
    王氏沒(méi)想這薄荷膏還有防蟲咬的效用，便打發(fā)人去問(wèn)紅棗方子。
    紅棗覺(jué)得這沒(méi)啥好隱瞞的，便就告訴了。
    王氏看方子跟冬天拿白糖熬豬油做面脂防皴的方子差不多，便覺(jué)得自己能做，然后就打發(fā)人把薄荷膏各送了一盒給李興和、李興文和李桂圓。
    幾房人都送了，獨(dú)老宅不送不好——畢竟李高地還在。加上又不是什么值錢玩意，王氏便又拿了兩盒分送給兩個(gè)長(zhǎng)輩李高地和李春山。
    李春山年歲大了，身上日常有些病痛。這兩天正有些熱傷風(fēng)。李高地家常無(wú)事跑來(lái)探望。兩人坐大門堂正吹穿堂風(fēng)納涼呢，看陸貓兒跑來(lái)送了兩盒膏藥，說(shuō)不止能搽蚊咬，涂身上還能防蚊便就收了。
    直待陸貓兒走了李春山方和李高地苦笑：“這人年紀(jì)大了，沒(méi)意思了，連蚊子都嫌棄不再咬了。”
    “我這個(gè)夏天就還沒(méi)被蚊蟲咬過(guò)。倒是可惜了滿囤的這份心意。”
    “唉，”李高地也是嘆息，然后又勸慰道：“哥，這蚊子不咬你，還不咬你孫子。你給興莊就是了。”
    “也是，”李春山笑道：“那我先瞧瞧里面裝的是啥，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
    說(shuō)著話，李春山打開小盒子，看到里面的綠色膏藥，然后又習(xí)慣性地送鼻下嗅了嗅，瞬間便“啊——嚏”一聲人往前沖打了個(gè)驚天動(dòng)地的大噴嚏，鼻水跟出膛的炮彈一般噴到了地面。
    “啊，啊，”李春山喘兩口氣后又掐一把鼻涕，然后方告訴李高地道：“弟啊，滿囤剛送來(lái)的這個(gè)什么薄荷膏真是好東西，我這堵了幾天的鼻子不過(guò)嗅了一回竟就突然通了。”
    “哥，”李高地頗為歡喜道：“你這鼻子通了，病就快好了！”
    李春山點(diǎn)點(diǎn)頭，又嗅了一回，打了好幾個(gè)噴嚏，整個(gè)人立覺(jué)得松快了許多。
    “這是個(gè)好東西！”李春山珍惜地合上盒蓋。轉(zhuǎn)想起剛剛陸貓兒的話，李春山趕緊叫孫子道：“貴金啊，你趕緊跑一趟桂莊，告訴你滿囤叔這什么薄荷膏是個(gè)好東西，能治風(fēng)寒，讓他別再當(dāng)治蚊咬的藥胡亂送人了！”
    在李春山眼里，蚊咬算個(gè)屁，風(fēng)寒才是正經(jīng)大事！
    李滿囤、王氏聽(tīng)了李貴金話一時(shí)都有些怔愣——這隨手可得的薄荷和豬油，熬一起能有治風(fēng)寒的效果？
    真要如此，還請(qǐng)啥郎中啊！
    李滿囤想想道：“貴金，先謝你來(lái)告訴我。我去問(wèn)問(wèn)紅棗到底怎么回事。這藥膏原是紅棗拿來(lái)的。”
    打發(fā)走李貴金，李滿囤方和王氏道：“太太，你不是問(wèn)了紅棗方子嗎？你趕緊地看著人做了，我拿去給二伯再試試。若是真有效，我就得告訴紅棗一聲。”
    王氏依言做了半缽頭薄荷膏，然后拿自己廢棄的胭脂盒裝了些，由李滿囤次日捎給李春山。
    昨晚李春山為防整盒打開散了藥效，已無(wú)師自通地抹了一點(diǎn)在鼻下，一連打了十來(lái)個(gè)噴嚏，早起便自覺(jué)病去了一半。
    看到李滿囤新拿來(lái)的薄荷膏，李春山依樣抹了一點(diǎn)在人中，然后又接連打了好幾個(gè)噴嚏。
    掐掉鼻涕，李春山道：“痛快，痛快，滿囤啊，這薄荷膏可是紅棗拿來(lái)的？你好好收著，可別再當(dāng)蚊子藥使了。”
    “沒(méi)事，二伯”李滿囤輕快應(yīng)道：“我那里多著呢！您這里使沒(méi)了，只管讓貴金去我那里拿！”
    回莊李滿囤便打發(fā)陸貓進(jìn)城告訴紅棗。
    紅棗聞言方才想起薄荷膏似乎好像確是有通氣的功效——前世她爺爺那一輩的人就喜歡帶盒清涼油風(fēng)油精在身上臉上沒(méi)事抹抹。
    到她們這一代時(shí)因?yàn)楦忻八幍娜招略庐悾蔑L(fēng)油精清涼油的人便明顯少了。
    這世醫(yī)藥極端落后，她山寨一盒薄荷膏都被人當(dāng)成寶貝——紅棗想著心酸，便和陸貓兒道：“貓兒，你家去告訴我爹就說(shuō)這事我知道了，再就是往后有人跟他討藥，便讓他把方子直接給人吧！”
    陸貓兒聞言一怔，便聽(tīng)紅棗道：“這俗話說(shuō)‘病來(lái)如山倒，病去如抽絲’。生病的日子不好過(guò)，先我婆婆在家的時(shí)候家常的就給人施醫(yī)施藥，我不耐煩做這些，便就散了這方子給一家子人積積福吧！”
    李時(shí)珍一代名醫(yī)都不敝帚自珍，寫《本草》救治世人，紅棗覺(jué)得她散兩個(gè)助人藥方也算是見(jiàn)賢思齊。
    何況她前世還是個(gè)黨員，宣誓過(guò)“為人民服務(wù)”！
    再說(shuō)她現(xiàn)在賣糖賣玩具就賣不過(guò)來(lái)了，也沒(méi)精力再跨行賣藥！
    謝尚坐炕上默默地聽(tīng)著，只聽(tīng)紅棗提到他娘的時(shí)候方才撩了撩眼皮——古話云：“授人以魚不如授之以漁”。紅棗散這個(gè)方子倒是比他娘單純的施物能救治更多的人。
    紅棗實(shí)不是一般的有慧根！
    聽(tīng)了陸貓兒的話，王氏不覺(jué)嘆息兩聲——黃金有價(jià)藥無(wú)價(jià)，紅棗竟然放棄了賣膏藥這樣賺錢的生意。
    近兩年看了許多因果報(bào)應(yīng)故事的李滿囤倒是想得開。他勸慰王氏道：“咱們紅棗富貴已極，正該好好積福，把現(xiàn)在的富貴延續(xù)下去！”
    “這舍人藥方是極大的善事，能增福增壽。就是咱們幫著散方都能得福報(bào)。”
    “陸貓，你跑去高莊村把小姐這方子告訴二老太爺一聲去……”
    “哎！”陸貓兒答應(yīng)一聲立跑了出去——他也希望自己增福增壽，將來(lái)能娶個(gè)跟他嫂子一般漂亮的人，然后再生個(gè)大胖小子，把日子過(guò)得跟他哥一樣美！
    李高地日常跟他哥李春山在一處，聽(tīng)到薄荷膏的方子后便隨口告訴了于氏。
    可巧郭氏在旁邊聽(tīng)到了，便和李滿倉(cāng)商量看能不能賣。
    李滿倉(cāng)進(jìn)城買了些空蛤蜊殼家來(lái)，郭氏依方熬了一鍋薄荷膏，分裝到蛤蜊殼里。
    自此李滿倉(cāng)和李玉鳳早起進(jìn)城賣菜便兼賣薄荷膏。
    真是蚊蟲泛濫的盛夏，而早起正是蚊子歸窩的時(shí)候。
    買菜的人試擦了薄荷膏后便有不少人掏五文錢買一盒家去給孩子涂。
    李滿倉(cāng)這一天真是賺了不少的錢。
    就可惜好景不長(zhǎng)。
    六月十九是佛期。城隍廟自六月十三便開始打七。李貴銀跟以往一樣跑城隍廟來(lái)賣玩意。
    期間有人跟他打聽(tīng)薄荷膏，李貴銀便耿直道：“我攤上沒(méi)賣薄荷膏，不過(guò)我知道方子，你可以家去自己做。很容易的，就是豬油熬薄荷，放涼了就行！”
    聽(tīng)說(shuō)的人自是千恩萬(wàn)謝，回去做后眼見(jiàn)有利可圖，便就有人跟李滿倉(cāng)一樣做了市賣。
    由此不用一個(gè)月，雉水城幾乎家家都用上了或市賣或自制的薄荷膏——便宜外地來(lái)雉水城賣蚌殼的商人發(fā)了筆小財(cái)。
    做的人多了，李滿倉(cāng)薄荷膏的生意自是漸漸冷落——由最好時(shí)一天賣兩三百盒降到三五盒，價(jià)錢也由開始的五文跌到了三文。
    不過(guò)蚊子再小也是肉，李滿倉(cāng)依舊堅(jiān)持賣。
    相反李杏花的薄荷膏生意卻是穩(wěn)中有升——李杏花做的的是碼頭外來(lái)人口的生意。
    出門在外的，即便知道了方子也不能做，而家去有沒(méi)有薄荷還是兩說(shuō)。
    所以隨著薄荷膏用途的擴(kuò)散，李杏花，也不獨(dú)她，而是整個(gè)大劉村的薄荷膏生意都越來(lái)越火。
    劉好腦子活絡(luò)，他想明白了村子薄荷膏生意火爆的原因，便去買了些泥盆，種上野地里挖來(lái)的薄荷拉去碼頭賣五文一盆，生意竟是異常火爆——幾乎每個(gè)船老大、客商靠岸后都要來(lái)跟他買一盆或者好幾盆。
    等旁人反應(yīng)過(guò)來(lái)，劉好早賺了個(gè)鍋滿盆溢。
    對(duì)于雉水城里外攸關(guān)薄荷糖、薄荷膏、薄荷盆栽的商戰(zhàn)硝煙，紅棗不過(guò)置之一笑——不管其他，她擴(kuò)散薄荷膏的想法實(shí)現(xiàn)了就行。
    這天謝尚收到他爹的最來(lái)信。
    謝子安在信里說(shuō)京城甘回齋的冰糕利潤(rùn)巨大，他將讓人在府城的梁莊修冰窖，讓紅棗安排人手指導(dǎo)做冰糕，利潤(rùn)依舊和紅棗對(duì)半。
    謝尚收到他爹信的時(shí)候，云氏在京也收到了紅棗捎來(lái)的胭脂和薄荷膏。
    晚飯后，云氏忍不住跟謝子安感嘆：“尚兒媳婦真是太有心了。”
    謝子安：？
    云氏道：“今兒不止給我捎來(lái)了咱們?cè)菏窕ㄗ龅碾僦€特地給奕兒捎了她新做的薄荷膏！”
    “今兒后晌，我給奕兒涂了后，蚊子就真的不叮咬奕兒了！”
    京師的蚊子雖不及雉水城本地的毒，但也夠癢。
    謝奕不好全天都在屋里，早晚也要出屋透氣，被咬在所難免。
    “這薄荷膏這么好用？”謝子安來(lái)了興趣：“有多的話，倒是給我些拿去送人！”
    “尚兒媳婦就只捎了十盒，不過(guò)信里附了方子，老爺要的話，我明兒便讓做些！”
    聞言，屋檐上的莫非眼睛亮了——他正愁薄荷膏數(shù)目有限不好下手呢，明兒便就有渾水摸魚的機(jī)會(huì)了！
    他又將有立功機(jī)會(huì)了！
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