謝尚走后,紅棗和她娘王氏收拾謝家的禮物。
    看到那壇子黃金醬,王氏悄悄問(wèn)紅棗：“紅棗,現(xiàn)謝家送咱們這個(gè)是啥意思？這不是他們拿莊子跟咱們換的秘方嗎？”
    想起先前咸鴨蛋的事,紅棗笑道：“娘,這方子怕是公開(kāi)了。您還記得鴨蛋漲價(jià)的事兒?jiǎn)幔俊?br/>     “如此,明兒八月節(jié)，咱們倒是能夠抓螃,嗯,八爪鰲來(lái)家吃了！”
    王氏一聽(tīng)也很高興,她還記得去年蒸八爪鰲的美妙滋味——想吃！
    紅棗想讓她爹李滿囤去稻田里抓螃蟹，但不想在家里左等，右等也沒(méi)等到她爹回來(lái)。
    眼見(jiàn)她爹送個(gè)人送得連自己都沒(méi)了，紅棗也是服氣——她爹貪新鮮圖熱鬧也就罷了，怎么莊仆們練習(xí)了一個(gè)早晌不算,大中午的也不休息休息，還在練習(xí)？
    沒(méi)有辦法,紅棗只能自己出院去找她爹。
    主院出來(lái),行到客堂，紅棗嗅到桂花的甜香,然后又看到前廊外兩棵花枝累累得跟玉米棒子的桂花，不覺(jué)想起去歲黃金醬的事,心里便是一動(dòng)。
    往后她爹和謝家走禮，拼不起錢(qián)財(cái)便就得多耗點(diǎn)心思，如此長(zhǎng)期以往才能不叫謝家看低——她家桂花長(zhǎng)得好,倒是可以做些桂花糖存起來(lái)，留待冬節(jié)和臘月跟謝家走禮使用。
    折回廚房，紅棗叫了正跟桂香和紅桃一起收拾殘席的四丫五丫，讓她們幫忙給摘桂花。
    過(guò)去的一春一夏四丫、五丫都沒(méi)少摘黃花、茉莉和玫瑰拿去賣(mài)錢(qián)。
    當(dāng)下兩人聽(tīng)說(shuō)摘桂花竟沒(méi)一點(diǎn)疑義，挎了細(xì)密竹籃子就來(lái)了，而且摘花的時(shí)候也不用紅棗提醒，自揀了那剛開(kāi)還未盛開(kāi)的花枝剪。
    中途打了這么一個(gè)岔后，紅棗又去莊子里找她爹李滿囤。果不其然，紅棗在磨坊前找到了高聲喊著一二一指揮莊仆們行進(jìn)的李滿囤。
    紅棗……
    看到紅棗來(lái)找，李滿囤方戀戀不舍地眼神示意余莊頭替他喊口號(hào)，自己跑到紅棗站的樹(shù)下一邊拿衣擺當(dāng)扇子扇風(fēng)，一邊擦著臉上的汗搶先說(shuō)道：“紅棗，一會(huì)兒你泡些涼茶來(lái)。這磨坊里燒的熱水沒(méi)你泡的涼茶解渴。”
    “對(duì)了，你現(xiàn)來(lái)找我為啥事？”
    紅棗……
    聽(tīng)明紅棗的來(lái)意，李滿囤立刻道：“若是如此，那我得現(xiàn)在進(jìn)城一趟，看看這城里是不是有黃金醬賣(mài)？若有，那咱們就也能做黃金醬賣(mài)錢(qián)了！”
    “咱們這回雖說(shuō)錯(cuò)過(guò)了八月節(jié)，但后面還有重陽(yáng)節(jié)，重陽(yáng)節(jié)的八爪鰲可比現(xiàn)在還好！”
    演練雖然有趣，但還是趕不上賺錢(qián)的吸引。李滿囤立丟下莊子里的彩排去了牲口棚——他連潘安的騾車(chē)都等不及了，只想立刻就去。
    紅棗則趕緊回主院提涼茶。
    假山前站了沒(méi)一刻，紅棗果看到她爹趕著輛沒(méi)車(chē)廂的騾車(chē)載著陸虎和張乙兩個(gè)人從莊里駛了出來(lái)。
    “張乙和陸虎也去？”紅棗訝異問(wèn)道。
    “進(jìn)城后讓他兩個(gè)在外面給我看騾車(chē)。現(xiàn)城里衙役巡街管得緊，騾車(chē)?yán)餂](méi)人可不許在路邊停著！”
    不能違規(guī)停車(chē)紅棗懂，但紅棗看著張乙陸虎卻禁不住懷疑道：“他兩個(gè)在車(chē)上，能拉得住騾子？”
    “總有頭回嘛！”李滿囤把喝空了茶碗遞個(gè)紅棗：“再來(lái)一碗！”
    “再說(shuō)在路上，他們也能好好瞧瞧我都是怎么趕車(chē)的！”
    紅棗……
    紅棗早知道她爹好為人師，但沒(méi)想到連趕車(chē)都能自己給張乙和陸虎教，一時(shí)間也是無(wú)語(yǔ)。
    提著空茶壺回到主院，紅棗看到四丫和五丫已經(jīng)剪了整一籃子的桂花了。
    紅棗前世日常吃外賣(mài)，家常連飯都不煮，何嘗腌過(guò)桂花？
    紅棗唯一見(jiàn)過(guò)的家制桂花糖就是她媽的一個(gè)學(xué)生每年給送的一小瓶成品。
    紅棗記得那玻璃瓶里的桂花糖都是一層白糖一層桂花壘實(shí)了的，便想著這腌桂花得跟腌咸菜一般的不能沾水。
    如此紅棗便把四丫五丫新摘的桂花連籃子擱水桶里過(guò)了一下去了浮灰，然后倒在廊下篩子里曬干。
    王氏看到不免來(lái)問(wèn)，紅棗便乘機(jī)說(shuō)道：“娘，我看到黃金醬就禁不住想咱莊里這些香花和糖腌到一處，到年底的時(shí)候，用這糖做圓子想必圓子味道也股桂花香。”
    “而城里人貪新鮮，到時(shí)我爹鋪?zhàn)永锱率且材苜u(mài)！”
    王氏聽(tīng)得有理，倒也愿意試試，但想著糖貴，便囑咐紅棗道：“紅棗，你這主意倒是好。只是你頭回做，也不知成不成，如此你先少做一點(diǎn)，咱們先只自家嘗嘗。若味道真是好，明年再大量做了擱鋪?zhàn)永镔u(mài)。”
    紅棗眨眨眼道：“娘，那便先做十斤吧。一斤一小壇子，也不費(fèi)多少錢(qián)。但若成了，年底還能走禮用。”
    提到走禮，王氏也想起來(lái)了，趕緊道：“對(duì)，對(duì)，紅棗，要不，你再做點(diǎn)玫瑰茉莉啥的，到時(shí)哪種好吃咱們就拿哪種送人。”
    李滿囤架著騾車(chē)剛行到高莊村口就看到李貴銀擔(dān)著兩個(gè)籮筐從雉水城回來(lái)。看到李滿囤，李貴銀趕緊招手道：“滿囤叔，滿囤叔！”
    李滿囤趕緊停下騾車(chē)，然后便看到李貴銀放下?lián)有∨苓^(guò)來(lái)，興高采烈道道：“滿囤叔，我剛在城里東街張記醬麻油店看到他們收活的八爪鰲，給三文錢(qián)一斤。”
    “滿囤叔，您知道八爪鰲吧，就是稻田里那個(gè)八條腿滿地爬殼特別硬的那個(gè)東西。”
    李滿囤一聽(tīng)就知道他不用進(jìn)城了。不過(guò)為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，李滿囤還是問(wèn)道：“知道為什么嗎？”
    “說(shuō)是制黃金醬。鋪?zhàn)永锎蠹t紙貼了黃金醬一毛竹端子三兩三十文！”
    三兩三十文，一斤十兩就是一百文，李滿囤眨眼算出黃金醬現(xiàn)在的價(jià)錢(qián)，不覺(jué)心說(shuō)：這對(duì)比去歲紅棗五斤醬賣(mài)十兩銀子，差得也太多了！
    不過(guò)豬油才二十五文一斤，這黃金醬還是有利可圖。
    謝過(guò)李貴銀，李滿囤調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭又回了莊子。
    張乙、陸虎兩人面面相覷，不知李滿囤葫蘆里裝的什么藥。
    進(jìn)了莊子后，李滿囤讓張乙和陸虎兩人去牲口棚還騾車(chē)然后再叫了余莊頭來(lái)主院，他自己則先進(jìn)了家門(mén)。
    紅棗沒(méi)找到她爹回來(lái)得這么快，不覺(jué)奇怪道：“爹，您怎么現(xiàn)在就回來(lái)了？”
    李滿囤如此這般地說(shuō)了一通，紅棗臉上則浮出深思的表情。
    前世紅棗在網(wǎng)上看過(guò)一張標(biāo)題為“震驚！解放前海城貧民靠吃大閘蟹勉強(qiáng)度日！”，圖像是一個(gè)做民國(guó)打扮的小男孩坐在堆滿大閘蟹的小飯桌前剝螃蟹的舊照片。
    因現(xiàn)實(shí)里螃蟹價(jià)錢(qián)昂貴，這張照片很快就被頂成了熱搜，然后便就有專(zhuān)家出面實(shí)證辟謠大閘蟹的歷史價(jià)錢(qián)一直貴過(guò)魚(yú)蝦，連紅棗外公也說(shuō)當(dāng)年供銷(xiāo)社收購(gòu)螃蟹的價(jià)錢(qián)比肉貴，他們都是抓了螃蟹賣(mài)給供銷(xiāo)社換肉吃。
    結(jié)果現(xiàn)在城里收螃蟹才一斤三文，還不及一個(gè)鴨蛋值錢(qián)——心念轉(zhuǎn)過(guò)，紅棗道：“爹，您還記得去年細(xì)水河邊挖空的百合嗎？”
    李滿囤……
    “爹，”紅棗接著說(shuō)道：“這事既然是貴銀哥說(shuō)的，那么想必咱們族人現(xiàn)就已經(jīng)在抓八爪鰲賣(mài)錢(qián)。”
    “然后天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，咱們村的人很快也能知道，接著便是鄰村……。”
    “想必不用多久，咱們村的八爪鰲，不說(shuō)被抓光，起碼大的都會(huì)被抓干凈了吧！”
    “爹，咱們吃過(guò)的人都知道，黃金醬的好處也就是保存時(shí)間長(zhǎng)。論起好吃，還是得數(shù)清蒸。而清蒸八爪鰲則是越大越好。”
    “現(xiàn)城里醬麻油店只三文錢(qián)一斤，不分大小等級(jí)收購(gòu)八爪鰲，咱們?nèi)羰悄么髠€(gè)的去賣(mài)，可是虧了？”
    雖然從沒(méi)見(jiàn)過(guò)紅棗前世精品店里那帶了指環(huán)打了激光標(biāo)記的精品大閘蟹的高大上，李滿囤卻也知道事物有好丑，大閘蟹味勝肉魚(yú)，結(jié)果價(jià)錢(qián)才值一個(gè)雞蛋，也以為很不上算。
    由此李滿囤在余莊頭聽(tīng)了張乙的話興沖沖趕來(lái)時(shí)，冷酷說(shuō)道：“余莊頭，這城里在收八爪鰲。咱們莊里人自己抓了吃也就罷了。但現(xiàn)在不許賣(mài)。等過(guò)了這一陣兒再說(shuō)。”
    余莊頭……
    張乙……
    陸虎……
    紅棗在一旁也開(kāi)言道：“余莊頭，我麻煩你替我到青莊和梓莊去告訴一聲，就說(shuō)我的話，兩個(gè)莊子的八爪鰲現(xiàn)在一只都不許賣(mài)！”
    余莊頭……
    張乙……
    陸虎……
    打發(fā)走余莊頭，紅棗拿了給竹筐個(gè)張乙。
    “張乙，陸虎，你兩個(gè)會(huì)抓八爪鰲吧？”
    張乙、陸虎下意識(shí)地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那你們現(xiàn)在挑大個(gè)兒的八爪鰲抓十只圓臍、十只尖臍家來(lái)。今兒晚飯就吃清蒸八爪鰲！”
    張乙、陸虎……
    聞言李滿囤說(shuō)道：“我也去吧，他兩個(gè)沒(méi)干過(guò)，怕是弄不清！”
    紅棗：她爹怎么干什么都要插一桿子？
    晚飯就是清蒸螃蟹。
    間隔一年再次吃到螃蟹，李滿囤、王氏、紅棗三個(gè)人起初都沉迷于美味而無(wú)暇他顧。
    如此直等吃完一只蟹，李滿囤痛快地舒了口氣，然后方看到旁邊紅棗給預(yù)備的姜絲醋碗。李滿囤想起剛剛只顧埋頭吃蟹而忘了蘸醋，便端起醋碗咕咕地喝了兩口，然后又嚼著姜絲干脆地抹嘴道：“痛快！”
    紅棗看她爹李滿囤拿醋當(dāng)酒喝方省起她忘了給她爹倒酒了……
    正好一只蟹吃完，紅棗站起身去廚房想抓把草木灰擦手，結(jié)果卻看到廚房里陸虎、陸貓、四丫、五丫幾個(gè)人正圍著張乙看他拿了菜刀，準(zhǔn)備切砧板上螃蟹。
    “張乙，”四丫嚴(yán)肅道：“我勸你別用菜刀，老實(shí)用斧頭。不然崩了刀口，太太問(wèn)起來(lái)怎么辦？”
    “四丫，我讓你去堂屋看看老爺、小姐怎么吃的，你又不肯去。我能咋辦？斧頭那么粗，一斧子下去沒(méi)準(zhǔn)就劈碎了，那還怎么吃？”
    紅棗……
    “你們?cè)诟墒裁矗俊奔t棗出言打斷：“四丫，你手干凈，幫我倒碗黃酒給我爹送去。”
    “張乙，你把菜刀收起來(lái)。你先拿剪刀剪了八爪鰲的腿，然后撕了臍蓋和背殼。”
    聞言五丫趕緊拿來(lái)剪刀，張乙依言剪了腿，剝開(kāi)了背殼，露出里面金紅色的蟹黃來(lái)。
    不自覺(jué)地，幾個(gè)人臉上都露出了垂涎，連正倒酒的四丫看到都不自覺(jué)地咽了口唾沫——這落在不知情的人眼里，還以為她饞酒呢！
    “這是母鰲，”紅棗道：“那種尖臍的是公鰲，味道不一樣。你們頭回吃，一人各吃一對(duì)也就罷了。多吃了會(huì)肚子疼。吃的時(shí)候記得把里面的腮和內(nèi)臟扔掉。”
    四丫跟在紅棗身后把酒送到堂屋。等她回到廚房發(fā)現(xiàn)陸貓已經(jīng)提著他和余祿的晚飯走了；而張乙吃完了金紅色的鰲黃，正在拿牙撕咬鰲殼；陸虎則有點(diǎn)惡心，他放著剛剝開(kāi)的鰲黃不吃，正在舔沾到鰲黃的手指；五丫最可憐，拿了已經(jīng)剪掉了腿的八爪鰲研究那背殼怎么剝。
    四丫走過(guò)去就著五丫的手瞧了瞧，然后指著飽脹背殼下顯露出來(lái)的金紅說(shuō)道：“從這里掰！”
    五丫聽(tīng)話照做果然打開(kāi)了蟹殼，至此四丫方才去拿八爪鰲自吃，順帶鄙夷張乙和陸虎兩個(gè)的見(jiàn)吃忘義。
    結(jié)果真吃上了，四丫就什么也顧不得了——四丫忘了正被她鄙夷的張乙和陸虎，以及她妹子五丫，她整個(gè)人腦海里就只剩下類(lèi)似“哇——好吃，好吃，太好吃了……”之類(lèi)的感嘆。
    吃完一只八爪鰲，四丫意猶未盡地舔舔嘴唇然后便聽(tīng)到已經(jīng)把兩只八爪鰲都吃完了的張乙對(duì)陸虎的催促。
    “陸虎，你趕緊吃，趁現(xiàn)在天還沒(méi)黑，咱們還能再去稻田里抓一回！”
    四丫立刻生氣道：“張乙，剛小姐說(shuō)了不能多吃。你要吃病了，小姐明兒叫不到人咋辦？”
    “四丫，我只說(shuō)抓，又沒(méi)說(shuō)吃？”張乙狡猾說(shuō)道：“剛小姐也說(shuō)了許我們吃。”
    “我從沒(méi)吃過(guò)這么好吃的東西，想抓兩只回去孝敬我爹娘有啥錯(cuò)？”
    四丫……
    李滿囤喝了酒話就多了。王氏看他高興便乘機(jī)說(shuō)了紅棗做桂花糖的事，李滿囤一聽(tīng)就更高興了。
    “紅棗這個(gè)主意好！”李滿囤端著酒碗贊道：“咱家這個(gè)莊子，比旁人的特色就是花草長(zhǎng)得好！”
    “對(duì)了，紅棗才做幾瓶桂花糖？”
    “不行！得多做點(diǎn)！比如這黃金醬吧，去年什么價(jià)？今年……”
    “這萬(wàn)事得趁早！明兒讓余莊頭安排人再多做二十斤。到時(shí)咱們也跟黃金醬一樣按兩來(lái)賣(mài)！”
    “咱們莊子里這許多桂花，再讓余莊頭去城里鋪?zhàn)訂?wèn)問(wèn)桂花收不收，若是收的話，讓莊仆們摘了賣(mài)到鋪?zhàn)永镉质且还P收入！”
    “今年枸杞跌價(jià)，對(duì)咱們莊子的收入倒是沒(méi)啥影響。由此可見(jiàn)，單指著一樣?xùn)|西掙錢(qián)，還是不靠譜……”
    李滿囤雖然沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)雞蛋不能放在一個(gè)籃子里這個(gè)紅棗前世的西方諺語(yǔ)，但意思卻是明白的。
    雖然今年因?yàn)橛星f仆幫忙采摘的原因，家里的枸杞并沒(méi)似去年一般爛在地里，但卻也沒(méi)多賣(mài)出錢(qián)來(lái)。對(duì)此，王氏也是頗為失望——近來(lái)家里更是花錢(qián)如流水，偏還不能省儉，王氏便只能在開(kāi)源上想心思。
    “也不知道明年枸杞會(huì)怎么樣？”王氏關(guān)心說(shuō)道：“這枸杞若只這樣跌下去，可如何是好？”
    “也不會(huì)再多跌到哪里去了！”李滿囤言道：“畢竟這枸杞個(gè)小容易爛，全靠人手來(lái)摘。城里鋪?zhàn)蛹t棗還二十文一斤呢，這枸杞再跌，也不會(huì)跌得比紅棗還便宜！”
    紅棗……
    </br>