在看到余莊頭把張乙?guī)Щ貋?lái)后，李滿(mǎn)囤方跟紅棗說(shuō)了把張乙和陸虎給她做陪嫁的事,紅棗自是喜出望外。
    自從吃過(guò)張乙燒的紅燒肉后,紅棗就覺(jué)得張乙著實(shí)是個(gè)人才，人聰明不說(shuō)，還特別上進(jìn)有追求,而陸虎也好,任勞任怨地,是她摸熟了脾性的人。
    此外,他兩個(gè)人都和田程兩個(gè)莊頭非親非故，她使喚他兩個(gè)暫時(shí)不用擔(dān)心他們和莊頭沆瀣一氣,把身在內(nèi)院的她當(dāng)傻子蒙。
    “爹，”紅棗問(wèn)：“您是怎么想起把張乙和陸虎給我的？”
    似張乙這樣的人才,她爹手里也就一個(gè)。紅棗以為若沒(méi)有特別理由，她爹也未必會(huì)想到把人給她。
    “這不是早晌看到你讓田樹(shù)林幾個(gè)去買(mǎi)衣裳嗎？”李滿(mǎn)囤直言道：“然后我就想起來(lái)了先他們都在莊子里,沒(méi)怎么進(jìn)過(guò)城，不大知道城里的事。往后你在謝家想吃個(gè)桃酥,使他們買(mǎi)都未必能買(mǎi)來(lái)。”
    “而張乙就不一樣了。他在城里住了半年，哪里買(mǎi)啥都知道。我把他給你，讓他替你跑腿買(mǎi)東西可是方便？”
    看看陸虎,李滿(mǎn)囤想想又補(bǔ)充道：“陸虎現(xiàn)會(huì)趕車(chē),往后你有啥事,使他家來(lái)送個(gè)信的也便宜！”
    聞言紅棗笑逐顏開(kāi)說(shuō)道：“爹，你對(duì)我真是太好了！”
    “呵呵！”李滿(mǎn)囤嘴上雖然沒(méi)說(shuō)啥，但心里那個(gè)得意啊,自覺(jué)自己這個(gè)爹當(dāng)?shù)闷粒?br/>     紅棗和李滿(mǎn)囤是父女相親了，但一旁的張乙卻聽(tīng)傻了：說(shuō)好的先收租記賬將來(lái)開(kāi)鋪?zhàn)幼稣乒衲兀吭趺赐蝗痪统少I(mǎi)桃酥跑腿了？
    就是陸虎也覺(jué)得做車(chē)夫這件事和余莊頭先前跟他爹娘承諾得不一樣。他目光轉(zhuǎn)向了余莊頭。
    余莊頭一聽(tīng)不對(duì)，趕緊描補(bǔ)道：“小姐，張乙和陸虎兩個(gè)人還能幫你收房租鋪?zhàn)夂腿デf子看租息。”
    余莊頭的話(huà)提醒了李滿(mǎn)囤，他趕緊點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯(cuò)。紅棗。我聽(tīng)余莊頭講先前桂莊還叫老北莊的時(shí)候，謝家每月都有管事來(lái)莊子查看莊家長(zhǎng)勢(shì)和預(yù)估夏秋兩季收成，然后按照這預(yù)估的收成來(lái)收莊息。”
    紅棗一聽(tīng)就明白了，這是個(gè)預(yù)防莊仆低交或少交莊息的檢查制度。
    “爹，”紅棗真心笑道：“您把張乙陸虎給我真是給得太及時(shí)了！”
    聽(tīng)了紅棗這話(huà)，張乙、陸虎方才去了心底疑慮。
    “對(duì)了，”李滿(mǎn)囤忽而又想起一件事，趕緊問(wèn)道：“張乙，你會(huì)騎騾子嗎？”
    日常在鋪?zhàn)又粠团税参惯^(guò)騾子的張乙……
    李滿(mǎn)囤道：“那你得趕緊學(xué)。陸虎，你來(lái)教他。我瞧謝少爺來(lái)咱們家下定的時(shí)候，跟他的小廝個(gè)個(gè)都騎著馬。”
    “咱們家現(xiàn)在沒(méi)馬，張乙便就先學(xué)騎騾子吧！陸虎，你在教張乙的時(shí)候自己也好好練練。”
    “我看謝家那個(gè)叫周旺的管事來(lái)咱們家就是騎的騾子。”
    張乙在城里見(jiàn)過(guò)馬，知道是比騾子更高大更威風(fēng)的牲口。現(xiàn)張乙聽(tīng)說(shuō)謝家的小廝都騎馬，不覺(jué)就高興起來(lái)，神往了好一刻自己騎著高頭大馬的威風(fēng)模樣。
    至于現(xiàn)在沒(méi)有馬只能先騎騾子，張乙一點(diǎn)都沒(méi)放在心上——學(xué)跑之前先學(xué)走，才不容易摔跤。騾子比馬矮一頭，更適合他這個(gè)小身板。
    紅棗聽(tīng)李滿(mǎn)囤如此說(shuō)也想起來(lái)了，趕緊幫腔道：“陸虎，你說(shuō)起來(lái)會(huì)趕騾車(chē)，但實(shí)際里只我姑和我姑父來(lái)時(shí)才幫著趕過(guò)兩回車(chē)，其實(shí)并沒(méi)跟潘安一樣正經(jīng)趕過(guò)車(chē)！”
    “如此，你趕騾車(chē)還得再好好練練。”
    “這幾天你先趕著騾車(chē)在莊子里練。等幾天我找田莊頭他們?cè)賻е愫蛷堃业焦俚郎戏謩e騎騾子和駕騾車(chē)走幾趟練練！”
    紅棗不是當(dāng)世土著，干不出她兩個(gè)姑父陳龍、劉好那種騾子買(mǎi)到家就駕著騾車(chē)走長(zhǎng)途和做載客生意的事。
    紅棗前世通過(guò)各種媒體見(jiàn)多了交通事故的慘烈。在她眼里騾車(chē)是比前世城鄉(xiāng)結(jié)合部的電動(dòng)小三輪更不靠譜的交通工具——不管怎樣，前世小三輪只要踩中剎車(chē)，車(chē)一準(zhǔn)就能停下，而騾車(chē)，在車(chē)夫拉了韁繩發(fā)出停止信號(hào)后，這車(chē)到底停不停，還得看當(dāng)拉車(chē)騾子的心情。
    簡(jiǎn)直是無(wú)可理喻！
    但紅棗不想將來(lái)被困在內(nèi)院，如此有一個(gè)、最好兩個(gè)優(yōu)秀的能讓騾子乖乖聽(tīng)話(huà)的車(chē)夫便成了當(dāng)務(wù)之急。
    打發(fā)陸虎和張乙去牲口棚騎騾子，李滿(mǎn)囤方和余莊頭道：“余莊頭，咱們莊子抬嫁妝的人你可也選好了？”
    “似頭面這樣的物件雖說(shuō)不重但咱們明兒也把人拉出來(lái)排個(gè)隊(duì)走一回。不然到時(shí)候青莊和梓莊的人，抬著重物都走得齊齊整整，獨(dú)咱們莊子的人走得零落，可是丟人？”
    余莊頭聞言，自是點(diǎn)頭稱(chēng)是。
    “老爺，”余莊頭道：“您慮得周詳。我們就是得走得比青莊和梓莊，兩個(gè)莊子的人好，才不叫他們小瞧了您和小姐去！”
    “如此，明兒一早，小人便就集了莊人練上一回！”
    “嗯！”李滿(mǎn)囤點(diǎn)頭：“到時(shí)我也去瞧瞧！”
    眼見(jiàn)她爹和余莊頭三言?xún)烧Z(yǔ)就說(shuō)定了莊仆們彩排的事，紅棗不禁扶額：她讓青莊和梓莊的人彩排是因?yàn)榧t酸枝家什沉重，似她爹莊里的人兩個(gè)人才抬兩套斤吧的頭面，根本就沒(méi)演練的必要——真正是沒(méi)事找事！
    算了，她爹開(kāi)心就好！
    余莊頭走后紅棗去廚房告訴四丫連今兒晚飯?jiān)趦?nèi)，往后做飯都帶張乙一份。
    聽(tīng)說(shuō)張乙、陸虎也一起去謝家，四丫不自覺(jué)地就笑了。
    “小姐，”四丫高興道：“先我還發(fā)愁這到了謝家以后沒(méi)有安哥給買(mǎi)肉，而蔬菜即便咱們現(xiàn)種等長(zhǎng)出來(lái)也得一個(gè)多月后才能吃。如此倒是不用擔(dān)心沒(méi)菜吃了！”
    紅棗沒(méi)想到四丫竟然會(huì)想在謝家種菜，聞言也是服氣——種族天賦如此，不服不行！
    “四丫，”紅棗道：“這往后天涼了，菜也不好長(zhǎng)。不過(guò)咱們自己有莊子，似梓莊離城才五里，比桂莊離城還近。往后咱們想吃啥，只管讓莊子給咱們送！”
    紅棗不反對(duì)四丫種菜，但她以為在她在謝家站穩(wěn)腳跟之前還是要低調(diào)行事，和光同塵為好！
    五丫聞言也很高興。她喜歡吃魚(yú)，往后也不用愁了！
    八月十四早晌紅棗正在廚房看午飯菜的時(shí)候，替了陸虎看門(mén)差事的陸虎弟弟陸貓氣喘吁吁地跑過(guò)來(lái)告訴道：“小姐，姑爺來(lái)了！老爺讓您避一避！”
    “再就是午飯老爺說(shuō)得好好預(yù)備！”
    紅棗一聽(tīng)就明白了，謝尚這是下節(jié)禮來(lái)了。
    紅棗問(wèn)道：“陸貓，謝少爺帶了幾個(gè)人來(lái)？”
    陸貓……
    陸貓才剛看門(mén)，紅棗知道要求不能太高，便耐心說(shuō)道：“陸貓，一會(huì)兒你仔細(xì)數(shù)了謝家的人頭來(lái)告訴我，我才能知道備幾桌席！”
    陸貓恍然大悟，剛要跑出門(mén)，又被紅棗叫住。
    “陸貓，”紅棗道：“你一會(huì)兒再跑趟牲口棚，讓張乙家來(lái)掌勺！”
    “噯！”陸貓答應(yīng)著去了。
    正是節(jié)下，家里魚(yú)肉都是有的，且因?yàn)樗苓€在吃奶的緣故，早起紅棗剛讓紅桃給燉了一只雞。
    “四丫，你趕緊地先殺一只鴨子燉上。”
    “今兒午飯菜主院這邊得有八大碗。一會(huì)兒張乙來(lái)了，你告訴他準(zhǔn)備紅燒肉、紅燒魚(yú)、小雞燉蘑菇、同心財(cái)余、蘆蒿炒臘肉、油煎豆腐、老鴨粉條湯和炒青菜。”
    “謝家跟來(lái)的人也給準(zhǔn)備八個(gè)碗，紅燒肉、紅燒魚(yú)、芹菜炒臘肉、肉米燉粉條、油煎豆腐、韭菜炒雞蛋、大骨魚(yú)丸湯和炒青菜。這菜你和紅桃她們燒就行。”
    “對(duì)了，一會(huì)兒人來(lái)后，你們給跟來(lái)的人再一人打份四個(gè)蛋的蛋茶。謝少爺和我爹，給他們打六個(gè)蛋的蛋茶！”
    “我就在東廂房，有啥事，你只管來(lái)找我！”
    交待完事情，紅棗便去了東廂房。一會(huì)兒張乙家來(lái)告訴四丫謝尚帶了四個(gè)小廝和四個(gè)常隨，只要多備一份席面就成。
    紅棗在東廂房聽(tīng)到也就罷了。
    在東廂房聞到廚房里大灶上肉香味的時(shí)候，紅棗聽(tīng)到四丫的聲音：“桂香、紅桃趕緊地把蒙牛和飛熊關(guān)到側(cè)院去！”
    “早起燒雞的時(shí)候，我記得臨時(shí)把它們關(guān)在了柴房。”
    “剛你們誰(shuí)搬柴時(shí)是不是忘了關(guān)門(mén)了？往后你們得記得家里來(lái)人前，得先把它兩個(gè)給關(guān)到旁邊，不然它們見(jiàn)人就撲，若是臟了客人的衣裳就麻煩了！”
    “幸而謝少爺還沒(méi)進(jìn)來(lái)。咦？怎么這么久了，老爺和謝少爺都還沒(méi)進(jìn)來(lái)？”
    聞言，紅棗也覺(jué)得奇怪——這都多久了，肉都快煮熟了，她爹和謝尚怎么都還沒(méi)有進(jìn)來(lái)？
    這是被啥事給絆住了吧！
    正打算出屋讓張乙過(guò)去瞧瞧，紅棗便聽(tīng)到謝尚興奮的聲音。
    “伯父，您這讓莊丁一邊喊一二一，一起走路的主意真是太好了。明顯的，這莊丁是一回走得比一回齊整。小侄還是頭一回見(jiàn)到這么簡(jiǎn)單好用的整隊(duì)法子……”
    早晌李滿(mǎn)囤也喊了兩回口號(hào)，喊得自身熱血沸騰——李滿(mǎn)囤內(nèi)心深處壓抑多年的指揮欲和控制欲獲得了極大滿(mǎn)足。
    若非謝尚過(guò)來(lái)，李滿(mǎn)囤根本就舍不得把指揮權(quán)移交給余莊頭。
    李滿(mǎn)囤不好告訴謝尚這主意原是紅棗給想的，當(dāng)下只能笑納了謝尚的誤會(huì)。
    “這不是頭回經(jīng)歷大事嗎？”李滿(mǎn)囤謙虛道：“就怕亂中出錯(cuò)，所以便想著笨鳥(niǎo)先飛，自家里關(guān)門(mén)先練練……”
    聞言紅棗恍然大悟：原來(lái)是她爹和謝尚是看莊仆們演習(xí)耽誤了時(shí)間！
    風(fēng)俗里紅棗不好跟謝尚照面，王氏卻是能見(jiàn)的。當(dāng)下王氏看謝尚進(jìn)院便趕緊地自月子房里出來(lái)。
    一時(shí)分賓主落座，謝尚給李滿(mǎn)囤王氏上禮。
    謝尚八月節(jié)的節(jié)禮送了酒、茶、點(diǎn)心、糖、蜜餞、黃金醬、布匹和荷包八樣禮。
    李滿(mǎn)囤現(xiàn)已知道謝家的荷包就是銀子。他看一匣子荷包有十二個(gè)之多，想著不能白收謝家這許多禮而自家一點(diǎn)不回，便悄聲告訴王氏給安排回禮。
    王氏第一次處理這種事，心里沒(méi)底，便借口去廚房看菜進(jìn)了東廂房跟紅棗問(wèn)主意。
    紅棗聽(tīng)明白謝尚送的東西后想了想告訴王氏道：“娘，咱家回禮還是照先前的說(shuō)的量力而行。”
    “如此，我們回些咱們莊子的自有出產(chǎn)，比如干茉莉、干玫瑰、蓮子、枸杞、干粉條、刨子面，然后再加些嬢嬢給拿來(lái)的山蘑和板栗也就罷了。”
    王氏雖覺(jué)得回禮薄了，但想著這是紅棗的主意，男人即便知道了也不會(huì)抱怨，便就依言而行了！
    其時(shí)謝子安已去府城考試，謝尚家去后便直接去明霞院給他娘云氏問(wèn)安告知回來(lái)的消息。
    云氏看到謝尚呈上來(lái)的回禮，不覺(jué)笑道：“別的倒也罷了，這干玫瑰香得很，做了香袋掛衣櫥里熏衣服倒是極好！”
    謝尚知他娘不缺香袋，如此說(shuō)也只是讓他高興，便即笑道：“娘，您喜歡就好！”
    心照不宣的說(shuō)完回禮，云氏方才和兒子述說(shuō)自己的牽掛：“尚兒，你爹在府城也不知道怎么樣了？”
    每逢佳節(jié)倍思親。自謝子安八月初六午晌離家，至今已有九天，云氏甚是掛念。
    “娘，”謝尚安慰道：“今兒第二場(chǎng)收卷，謝福得忙著服侍剛從考場(chǎng)出來(lái)的爹。想必等明兒爹第三場(chǎng)試進(jìn)場(chǎng)后謝福方才得閑寫(xiě)信來(lái)報(bào)平安。如此，明兒午晌就能有信，您且放寬心！”
    “有謝福在，我倒是沒(méi)啥不放心的。我就是想著這大節(jié)下的，家家都在吃酒看戲過(guò)節(jié)，獨(dú)你爹為了這一大家子人在考場(chǎng)里穿單衣啃冷餅子，也不知道身子受不受得住，心里有些不舍罷了！”
    謝尚也掛念他爹，對(duì)明兒家里的酒席也是厭煩，但卻還得勸慰云氏道：“娘，越是爹不在家的時(shí)候，咱們就越是得撐住。不然，爹出門(mén)做官也不放心家里！”
    對(duì)于謝子安要出門(mén)做官，云氏也是兩難。
    理智上，云氏知道為保家族子孫富貴，仕途不能在謝子安手里斷了，但情感上，云氏卻舍不得與謝子安分離——老太爺、老爺年歲都大了，謝子安若是出門(mén)做官，她就得留在家中盡孝。
    而且，搞不好她還得替謝子安在身邊納個(gè)良妾——每每想到這兒，云氏整個(gè)人都酸成醋了。
    偏這話(huà)還不能和人說(shuō)，云氏心里郁悶，嘴里卻只能強(qiáng)笑道：“現(xiàn)今，我就盼著你媳婦真如你爹說(shuō)的那樣是個(gè)能干人，進(jìn)門(mén)后能幫我搭把手，如此也叫你爹放心些！”
    “娘，”謝尚又不傻，如何能當(dāng)著她他娘的面夸媳婦，當(dāng)下只笑道：“我爹的眼光雖是沒(méi)差，但那李家姑娘眼下也只能算是塊璞玉。”
    “她進(jìn)門(mén)后得您教導(dǎo)，如此才有可能成器！”
    云氏眼見(jiàn)兒子句句尊崇自己，心里自是安慰，不覺(jué)笑道：“行了，我現(xiàn)要歇息一會(huì)兒，很不用你在這里貧嘴。你還是趕緊回五福院吧，別叫老太爺掛心！”
    打發(fā)走謝尚，云氏方和陶氏道：“東西都收了吧！晚飯你讓廚房添只鴨子燉了那粉條來(lái)給我瞧瞧，若是還行，便給老太爺晚飯送去！”
    前幾天去李家大定，云氏覺(jué)得席面上的老鴨粉條湯比自家家常吃的老鴨燉酸蘿卜來(lái)是另一番滋味。今兒聽(tīng)謝尚舊話(huà)重提，想起老太爺愛(ài)吃鴨子，便趕緊吩咐人給預(yù)備。
    “那袋山蘑記得替大爺留著。尚兒素來(lái)和大爺一個(gè)口味。今兒尚兒說(shuō)好的那個(gè)小雞燉蘑菇，大爺想必也會(huì)喜歡。”
    “這人參燉雞啥的雖說(shuō)滋補(bǔ)，但偶爾地也給大爺換個(gè)口新鮮新鮮！”
    陶氏聞言趕緊答應(yīng)，心里只合計(jì)著一會(huì)兒得讓周旺家的跟顯榮幾個(gè)小廝打聽(tīng)那什么小雞燉蘑菇，然后趕大爺家來(lái)那天做了，全了大奶奶對(duì)大爺爺?shù)男囊獠藕茫?br/>     </br>