謝子安說(shuō)完話就上床睡覺(jué)去了——他也有每天午睡的習(xí)慣。
    今天早晌謝子安因?yàn)槿チ艘惶死顫M囤家以致錯(cuò)過(guò)了午睡，現(xiàn)大局已定,心事盡去,自然是要補(bǔ)覺(jué)。
    云氏候謝子安睡下后,便去西廂房叫了陪房陶保家的說(shuō)話。
    “陶保家的，”云氏說(shuō)道：“今兒你家去后告訴你男人陶保，往后不用再每天去那李滿囤的鋪?zhàn)永镔I(mǎi)菜喝羊奶了！”
    聞言陶氏下意識(shí)地立答了個(gè)“是”后，轉(zhuǎn)即低頭賠罪道：“大奶奶,小人們無(wú)能……”
    過(guò)去一個(gè)月，就打聽(tīng)到兩條沒(méi)用消息,對(duì)此陶氏和她男人陶保都頗為自責(zé),自覺(jué)誤了主子的大事兒。
    云氏擺手阻住了陶氏下面的話，搖頭道：“咱們家老太爺素有識(shí)人之名。這能叫老太爺看重點(diǎn)頭的姑娘，德行自是非同一般。”
    “我先前讓你們打聽(tīng),不過(guò)是關(guān)心則亂,可憐天下父母心罷了！”
    陶氏聽(tīng)云氏的語(yǔ)氣與往日大為不同，心中一動(dòng)，試探問(wèn)道：“大奶奶，您的意思是說(shuō)……”
    “尚哥兒的親事，”云氏淡定說(shuō)道：“由老太爺親自看中，大爺上門(mén)求懇，定下了！”
    自從早晌抽到“開(kāi)天辟地”那支簽后,一向篤信神佛的云氏就禁不住琢磨這樁門(mén)第差距太大的婚事兒當(dāng)咋辦才能辦的漂亮體面？
    俗話說(shuō)名正言順。所以云氏想兒子這樁婚事辦好看的第一條就是得有個(gè)好名聲、好聲望。
    謝家人中就數(shù)老太爺聲望最高，于是云氏幾乎沒(méi)啥猶豫地就決定借他的名頭用用——橫豎這婚事確實(shí)是經(jīng)老太爺點(diǎn)過(guò)頭的。
    陶氏一聽(tīng)就明白了，當(dāng)即附和道：“大奶奶說(shuō)得極是。自古以來(lái)都是娶妻娶德！”
    云氏點(diǎn)頭道：“就是這話了。自從唐朝大德香山居士說(shuō)過(guò)‘古往今來(lái),娶妻者，道德，修養(yǎng)，操守，乃上選。美貌乃其次，富庶乃次’之后，世人都知曉了這個(gè)‘娶妻娶德’的道理。”
    “所以似咱們這樣的人家，孩子娶妻，可不就只重德行，家世嫁妝啥的都是其次了嗎？”
    眼見(jiàn)陶氏確是明白了自己的意思，云氏方才問(wèn)道：“尚哥兒的西院收拾得怎么樣了？”
    明霞院內(nèi)里并不止一個(gè)院子——除了謝子安和云氏住的三進(jìn)主院外還有西院、東院和后院三個(gè)二進(jìn)側(cè)院。其中，謝尚住的西側(cè)院，簡(jiǎn)稱(chēng)西院。
    “回大奶奶的話，”陶氏回道：“西院兩進(jìn)院落一共十九房屋工程俱已告竣。其中：一進(jìn)院子的正房三間，房屋用途同先前一樣鋪設(shè)客堂、臥房和書(shū)房各一間；二進(jìn)院子正房五間，則按照大奶奶先前的吩咐，在原先的東兩間和西兩間房屋的隔墻上各自開(kāi)門(mén)，把五間正房全部打通，房屋格局做成一間堂屋和東西兩個(gè)套間的樣式。”
    聞言云氏想了一刻方才說(shuō)道：“這一進(jìn)院子的正房原就是尚哥兒住，里面的一應(yīng)陳設(shè)自有衛(wèi)禮家的和文茵照管，你就不必再管了。”
    “二進(jìn)院子的西套間做喜房，里面的玩物擺設(shè)，你倒是記得從我嫁妝里挑幾樣打眼的拿出來(lái)擺著。”
    聽(tīng)說(shuō)要?jiǎng)蛹迠y，陶氏微微一怔。她張嘴想說(shuō)些什么，卻被云氏擺手?jǐn)r住：“陶保家的，你要記住：不管咱們大爺看中的這位新少奶奶的娘家原先怎樣，只要她的花轎進(jìn)了咱們這明霞院的大門(mén)，今后她的體面就是我大房的體面！”
    聽(tīng)云氏說(shuō)得鄭重，陶氏立刻低頭道：“大奶奶，小人明白了！”
    “只盼你真的明白才好！”云氏說(shuō)道：“謝家十三房，不說(shuō)其他十二房會(huì)怎么議論尚兒的婚事，就是咱們大房里面的其余三家人，只怕也是等著看笑話的多！”
    云氏說(shuō)得疲憊，陶氏想著這些年來(lái)跟同云氏經(jīng)歷的明槍暗箭也是心累，不覺(jué)愁道：“大奶奶，咱們新少奶奶年歲還小，只怕即便有您護(hù)著也不定啥時(shí)就著了別人的道！”
    “那就是沒(méi)辦法的事了！”云氏冷言道：“俗話說(shuō)‘盡人事，聽(tīng)天命’。我只管盡到我該當(dāng)?shù)呢?zé)任——在這明霞院內(nèi)給她一處清靜地方。”
    “她，李紅棗若真是個(gè)好的，自然不會(huì)有事——古人嘗曰：‘居不必?zé)o惡鄰，會(huì)不必?zé)o惡友，惟善自持者兩得之’。”
    “但若她心性不夠，以為嫁進(jìn)來(lái)就是一步登天，得意忘形，那便就只能怨她自己命苦——有運(yùn)無(wú)命，當(dāng)不起我們大房的少奶奶！”
    陶氏聽(tīng)得有些心驚，但想到云氏當(dāng)年也是如此苦熬過(guò)來(lái)的，便附和道：“大奶奶說(shuō)的極是。俗話都說(shuō)‘吉人自有天相’。咱們新少奶奶，能得大爺看重，原本就是天大的福分——?jiǎng)倓偠际切∪硕鄳]了！”
    云氏點(diǎn)頭嘆道：“我也巴不得這李紅棗是個(gè)有福之人，真能如大爺所說(shuō)的那樣撐得起我大房的門(mén)楣——如此方才不算辜負(fù)大爺為她所費(fèi)的心！”
    所謂“愛(ài)屋及烏”。一個(gè)多月來(lái)糾結(jié)在丈夫意愿和兒子未來(lái)間的云氏在今兒午后看到謝子安身上熱出來(lái)的痱子之后終于有了決斷——既然大爺喜歡，云氏想：那還是先把人給兒子娶進(jìn)來(lái)吧。橫豎兒子還小，離成年還有好幾年。
    幾年間，她也正好看看這個(gè)李紅棗是否真如大爺說(shuō)的那樣福大命大，堪能配她兒子——若真是如此，那她便認(rèn)下這個(gè)兒媳婦；但若是相反，想必也無(wú)須她多說(shuō)，大爺就會(huì)自行處置！
    所以，她又何必趕現(xiàn)在做惡人，招大爺不喜歡呢？
    跟心腹陶氏表明了自己對(duì)李紅棗這個(gè)兒媳婦的態(tài)度后，云氏方才說(shuō)起請(qǐng)媒婆的事兒。
    “陶保家的，”云氏吩咐道：“你一會(huì)兒去找謝福拿了小定的日子后再去找洪媒婆，托她后天一早，也就是六月十二的早晌去桂莊提親！”
    “然后你再悄悄地囑咐一下洪媒婆，就說(shuō)尚哥兒的婚事關(guān)系重大現(xiàn)不宜聲張，中間一切好消息都等放小定的時(shí)候再告訴親友。”
    雖然謝子安說(shuō)得信誓旦旦，但云氏生平謹(jǐn)慎——她從謝子安說(shuō)起定親經(jīng)過(guò)時(shí)的語(yǔ)焉不詳推斷事情怕是另有內(nèi)幕，故而不肯辦得人盡皆知。
    陶氏以為云氏慮得是新少奶奶娘家寒微，故而不肯在兩家商議好具體的彩禮嫁妝之前大聲張揚(yáng)，如此便就點(diǎn)頭應(yīng)了。
    “對(duì)了，”云氏又想起一樣事，問(wèn)道：“先前讓你選的這新房里服侍的人可選好了？”
    “選好了，”陶氏答應(yīng)道：“小人比著少爺房里的分例選了八個(gè)丫頭和四個(gè)粗使婆子。”
    “四個(gè)婆子原本就是咱們?cè)豪锏模?guī)矩啥的都懂，八個(gè)丫頭倒是新挑上來(lái)的，現(xiàn)都在下院學(xué)規(guī)矩！”
    “明兒你把人都領(lǐng)進(jìn)來(lái)，我瞧瞧……”
    抽完一袋煙，李高地抬頭看到于氏坐在炕桌對(duì)面淌眼抹淚，不覺(jué)有些心煩——哭、哭、哭，李高地不高興地想：成天只知道哭！有這哭的工夫，咋不想想自己先前都是咋待滿囤和桃花的，待得兩個(gè)孩子連和他都不親了！
    下地穿鞋，李高地站起身丟下一句“我現(xiàn)去二哥家說(shuō)話，晚飯就別等我了”便就自顧自地走了。
    于氏捏著夏布手絹拭淚的動(dòng)作凝固了……
    李滿倉(cāng)聽(tīng)到對(duì)面房門(mén)開(kāi)門(mén)聲響，下意識(shí)地自炕上抬起頭來(lái)，正好看到他爹步出堂屋的身影和堂屋對(duì)面爹娘的臥房炕上他娘于氏拿帕子擦臉的動(dòng)作。
    李滿倉(cāng)趕緊告訴炕上的兩個(gè)孩子道：“玉鳳，你跟你弟貴吉好好地在這炕上練字，把這幾個(gè)字都寫(xiě)會(huì)為止。”
    “爹去那屋和你奶說(shuō)兩句話！”
    還是先前李滿園建房時(shí)，李滿囤給的那把羊毛，李滿倉(cāng)當(dāng)時(shí)做了有十只筆和幾十個(gè)毛筆頭，現(xiàn)拿來(lái)給貴吉和玉鳳學(xué)寫(xiě)字倒是稱(chēng)手。
    突然聽(tīng)到門(mén)響，于氏抬頭看到李滿倉(cāng)反手關(guān)門(mén)，不覺(jué)悲從中來(lái)，委屈哭道：“滿倉(cāng)！”
    “娘，”李滿倉(cāng)無(wú)奈勸道：“您別怪爹，他現(xiàn)確實(shí)是管不了大房的事兒。”
    “也不獨(dú)是爹管不了，即便是族長(zhǎng)和和二伯也都管不了！”
    李滿倉(cāng)沒(méi)說(shuō)的道理緣由于氏都知道，但還是架不住她覺(jué)得自己今兒受了天大的委屈——“滿倉(cāng)，”于氏禁不住哭道：“怎么連你也都要幫李桃花那個(gè)外嫁女說(shuō)話，可是連你也都要不管你娘了嗎？”
    面對(duì)哭泣的于氏，李滿倉(cāng)滿心里想要安慰但卻有心無(wú)力——難不成要他跟他娘直言說(shuō)他姐桃花除了是李家的出嫁女外還是他爹原配陳氏的娘家人？
    他若真敢這樣說(shuō)，那他娘還不得氣得撅過(guò)去？
    一直以來(lái)，他爹原配陳氏都是她娘的眼中釘和肉中刺——雖然他娘這輩子從未曾見(jiàn)過(guò)陳氏，但村里族里婦人間無(wú)或有意間的攀談比較還是讓她娘無(wú)可避免地恨上了早死的陳氏。
    李滿倉(cāng)清楚記得他娘都嫁他爹七八年了，他妹杏花都出生了的時(shí)候，族里還常有女人當(dāng)面議論說(shuō)他娘不及他爹前頭的女人能干，然后又說(shuō)他姐桃花眉眼長(zhǎng)得像她親娘陳家的好看，干活地脾性也像，都是一樣地能干、肯干、苦干。
    他娘聽(tīng)到這話每次都非常生氣，然后家來(lái)就要尋油頭發(fā)作他姐，說(shuō)她不好好干活，整天就知道東張西望。
    他姐桃花的模樣雖說(shuō)長(zhǎng)得像她親娘軟和，但脾氣卻似他爹一樣暴躁，受不得他娘的話，每每都跟他娘對(duì)吵，然后招得他娘生氣動(dòng)手！
    礙于他爹，他姐挨打之后雖不敢跟他娘回手，但卻有事沒(méi)事地在人前拆他娘的臺(tái)以作報(bào)復(fù)。
    自然地，他娘知道后越發(fā)地不喜他姐，連帶地還恨上了先頭的大娘陳氏——恨她陰魂不散，人死了還要留下一個(gè)討債鬼來(lái)與她添堵。
    如此多年下來(lái)，他娘和他姐間的仇怨就越積越深，以致無(wú)法可解——他娘恨陳氏、他姐、他哥以及一切的陳家人，而他姐、他哥以及陳家人也一樣地和恨他娘！
    躊躇許久，李滿倉(cāng)終于尋到了一個(gè)借口可以勸慰他娘。
    “娘，”李滿倉(cāng)勸道：“自古形勢(shì)比人強(qiáng)。現(xiàn)大哥結(jié)交了謝大爺。那謝大爺手腳通天，我爹、族長(zhǎng)、二伯顧全大局，難免就委屈了娘。”
    “娘，你一向明理，自當(dāng)自我開(kāi)解才是！”
    耳聽(tīng)滿倉(cāng)提到謝大爺，于氏頓時(shí)不哭了，她抬起眼問(wèn)道：“滿倉(cāng)，今兒你和謝大爺一桌喝酒，可有敬謝大爺酒？”
    李滿倉(cāng)……
    雖然于氏的臉變得太快，完全出乎了李滿倉(cāng)的意料。但反應(yīng)過(guò)來(lái)，李滿倉(cāng)還是老實(shí)回道：“倒是敬過(guò)一回！”
    “怎么才敬一回？”聞言于氏頗為失望。
    “謝大爺一直在敬爹、族長(zhǎng)、二伯和和大哥的酒，然后又有貴林陪著說(shuō)話。”
    李滿倉(cāng)雖然沒(méi)有直說(shuō)他插不上話，但話音里帶出來(lái)的深深失望卻也足以讓于氏明白他話里的未竟之意。如此于氏反倒不好多說(shuō)，只得勸慰道：“罷了！”
    “俗話都說(shuō)一回生二回熟，咱們頭回見(jiàn)到謝大爺這樣的大人物，不知說(shuō)啥也是尋常。”
    “今兒不過(guò)才是洗三，那謝大爺既然能來(lái)，可見(jiàn)這謝大爺和滿囤交情不淺——想必下個(gè)月孩子滿月他也必是要再來(lái)的。如此這些天你倒是不妨多想想，滿月那天你若再見(jiàn)到謝大爺當(dāng)說(shuō)些啥才是合適？”
    于氏的話著實(shí)提醒了李滿倉(cāng)，他激動(dòng)之下想起李滿囤和謝子安擊掌盟婚約的事，便就與他娘于氏又說(shuō)了一遍。
    于氏聞言也是一驚，轉(zhuǎn)即就想明白剛李高地反常地不搭理自己的原因——老頭子的心偏了，偏到繼子那邊兒去了。
    “滿倉(cāng)，”于氏趕緊說(shuō)道：“你二伯和族長(zhǎng)說(shuō)的對(duì)，這事兒不能聲張！不然，那謝大爺若礙于名聲真給他兒子娶了紅棗，那這李家可就再?zèng)]你我站的地兒了！”
    “娘說(shuō)的是！”李滿倉(cāng)接言道：“幸而二伯和族長(zhǎng)也都認(rèn)為此事不成，不讓外傳！”
    “如此真是再好不過(guò)！”
    作者有話要說(shuō)：　　房子有了，擺設(shè)有了，丫頭有了，婆子有了，就等紅棗拎包入住了。
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