“我先帶你去睡覺的地方，東西放一放，把衣服換了，就過去學(xué)著吧?！敝镆娢页沁呁?，冷冰冰道。
    說是睡覺的地方，其實(shí)就是兩張大通鋪。每個(gè)人的東西都放在腳頭一只帶鎖的小木箱里。我因來的最晚，睡的地方便沒有選擇，是個(gè)臨窗的位置。窗子不嚴(yán)因此夏天熱冬天冷，但勝在相對(duì)清凈，我還是滿意的。
    迅速換了衣服，我便由知秋帶著去了浣洗衣服的院子里。
    只見六列宮女齊齊排開，每人身前都有三只大木桶，中間是洗衣用的，兩邊是裝衣服的。此時(shí)院中寂若無(wú)人，只有洗刷的聲音傳來，每個(gè)人臉上因使勁顯出潮紅，而手上也多有傷疤。
    “別看洗衣服簡(jiǎn)單，都是娘娘的衣服，一定得仔細(xì)?！敝锏穆曇粼诙呿懫穑骸澳闳ツ沁呄窗??！彼f著，指了最末的一個(gè)位置給我，然后吩咐旁邊一個(gè)宮女拿來臟衣服。
    我默默走過去，坐在那矮凳上，深深吸一口氣，就這樣開始了我在浣衣局的生活。
    之后的日子里，辛苦而無(wú)聊。每日都是天不亮起身開始清洗，午飯后又有一大盆在那等著。我的位置離換水的大缸較遠(yuǎn)，開始的一個(gè)月里，因?yàn)橄匆滤俣嚷?，常常只能吃到干饅頭，而晚上渾身的骨頭都要斷掉一般，胳膊抬不起來，走路腿打顫，手因終日泡在水中而發(fā)白，手心也因用力搓衣服而掉了一層層皮，磨出繭子來。
    就這樣，脫胎換骨地挨著時(shí)光，等待著契機(jī)。
    一直到冬日降下第一場(chǎng)雪，因后宮為太后守喪，這期間惠兒只來看過我兩回，送些碎銀子。轉(zhuǎn)身，一半就得孝敬給知秋。而我們的月銀，也有大半要交給她。
    這期間我看出來，知秋十分愛財(cái)又貪戀權(quán)利，言語(yǔ)嚴(yán)厲刻薄，時(shí)不時(shí)責(zé)打犯錯(cuò)的宮女。仿佛只有這樣她才會(huì)開心。
    我小心翼翼地做事，沉默地幾乎不說半句話，還是被她無(wú)中生有地尋了幾次錯(cuò)挨了幾次打。跪在太陽(yáng)下洗一天衣服，或者不給飯吃，也逐漸習(xí)慣了。
    浣衣局的宮女每月輪番有一日休息，可以在御花園規(guī)定的地點(diǎn)走動(dòng)。每到這日，便是宮女們最開心的日子。而我卻多是躺在床鋪上，歇一歇疲憊的身子。
    這一日，眼看到了年下，各宮都開始做新衣裳。之前為太后守喪守三個(gè)月，妃嬪宮人們只能素服銀飾，好一點(diǎn)的用白珍珠妝扮，此時(shí)各宮都不約而同多做華衣美衫，我們浣洗的任務(wù)也隨之加重了。
    小蓉撅著嘴坐在我旁邊，使勁揉搓手上一件秋香色聯(lián)珠雙鸞紋織金裥裙，我瞧了她一眼，輕聲提醒道：“這件裙子應(yīng)該是哪位娘娘的，你還是輕點(diǎn)好?！?br/>     小蓉將手中的衣服一摔，眼淚落下來：“憑什么要咱們幫蘇葉她們洗？她們倒好，跟著知秋去挑布料了?！?br/>     我只小心搓洗著手上一條泥金杏色披帛，淡淡道：“知秋姑姑的安排，我們能說什么？左不過是蘇葉對(duì)了知秋的眼?！?br/>     “才不是呢！”小蓉見知秋不在憤憤道：“上個(gè)月蘇葉將自己的月銀全部交給了知秋，說是要過年了，只當(dāng)是孝敬知秋的。連帶著綠袖、彩云、紅珠也都把月銀交給了知秋。你看，從那天起，她們份例的衣服就少了很多，今天更是能借著陪知秋挑布料而歇一天。誰(shuí)不知道，咱們的衣服有什么布料可挑的，都是最次的那些了。”
    我不以為然道：“你若羨慕，也將自己上個(gè)月的月銀交給她就好，何必理會(huì)其他人呢?！?br/>     “我才不呢。”小蓉聲音低下去：“我總得給自己攢一份嫁妝不是?！?br/>     我點(diǎn)點(diǎn)她的頭：“小丫頭，你才多大，就想著嫁人了。”
    小蓉羞澀地笑了笑：“反正我離開浣衣局是不可能了，不如等到二十五出宮去，一個(gè)人還自在?！?br/>     “你的家人呢？”我隨口問道。
    “他們……我才不回去呢?！毙∪氐溃骸拔夷锷宋揖碗y產(chǎn)去了，我爹嫌我是個(gè)姑娘，一不高興就打我。繼母生了弟弟后他們就把我賣進(jìn)宮，我從此再?zèng)]有家人了。”小蓉的眼睛紅紅的。我與她關(guān)系雖好，但她的身世卻還是第一次聽說。不免替她難受。
    小蓉抹一抹眼睛：“不說了。等我出宮了，靠自己一定能過得好的?！?br/>     我拍拍她的肩：“一定會(huì)的，放心?！?br/>     遠(yuǎn)處傳來一陣笑聲，蘇葉說話的聲音也隨風(fēng)傳來。我與小蓉對(duì)視一眼，都低下頭噤聲忙起手中的活來。
    “知秋姑姑，還是你眼光好，那綠色的料子比在身上確實(shí)是比紫色的好看?！碧K葉的聲音里帶了甜笑，一派奉承之意。
    “你們年輕，穿綠色肯定更好一些?！敝锏恼Z(yǔ)氣里難得有絲絲溫和。
    “今天去針工局真是開了眼了，那么多漂亮的料子啊，我還從來沒有見過呢?！本G袖掰著手指：“那匹鵝黃色的料子看起來真美，我悄悄摸了摸，特別光滑。還有那匹桃紅織金蟒花的，簡(jiǎn)直太華麗了，得做成什么樣子的衣服才好啊?！?br/>     “這些還用你操心，自然有針工局的姑姑們做了?！辈试蒲诳谛Φ?。
    “你也膽大，那些可都是娘娘們的衣料，萬(wàn)一被人看見你摸了，打幾杖都是輕的。”知秋冷了臉道：“別給我們浣衣局惹來麻煩就行?！?br/>     “姑姑放心，我是悄悄摸了一下的，絕對(duì)沒有人發(fā)現(xiàn)?！本G袖慌忙辯解道。
    “姑姑，這衣料選好了，我們什么時(shí)候能有新衣服穿啊？”紅珠笑盈盈問道。
    “按照往日，年前就能發(fā)下來了?！敝镎f著朝自己屋子走去：“你們今日不用洗衣服了，把那邊晾的收拾好，送去熨燙房就行?！?br/>     蘇葉等人發(fā)出一陣歡笑：“多謝姑姑?！贝娭镒呋刈约旱姆块g，這才趾高氣昂地從我們一眾人中間走過，高聲談?wù)撝霸诳椆ぞ值囊娐劇?br/>     我悄悄環(huán)顧四周，只見眾人臉上都顯出怒意與妒忌，也有人撇撇嘴，或者遞個(gè)眼色給旁邊的人，卻無(wú)一人說話。
    “謝娘，我也好想看一看那些漂亮的衣料啊。”小蓉咂咂嘴，看著那三人去的方向，無(wú)比艷羨地說。
    “她們不過就看了看，什么時(shí)候能穿上那才是本事呢?！蔽疫€未說話，小蓉身邊另一個(gè)劉姓宮女充滿酸意道：“咱們每日里洗的漂亮衣裳還少嗎？又不是自己的，得意什么?！?br/>     “能穿上，還得有命一直穿著。咱們這里，穿過妃嬪衣裳的又不是沒有，現(xiàn)在不還是跟咱們一樣了？”另一個(gè)聲音從不遠(yuǎn)處傳來，滿是不屑。
    我心中一驚，向說話人看去，一個(gè)圓臉宮女一邊狠狠捶打自己手中的衣服，一邊用眼睛瞟著她對(duì)面的女子。
    我再看那女子，她正站起身擰手里的衣服，對(duì)對(duì)面人的話語(yǔ)恍若未聞。我在看到她的臉時(shí)愣了愣。當(dāng)年纖秾合度的身姿如今只剩下嶙峋的瘦骨，而那身宮女服穿在她身上好似罩了個(gè)面口袋，完全沒有了當(dāng)初動(dòng)人的風(fēng)姿。而曾經(jīng)如皎皎明月般的臉龐如今只剩一雙失去了神采的眼睛，膚色也因常日勞作在陽(yáng)光下而白皙不再。頭發(fā)隨意挽在腦后，而她的動(dòng)作也略顯呆滯。整個(gè)人看上去如同被剪斷了翅膀的灰鴿子，絲毫不能引起別人的注意。
    她，正是當(dāng)年在安陽(yáng)，我們有過一面之緣的李家小姐。
    “咱們二十五還能出去，有些人，得在這里洗一輩子衣服了?！币粋€(gè)嘲諷的聲音傳來。
    我想起皓月的話，她因在沈羲遙面前提及我而被貶至此，終生只能做這樣的苦力，在二十五歲時(shí)也不能被放出宮，只能一生老死在這寂寂深宮的角落中。
    我看著她已經(jīng)麻木的表情，毫無(wú)意識(shí)般地重復(fù)著洗衣的動(dòng)作，對(duì)周圍因那個(gè)宮女說的話而響起的諷刺的笑聲聞所不聞，突然有點(diǎn)欽佩與哀嘆她此時(shí)的平靜。
    “好歹人家做過皇上的妃子，這輩子也值了?！绷硪粋€(gè)人壞笑道：“只是，以后想到曾經(jīng)的好日子，再看現(xiàn)在，不知道得多后悔呢?！?br/>     “活該，誰(shuí)讓她自不量力提及皇后娘娘惹皇上不高興?！币蝗恕昂摺绷艘宦暤溃骸耙膊豢纯醋约菏裁慈耍腋屎竽锬锉?？人家是什么出身，她一個(gè)商人之女，比得上么?！?br/>     “若論起來，咱們這里的出身，都比她強(qiáng)吧?！庇钟腥寺晜鱽恚骸霸蹅兒么跻彩枪偌壹遗趺匆脖壬倘藦?qiáng)?！?br/>     “人家李常在是說自己肌膚好，又沒說出身，你們真是?！币魂囆β晱牧酪路脑洪T傳來，只見蘇葉等人捧著一疊洗干凈的衣服，說的好像是解圍，臉上卻是一副想看好戲的神情。
    “皮膚好？”李小姐旁邊的一個(gè)宮女趁她不備，一把掀起她的裙子，露出黑中透黃的干瘦小腿，皮膚粗糙如樹皮，還有一道道猙獰的紅色疤痕，令人觸目驚心。
    “啊！”李小姐驚叫一聲，想后退，身邊不知何時(shí)站著另一個(gè)宮女，一下子攔住她，伸手要解她的上衣：“腿上有什么好看，要看得看上面啊?！?br/>     “別，別碰我。”李小姐的眼里都是驚恐，雙手緊緊護(hù)著前胸。
    “你怕什么，這里都是女人，反正洗澡時(shí)，大家又不是沒見過。”有人不以為意地冷言道。
    “嘶啦”一聲，因糾纏，李小姐的上衣被撕爛一塊，露出前身大片肌膚。
    “這也叫皮膚好？”有刺耳的笑聲傳來：“我都比你好多了呢?！?br/>     李小姐雙手環(huán)抱著自己，胳膊的縫隙里，依舊露出她粗糙發(fā)黑的皮膚。她蹲在地上哀哀哭泣，惶然無(wú)助。
    “她身上怎么有疤？”我悄聲問小蓉。
    “還不是被知秋打的?！毙∪貕旱土寺曇簦骸袄畛Ｔ趧倎頃r(shí)高傲不服管教，結(jié)果知秋一直尋她的錯(cuò)，動(dòng)不動(dòng)就拿荊條打還不給擦藥。反正李常在是被皇上厭棄的人，又沒什么家世背景，自然由得知秋欺負(fù)了?！毙∪販惖轿叶叄骸霸蹅兠吭露紩?huì)發(fā)一點(diǎn)油膏潤(rùn)手擦身，李常在卻從來都沒有，知秋給她安排的不是大太陽(yáng)地就是冷風(fēng)口，她身上的皮膚好才怪呢。”