此刻前線有戰(zhàn)事，災(zāi)情過(guò)后沈羲遙又會(huì)免去大筆賦稅，因此這筆糧食怕得等上三四年才可還清。這些商賈如何不懂，三四年后，誰(shuí)又知道糧食是個(gè)什么價(jià)錢(qián)？
    所以，談判便在沈羲遙的“借”與商賈的“賣(mài)”之間進(jìn)行。
    “皇上，如今的市價(jià)是一斗米五文錢(qián)，災(zāi)疫出現(xiàn)之前是三文。小民們知道國(guó)家有難急需用糧，便商量著可以二文一斗出售?；噬弦詾槿绾危俊币粋€(gè)胖胖的商人恭敬得說(shuō)著，帶著謙卑的微笑，但掩不去眼里的精明。
    沈羲遙面上一直掛著和煦的微笑，但我從他微微皺著的眉頭看出他心中的焦慮。其實(shí)之前沈羲遙的話已經(jīng)說(shuō)的很明白，他希望能夠借糧，之后分年償還糧食。
    我端起面前一盞金枝纏花釉彩碗，里面盛著碧綠的甘草凝霜露，甘草微甜，霜露稍涼，可以壓一壓沈羲遙心中焦躁。
    “皇上，請(qǐng)用甘露?！蔽艺f(shuō)著將碗捧給沈羲遙，又對(duì)下面一眾人道：“各位也請(qǐng)嘗嘗。”
    眾人自然不敢違抗，便都端起來(lái)品嘗，眼中發(fā)出吃驚神色。
    “皇宮中食物果然不同啊?！币晃霍饕履凶淤潎@著，復(fù)與旁邊人道：“恐怕是十分珍惜的食材?！?br/>     我含一抹淡然悠遠(yuǎn)的笑容：“其實(shí)此物做起來(lái)十分簡(jiǎn)單。”我指一指碗中碧色甘露：“不過(guò)是以甘草混合晨露淬出精華，再添三年藏的甘草酒、桂花蜜調(diào)合而成，最后加上冰塊即可。都是最常見(jiàn)的食材?！?br/>     我微微垂下眼簾：“如今國(guó)家遭遇天災(zāi)，前方戰(zhàn)事吃緊，皇上憂心，一想到災(zāi)區(qū)百姓食不果腹，便食不甘味?！蔽业穆曇糨p淡如云煙，仿佛只是在話家常：“皇上總說(shuō)前方將士糧草不濟(jì)、災(zāi)區(qū)百姓食物不足，他要與戰(zhàn)士百姓同疾苦，下令將皇帝往日循例的膳食均減成普通的四菜一湯，更不許用珍貴食材?！?br/>     我站起身，朝沈羲遙拜一拜：“皇上，臣妾想著，二文一斗已足夠表明幾位商賈的深明大義，但戰(zhàn)場(chǎng)和災(zāi)區(qū)所需糧草眾多，銀錢(qián)所耗甚巨。災(zāi)情之后必有瘟疫，不得不備些以防萬(wàn)一。臣妾與后宮姐妹商議，今日起至災(zāi)情瘟疫、戰(zhàn)事全部結(jié)束，后宮份例均減去三分之一，再獻(xiàn)出所藏珠寶，算我們區(qū)區(qū)婦人能為國(guó)所出的綿薄之力了?！?br/>     我卸下頭上紅珊瑚金步搖高舉過(guò)頭，叩首道：“還請(qǐng)皇上應(yīng)允?！?br/>     沈羲遙扶我起身，“皇后請(qǐng)起?！彼穆曇羟謇剩骸半薮傩罩x過(guò)皇后。”
    我的面上一片恭謙：“這是臣妾們?cè)撟龅?。畢竟，”我抬頭看了看下面眾人：“國(guó)家有難，人人有責(zé)?！?br/>     大哥站起身，施了一禮道：“臣愿獻(xiàn)出三年俸祿?！?br/>     三哥也站起來(lái)，舉起手中的酒杯：“國(guó)家有難，人人有責(zé)?！彼b敬我與沈羲遙，三拜道：“小民愿將家中所有存糧全部獻(xiàn)出，以解大羲燃眉之急?！?br/>     沈羲遙大哥道：“鴻漸不愧為國(guó)家棟梁！”又對(duì)三哥道：“望舒的好意朕心領(lǐng)了。但朕說(shuō)過(guò)是向各位借，待災(zāi)情過(guò)去一定會(huì)如數(shù)償還?！?br/>     三哥微笑，迎上沈羲遙如朗朗晴空的目光，一揖道：“不瞞皇上，小民這樣做也是存了私心。如果國(guó)將不國(guó)，或者民生凋敝，我們這些商人的生意反而難做。如今能夠?yàn)閲?guó)家出一份力，其實(shí)也是為我們自己出力。只有國(guó)泰民安，我們的生意才可順利地?cái)U(kuò)展到大江南北，來(lái)財(cái)八方?！彼┥砉蛳拢骸八赃€請(qǐng)皇上允了小民的心意?！?br/>     “凌公子可有其他愿望，若朕能實(shí)現(xiàn)，一定為你達(dá)成。”沈羲遙微笑道。
    三哥沉默片刻，緩緩道：“小民確有一個(gè)不情之請(qǐng)。”他的面上有熱切的笑容：“自古以來(lái)，商人地位不高，雖有家財(cái)萬(wàn)貫但受人歧視，與下九流淪為一等。不得穿戴綾羅，其子不得為官，其女不得嫁入高門(mén)。在各州府行走需官府批文，手續(xù)繁瑣。自由不如普通百姓。雖然去歲皇上開(kāi)恩選了商人之女入宮，但我們的地位并未因此提高。所以，”他正一正神色，恭敬地向沈羲遙行了大禮：“還望皇上看在我等此次為國(guó)效勞的份上，稍微提高商賈的地位?！?br/>     沈羲遙略一沉吟道：“那朕就依卿所愿，自即日起商賈可穿綾羅，可與高門(mén)通婚，出入各州府的手續(xù)簡(jiǎn)化?！彼男θ萦H切，仿佛盛放的太陽(yáng)花：“朕再賜卿‘大羲第一商’稱號(hào)，后代可參加科舉，若通過(guò)考試，有真才實(shí)學(xué)者，不計(jì)出身，可為一方父母官，造福百姓?！?br/>     三哥自決定從商便不得不與凌家斷了關(guān)系，不能享受為官子弟的種種優(yōu)待，日后其子女也只能是商賈后人不能得凌家福蔭。
    當(dāng)年我不懂，三哥為何要放棄出身和狀元身份去做最低等的商人，也曾扯著他的袖子問(wèn)他為何。三哥只說(shuō)，為官為將有大哥二哥即可，但要國(guó)家昌盛，商人的地位須得增強(qiáng)。他愿等待機(jī)會(huì)，來(lái)完成這樣一樁大事。
    如今，他真的等到了機(jī)會(huì)。
    這是無(wú)上榮耀，給了商賈之家提升地位一條通天大道。底下幾人互換了眼色，紛紛跪拜在地，愿意獻(xiàn)出囤積的糧食以換取這樣的殊榮。
    沈羲遙應(yīng)允了，但他堅(jiān)定道：“朕不愿各位覺(jué)得朕是拿商賈地位交換，所以今日朕仍是向各位借糧，來(lái)日悉數(shù)奉還?！彼鼽S的龍袍在百只明燭之下閃著耀目的光芒，襯托出他的帝王氣息。此刻他心中大石落下，整個(gè)人更散發(fā)出一種奪目的光彩來(lái)。只是，他面上的微笑疏淡起來(lái)。
    我看著眼前的沈羲遙，他本是明亮耀目的年輕男子，卻又是深沉內(nèi)斂的孤家寡人。他是帝王，有些話沒(méi)辦法開(kāi)口，那會(huì)傷了自幼養(yǎng)出的尊嚴(yán)來(lái)。所以只有我，也只能是我，來(lái)為他辦到。
    揚(yáng)手，有宮女端來(lái)紫檀木盤(pán)，每個(gè)上面皆放了一只墨藍(lán)金穗的荷包。那些宮女停在下面商賈面前將托盤(pán)呈上。
    我蘊(yùn)一層最得體大方的笑容在面上，聲音清越。
    “這是皇上與本宮向各位下的訂金?！蔽夷闷鹨恢缓砂溃骸袄锩娌皇鞘裁促F重之物，只是妃嬪們嫌出的一樣小物。荷包是本宮親手繡的，還望各位收下?！?br/>     眾人跪謝天恩，一時(shí)間之前的尷尬氣氛消失，和樂(lè)融融取而代之。一切難題已迎刃而解。
    我看著沈羲遙舒展的眉頭，以及他向我投來(lái)的贊許目光，心中不知為何有些不安起來(lái)。
    之后的宴席沈羲遙要大家隨自在，不用拘于禮數(shù)，那些商賈得到了身份心中愉悅，不免好奇地打量四周的裝飾，面露驚嘆，嘖嘖稱贊。
    我端坐在沈羲遙身邊，掛著最端莊和煦的微笑，扮演完美的皇后角色。聽(tīng)一些年長(zhǎng)的商人在沈羲遙的詢問(wèn)下侃侃而談自己的經(jīng)歷，或者專心欣賞一場(chǎng)美妙的歌舞。沈羲遙神情開(kāi)滌心情大好，于是在宴席的最后，他允了大哥與三哥四日后進(jìn)宮探望我的奏請(qǐng)。
    這天夜里，我又回到了坤寧宮，這個(gè)我闊別近三年的地方。
    蕙菊率一眾太監(jiān)宮女侯在門(mén)外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到鳳輦便跪拜下去，山呼“娘娘千歲”，我示意他們平身，只見(jiàn)都是當(dāng)年舊仆，個(gè)個(gè)掛著喜極將泣的笑容。
    我步下鳳輦，蕙菊上前一步穩(wěn)穩(wěn)扶住我的臂膀，帶我緩緩走進(jìn)坤寧宮中。
    坤寧宮里的一切都沒(méi)有變，依舊是瓊殿琳宮，飛閣繡闥，雕鸞紋鳳，金鼎熏焚，香霧繚繞。東暖閣里仍滿是大紅的裝飾，甚至那床幔上所系的鴛鴦金絲雙綬帶都是我離去時(shí)的樣子。床上平整鋪著百子千孫被，空氣中沒(méi)有長(zhǎng)久無(wú)人的冷澀味道，仿佛這里每日都住著大羲的皇后，從未改變。
    “夜深了，娘娘是直接去寢殿休息，還是？”蕙菊小心地問(wèn)我。
    我看了看來(lái)路：“稍后皇上會(huì)來(lái)，先在西側(cè)殿歇一下吧?！?br/>     進(jìn)去西側(cè)殿，我對(duì)其他人道：“你們先下去吧，留蕙菊一人就好?！蹦┝擞址愿赖溃骸白屝N房燉些粥來(lái)，稍后皇上來(lái)恐怕會(huì)用一些?！?br/>     眾人皆退下，蕙菊跪在我身前輕輕為我捶腿。我的目光一直落在屏風(fēng)旁一只五斗柜上的木匣上，撫弄著纏枝寶相錦緞繡榻邊上垂下的金絲，仿佛自語(yǔ)般低聲道：“之前讓你打探的，可有消息？”
    蕙菊雖不知我為何打探羲赫的消息，但素來(lái)我的命令她都不會(huì)違抗。她一邊一心一意地為我捶腿，一邊回話，聲音只我二人能聽(tīng)到。
    “奴婢打聽(tīng)了，娘娘離宮這幾年，裕王其實(shí)也不在京中或者西南?！彼乱庾R(shí)四下看了看：“據(jù)說(shuō)，裕王先前存有異心，囤兵數(shù)十萬(wàn)，還籠絡(luò)了負(fù)責(zé)京畿安全的提督，又秘密收買(mǎi)了一部分大臣，意圖取而代之?！?br/>     我的心猛地一跳，撫弄著金絲的手也緊了緊，但還是克制住了語(yǔ)氣中的波動(dòng)：“之后呢？”
    惠菊神色放松：“據(jù)說(shuō)太后察覺(jué)到裕王有異心，與他交心了許久，后來(lái)裕王意識(shí)到自己的過(guò)錯(cuò)在慈寧宮外跪了一整夜，之后去了五臺(tái)山思過(guò)。皇上對(duì)外宣稱裕王游覽名山大川去了?！?br/>     我心中嘆了嘆氣，我相信很多人一定不信那個(gè)游歷的解釋，但是一定會(huì)相信羲赫擁兵自重，不臣之心被皇帝發(fā)現(xiàn)后，監(jiān)禁思過(guò)。
    羲赫背負(fù)了不忠不義的罪名，實(shí)在令我心中愧疚。他本是那樣一個(gè)男子，清朗如月，溫潤(rùn)如玉，即使身為將|軍依舊有文士氣質(zhì)。他本是這天下最衷心的臣子，卻因著自己的愛(ài)情，毀了忠君的名譽(yù)。
    可是，太后之前的那番話又響徹耳畔，她曾說(shuō)，羲赫有了不該有的想法……
    羲赫也曾說(shuō)過(guò)，我既生來(lái)為后，那么若他是皇帝??
    難道……
    我內(nèi)心糾纏傷感著，若真是如此，還是我害了他啊。
    搖搖頭，只是想將那些過(guò)往置之腦后，此時(shí)我寧愿懦弱地將他們掩藏心底，卻再經(jīng)不起回憶的傷痛了。