其實(shí)我心中十分納悶沈羲遙今日的反常。他表露出太多帝王不該有的情緒，傷感、遺憾、不忍、哀傷、牽掛。他的笑容，如同一宵冷雨下飄殘的飛絮，凄冷哀傷。而我，也不得不去寬慰他，如同一朵最好的解語(yǔ)花一般，善解人意、不記前仇。好似初春微雨，溫暖、柔和、潤(rùn)物無(wú)聲。
    “朕想了很久，還是任她在繁逝中吧?！彼粗遥骸坝谇橛诶恚荚摶钪??！?br/>     我明白他的意思，留著麗妃的命，是為向朝堂宣告皇帝的圣恩，不趕盡殺絕是仁君的表現(xiàn)。但是，我的唇邊不自主地泛上冰涼笑容，麗妃自己是否愿意茍活就不是沈羲遙能控制得了的了。
    “臣妾明白，是臣妾考慮不周?！蔽叶诉^(guò)一盞茶：“那臣妾準(zhǔn)備些東西給麗妃，好讓她在繁逝過(guò)得舒服些?！闭f(shuō)罷看一眼斗柜上擱的鎏金座鐘，此時(shí)已近午膳時(shí)刻，便笑道：“皇上喝些茶，午膳想吃什么臣妾去準(zhǔn)備?！?br/>     沈羲遙接過(guò)茶，久久凝視著我才道：“薇兒如此善解人意，朕很欣慰?！彼肓讼氲溃骸半尥蝗缓軕涯?，薇兒為朕做的那道土豆燉牛肉。”
    我一驚，那是在黃家村時(shí)我做的，鄉(xiāng)野之地沒(méi)什么東西，當(dāng)日的四道菜都十分簡(jiǎn)單粗陋的，不若宮中一道茄笳都有數(shù)十道工序，輔助的材料更是超過(guò)茄子百倍。
    突然我明白了他話中用意，當(dāng)下笑道：“不如今日午膳都由臣妾為皇上準(zhǔn)備吧?！蔽沂持更c(diǎn)在他欲開(kāi)的唇上：“只是四菜一湯，皇上不要嫌簡(jiǎn)陋?！?br/>     沈羲遙的笑容如和風(fēng)：“薇兒做的，便是咸菜也是好的?！?br/>     我轉(zhuǎn)身走到門邊，又回眸一笑：“皇上想吃咸菜臣妾還真不會(huì)做呢?！?br/>     我走出門時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)張德海小聲提醒沈羲遙：“皇上不是說(shuō)今日的午膳在長(zhǎng)春宮用么。”
    沈羲遙訝道：“是嗎？那你去傳話，朕不過(guò)去了?！?br/>     為心愛(ài)之人洗手作羹湯，是一個(gè)女人最大的幸福吧。若是為借他的權(quán)勢(shì)來(lái)完成心中目的，怕什么也都可以做的，又何論一餐飯呢？他是我的夫君，但并非我心愛(ài)之人。
    切菜時(shí)，心中難免為自己悲哀。我已不再是當(dāng)初的凌雪薇，脫掉謝娘的身份，我必須與后宮中浸淫多年的妃嬪一樣，失去良善和單純，只剩下心機(jī)。
    胸口似被粗繩勒得緊緊的，眼角微微酸澀，一滴淚落進(jìn)水汽氤氳的鍋里。這滴淚，是為死去的凌雪薇而流。
    菜式十分簡(jiǎn)單，不出半個(gè)時(shí)辰便做好了。土豆燉牛肉、香菇菜心、風(fēng)干鴨子、雜菌煲，及一道鴨皮酸筍湯。裝在最簡(jiǎn)單的青花白瓷碗碟中，顯出質(zhì)樸來(lái)。
    “皇上，做好了?！蔽矣H自將湯盆捧進(jìn)來(lái)，掀開(kāi)蓋子，鴨湯冒出徐徐白氣，充滿了鮮美味道。抬頭看沈羲遙，驚訝地發(fā)現(xiàn)他竟換過(guò)一身家常青色如意隱紋棉布長(zhǎng)衫，仿若尋常人家的公子，令人親近。
    “這湯往日多用雞皮，今日臣妾見(jiàn)有鴨子，便用鴨皮鴨胸肉做了，皇上嘗一嘗?！蔽沂⒊鲆煌虢o沈羲遙：“皇上近日胃口不佳，這湯酸辣適中，開(kāi)胃是最好不過(guò)了?！蔽矣质⒁煌胂忝罪?，面上露出些須擔(dān)憂之色：“只是有些辣?！?br/>     沈羲遙不等我說(shuō)完已喝了半碗，“非常好?！彼难劾锒际菨M足，然后又饒有興致地夾起其他菜一一嘗著，不住點(diǎn)頭。
    “一起吃?！鄙螋诉b拉我坐下，我沒(méi)有推辭，悉心為他布菜。
    “沒(méi)有酒？”沈羲遙問(wèn)道。
    我搖搖頭：“皇上下午還要處理國(guó)事，且飲酒傷身，這一餐還是不要了?！?br/>     沈羲遙爽朗大笑起來(lái)：“真是個(gè)嚴(yán)厲的管家婆啊。”
    他用了民間對(duì)妻子的稱呼，我看他換過(guò)便服的身姿，頭上的青玉冠不若金冠耀眼奪目，給人添了溫潤(rùn)之色。有那么一瞬間，我覺(jué)得這里不是坤寧宮，他不是皇帝我不是皇后，只是一對(duì)平凡夫妻，過(guò)著簡(jiǎn)單幸福的生活。
    如果他不是皇帝，我便不會(huì)有那些傷痛；如果他不是皇帝，我便不用費(fèi)盡心機(jī)去迎合他；如果他不是皇帝，也許我會(huì)全心去愛(ài)他。
    可他的身份，無(wú)法改變。
    午膳后沈羲遙徑直去了御書房，我思量著他既應(yīng)了怡昭容去用午膳又臨時(shí)變卦，恐怕晚膳會(huì)過(guò)去。果然，我午睡時(shí)便有養(yǎng)心殿的小太監(jiān)悄悄來(lái)傳話，只道皇上翻了怡昭容的牌子，晚上不來(lái)坤寧宮了。
    這消息是我醒來(lái)時(shí)蕙菊講的。彼時(shí)我正由紫櫻伺候著將一身煙色繪巒黛山水八重錦高腰襦裙穿在身上，披一層灑金淺銀灰披帛，又取了蓮葉鴛鴦銀簪要插戴在圓髻上。蕙菊走進(jìn)來(lái)欲言又止，我便對(duì)一旁正從妝匣里找配飾的紫櫻道：“你去看看小廚房里的紫米羹好了沒(méi)有，本宮想用一點(diǎn)。”
    紫櫻“諾”了一聲準(zhǔn)備下去，我又道：“若是備好了，不要灑雪花糖，擱槐花蜜?！?br/>     紫櫻笑吟吟道：“蜂蜜得粥溫了放才有效，娘娘怕得稍等片刻?！?br/>     “不打緊?！蔽覕[擺手：“去吧。”
    蕙菊從妝匣里一面找出一對(duì)摩羯荷葉耳環(huán)為我戴上，一面道：“娘娘，方才福生過(guò)來(lái)說(shuō)皇上翻了怡昭容的牌子?！?br/>     福生是養(yǎng)心殿里一名小太監(jiān)，自我回到坤寧宮后，曾借著是蕙菊的同鄉(xiāng)與她套近乎。我知他是想謀一個(gè)靠山和一份前程，便讓蕙菊便順?biāo)浦壅?qǐng)他打聽(tīng)養(yǎng)心殿里的事。
    “這么早？”我對(duì)著鏡子畫眉：“是張總管派他來(lái)的？”
    “不是，是他自己悄悄來(lái)的?！鞭ゾ疹D了頓道：“他說(shuō)，皇上批奏章時(shí)張總管端來(lái)一份荷葉甜羹，說(shuō)是怡昭容差人送來(lái)的?！?br/>     我點(diǎn)點(diǎn)頭。
    蕙菊繼續(xù)道：“皇上用了一口說(shuō)很好，張總管又說(shuō)怡昭容因等皇上餓過(guò)勁了，午膳沒(méi)用便歇下了?；噬喜欧愿劳砩先ラL(zhǎng)春宮?！?br/>     我用螺子黛描了眉，又用細(xì)羊毫沿著上眼皮仔細(xì)勾了輪廓，鏡中的眼睛頓時(shí)嫵媚多姿，顧盼生輝起來(lái)。
    “你怎么看？”我將一串七彩碧璽手鐲戴在腕上，這是這身妝扮中唯一的亮色，卻隱在寬大的袖子中。
    “張總管并不是多話的人，此舉明顯是為怡昭容討恩情?！鞭ゾ盏溃骸爸皇悄锬飶那按槐?，他為何要這樣做？”
    “蕙菊，宮中除了本宮，哪個(gè)妃嬪最得寵？”我笑著問(wèn)道。
    “自然是怡昭容。”蕙菊答道：“和妃娘娘有了身孕不便侍駕，加上皇上原本對(duì)她就是細(xì)水長(zhǎng)流的寵愛(ài)，所以不算最得寵。柳妃娘娘有小公主，可是皇上近年來(lái)對(duì)她好像淡了。其他妃嬪自不能和怡昭容比。”
    “是啊，張總管是聰明人。”我將一個(gè)小匣子交到蕙菊手上：“我是皇后，需要大度，需讓后宮雨露均沾，所以他為怡昭容說(shuō)話并不會(huì)得罪我，于他卻多一重保障?！蔽椅⑽⒋瓜馒f翅般的睫毛：“更何況，我與皇上畢竟不再當(dāng)年了。”
    我說(shuō)罷向外走去，蕙菊緊緊跟上來(lái)，不解地看著手中的匣子。
    “既然皇上晚上不來(lái)，本宮去見(jiàn)一位故友?！蔽铱粗髂线吤鲀舻奶焐珳厝嵝Φ?。
    時(shí)值暮春，花開(kāi)遍野卻顯出頹勢(shì)，浣衣局門前的雛菊和矮牽牛在風(fēng)中招展，顯出一派欣欣向榮的好景致。此時(shí)是浣衣局最輕松的時(shí)光，春日衣衫薄且少往往不到傍晚便能洗完。此時(shí)大家可以隨意談笑，知秋也不會(huì)干涉。
    此時(shí)，從那半開(kāi)的門中散落出歡快的笑聲，嘰嘰喳喳如同樹上的山雀般。我站在低矮的灰墻下，突然失去了走進(jìn)去的勇氣。
    “蕙菊，”我從她手里拿過(guò)那個(gè)匣子，猶豫了片刻道：“你進(jìn)去，找一個(gè)叫小蓉的浣衣婢，叫她出來(lái)。”
    “娘娘？”蕙菊看了看四周殘舊的宮墻，不解地看著我。
    我搖搖頭：“你只說(shuō)主子找小蓉便好。”我看著她身上橙紫雙色并枝蝴蝶花的丁香色宮女服，一看便知是高階妃嬪的宮女。知秋定不敢拒絕。
    “我在煙波亭等你?！蔽艺f(shuō)完逃一般走開(kāi)了。不是我不愿進(jìn)去，而是我心底有隱隱的擔(dān)憂，畢竟，從偷窺麗妃生辰宴到今日，已過(guò)去太久。
    煙波亭的羽紗簾不知何時(shí)被撤下，通向這里的九曲長(zhǎng)廊也被灑掃得干干凈凈。兩邊的山茶換成開(kāi)得正好的金魚草，桃色的紅姬、緋橙色的夕映與白色的新雪交相錯(cuò)落擺放，花朵生長(zhǎng)整齊，花枝高度一致，花開(kāi)密集齊整，花色鮮艷美麗。而煙波亭外還擺了一圈粉、深紅、金黃、黃、玫瑰紅等各色珍品蝴蝶夫人，環(huán)坐其中，仿佛置身金魚草花海，身后的西子湖水光瀲滟，令人目不暇接，只覺(jué)天光歲月美妙如絲，呼吸間都是甜蜜的氣息。
    我一顆緊張的心逐漸放下，打開(kāi)手中的匣子，里面頂級(jí)翡翠碧珠耳環(huán)、紅寶石手串、貓兒眼的扳指與黃金打造的精巧頭面首飾在艷陽(yáng)下發(fā)出奪目的光彩，每一樣都是價(jià)值連成。下面一層是放她出宮的皇后手諭，蓋有鳳印，即日便可離宮。小蓉在外已沒(méi)有親人，于是我托了大哥為她安頓。前幾日大哥送來(lái)消息，他已托了摯友杭州將|軍收她為義女，來(lái)日嫁入高門為妻為妾，都不會(huì)受到欺辱。這份首飾是我送她的嫁妝，到將來(lái)她出嫁那日，我也會(huì)以皇后名義送去賀禮。