這天夜里，沈羲遙留宿長(zhǎng)春宮，因此晚膳并沒(méi)有等他，不過(guò)當(dāng)小福子通報(bào)張德海奉旨前來(lái)時(shí)，我還是讓蕙菊在膳桌上擺了四菜一湯。
    “老奴給娘娘請(qǐng)安?！睆埖潞M面笑容地打了個(gè)千，朗聲道。
    我自然也是含笑：“張總管快請(qǐng)起。來(lái)人，看座?！?br/>     張德海眼睛朝膳桌上一掃，驚訝道：“娘娘還沒(méi)用晚膳？”
    我沒(méi)有說(shuō)話，蕙菊端一盞雨前龍井給他道：“這幾日皇上都是與娘娘共用晚膳的，娘娘以為今天也一樣，便一直等著?！彼龑⒉璞K放在張德海手上：“其實(shí)奴婢也說(shuō)都這樣晚了，可娘娘執(zhí)意要等?！?br/>     張德海“哎呦”一聲，將茶盞往旁邊一放，起身連連告罪道：“是老奴的錯(cuò)，該早遣了小太監(jiān)過(guò)來(lái)傳話的?！?br/>     我的笑容溫和：“這怎么能怪張總管。素日里皇上都是在本宮這兒翻牌子，是本宮自以為是了?！蔽也淮卦捴敢恢覆璧溃骸斑@是今年新貢的雨前，我記得張總管最喜歡這茶?！?br/>     張德?？牧藗€(gè)頭：“老奴何德何能，勞娘娘記掛?！?br/>     我的笑容仿佛夏日里盛開(kāi)的石榴花，聲音也是軟和：“張總管一直幫本宮分憂，一點(diǎn)茶本宮還能舍不得了？”
    張德海愣了愣有些不解，但他畢竟在宮中歷練多年，反應(yīng)也是極快的。
    “老奴愚鈍，若是真幫娘娘做了事也是老奴的造化。”他低頭飲一口茶，不再說(shuō)什么。
    我也不做聲，看了看蕙菊，蕙菊微微點(diǎn)頭道：“張總管真是客氣，皇上不過(guò)來(lái)您派手下的小太監(jiān)來(lái)傳話就行，還親自跑一趟?！彼穆曇魮搅嗣郯闾稹?br/>     張德海一拍腦袋“呵呵”道：“瞧老奴的腦子?！彼酒鹕沓馊乱宦暎骸皩|西拿進(jìn)來(lái)?！?br/>     我回頭看去，一個(gè)年輕的小太監(jiān)捧了個(gè)蓋了紅絨布的托盤(pán)走進(jìn)來(lái)，一臉謙卑。
    張德海神秘一笑：“皇上說(shuō)，娘娘為皇上分憂功勞甚大，但祖訓(xùn)后宮不得干政，所以不能明著封賞，特意著內(nèi)務(wù)府搜羅出這一斛東珠。”
    他說(shuō)著將那紅絨布一掀，我倒吸一口氣，眼睛落在那斛珠上。
    這一斛東珠，個(gè)個(gè)晶瑩透徹、圓潤(rùn)巨大，盛在鑲嵌翡翠瑪瑙的金斛里，更顯出一種至高無(wú)上的貴重來(lái)。這樣的東珠我只在沈羲遙的朝珠和朝冠上見(jiàn)過(guò)，這么多放在一起卻還是第一次。
    但我的目光只微微停留片刻，面上的笑容也是淡淡，仿佛隨口嘆了句：“長(zhǎng)門盡日無(wú)梳洗，何必珍珠慰寂寥?！?br/>     張德海的笑容有些訕訕，卻做未聞，而我的神色也變得明亮起來(lái)。
    “多謝皇上厚愛(ài)?！蔽夷闷鹌渲幸活w遞給張德海：“這顆就算是對(duì)張總管親自跑來(lái)一趟的酬謝了?！?br/>     張德海連連擺手：“這可使不得，這可使不得?！?br/>     “沒(méi)什么使不得，本宮賞給你的，你拿著就是?！蔽业男θ莅迪聛?lái)：“以后還得張總管多幫本宮分憂呢?！闭f(shuō)完坐在膳桌旁，仿佛要用膳了。
    張德?！爸Z諾”接過(guò)，朝我恭恭敬敬行了禮道：“多謝娘娘賞賜，老奴告退?！?br/>     “張總管這邊請(qǐng)?！鞭ゾ找藦埖潞３鋈?，我朝她遞了個(gè)眼色，她輕輕點(diǎn)頭。
    我半倚在窗下貴妃榻上，招手吩咐紫櫻、馨蘭將飯食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔聲道：“娘娘晚膳吃的那么少，還是進(jìn)一點(diǎn)羹吧。”
    我拿起小銀勺，那紫米羹上用葡萄干、桂圓、蓮子、山楂塊拼出一朵牡丹花，我笑了笑將勺子放下，“這花真漂亮，本宮都舍不得吃了。”
    玉梅臉上出現(xiàn)了懊惱神色：“是奴婢不對(duì)?！?br/>     我搖搖頭：“與你無(wú)關(guān)?！蔽铱戳搜勰歉?，還是勉強(qiáng)舀起一勺送進(jìn)口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜適中、桂圓蓮子甘美，確實(shí)是一碗好羹。
    “很好，”我又吃了一口放下碗：“本宮近日胃口不好，國(guó)家又有危難，你去吩咐小廚房，每日的菜式再減兩個(gè)菜吧。”
    膳食一項(xiàng)是玉梅來(lái)管，她這樣一聽(tīng)忙道：“娘娘如今每日膳食不過(guò)四個(gè)菜，算上醬菜、粥湯、點(diǎn)心不過(guò)十樣，再減兩道……”她踟躕不敢說(shuō)
    “再減兩道就連最低等的更衣配給也不如了，是么？”我并未介意：“本宮胃口不好，做那么多也不過(guò)是浪費(fèi)了，如今國(guó)難當(dāng)頭，本宮要以身作則?！?br/>     “娘娘心系國(guó)家，份例的銀子減半，配給只挑夠用的，實(shí)在是……”她擦擦眼收拾碗碟退下去了。
    她前腳剛走出西側(cè)殿，蕙菊后腳便進(jìn)了來(lái)，我見(jiàn)她臉上掛了笑意，便知她辦成了。
    “他怎么說(shuō)？”我從五彩琉璃荷葉盤(pán)中拿了個(gè)蘋(píng)果遞給蕙菊，問(wèn)道。
    “奴婢只是稍稍點(diǎn)了點(diǎn)，張總管便清楚了。他雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但眼神里一點(diǎn)擔(dān)憂奴婢看得清清楚楚?！鞭ゾ战舆^(guò)蘋(píng)果道。
    “嗯，也不好去逼他，畢竟今時(shí)不同往日?！蔽矣謴淖郎夏墙瘐腥〕鲆活w東珠：“這顆賞你了?！?br/>     “娘娘，奴婢不敢受。”蕙菊跪下磕了個(gè)頭：“為娘娘做事是奴婢應(yīng)該的，更何況娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做馬也報(bào)不了娘娘的恩情?！?br/>     “瞧你說(shuō)的！”我笑吟吟道：“沒(méi)有你，我怎會(huì)回來(lái)？”
    “娘娘命里就是鳳凰，有沒(méi)有奴婢也回得來(lái)。”蕙菊低著頭：“但是沒(méi)有娘娘，奴婢早就死了?！?br/>     我心一跳，只望著她。
    “當(dāng)初娘娘離宮，雖對(duì)外是說(shuō)上了蓬島瑤臺(tái)，但是皇上不去，也不許娘娘親眷去探望，我們坤寧宮里的人受盡了其他人的欺負(fù)?！彼痤^：“麗妃娘娘在最得寵時(shí)，指名要奴婢去伺候，皇上也應(yīng)了。奴婢先頭得罪過(guò)麗妃，知道此去一定會(huì)被她尋錯(cuò)弄死，卻沒(méi)有辦法?！鞭ゾ詹敛裂蹨I：“關(guān)鍵時(shí)刻，黃總管對(duì)張總管說(shuō)，太后娘娘希望皇后病愈歸來(lái)時(shí)坤寧宮一切照舊。張總管稟告了皇上，奴婢才得幸留了下來(lái)。”蕙菊膝行一步：“奴婢私下去感謝黃總管，他只說(shuō)是受人所托?！?br/>     我默默點(diǎn)頭：“沒(méi)想到黃總管真的將我的托付放在了心上?！蔽依疝ゾ眨骸澳闫饋?lái)吧，我不過(guò)是怕連累你們，這算什么恩情呢?！毙α诵Φ溃骸包S總管如今呢？”
    “太后娘娘仙逝后，黃總管自請(qǐng)為太后守陵，離宮了。”蕙菊感慨道：“黃總管本就和張總管一樣位屬大總管一職?；噬弦S總管去行宮掌管事務(wù)，雖不比在太后身邊顯赫，卻也是個(gè)好去處。不想黃總管他……”蕙菊唏噓道：“皇陵那樣的地方，肅穆沉寂，怎能和宮中比呢。”
    我沉默片刻淡淡道：“皇上這樣做有些不妥啊。”之后對(duì)蕙菊道：“明日你出宮一趟去找黃總管，只問(wèn)他是否還愿回到宮中?！?br/>     蕙菊眼睛一亮：“娘娘的意思是？”
    我的笑容含了深意：“宮女太監(jiān)的調(diào)配可是肥差，想來(lái)他不會(huì)拒絕?！?br/>     “可張總管那邊？”蕙菊有些擔(dān)憂。
    “他即存了二心，就要他知道誰(shuí)才是真正值得效忠的人?！蔽夷榱似茸映韵掠值溃骸拔艺f(shuō)了今時(shí)不同往日，若是多一個(gè)助力，以后做事也方便?！?br/>     “奴婢一早便去?！鞭ゾ辗鑫移鹕恚骸澳锬锸窍肜C花還是畫(huà)畫(huà)？奴婢去準(zhǔn)備?！?br/>     我擺擺手：“明日隨我去繁逝，找黃總管的事，后日吧。近來(lái)總覺(jué)得累，直接去寢殿?！?br/>     “娘娘近來(lái)憂心過(guò)甚。奴婢去煮薏米湯給娘娘安神。”蕙菊道。
    “不忙?！蔽页瘱|配殿走去：“把我要的棉被準(zhǔn)備好?！?br/>     “已按娘娘的吩咐備下了，一床玫紅色印榴花盛開(kāi)的，一床天青色印飛絮舞雪的?！?br/>     “可都是絲緞的？”我緩緩坐在鳳床上，拉過(guò)被子蓋在身上問(wèn)道。
    “都是最好的絲緞。”蕙菊眼里有可惜：“蘇州織造今年進(jìn)貢的絲緞不如往年，娘娘還要挑頂好的給麗妃做被子?！?br/>     “你心疼了？”我調(diào)侃道。
    “嗯?！鞭ゾ盏惯€老實(shí)。
    “去把它們拿來(lái)，本宮看看。”我隨手拿起床頭一本書(shū)，翻了翻道。
    不久蕙菊便將被子取來(lái)，確實(shí)是用上等絲緞做的，印花也十分精美，估計(jì)麗妃得寵時(shí)蓋的也不過(guò)如此。我的手輕輕撫過(guò)被面柔滑的絲緞，仿佛嬰兒嬌嫩的肌膚一般。
    “里面的棉絮也是挑頂好的?！鞭ゾ赵谝慌越忉尩溃骸澳锬锝o自己做的都不見(jiàn)得這樣上心?！?br/>     “我的東西，有你們上心就夠了?！蔽尹c(diǎn)點(diǎn)她小巧的鼻尖：“還用我自己費(fèi)心嗎？”
    蕙菊掩嘴笑起來(lái)：“娘娘說(shuō)的是，要是都讓娘娘費(fèi)心，那我們都不好意思留在這里了呢?！彼t疑了下再道：“只是奴婢不明白?！?br/>     我示意她將棉被收起來(lái)，卻不回答。