四爺把那禮單往桌上一放,戴鐸恭敬的拿起來，四爺笑道：“這是今天你李主子家里人送來的，看來是想從你李主子那里撬開一條口子了。”
    戴鐸掃了一眼禮單上的東西，說實話,連他都有些眼饞了，但面上還撐得住,放下單子說：“這是拿銀子砸人來的。”
    四爺冷笑，他看到禮單也是這感覺。單子上的東西沒有一樣拿得出手的，全是既重且貴的玩意兒。要是他們送個有點(diǎn)來歷的,那還是把素素當(dāng)個人看了。這玲瓏塔和鑲寶南瓜爐就是拿來收買傻子的，還要是眼皮子淺,沒見過銀子的傻子。
    戴鐸抓住機(jī)會拍馬屁：“還是主子爺?shù)幕h笆扎得緊,才叫那些伸著鼻子四處亂嗅的野狗無處下嘴。”
    四爺噴笑道：“你這人,好歹也是讀過書的，怎么連句像樣的話都不會說！”但笑完卻狠狠出了口氣，“不過那真是一群連野狗都不如的東西！”
    他起身站到窗前，戴鐸趕緊躬身退到角落，雙眼看著腳面，頭都不敢抬。
    四爺還是惱了，他可不想去觸這個霉頭。
    “要是爺?shù)幕h笆沒扎緊，這就叫人給打探出來了……”四爺輕輕道。上午素素把禮單送來時，他并不像表現(xiàn)出的那么鎮(zhèn)定。要是李家的人有一絲心動……想起來他就后怕。
    幸好，素素一心向著他。李家還算忠心，沒有起私心。
    戴鐸忙道：“只怕也未必，這些人也是無頭蒼蠅，要打聽些什么，他們也不是很清楚。”
    四爺點(diǎn)頭，午膳前他跟素素的二弟李蒼談了一會兒，那人未通姓名來歷，年至而立，身長五尺，臉長鼻短，瘦眉細(xì)眼，手指細(xì)長潔白，不像武人，也不像讀過書的秀才。李蒼說，從袍角和靴子底看，像是包衣人。
    “包衣是侍候主子干活的，以前在關(guān)外牧馬放羊，所以都習(xí)慣穿窄袖，袍角短那么一寸五分，靴子低厚，免得踩到圈里的羊糞。奴才額娘是包衣出身，小時候聽額娘提過。”李蒼說得頭頭是道。
    “他說是西南那邊的，可聽口音不像。”李蒼當(dāng)著四爺?shù)拿娌桓曳笱埽偃貞浐蟀咽裁炊颊f了。
    四爺點(diǎn)點(diǎn)頭，問完正事，自然還要寬慰幾句，他先說了李父李文璧：“你父是個能人，這次在任上做得不錯，下回若是平調(diào)自然無事，若是能再進(jìn)一步，或許可以做到知府。只是叫他去哪里，我還要再斟酌一二。”
    李蒼利落的跪下磕頭，“奴才替家父叩謝主子爺?shù)亩鞯拢　?br/>     四爺伸手扶他起來，叫他坐在身邊，微微笑道：“你是素素的弟弟，我自然也把你當(dāng)?shù)艿芸矗院筮@些禮數(shù)就省了吧。聽說你四弟打算下場試試，除了你這個最小的弟弟外，你們上面幾個兄弟都有什么打算？”
    李蒼額上不禁冒了汗，仔細(xì)把話在肚子里轉(zhuǎn)過幾遍才敢開口：“奴才兄弟幾個都沒什么本事，從小文不通，武不成，家父家母也不求我們有什么出息，只求平平安安的過一輩子。”
    這是覺爾察氏的意思，家里的姑娘得了主子爺?shù)膶櫍l都不知道這寵能寵到幾時，所以從一開始，覺爾察氏給家里定下的就是以不給李薇惹禍為要。
    她對幾個兒子道：“不是額娘攔著不叫你們上進(jìn)，只是自家事自家知，你們幾個連著你們大姐，我都敢說，沒有一個有本事的人精子。出去就是叫人活剝下菜的。圖個平平安安還好，想要大富大貴，就算有運(yùn)氣，也沒那個命。”
    “窮人乍富，多數(shù)不是好事。錢再多，不是自己掙到手里的，早晚要都還出去。權(quán)再大，不是你自己得來的，你也頂不住那么大的帽子。”
    “你們阿瑪，這是主子爺想從咱們家拉一個出來當(dāng)領(lǐng)頭的，替你們大姐姐撐腰。你阿瑪也是想著他這把老骨頭出去了，就省得再叫你們中間再豁出去一個。”
    覺爾察氏說到這里，下面的四個兒子都有些替阿瑪擔(dān)心。
    她嘆口氣，看著最小的小兒子說：“不是你阿瑪和額娘疼你幾個哥哥不疼你，主要是都舍不得你姐姐一個人在那里頭熬著。你阿瑪早晚有退下來的那天，等他干不動了，你正好能頂上去。那時，你大姐姐大概也人老珠黃了，可你外甥他們就該長起來了。你那會兒就能幫上他們的忙了。”
    “真有個萬一，家里有三個哥哥給你墊底，摔不著你。”
    覺爾察氏也對上面三個大兒子說：“別覺得我們是偏心小的，許了他一個好前程，他是替咱們一家子去的。你們是親兄弟，我哪個都不偏、不向。他能吃肉，你們也有碗湯喝。他要是吃肉卡著喉嚨了，你們要記得拉你們兄弟一把。”
    “如今我們家的好日子都是托你們大姐姐的福來的，她在里頭過的是什么日子，咱們都不知道。花無百日紅，人無千日好。她如今能帶著咱們享福，日后她落魄了，你們兄弟不能就把她丟到腦后。要是那會兒我不在了，在地下知道都要啃你們的骨頭，入你們的夢！”
    額娘的話落地有聲，李蒼兄弟幾個無不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。見四爺貌似有提拔他的意思，他馬上就要拒。
    四爺聽得出來，也不強(qiáng)求。李家有李文璧就行了，日后若是不成，再拉也來得及。就叫他奇怪的是怎么還有人把好事往外推？還一副避之唯恐不及的樣子？
    一頓飯吃完，李蒼就帶著李薇給的一車東西走了。
    戴鐸一說起來就有些管不住嘴，他看著禮單道：“這份單子其實也不算輕，就是有些小瞧人了。這鑲寶南瓜爐一個至少也值一二百兩銀子，瞧這上頭錄的是一套四只，想必還要更貴重些。再加上一千一百兩的銀票，收買幾個人絕對是夠的。”
    四爺已經(jīng)轉(zhuǎn)過身來，戴鐸還在說：“而且，他們還不見兔子不撒鷹。主子爺，叫奴才說，不如把這些禮給收了。”
    “收了之后呢？”
    “之后就不認(rèn)賬啊，咱們也沒說一定要給他說他想知道的吧？”戴鐸耍賴了。
    四爺笑了，搖搖頭說：“不成，你李主子膽子小，叫她去騙人，她自己都要嚇?biāo)懒恕幙刹灰@些東西，她也不會干這些事。況且，這些玩意也入不了她的眼。”
    戴鐸暗地里乍舌，這么重的禮都能不當(dāng)一回事，側(cè)福晉夠有錢的啊。
    他只好說：“可要是不從這一個掐住，只怕他們下一步就該收買別人去了。奴才說句冒犯的話，這錢能通神，府里的人是忠心，但枝繁葉茂，難免良莠不齊。”
    是，四爺也不敢賭。素素能信得過，可府里他能信得過的一只手就數(shù)得過來。跟著去的人不是一兩個，那夜在帳篷里侍候的幾個太監(jiān)，也就蘇培盛是忠心的，余下的都不好說。
    戴鐸見四爺還在猶豫，果斷放過這一節(jié)，說：“奴才更想知道，這到底是哪家的人？”
    四爺笑道：“這有什么好猜的？左不過我那些兄弟們。”
    戴鐸道：“是，只是知道是誰，才好看看怎么解決這個事。”
    兩人說到這里，基本上這件事已經(jīng)清楚了。首先查出是誰想走李家的門路打探，背后主使是誰？其次，怎么防備？
    結(jié)果，下午十四爺就帶著人直接過來了。
    四爺非常驚訝，不由得迎出莊子問：“是宮里娘娘有事？”
    他躲出來是怎么回事大家都知道啊，心照不宣就行了，能特地追到這里來，肯定是大事。
    十四叫他問得一噎，不好說是來興師問罪的，只好含糊道：“娘娘聽說你病了，叫我來看看你。”跟著又理直氣壯起來，陰陽怪氣的打量著四爺：“我看你這挺好的啊。”
    四爺算是明白這兄弟是來拆臺的，重重冷哼一聲，轉(zhuǎn)身就自己走了，把十四爺生生晾在了大門口。
    十四爺直接傻眼了，左右看看，不管是他帶來的，還是蘇培盛等人，全都垂頭裝傻。半天，十四跳腳：“這是什么意思？！”
    蘇培盛連忙上前哄道：“十四爺，爺，咱們進(jìn)去吧，奴才叫人給您牽馬。”
    十四也不是真想發(fā)火，見著四哥他才有點(diǎn)心虛嘛。當(dāng)然，他追到莊子上來確實也有私心。他也好奇直隸發(fā)生了什么事。
    冷笑一聲，把韁繩扔給蘇培盛，也不叫人帶著自己跑進(jìn)門去。
    一路到了書房都沒人攔，可十四看到四爺坐在書房里讀書，硬是不敢過去，聽到校場那邊有聲音，一扭頭跑校場去了。
    四爺從書房窗子里看到了，氣得直運(yùn)氣。
    蘇培盛小心翼翼進(jìn)來，沒想到十四爺連進(jìn)來跟四爺認(rèn)個錯都不認(rèn)，還跑校場去了。這不是把四爺撂在這兒了嗎？四爺就等著他來認(rèn)錯給臺階的。
    這下火氣全憋心里了。
    十四一直在校場混到天將黑才跟弘暉幾個一道回來，滾得渾身是土，四爺站在書房門口瞧見了，運(yùn)氣運(yùn)半天，喝道：“還不快去洗洗！看你這個樣子！”
    阿瑪火氣大，從弘暉往下幾個男孩沒一個敢廢話的，麻利的都回自己的院子去了。
    見小侄兒們都跑了，十四也想跟著走，還招手喊弘暉：“弘暉等等你十四叔！”
    弘暉站住，遲疑的回頭，四爺擺擺手叫他走，他才躬身行了個禮回了他的院子。
    十四被侄子們?nèi)酉拢赃吘褪腔饸鉀_天的四哥，一時也不敢抬頭說話，半天，聽到頭頂扔下來一句：“還不進(jìn)來！”
    進(jìn)屋才發(fā)現(xiàn)，四哥早就準(zhǔn)備好了沐浴的熱水和換洗的衣服。
    隔著一道屏風(fēng)，十四趴在浴桶壁上叫小太監(jiān)給搓背，對著外頭的四爺喊：“四哥，弟弟沒帶衣服啊。”
    四爺聽他在屏風(fēng)后撲騰，比四阿哥洗澡時還鬧騰，看屏風(fēng)下的水都浸出來了！一點(diǎn)都不老實！想罵又怕十四再給頂回來，聽他問沒好氣道：“早就叫人給你拿了，先穿我的吧。都是新做的，還沒上過身。”
    兩刻鐘后，換了衣服的十四過來了，還扯著衣服說：“四哥你的衣服小了點(diǎn)，看這袍子至少差三寸。”
    四爺?shù)伤骸安幌氪┚兔撓聛恚　?br/>     十四嘿嘿笑，一屁|股坐到榻上。四爺叫人送上晚膳，十四一看只有他們兩個，一邊端碗喝湯，拿芝麻餅，一邊問：“我那幾個侄兒呢？怎么不叫過來一起用？”
    四爺也陪著他用，把餅掰成小塊往嘴里放，道：“你洗澡的工夫，他們已經(jīng)用過膳都回后邊去了。”說完看了十四一眼，“打小就是這樣，洗個澡能洗一天。”
    十四暗地里撇了下嘴，大聲夸起這湯這餅：“四哥家的餅就是好吃，軟呼。”
    四爺噎了他句：“你喜歡，回去時我叫人給你做一車。”
    十四繼續(xù)嘿嘿，居然沒頂回來。四爺好笑了，道：“你今天這脾氣倒好啊，有事求我就直說吧。”
    十四不承認(rèn)，嘴硬道：“那兒是有事求你啊！我是有事要告訴你！”跟著就把八爺和九爺結(jié)伙罵他的事給說了。
    “當(dāng)我是傻子啊，把我叫去，他們倆都在，不知道都說了什么，去了就只罵你了。雖然你這躲病的理由是有點(diǎn)缺德……”叫四爺一瞪，趕緊改口：“不是，是不大周全，總之他們就疑心啊，就懷疑你有陰謀啊……”
    反正污水全潑八爺和九爺身上了。
    四爺知道這是對上了，收買李家的人就是這三人中的一個：老八、老九和十四。
    十四把自己夸上了天，說他多么的為四哥著想，結(jié)果也不見四哥感動一下，還是一筷子一筷子吃那碗小菜。
    “什么小菜這么香？我也試試。”十四下筷子沾了點(diǎn)往嘴里送，“好香……怎么吃著像臭豆腐鹵？”
    四爺索性把這一碟子都推給他，慢悠悠道：“這就是臭豆腐鹵。”
    十四嫌棄的皺鼻子，卻給自己的餅上涂了一層，大口咬，道：“那怎么聞著不臭啊？我還就愛吃這個，可完顏氏老是不許我吃！”
    一碟子就和著香油調(diào)了一小塊，叫他這種吃法，很快就見了底，十四拿餅把碟子底都抹干凈，四爺看不得他這樣，叫蘇培盛：“再給你十四爺送一碟。”
    蘇培盛更實在，他拿了個小碗，里面放了兩塊臭豆腐。
    十四拿筷子點(diǎn)著蘇培盛道：“好你個蘇培盛，這是消遣你家十四爺呢。”
    四爺笑道：“這不正好？”
    蘇培盛就是度著四爺?shù)男囊獠殴室膺@么做的。
    十四見四爺護(hù)著一個太監(jiān)，沒好氣的推開小碗不吃了。
    四爺心里的氣順了些，問他：“你到底來干什么？”
    十四道：“我就想看看你把不把我當(dāng)兄弟？”他瞪著四爺做出正經(jīng)嚴(yán)肅的氣勢來，嘴里趕緊把餅給咽下去。
    四爺黑了臉：“那你是不是我弟弟？”
    “我是！”十四拍桌子，“你呢？”
    四爺又開始運(yùn)氣了：“我這個哥哥當(dāng)里做得不到，你說。”
    十四心里發(fā)怯，可他還是想知道直隸的事，壯膽道：“那你把直隸的事告訴我。”
    四爺呼得起身，嚇得十四往后一仰。
    “辦不到。”說完，四爺就轉(zhuǎn)身出去了。
    十四沒想到他就這么扔下他走了，他手里還拿著半塊餅?zāi)亍０扬炓蝗樱乱巫痈先ィ寐牭剿臓敺愿捞K培盛：“給你十四爺找個屋子，送他去休息，明天一早就叫他滾！”
    十四沖上去：“我到底是不是你弟弟？”
    四爺回頭看了他一眼，竟叫十四不敢再借地撒潑，扮弟弟裝傻了。
    見他歇了勁，四爺嘲諷的掃了他一眼，沒留下一句話就離開了。
    十四想攆上去，誰料到叫蘇培盛給攔了。
    蘇培盛不敢真碰這位十四爺，就擋在他前頭，連連作揖：“十四爺，十四爺，今天都晚了，您來一趟路上也累著了，奴才侍候您歇著去。”
    “你讓開！不讓開小心你十四爺一腳把你的腸子跺出來！”十四指著蘇培盛說。
    蘇培盛卻紋絲未動，仍然一臉奴才相，可腳下一步不退，道：“十四爺息怒，十四爺息怒。”
    十四也不是真的就敢在四哥府上打他的貼身太監(jiān)，這一腳下去，蘇培盛的腸子他跺不跺得出來不知道，四哥能把他的腸子跺出來是真的。
    何況他這眼一掃，院子里也守著一些人。
    十四沒好氣道：“那我那好四哥就把我一個人扔在這兒了？他跑哪兒去了？”
    蘇培盛陪笑道：“主子爺去哪兒，奴才沒跟著，不知道。”
    十四冷笑，瞟了眼四爺去的方向，各府布局都差不多，這莊子看著也是照著修的，“你不說我也知道，四哥這是抱他的小老婆去了。”
    蘇培盛不敢接這個話，可也不能一句不說，含糊道：“十四爺，您這是有酒了。”
    十四被四爺撂下，一肚子火沒處撒，只好這么背地里罵他兩句。
    他看再留下去也無濟(jì)于事，回城這個時候也晚了，再說他本來就是打著下午來，晚上留宿好套話的心。結(jié)果盤算得挺好，誰知四哥太不是東西了！一言不合就把兄弟扔下自己回去找老婆了！
    蘇培盛看十四爺臉上陰晴不定的，小心翼翼的問了句：“十四爺，您看……”
    十四抬眼瞪他，跺了他一腳道：“還不帶路？你十四爺累了！”
    蘇培盛吃了一腳也不敢惱，馬上恭恭敬敬的把這位爺給送到屋里，再安排人守夜侍候，才抹著汗去了李主子處。
    他都不用問，四爺在十四爺這里受了氣，肯定是去李主子那里排解了。