“這是阿澄吧？三年前見著時還是個小娃娃，現(xiàn)在都長成大姑娘了，女大十八變，你這模樣將宮里的娘娘都比下去了。”紀(jì)蘭笑道。三年前紀(jì)澄臉上還有點(diǎn)兒嬰兒肥，帶著小姑娘的嬌憨，如今抽了條，已經(jīng)跟紀(jì)蘭都差不多高了。
    “姑姑。”紀(jì)澄又給紀(jì)蘭行了一禮。
    紀(jì)蘭聽見紀(jì)澄的聲音微微皺了皺眉，不由想起了她娘家嫂子，紀(jì)澄的母親來。一個上不得臺面的豆腐西施，臉蛋倒是極漂亮，就是說話嬌嬌嗲嗲，對著誰都像在撒嬌，賣弄風(fēng)騷。
    換做今日的紀(jì)家，斷然不會讓那種女人進(jìn)門的，可當(dāng)時紀(jì)家的生意還不過剛剛起步，她哥哥又喜歡得緊，被迷得五迷三道的，父母大人拗不過他，就只能娶了那么個東西。
    如今紀(jì)澄繼承了她娘的那管聲音，粘糯得就跟沾了蜂糖似的，也不知道是想招惹誰。
    紀(jì)澄敏銳地察覺到了紀(jì)蘭的不喜，其實(shí)三年前她就有感覺了，當(dāng)時她爹爹本有將她留在京里的打算，在沈府里教養(yǎng)一段時間，回到晉地時說親也能被人高看幾眼，但紀(jì)蘭沒接那個茬兒，紀(jì)澄年少心高氣傲，自然也不愿意勉強(qiáng)留下。
    只可惜世事弄人，心再高也硬不過命。
    紀(jì)蘭撇開紀(jì)澄，又同紀(jì)淵親熱地說了半晌話，然后才叫小丫頭領(lǐng)他去外院收拾好的廂房住下，等他姑父回來再讓他去拜見。
    留下來的紀(jì)澄則默默地跟著紀(jì)蘭進(jìn)了東次間——紀(jì)蘭日常起居的地方，這里樸素得像個守寡數(shù)十年的寡婦的屋子一般。
    紀(jì)澄知道紀(jì)蘭的心事，那就是不愿意別人想起她是商家女出身，所以處處務(wù)求儉樸，絕不能讓人將她和暴發(fā)戶聯(lián)系在一塊兒。
    只是如此一來未免過猶不及，紀(jì)澄暗自搖頭。
    紀(jì)蘭在南窗榻上坐下，紀(jì)澄自然不敢坐在她對面，便擇了紀(jì)蘭下首那一溜玫瑰椅的第一張坐了。
    紀(jì)蘭斜靠在引枕上，頗為放松，可說她是拿紀(jì)澄當(dāng)自家人看待，但也可說她是沒將紀(jì)澄放在心上，連基本的禮遇也欠奉。
    “哎，這幾日為了籌備老太太的大壽，忙得人仰馬翻的，我這肩頸上的老毛病又犯了。”紀(jì)蘭抬手揉了揉肩膀道。
    紀(jì)澄站起身走到紀(jì)蘭身側(cè)，“我給姑母揉一揉吧。”
    “瞧你手腕跟細(xì)柳似的，可有力氣？”紀(jì)蘭笑道。
    “姑母試了便知。”紀(jì)澄回以微笑道，手上加了力氣，給紀(jì)蘭揉捏肩頸。
    紀(jì)蘭舒服地瞇上眼睛，“不錯，想不到阿澄你還有這一手，倒是個會伺候人的。”
    這話連旁邊伺候紀(jì)蘭的丫頭聽了都有些詫異，但紀(jì)澄這位表小姐不僅臉色沒變，連手上的動作也一般的行云流水，紀(jì)蘭微微睜開眼睛掃了她一眼，心道這姑娘好不得了，小小年紀(jì)城府就如此深了。換別的小姑娘，被人當(dāng)成個小丫頭般侮辱，只怕早就翻臉了。
    其實(shí)也不是紀(jì)澄的修養(yǎng)到位，只是有求于人不得不低聲下氣而已。
    弱者連表達(dá)情緒的資格都沒有。
    紀(jì)澄安慰自己，轉(zhuǎn)念想想，她就當(dāng)是孝敬自己姑母，倒也沒什么不能忍的。
    良久后紀(jì)澄的額頭上已經(jīng)累得開始冒出細(xì)汗，紀(jì)蘭才再次開口，“你爹爹信中說讓我?guī)湍阍诰┏橇粢庖婚T親事。”
    紀(jì)澄即使是城府再深，可也不過是十五歲的姑娘，被紀(jì)蘭當(dāng)著面兒地說起親事，還是紅了臉。
    “你們呀是只看得到我風(fēng)光的一面，其實(shí)哪里知道我們這樣人家出身的媳婦，在府里有多難做。”紀(jì)蘭嘆息一聲，“我這些年做什么都是錯，說什么都不對，日子跟熬油似的，當(dāng)初沒分家那會兒更難，連著掉了兩個孩子。”
    “姑母一心為了阿澄好，阿澄都知道。”紀(jì)澄松開手，提了裙擺走到紀(jì)蘭跟前跪下道：“姑姑，不是阿澄心大，愛慕虛榮，兩年前的事情姑姑也都知道，那祝吉軍仗著有做縣令的女婿，四十多歲的半截子老頭了還想要強(qiáng)納我做妾。”
    說到這兒時，紀(jì)澄閉了閉眼睛，過往的羞辱到如今她都記憶猶新，眼里也蓄了淚花，“二哥為了我的名聲跟他們家理論，被打得遍體鱗傷，連腿都瘸了，如今身子都還沒大好，卻還被反誣縱仆行兇，下了大獄，若非姑姑和姑父鼎力相助，二哥只怕早就不在了，連紀(jì)家恐怕也不能茍存。”
    紀(jì)澄的眼淚順著臉頰一滴一滴往下落，“阿澄不想再因?yàn)檫@張臉為爹娘帶來不幸，可身體發(fā)膚受之父母，不敢輕言毀去，徒令親痛仇快，如今阿澄只是想報答爹娘這十幾年來的養(yǎng)育之恩。”
    紀(jì)澄的眼睛又大又亮，不哭時已經(jīng)是波光瀲滟、蘊(yùn)水涵清，哭起來更是仿佛牡丹含悲、梨花帶雨，霧朦朦地讓人心生憐惜，且她一管水泠泠仿佛春日枝頭畏雪的迎春花般嬌弱的聲音，叫人聽了心腸就軟了一大半。
    紀(jì)蘭一時拿不準(zhǔn)這位侄女兒是真心只為報爹娘養(yǎng)育之恩，還是在騙自己。試問哪個姑娘不想高嫁名門勛貴？
    紀(jì)蘭臉色柔和了一半，“你先起來說話。”話音剛落，她身邊的丫頭就已經(jīng)伶俐地上前摻扶了紀(jì)澄起來。
    紀(jì)澄用手絹了淚，一舉一動都盡妍極麗，看得旁邊伺候的丫頭都癡了眼、愣了神。
    紀(jì)蘭等紀(jì)澄的情緒平復(fù)后才繼續(xù)開口，“兩年前的事情我知道，若是你安分守己，又豈會惹來那些麻煩？”
    紀(jì)澄的眼皮垂了垂，搭在膝上的手握緊了拳頭，睜大眼睛看向紀(jì)蘭，“姑姑，當(dāng)日是花朝節(jié)，我頭上還帶著帷帽，那祝吉軍連我的臉都沒見過便要強(qiáng)納，為的是不忿紀(jì)家搶走了他的生意。”
    說到這兒，紀(jì)澄頓了頓，指甲已經(jīng)掐入了掌心，那祝吉軍欲強(qiáng)納她其實(shí)還有一個原因，在晉城他不知道已經(jīng)糟蹋了多少幼女。紀(jì)澄有一個兒時好友，就是落入了祝吉軍的手里，最后據(jù)說死得慘不忍睹。她雖未親眼目睹，但有那好事者說將出來，加上自己的想象，便已經(jīng)將紀(jì)澄嚇得夜不能眠了。
    只是這等污糟事，紀(jì)澄不愿意說，也不愿意污了別人的耳朵。
    其實(shí)紀(jì)蘭早已知曉祝吉軍的德性，若非他行事太過暴虐，惹得天怒人怨，她能不能幫得了紀(jì)家對付祝吉軍恐怕還是個問題，這官場的關(guān)系，一只瓜能牽出一根藤來，祝吉軍那女婿的后臺可不小。
    又說了幾句話，紀(jì)蘭便將紀(jì)澄打發(fā)了去安頓，等紀(jì)澄離開后，從那內(nèi)室的屏風(fēng)里轉(zhuǎn)出一人來，卻是個三十來歲，梳著整齊溜光纂兒的婦人來。
    “常姑姑以為如何？”紀(jì)蘭抬了抬眼角問道。
    “真是天生的尤物，無論是容貌、身段還是那管黃鶯般的嗓子都比當(dāng)年的雪貴妃有過之而無不及。”常姑姑道。
    紀(jì)蘭的嘴角一翹，卻又聽常姑姑道：“我看這位表小姐鼻梁高挺、目色清澄，是個十分有主見之人，剛才聽她言語，也不是那一味做低伏小、貪慕虛華之輩。只恐強(qiáng)扭的瓜不甜，若她心有怨懟，即使到了貴人身邊伺候，恐怕也未必就會幫助夫人，說不定反咬一口也未可知。”
    紀(jì)蘭并不同意常姑姑的看法，“這京都就是個大染缸，她在晉地時所見之物都是尋常，到了這里多住幾日，指不定就被亂花迷了眼那也未可知。”
    “當(dāng)然她若是自己能管得住自己，不羨慕那榮華，不攀艷那高枝，我也不會逼她，畢竟是我的侄女兒，但若她自己有凌云之志，我這個做姑姑的少不得也要幫她。”紀(jì)蘭啟唇一笑。
    常姑姑垂下眼皮道：“既然夫人有那等打算，先才又如何那般對表姑娘，正該好生拉攏，優(yōu)為款待才是。”
    常姑姑以前在宮里伺候，滿了二十五歲時被放出宮來，哪知家中早就遭了災(zāi)，如今一家子人不知所蹤，怕是早就死了。
    常姑姑一個單身女子，又有些銀錢，便被那地痞流氓給看上了，她自然不從，輾轉(zhuǎn)又逃回京城，被紀(jì)蘭所救，便留在她身邊伺候，順便教五姑娘沈萃一些禮儀。如今她是日漸得紀(jì)蘭看重，時常替她出謀劃策。
    “哎，皇上畢竟年紀(jì)在那兒了，紀(jì)澄年紀(jì)輕輕，現(xiàn)在肯定不愿意進(jìn)宮。等她受盡了冷遇，撞上南墻自然就會回頭。我冷著她一點(diǎn)兒，也是好讓她早日看清楚形勢。等她起了心思，咱們再細(xì)細(xì)引導(dǎo)，不愁她不依靠咱們。畢竟娘娘們在宮里頭，有些事也還是需要外頭人幫忙的。”紀(jì)蘭很有信心地道。
    常姑姑沉默不語，這位沈三夫人能以絲毫不顯的商賈之女嫁入沈家，自然是有些成算的。但是眼界似乎并不開闊，有些事情可沒有她想象的那般簡單，這人心最是難測。
    常姑姑退下后，紀(jì)蘭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手指上的綠汪汪的翡翠戒指，高聲往簾子外問道：“表姑娘可安頓下了？”
    玲瓏從外頭打了簾子進(jìn)來回道：“表姑娘已經(jīng)安頓下來了。”
    紀(jì)蘭道：“你去開了后罩房的庫房，揀幾樣老夫人給三爺還有阿萃的東西，送到表姑娘屋里去。”
    玲瓏有些遲疑，沈老夫人出身顯赫，又當(dāng)了那么多年的齊國公夫人，手里的好東西不知凡幾，隨便揀幾樣出來都是來歷不凡，現(xiàn)在居然要拿去給那位表姑娘用，也未免太可惜了，也不知道她欣賞得來還是欣賞不來。
    “愣著做什么，快去啊。”紀(jì)蘭有些不耐地道，“別跟打發(fā)叫花子似的，只管揀那最好的拿去。”
    “是。”玲瓏心想，看來這位表姑娘是入了三夫人的眼，今后少不得要提起精神來敷衍了。
    （修改）