叫菊社里邊幾個(gè)伙計(jì)護(hù)著，打扮成了個(gè)賣(mài)菜小販模樣的段爺挑著倆半筐蔫頭耷腦的菜蔬，腳底下磕絆不斷地撞進(jìn)了菊社后邊的小角門(mén)。可就算是有那些個(gè)菊社伙計(jì)前后遮護(hù)，段爺?shù)暮竽X勺上還是挨了一塊土疙瘩，捎帶著后腰骨上也叫半截碎磚頭狠狠砸了一記，骨頭縫里面都覺(jué)著隱隱生疼！
    半扭著臉看著幾個(gè)叫土疙瘩、碎磚頭砸得渾身土、滿頭包的菊社伙計(jì)忙不迭關(guān)上小角門(mén)，段爺頓時(shí)將挑在肩頭的菜筐朝著地上一撂，伸手捂著后腦勺吆喝起來(lái)：“我說(shuō)你們菊社這他媽叫什么事兒？段爺我早要來(lái)關(guān)照你們多加小心，你們他媽拿喬裝佯兒的不叫段爺我進(jìn)門(mén)！這會(huì)兒外面場(chǎng)面亂成了一鍋粥了，倒是青天白日的逼著段爺跟你們這兒趟這趟渾水？我可把丑話說(shuō)前頭――段爺我今兒能來(lái)你們菊社，這已然是段爺講義氣、記交情了，可是甭指望著段爺我再替你們出頭頂缸！”
    因?yàn)橐谧o(hù)著段爺?shù)木壒剩瑤讉€(gè)菊社伙計(jì)身上、臉上很是挨了幾下狠的，原本心里頭就憋著了一股子邪性火氣，再聽(tīng)著段爺這么混不吝似的叫嚷了幾句，才身上關(guān)上了后角門(mén)的幾個(gè)菊社伙計(jì)臉上全都沒(méi)了好模樣，眼睛里也全都是一股子陰沉意味，齊嶄嶄地盯在了段爺身上。
    大大咧咧地一揚(yáng)臉，段爺眼瞅著菊社伙計(jì)瞧著自己的眼神不善，反倒是丁點(diǎn)都不怯場(chǎng)地冷哼一聲：“嘿......一個(gè)個(gè)的還敢跟段爺我這兒撂臉子不是？今兒要不是段爺我懂場(chǎng)面、明路數(shù)，怕是你們幾個(gè)壓根也都沒(méi)招把段爺我請(qǐng)進(jìn)菊社大門(mén)？就不說(shuō)旁的――菊社里面也該是要斷糧缺菜了吧？估摸著再過(guò)幾天。菊社里面能嚼裹的玩意一盡........都不用旁人攆，你們自個(gè)兒就得乖乖滾出四九城！”
    耳聽(tīng)著段爺這夾槍帶棒、絲毫臉面都不留的一番話。幾個(gè)方才還滿心邪火的菊社伙計(jì)，頓時(shí)泱泱地低下了頭.......
    打從石川橫二在清華園中失手的第二天早上起，四九城中也都不知道是打哪兒開(kāi)的頭，但凡是個(gè)買(mǎi)賣(mài)家都不做日本人的買(mǎi)賣(mài)。甭瞅著各路商鋪里面的掌柜、伙計(jì)臉上還都掛著笑模樣，可說(shuō)出來(lái)的話里面全都是硬邦邦的骨頭，全然沒(méi)了往日里的軟和殷勤。
    眼見(jiàn)著手里頭攥著真金白銀都買(mǎi)不著東西，菊社里面出門(mén)采買(mǎi)的伙計(jì)狠狠撞了幾個(gè)軟釘子之后，火氣上頭剛跟迎門(mén)的伙計(jì)說(shuō)了幾句硬話。那賣(mài)糧食的鋪面中立馬踱出來(lái)個(gè)掌柜的一拱手：“這位爺，咱們中國(guó)地面上種出來(lái)的糧食里面可都長(zhǎng)著骨頭，您這些位東洋來(lái)的爺沒(méi)那牙口，怕是一口咬下去就得崩了半邊牙，到時(shí)候怕是還得回我這鋪面指摘我的不是！咱們這字號(hào)小、道行淺，實(shí)在是伺候不了您，您受累換別家瞧瞧去？這興許別家還能有點(diǎn)軟和料豆對(duì)您牙口？”
    掌柜的話音剛落。長(zhǎng)在門(mén)口的伙計(jì)已然繃不住心中那股子想笑的勁頭，捂著肚子笑成了個(gè)窩冬的鵪鶉模樣――四九城里有個(gè)積年的段子，罵人吃料豆那就是把人比了畜生。平日里見(jiàn)誰(shuí)都是不笑不開(kāi)口的掌柜，鬧了半天這肚子里也都存著這罵人的話茬，今兒總算是逮著合適的主兒痛痛快快掏了一回！
    能在菊社里頭當(dāng)采買(mǎi)伙計(jì)的主兒，差不離也都能說(shuō)一口通了**分意思的老北平官話。皇城根兒下邊的段子、故事也都能知道個(gè)大概齊。才聽(tīng)見(jiàn)這糧食鋪面的掌柜這通擠兌言辭，菊社里頭那管著往來(lái)采買(mǎi)的伙計(jì)頓時(shí)火冒三丈，擼胳膊挽袖子的就想要鬧騰個(gè)全武行。可還沒(méi)等那菊社伙計(jì)拿捏出來(lái)個(gè)動(dòng)手的架勢(shì)，糧食鋪面兩旁的商鋪中已然走出來(lái)好幾個(gè)敦實(shí)伙計(jì)，手里頭還全都拿捏著鋪面中的頂門(mén)杠、搟面杖！
    雖說(shuō)菊社本來(lái)做的就是南北雜貨的買(mǎi)賣(mài)。可自打石川上野掌管菊社、把零售改成了批發(fā)的買(mǎi)賣(mài)之后，鋪面里面差不離就見(jiàn)不著啥存貨。正經(jīng)的糧食更是沒(méi)存多少。猛不盯在諾大個(gè)四九城中采買(mǎi)不找糧食菜蔬，才小兩天的功夫，菊社里面的存糧就見(jiàn)了底，能下飯的菜蔬也就剩下了不多的咸菜。
    真要是再這么硬挺著耗下去，那菊社里面的人物估摸著還真得因?yàn)閿嗉Z離開(kāi)四九城！
    眼見(jiàn)著幾個(gè)菊社伙計(jì)全都低頭耷腦的沒(méi)了往日在自個(gè)兒跟前拿鼻孔看人的架勢(shì)做派，段爺這才嘿嘿憨笑著拿腳踢了踢自己挑進(jìn)來(lái)那副籮筐：“這不都說(shuō)朱砂沒(méi)有、紅土為貴么？甭瞅著這些菜蔬已然是蔫頭耷腦、跟你們一個(gè)德行，可好歹還算是能下口的玩意不是？麻溜兒拿去伙房，好歹也能給你們這些伙計(jì)打打牙祭，捎帶著把你們那位石川掌柜的找出來(lái)吧？這客人都死乞白賴的請(qǐng)上門(mén)了，主家都不出來(lái)迎候著，倒是哪路才有的規(guī)矩？”
    話音剛落，平日里輕易都不出書(shū)房的石川上野，已然在小角門(mén)左近的一處客廳檐下和聲應(yīng)道：“段爺大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎啊！”
    扭頭看了看身穿和服站在客廳檐下的石川上野，段爺嘿嘿憨笑著轉(zhuǎn)身拱手：“嘿喲.......我說(shuō)石川掌柜的，我姓段的可當(dāng)不起您這句話――誰(shuí)不知道菊社門(mén)檻高，尋常人輕易都進(jìn)不來(lái)？那就是進(jìn)來(lái)了，也都只能打從小角門(mén)遛達(dá)著出入？”
    側(cè)過(guò)了身子，石川上野就像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)段爺那夾槍帶棒的奚落話語(yǔ)，只是微微側(cè)身伸出了一只巴掌，擺出了一副肅客的架勢(shì)：“還請(qǐng)段爺屋里說(shuō)話？”
    大大咧咧地又一拱手，段爺?shù)挂矝](méi)多客套，晃悠著身板走進(jìn)了那間從來(lái)都沒(méi)踏進(jìn)去過(guò)的小客廳，一屁股坐到了客廳中擺設(shè)著的靠椅上。朝著同樣在椅子上落座的石川上野憨笑道：“石川掌柜的，我瞅著眼下菊社里外的場(chǎng)面。估摸著您也沒(méi)心思跟我這兒多扯閑篇兒？有啥話，您痛快撂？”
    拿捏著一副泰山崩于前而面不改色的架勢(shì)，石川上野絲毫不著急地等著伺候著的菊社伙計(jì)上過(guò)了茶水，這才朝著段爺笑道：“勞煩段爺喬裝改扮前來(lái)菊社，真是失禮之至，還請(qǐng)段爺多多包涵！”
    胡亂朝著石川上野拱了拱手，段爺?shù)故且膊荒脝蹋苁撬斓爻ㄉ弦皯?yīng)道：“都到了這節(jié)骨眼上的功夫。石川掌柜的也就甭再拿捏著這虛禮講究了！前兩天我姓段的來(lái)菊社想見(jiàn)石川掌柜的說(shuō)話，心里頭琢磨的也就是您這兩天能遇見(jiàn)的這場(chǎng)面，可石川掌柜的您......說(shuō)句不怕您聽(tīng)了鬧心的話――您這菊社經(jīng)了這一回的折騰，怕是日后在四九城中，是指定廝混不下去了！”
    抬手招呼著客廳門(mén)口伺候著的菊社伙計(jì)端進(jìn)來(lái)個(gè)蓋著紅布的托盤(pán)，石川上野看著那菊社伙計(jì)將托盤(pán)輕輕擱在了段爺手邊的小茶幾上，這才朝著段爺微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以要請(qǐng)段爺來(lái)想個(gè)辦法！”
    伸著兩根手指頭。段爺捏弄著蓋在托盤(pán)上的紅布，拿眼睛朝著紅布下邊微微一掃，頓時(shí)便把腦袋搖晃得如同撥浪鼓一般：“石川掌柜的，您這可是當(dāng)真高看我姓段的了！想我姓段的不過(guò)就是四九城中一臭巡街的出身，能有什么本事.......”
    微笑著再次招了招手，石川上野看也不看那端著另一個(gè)托盤(pán)擱在段爺手邊的菊社伙計(jì)。只是含笑朝段爺說(shuō)道：“事兒要是不為難，這不也顯不出段爺您的本事不是？”
    貪婪地看了看那新端上來(lái)的蓋著紅布的托盤(pán)，段爺使勁咽了口唾沫：“石川掌柜的，我是真真兒拿您這事兒沒(méi)轍！想必您也瞧出來(lái)了，這原本不大的事由。背后要沒(méi)人推波助瀾的窮鬧騰，那可也到不了今兒這地步不是？”
    “就真的沒(méi)有......平息事端的辦法了？”
    “石川掌柜的。您手底下這些人，這回是真惹了不該惹的人物、撞了不能撞的神仙！跟您撂句掏心窩子的話――四九城中五行八作您碰誰(shuí)都成，可就是碰不得那些個(gè)正經(jīng)做學(xué)問(wèn)的教書(shū)先生，更惹不得那些個(gè)歷世清貴的積善人家。甭瞅著這幫人平日里不吭不哈、混在四九城中多少年的場(chǎng)面人物都有不熟這些人來(lái)路的主兒，可當(dāng)真要是這些人發(fā)了威.........人家可是在四九城中父一輩、子一輩修橋補(bǔ)路、齋僧濟(jì)民，積德行善攢下來(lái)的積年人脈交情，猛不盯一下子掏出來(lái).......那詞兒怎么說(shuō)來(lái)著？”
    “段爺是想說(shuō).......厚積薄發(fā)？”
    “差不離就是這意思吧！石川掌柜的，這要是照著我說(shuō)，而今之計(jì)，要想保得菊社里面人物平安、捎帶手還能顧全了菊社這些年做買(mǎi)賣(mài)剩下的那點(diǎn)兒家底子.......您就只能是三十六著，走為上著，趁著如今這場(chǎng)面還不是太過(guò)糜爛，麻溜兒顛兒了吧！”
    “段爺金玉良言，石川自然領(lǐng)受！只是......好歹菊社也在北平城中經(jīng)營(yíng)多年，就這么偃旗息鼓的退出了四九城.......段爺覺(jué)得我菊社就是這么好打發(fā)的？”
    “那石川掌柜的意思是........”
    “段爺，我菊社在北平城中經(jīng)營(yíng)多年，各方各面自問(wèn)也都打點(diǎn)得宜，算得上是廣結(jié)善緣！可就是跟四九城中火正門(mén)有些過(guò)節(jié)！這口氣要是不出，我菊社是怎么也不會(huì)善罷甘休的！”
    “這如今怕也由不得石川掌柜的您耍性子了吧？再要不走，怕是想走也走不成了？！我這兒再多嘴說(shuō)一句――除了火正門(mén)，這四九城中可還有個(gè)同志社，跟您菊社也不大對(duì)付？”
    “走是一定要走，可也分個(gè)走法！”
    “石川掌柜的，您細(xì)說(shuō)說(shuō)？”
    “旁人不論，要跟火正門(mén)了結(jié)了這許多恩怨，那菊社自然是偃旗息鼓，悄悄離開(kāi)北平城，再不給旁人找丁點(diǎn)的麻煩！可要是不成.......當(dāng)著段爺您的面兒說(shuō)句狂妄言語(yǔ)――倒反出四九城的本事，菊社倒也不缺！”
    “石川掌柜的，話都說(shuō)到這份兒上頭了，我姓段的可也就沒(méi)啥顧忌了――只要您菊社的人物敢擾了四九城中清靜，我這巡警局里頭有一個(gè)算一個(gè)，全都能跟您菊社的人物死磕，這也就更不提四九城中五行八作臥虎藏龍，到末了誰(shuí)能落著好暫且不論，能活著一條命那才叫本事！您貴人事兒忙，我這就告辭了！”
    眼瞅著段爺站起身子甩臉子要走，石川上野卻壓根都沒(méi)有挽留的舉動(dòng)，只是雙手一合，輕輕拍了兩下巴掌。伴隨著石川上野巴掌聲響起，幾個(gè)伺候在客廳門(mén)前的菊社伙計(jì)一手抓著雪亮的脅差短刀，一手托著個(gè)沉甸甸蓋著紅布的托盤(pán)，一字排開(kāi)地堵在了客廳門(mén)口。
    扭頭看了看端坐在椅子上的石川上野，段爺冷笑著開(kāi)口說(shuō)道：“怎么著？石川掌柜的這意思是.......問(wèn)我要錢(qián)還是要命？”
    慢慢地站起了身子，石川上野臉上的詭譎笑容幾乎叫段爺從心底里覺(jué)著發(fā)涼：“段爺，只要您能再給我們菊社幫個(gè)忙，那您眼前的這點(diǎn)東西，不過(guò)就是個(gè)零碎罷了.......”
    “石川掌柜的，您下這么大本兒........估摸著這忙，不好幫吧？”
    “倒也不難，都算得上是段爺您辦熟了的事由――辛苦段爺幫忙攢個(gè)局！”
    “攢局？這當(dāng)口了您還想著攢局，那可也得有人跟您對(duì)賭不是？！”
    “段爺，這您就甭操心了.......”
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