023 空谷(一)
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幽閉的宮苑中,好像日日都下著雨。雖然知道有人一同住著,但總是無(wú)聲無(wú)息,好像待得久了,人也成了鬼魂,沒(méi)有動(dòng)靜。
如懿和惢心絞了帕子忙碌著打掃,雖然自小養(yǎng)尊處優(yōu),不事辛勞,但強(qiáng)逼著自己做起來(lái),也能慢慢做得好。她和惢心忙進(jìn)忙出,分明是覺(jué)得有眼睛在窺探著她們的,但猛然回頭去,卻又不見(jiàn)人影。
惢心有些害怕:“小主,住在這里的,到底是人還是鬼?”
如懿強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái),沉聲道:“當(dāng)然是人,這世上哪有鬼?”
惢心有些不安地翻著包袱:“早知道就該多備些蠟燭了,這里不分白天黑夜都黑漆漆的,讓人看了害怕。”
到了夜間,兩人總算收拾干凈了住下。因著每日給的蠟燭只有兩根,兩個(gè)人都當(dāng)寶貝似的積攢著,加之勞累,天一黑便睡下了。才躺下沒(méi)多久,只覺(jué)得身上的被衾蓋著一陣比一陣涼,仿佛是起風(fēng)了。風(fēng)自由地穿行在回廊梁柱之間,嘩嘩地吹起破舊不堪的窗紙,有窗欞吱嘎地?fù)u晃,劃出一陣陣幾欲刮破耳膜的刺聲,啪一下,又一下,仿佛突如其來(lái)地敲著人原本就瑟瑟不安的心。
有閃電的光線驟然亮起,殘破的紙窗外,分明有人影倏忽晃過(guò)。惢心嚇得連聲尖叫起來(lái):“有鬼——有鬼——”
如懿來(lái)不及披衣,點(diǎn)上蠟燭霍然打開(kāi)門(mén),直沖到外頭。脆弱的火光在疾旋的風(fēng)中微弱地掙扎了幾下便滅了。四周黑漆漆的,只有幾個(gè)破舊的宮燈晃著微弱的火光,和偶爾劃過(guò)天際的閃電,照亮這破敗的庭院。
如懿索性將手中的燭臺(tái)一扔,金屬滾地有刺耳的鳴響。如懿大聲道:“不管你們是人是鬼,我既然來(lái)了這兒走不了,便是做人也好做鬼也好,也要和你們待在一起。有本事就自己走出來(lái)給我瞧瞧,裝神弄鬼,難道被遺棄的女人只會(huì)做這樣的事情么?”
惢心隨后沖了出來(lái),披了一件外裳在她身上:“小主,小主,起風(fēng)了,要下雨了,你小心著涼!”
如懿扯下衣裳甩到她手中,厲聲道:“有本事就出來(lái),有什么可嚇人的!我若是即刻死在了這里,也比你們這些裝神弄鬼只會(huì)暗中窺伺的人強(qiáng)!想來(lái)嚇唬我,便是做了厲鬼,你們見(jiàn)了我也只會(huì)躲躲閃閃,避之不及!”
閃電劃過(guò)處,幾張蒼老而殘破的面容隱約浮現(xiàn)。如懿心生一計(jì),轉(zhuǎn)身去房中取過(guò)包袱中的糕點(diǎn),向面容浮現(xiàn)中一一拋擲而去。很快,有幾個(gè)年長(zhǎng)的婦人從廊柱后轉(zhuǎn)出,紛紛搶過(guò)糕點(diǎn),呵呵笑著,心滿意足而去。
如懿稍稍心安,惢心急道:“小主……”
如懿道:“就算是鬼魂,貪于飲食,有什么好害怕?”
一聲凄厲的冷笑自梁柱后緩緩轉(zhuǎn)出,如懿借著昏黃的宮燈看去,卻是一個(gè)年邁婦人緩步過(guò)來(lái)。她的衣著打扮比其余人稍顯潔凈舒展,只是頭發(fā)花白,滿臉皺紋,老態(tài)龍鐘,看上去已有六七十歲。
如懿看她沉著走進(jìn),并不似旁人貪戀糕點(diǎn),心知此人一定不尋常,便先拜下道:“晚輩烏拉那拉氏如懿,給前輩請(qǐng)安?”
“前輩?”那老婦人摸一摸自己的臉,森然道,“我很老么?”
如懿見(jiàn)她陰惻惻的,也不免添了一分畏懼,只得坦然道:“既然熬在了這里,即便青春貌美又有什么用?反而年老長(zhǎng)壽,才能熬得下去。”
“年老長(zhǎng)壽?”那婦人連連冷笑,“熬在這種不見(jiàn)天日的地方,活著還不如死了。”
如懿心中閃過(guò)一絲剛硬之氣:“話雖這樣說(shuō),但前輩沒(méi)有尋死,便知螻蟻尚且貪生。”
那老婦人雖然年邁,眼中卻閃過(guò)一絲精光:“是啊,來(lái)了冷宮的人沒(méi)幾個(gè)熬得住的,你方才看到的那幾個(gè)便已經(jīng)瘋瘋癲癲了,你看不見(jiàn)的那些,都是熬不住自己上吊死了的。冷宮的亡魂不少,你倒不怕?”
如懿黯然道:“遲早也要成為其中一縷亡魂,這樣想想,還有什么可怕。”
那婦人不置可否地一笑:“這冷宮,總算來(lái)了個(gè)異數(shù)。”她說(shuō)罷,縹緲離去。
如懿后退一步,才覺(jué)得背心的睡衣已經(jīng)都被冷汗?jié)裢浮H畿查L(zhǎng)舒了一口氣,拍拍惢心的手道:“算是見(jiàn)過(guò)了,可以安心睡了。”
惢心畏懼地和如懿貼在一起,如懿笑道:“你便和我一起睡吧。”
一夜風(fēng)雨大作,起來(lái)也是個(gè)陰沉天氣。惢心跟在如懿身后亦步亦趨,小心翼翼地問(wèn):“小主真要去看么?”
如懿換了一身更簡(jiǎn)樸的衣袍,故意打扮得灰撲撲的:“昨夜她們已經(jīng)按捺不住來(lái)看了我,難道我不去看她們么?”
其實(shí)她住的地方與其他人還隔了一座院落,重重曲廊轉(zhuǎn)過(guò)去,卻聽(tīng)得前面窸窣有聲,似有好些人圍在那里看著什么。她疾步過(guò)去一看,嚇得不由得退了一步,原來(lái)一座空空的殿閣里,一個(gè)女人高高地把自己掛在梁上,只有一雙腳搖搖晃晃地,每一動(dòng),都散下一點(diǎn)塵灰來(lái)。
惢心嚇得尖叫一聲,指著道:“小主,小主,有人吊死了。”
那些圍觀的婦人們只是冷漠地望了她們倆一眼,又望了望吊死的女人,毫無(wú)驚異地散開(kāi)了。有人不無(wú)羨慕地笑起來(lái):“真好,她去見(jiàn)先帝了。先帝見(jiàn)著了她,一定還會(huì)寵幸她的。真是有福了。”
昨夜稍稍整齊的老婦人跟在人群后出來(lái),淡漠地望了惢心一眼:“不必大驚小怪,熬不住自殺的人天天有,你以后住久了就知道了。”
惢心嚇得臉色發(fā)白,顫抖著說(shuō)不出話來(lái)。那老婦人淡淡道:“你呢?什么時(shí)候你也熬不住也把自己掛上去呢?”
如懿覺(jué)得自己的身體有點(diǎn)不受控制地發(fā)抖,她指著梁上的女人道:“那她怎么辦?”
老婦人怪異地笑了笑:“等下會(huì)有侍衛(wèi)來(lái)把她拖出去,拖到焚化場(chǎng)燒了,埋了。真好,死了,化了,終于離開(kāi)了這個(gè)鬼地方。”
惢心吃驚道:“這里也有侍衛(wèi)?”
老婦人鄙夷地看她一眼:“當(dāng)然。要不然你不是隨時(shí)隨地都可以從這里推門(mén)走出去?”惢心驚慌失措地去拍門(mén),驚呼道:“有人么?有人么?里頭有人上吊死了!”
良久,有個(gè)頭兒模樣的侍衛(wèi)懶洋洋地探頭進(jìn)來(lái)看了一眼,揮了揮手道:“凌云徹,趙九宵,你們倆去收拾一下。”
分明是個(gè)人,倒是像被當(dāng)做物件,連死后的尊嚴(yán)亦沒(méi)有,只是被“收拾”一下。如懿見(jiàn)兩個(gè)大男人伸手就要抱那婦人的尸體下來(lái),忙急道:“你們是兩個(gè)男人,怎么可以伸手接觸前朝嬪妃的尸身這樣冒犯不敬?”
凌云徹這才看見(jiàn)如懿,他微微瞇起眼睛,似是被她容貌微微驚住,屏息的片刻他旋即收手,在一旁不再觸碰。
趙九宵懶懶笑了笑道:“不碰,好哇!那咱們兄弟倆就不干了,勞您自己動(dòng)手吧。”
如懿被他一激,想到自己來(lái)日的下場(chǎng),亦不覺(jué)兔死狐悲,一把拔出他腰間的長(zhǎng)刀扔到惢心手里:“惢心,你站到凳子上去砍斷繩索,我在下面抱著她。”
惢心有點(diǎn)顫顫的,但見(jiàn)如懿選擇抱著尸體,她亦無(wú)法可想,只得站到凳子上砍斷了掛在梁上的繩索,尸體掉下的沖力極大,如懿一個(gè)抱不住,踉蹌著連人帶尸全摔倒在了地上。她離著那尸身那么近,幾乎可以觸到尸體上冰涼的死亡氣息和那干冷的完全失去了生氣的肌膚。
她丟開(kāi)手,忍不住俯身干嘔了幾聲。
趙九霄像是看著一個(gè)有趣的熱鬧:“既然嚇成這樣,逞什么強(qiáng)?你既然不許我們兄弟碰,這尸體,我們不抬了!”
如懿仰起臉冷冷看著他道:“要是進(jìn)了冷宮,我還能出去半步,這具尸身自然不用你們來(lái)搬了。何況我只是要你們不許用手直接碰觸,并非不讓你們抬出去。”
凌云徹奇怪地瞥她一眼:“那你說(shuō)怎么辦?”
如懿轉(zhuǎn)過(guò)身,想要在周遭尋到一塊裹尸的大布,卻左右不見(jiàn)蹤影,那老婦人本冷眼旁觀,見(jiàn)她如此,轉(zhuǎn)身去隔壁拎了一塊碩大的白布來(lái):“這塊原是我留著給自己的,如今先給她用吧。只是來(lái)日我走之前,你們必得拿自己的衣衫拼縫一塊裹尸布送我走。”
如懿感激道:“是。”她和惢心用布裹好尸身,留出兩頭可以抬的地方,道:“有勞兩位了。”
趙九霄見(jiàn)她如此麻煩,本來(lái)就心生不忿,懶洋洋地看著天不肯動(dòng)手。凌云徹看不過(guò)去,伸手推了他一把,道:“動(dòng)手吧,完了還有別的事。”
趙九霄會(huì)意,笑嘻嘻道:“只有你還有別的事,我卻沒(méi)有了。”
凌云徹也不理會(huì),伸手抬起尸身的一頭,趙九霄便也搭了把手,一起出去了。
如懿這才松了口氣,趕緊回到房中拼命洗臉洗手,又換了一身干凈衣裳,那種惡心的感覺(jué)才沒(méi)有那么強(qiáng)烈了。那老婦人大剌剌走進(jìn)她房中,仿佛入了無(wú)人之地,自己找了盞干凈的茶盞倒了點(diǎn)白水喝了:“既然那么怕,就別去碰。”