020 冷苑(二)
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圣旨傳遍六宮的時候,便是說因嘉貴人有孕,晉封為嘉嬪。阿箬因在養(yǎng)心殿照顧嘉嬪有功,又能柔順侍上,封為慎常在。
皇后看著圣旨只是一笑,向陪坐一旁賞花的慧貴妃道:“不承想這個丫頭這么有出息。”
慧貴妃微微有些不悅:“祖制宮女冊封要從官女子起,她倒好,一步登天了。”
“那不是也要有妹妹抬舉么?”皇后折下一朵暗紅瑞香花別在衣襟上,“阿箬的阿瑪在妹妹的父親麾下做事,聽說頗有才干,他的女兒在宮里能不格外伶俐么?一個眼錯沒看見,就被皇上調(diào)到了御前伺候,指不定怎么伸著胳膊撲棱著翅膀在皇上面前飛呢。祖制也是從前的皇上定的,如今的皇上改一改,也沒什么了不得。”
慧貴妃替皇后正了正衣襟上的瑞香花,狠狠掐下一片多余的花葉:“再怎么會撲棱,也不過是一個常在,臣妾不信她還能飛上了天去。真要不識好歹,翅膀是怎么安上去的,就怎么給她卸下來。”
皇后微微一笑,拈過一朵瑞香遞到慧貴妃手中,笑道:“古語云瑞香花,始緣一比丘,晝寢磐石上,夢中聞花香酷烈,及覺求得之,謂為花中祥瑞,遂名瑞香。有這樣祥瑞的花在手,妹妹已然是勝券在握,不必做無謂的擔(dān)心了。咱們還是花點心思,將怡嬪的后事料理妥當(dāng),也讓皇上可以稍稍安慰吧。”
次日面見太后的時候,皇后將怡嬪身前死后所有事一一敘述,無不詳盡。太后倚在暖閣的榻上,伸手撫摸著青瓷美人觚里插著的幾枝新開的粉紫色丁香花:“皇后看看,福珈替哀家插的這一盆丁香花,如何啊?”
皇后正回稟宮中事宜,突然聽得太后這一句,忙賠笑道:“福姑姑伺候太后多年,深知太后心意,這盆丁香花一定很合太后的心意。”
太后微微搖頭,淡淡道:“福珈,拿剪子來。”
福珈奉上銀剪子,太后剪去多余的幾枝,道:“如今看著便清爽多了。”
皇后忙道:“兒臣的眼力遠不及皇額娘,所以竟看不出來那幾枝花枝多余。”
太后淡淡一笑:“皇后,你知道本宮為什么喜歡這盆丁香花么?芭蕉不展丁香結(jié),同向春風(fēng)各自愁。丁香花開二色,有紫有白,就好比宮中有人得寵高興,便有人失寵傷心。這次的事玫貴人痛失胎兒,怡嬪母子俱亡,便連嫻貴人也受了責(zé)罰幽禁在延禧宮中。可是這邊傷心欲絕,那邊慎常在就躍上龍門,一朝得寵。嘉嬪也身懷龍種,備受尊崇。但皇后你有沒有想過,如此一來,宮中就失卻了平衡之道了。”
皇后忙躬身道:“兒臣恭聽皇額娘教訓(xùn)。”
太后和顏悅色道:“嘉嬪有喜自然是值得高興,玫貴人失子也的確讓人傷心。嫻貴人固然被幽禁,但慧貴妃一直未再得到寵愛,被皇上冷落。這個中的平衡之道,皇后你要好好掂量掂量。”
皇后眼中凌波微動,道:“兒臣會向皇上建議,晉封玫貴人為玫嬪稍作安慰。至于慧貴妃,她位分已高,不宜即刻再進封,兒臣會安排慧貴妃再度侍寢,以免嘉嬪有孕不便伺候,讓皇上備感寂寞。”
太后微笑道:“皇后能如此,哀家很是欣慰。”她話鋒突然一轉(zhuǎn):“但是海貴人無錯卻與嫻貴人一同幽禁,而嫻貴人罪孽深重,僅僅得此責(zé)罰,哀家實在是為兩位枉死的皇孫感到可惜。皇后,這些話你便替哀家告訴皇上吧。”
皇后略露為難之色,道:“回稟皇額娘,不是臣妾不敢告訴皇上,但只怕皇上一時心軟,顧念舊情……”
太后語氣森冷,與外頭的明麗春色毫不相符,只道:“皇上固然顧念舊情,但哀家的皇孫也不能白白枉死。那就傳哀家的旨意,嫻貴人烏拉那拉氏謀害皇嗣,罪無可恕,著廢為庶人,終身幽居冷宮。哀家倒要看看,哀家要她生不如死,誰敢攔著!”
皇后微微一凜,忙道:“皇太后懿旨,臣妾遵命。”
皇后去請命時,慎常在正在一旁紅袖添香,喜樂娛情。純嬪與海蘭亦守在一旁相伴,眾人見了皇后來連忙離了皇帝,恭恭敬敬請了安,半分也不敢驕矜。皇后將太后所言一一回稟,皇帝倒也無一不準,但說到如懿之事時,皇帝冷然一笑:“還是皇額娘有決斷。朕顧念著她撫養(yǎng)大阿哥,一時還未下狠心。既然皇額娘這樣說,那自然是好的。”他揚聲喚道:“李玉,你便按皇后所言,傳旨下去。”
皇后道:“那大阿哥……”
皇帝微微蹙眉:“大阿哥便交給純嬪帶著吧。純嬪生養(yǎng)過孩子,理應(yīng)會管教些。”純嬪聽了,連忙起身謝過。
皇后連忙道:“是,那臣妾預(yù)備下去,明日就將烏拉那拉氏移去冷宮居住。只是……”
阿箬輕輕地為皇帝捶著肩,嬌聲道:“這樣也好。眼不見為凈,省得皇上想起了就要生氣。”
皇后拈了絹子道:“只是……烏拉那拉氏雖然有差錯,但皇上念在舊情,關(guān)幾日就會把妹妹放出來的,讓妹妹安心去待幾天思過就是。”
皇帝看了皇后一眼,不動聲色道:“幾天?若無朕的旨意,烏拉那拉氏終身不得出冷宮別院半步。”
皇帝話音剛落,海蘭臉色煞白,差點暈了過去。海蘭身邊的葉心機靈,一把扶住了海蘭。
海蘭忍不住跪下,膝行上前,磕了個頭道:“皇上開恩,請念在姐姐在潛邸時就盡心伺候皇上,不敢有一絲懈怠的份上,還請皇上不要把姐姐趕去冷宮吧。”
純嬪亦道:“是啊。皇上哪怕要罰月銀要責(zé)打,都比把烏拉那拉氏一輩子孤零零扔在那兒好啊。”
皇帝看也不看純嬪,只淡淡道:“跟著朕從潛邸過來的嬪妃不少,若都像烏拉那拉氏一般驕縱恣肆,敢蓄意謀害旁人,朕以后如何管治后宮前朝。你們?nèi)粼偾螅秃退徊㈥P(guān)進去。到時候永璋沒有額娘照管,你也別怪朕狠心。”
純嬪嚇得冷汗涔涔,跪在地上不敢言語。海蘭還要再說,純嬪趕緊拉住了她,搖了搖頭。
皇后欠身,淡然道:“皇上三思,如懿妹妹到底陪伴皇上多年,沒有功勞也有苦勞。”
皇帝散漫地看皇后一眼,微笑道:“烏拉那拉氏有罪當(dāng)罰,是皇后向朕提出。如今皇額娘也發(fā)了話,皇后卻要朕寬恕,皇后賢德是賢德,卻未免太出爾反爾,難以服眾了。”
皇后神色一驚,連忙屈膝:“臣妾糊涂,還請皇上恕罪。”
皇帝道:“起來。”
皇后這不敢多言,微微斂容正要退下,卻聽殿外有童聲響起,卻是在背誦一首詩。
“鹿走荒郊壯士追,蛙聲紫色總男兒。拔山扛鼎興何暴,齒劍辭騅志不移。天下不聞歌楚些,帳中唯見嘆虞兮。故鄉(xiāng)三戶終何在?千載烏江不洗悲。”
那童聲反復(fù)響起,卻只是背誦這首詩。
皇后側(cè)耳細聽,道:“仿佛是大阿哥的聲音,在背誦皇上的御詩。”
皇帝眉心微微一動,轉(zhuǎn)過臉不悅道:“前些日子永璜背了這首御詩給朕聽,朕還夸獎了他幾句。如今倒越發(fā)懂得取巧了。”
皇后忙道:“小孩子家,哪里有這些心機。皇上切莫錯怪了他。”
皇帝聽了一會兒,終究不忍道:“傳他進來吧。”
永璜倒也乖覺,進來了便磕頭道:“給皇阿瑪請安,給皇額娘請安,給慎常在請安。”
按照規(guī)矩,皇子與公主稱呼除皇后與生母之外的庶母皆以“娘娘”相稱,如今只呼慎常在的位分,而不喚一句“慎娘娘”,顯然并非不懂得規(guī)矩,而是不屑如此尊稱而已。
皇帝便帶了幾分不豫之色,道:“越發(fā)沒有規(guī)矩了。”
阿箬強笑道:“臣妾原本就是伺候大阿哥養(yǎng)母的宮女,大阿哥不肯按規(guī)矩稱呼,也是情有可原。”
皇帝指著永璜便道:“這個樣子,和烏拉那拉氏一模一樣,朕真是后悔把你交給了她撫養(yǎng)。”
大阿哥忍著淚,倔強道:“兒子受母親撫養(yǎng),母親百般教導(dǎo)只是要兒子學(xué)好,從未教壞過兒子。不知皇阿瑪此言從何而出。今日兒子背誦的御詩乃是母親親口教導(dǎo),母親時時刻刻把皇阿瑪記在心上,又疼愛兒子,怎么會殘害皇阿瑪?shù)钠渌铀谩F渲斜赜性┣椋€請皇阿瑪明察。”
皇帝連連冷笑道:“反了!真是反了!連朕的親生兒子都被她蠱惑,口口聲聲向著她!”
阿箬忙跪下道:“皇上息怒。大阿哥養(yǎng)在延禧宮的時候,烏拉那拉氏百般籠絡(luò)討好,其實并非真心疼愛大阿哥,而是借機邀寵,更是為了她一己私心,想要‘招弟’。”
“招弟?”皇后詫異道,“什么是招弟?”
“就是民間傳言,收養(yǎng)一個男孩后,自己也會在不久之后有孕誕下一個男孩。”
皇后驚詫道:“你是說,就是因為如此,當(dāng)日烏拉那拉氏才會與慧貴妃相爭,故意要撫養(yǎng)大阿哥?”
皇帝伸手將桌上的茶點揮落,怒道:“這就是你口口聲聲要求情的母親,以后你不必跟著她,就由純嬪來撫養(yǎng)你。朕告訴你,也告訴所有人,都聽著,以后朕不許任何人為烏拉那拉氏求情,若有違背,就和她一起去冷宮待著吧。”