064 進(jìn)退(三)
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皇帝笑容微斂,眼底多了幾分漆黑的凝重:“哦?這話(huà)怎么是不把朕的天威放在眼中了?”
如懿垂首謹(jǐn)慎道:“舒妃宮中失火,后宮上下皆知是她思念十阿哥,傷心過(guò)甚,才會(huì)一時(shí)燭火不慎惹起大火,也折損了自己。誰(shuí)又敢胡言舒妃自焚?妃嬪自裁本是大罪,何況是燒宮且活生生燒死了自己?這樣胡嚼舌根的話(huà)傳出去,旁人還當(dāng)皇上的后宮是個(gè)什么逼死人的地方呢。”如懿說(shuō)到此處,不免抬頭看了眼皇帝,見(jiàn)他只是以沉默相對(duì),眼中卻多了幾分薄而透的凜冽,仿佛細(xì)碎的冰屑,微微扎著肌膚。她垂下眼眸,一臉自責(zé),“何況臣妾雖喜愛(ài)舒妃,但也是因?yàn)樗谭罨噬隙嗄辏闹形ㄓ谢噬弦蝗耍终Q育了十阿哥。平時(shí)雖然不與宮中姐妹多親熱,但也是個(gè)知道分寸、言行不得罪人的。若論臣妾與舒妃親近,哪比得上舒妃多年來(lái)得皇上寵愛(ài)關(guān)懷,所以皇上聽(tīng)來(lái)的這些話(huà),明里指著臣妾縱容舒妃,豈不知是暗指皇上寵愛(ài)舒妃才嬌縱出焚宮的禍?zhǔn)隆_@樣大不敬冒犯皇上的話(huà),臣妾如何敢入耳呢?”
皇帝靜了片刻,似是在審視如懿,但見(jiàn)她神色坦蕩,并無(wú)半分矯飾之意,眼中是寒冰亦化作了三月的綠水寧和,伸手笑著扶起如懿道:“皇后的話(huà)入情入理。朕不過(guò)也是一句聽(tīng)來(lái)的閑話(huà)而已。”
御座旁邊放置了黃底萬(wàn)壽海水紋大甕,上頭供著雕刻成玲瓏亭臺(tái)樓閣的冰雕,因著放得久了,那冰雕慢慢融化,再美的雕刻也漸漸成了面目全非,只聽(tīng)得水滴聲緩緩一落,一落,如敲打在心間。
如懿屈膝久了,膝蓋似被蟲(chóng)蟻咬嚙著,一陣陣酸痛發(fā)癢,順勢(shì)扶著皇帝的手臂站起身來(lái),盈盈一笑,轉(zhuǎn)而正色道:“皇上說(shuō)得是。只是皇上可以把這樣的話(huà)當(dāng)玩笑當(dāng)閑話(huà),臣妾卻不敢。舒妃雖死,到底是后宮姐妹一場(chǎng)。她尸骨未寒,又有皇上和臣妾為平息奴才們的胡亂揣測(cè),反復(fù)言說(shuō)舒妃宮中失火只是意外,為何還有這樣昏聵的話(huà)說(shuō)出來(lái)。臣妾細(xì)細(xì)想來(lái),不覺(jué)心驚,能說(shuō)出這樣糊涂話(huà)來(lái)的,不僅沒(méi)把一同伺候皇上的情分算進(jìn)去,更是把臣妾與皇上的囑咐當(dāng)作耳邊風(fēng)了。”她抬眼看著皇帝的神色,旋即如常道,“自然了。臣妾想,這樣沒(méi)心智的話(huà),能說(shuō)出來(lái)也只能是底下伺候的糊涂奴才罷了,必不會(huì)是嬪妃宮眷。待臣妾回去,一定命人嚴(yán)查,看誰(shuí)的舌頭這么不安分,臣妾必定狠狠懲治!”
如懿素來(lái)神色清冷,即便一笑亦有幾分月淡霜濃的意味。此刻窗外蓬勃的艷陽(yáng)透過(guò)明媚的花樹(shù)妍影,無(wú)遮無(wú)攔照進(jìn)來(lái),映在她微微蒼白的臉上,越顯得她膚色如霜華澹澹。
皇帝的臉色微微一沉,很快笑著欣慰地拍拍如懿的手,神色和悅?cè)缇旁陆鸪纬蔚呐?yáng):“有皇后在,朕自然放心。”
如懿莞爾一笑,似是與皇帝親密無(wú)間,但唯有她自己知道,方才皇帝必定是聽(tīng)信了金玉妍的言語(yǔ)來(lái)試探于她,卻是如何讓她汗?jié)窳酥匾拢路鹈⒋淘诒场.?dāng)真是一步也輕易不得。然而,她亦不能不心驚,永珹日漸得皇帝器重,他畢竟在諸位皇子中年紀(jì)頗長(zhǎng),永璂年幼尚不知事,永琪出身不如永珹,暫時(shí)只得韜光養(yǎng)晦。母憑子貴,金玉妍的一言一行在皇帝心中分量日重,如懿自己便是由著貴妃、皇貴妃之位一步步登上后位的,如何能不介意。想到此節(jié),如懿暗暗攥緊了手中的絹?zhàn)樱墙佔(zhàn)由系慕鸾z八寶纓子細(xì)細(xì)地摩著掌心,被冷汗洇濕了,癢癢地發(fā)刺。她只得愈加用力攥住了,才能屏住臉上氣定神閑的溫柔笑意。
殿中關(guān)閉得久了,有些微微地氣悶。如懿伸手推開(kāi)后窗,但見(jiàn)午后的陽(yáng)光安靜地鋪滿(mǎn)朱紅碧翠宮苑的每一個(gè)角落,一樹(shù)一樹(shù)紅白紫薇簌簌當(dāng)風(fēng)開(kāi)得正盛,襯著日色濃淡相宜。日光灑過(guò)窗外宮殿飛翹的棱角投下影來(lái),在室中緩緩移動(dòng),風(fēng)姿綽綽,好似漣漪輕漾,恍然生出了一種相對(duì)無(wú)言的憂(yōu)郁和惆悵。偶爾有涼風(fēng)徐徐貫入,拂來(lái)殿中一脈清透。隔著遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山水潑墨透紗屏風(fēng),吹動(dòng)帷簾下素銀鏤花香球微擊有聲,像是夜半雨霖鈴。滿(mǎn)室都是這樣空茫的風(fēng)聲與雨聲,倒不像是在酷熱的日子里了。
如懿從泥金花瓣匣里取了幾片新鮮刮辣的薄荷葉放進(jìn)青銅頂球麒麟香爐里,那濃郁至甜膩的百合香亦多了幾分清醒的氣息。她做完這一切,方從帶來(lái)的紅竹食盒里取出一碗蓮子百合紅豆羹來(lái),柔婉笑道:“一早冰著的甜羹,怕太冰了傷胃。此刻涼涼的,正好喝呢。”
皇帝瞧了一眼,不覺(jué)笑著刮了刮如懿的臉頰道:“紅豆生南國(guó),最是相思物。皇后有心。”
如懿輕巧側(cè)首一避,笑道:“百年和好,蓮子通心,皇上怎的只看見(jiàn)紅豆了?”
皇帝舀了一口,閉目品味道:“是用蓮花上的露水熬的羹湯,有清甜的氣味。一碗甜羹,皇后也用心至此么?”
如懿的笑如同一位癡癡望著夫君的妻子,溫婉而滿(mǎn)足:“臣妾再用心也不過(guò)這些小巧而已,不比永珹和永琪能干,能為皇上分憂(yōu)。”
皇帝道:“來(lái)時(shí)碰到永珹與嘉貴妃了?”
如懿替皇帝揉著肩膀,緩聲道:“嘉貴妃教子有方,不只永珹,以后永璇和永瑆也能學(xué)著哥哥的樣子呢。”
皇帝倒是對(duì)永珹頗為贊許:“嘉貴妃雖然拔尖兒要強(qiáng),有些輕浮不大穩(wěn)重,但永珹卻是極好的。上次木蘭圍場(chǎng)之事后,朕實(shí)在對(duì)他刮目相看,又比永琪更機(jī)靈好勝。男兒家嘛,好勝也不是壞事。”
如懿儼然是一副慈母情懷,接口道:“最難得的是兄友弟恭,不驕不矜,還口口聲聲說(shuō)要提攜五阿哥呢。也是愉妃出身寒微,不能與嘉貴妃相較。難得嘉貴妃有這份心,這般教導(dǎo)孩兒重視手足之情。”
皇帝的臉色登時(shí)有幾分不豫:“他們是兄弟,即便愉妃出身差些,伺候朕的時(shí)候不多,但也說(shuō)不上要永珹提攜永琪,都是庶子罷了。何況永琪還養(yǎng)在皇后你的膝下,有半個(gè)嫡子的名分在。”
“什么嫡子庶子!”如懿蘊(yùn)了三分笑意,“在臣妾心里,能為皇上分憂(yōu)的,才是好孩子。”她半是嘆半是贊,“到底是永珹能干,小小年紀(jì),也能在河運(yùn)錢(qián)糧上為皇上分擔(dān)了。可見(jiàn)得這些事,還是自己的孩子來(lái)辦妥當(dāng)。有句話(huà)嘉貴妃說(shuō)得對(duì),高斌是做事做老成了的,卻也不濟(jì)事了。”
皇帝劍眉一揚(yáng),已含了幾分不滿(mǎn),聲線亦提高:“這樣的話(huà)是嘉貴妃說(shuō)的?她身為嬪妃,怎可妄言政事!這幾日她陪永珹進(jìn)來(lái),朕但凡與永珹論及南河侵虧案時(shí),也只許她在側(cè)殿候著。可見(jiàn)這樣的話(huà),必是永珹說(shuō)與他額娘聽(tīng)的!”
如懿有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,忙看了一眼皇帝,欠身謝罪道:“皇上恕罪,嘉貴妃是永珹的生母,永珹說(shuō)些給他額娘聽(tīng),也不算大罪啊!”她一臉的謹(jǐn)小慎微,“何況皇上偶爾也會(huì)和臣妾提起幾句政事,臣妾無(wú)知應(yīng)答幾句,看來(lái)是臣妾悖妄了。”
皇帝含怒嘆息道:“如懿,你便不知了。朕是皇帝,你是皇后,有些話(huà)朕可以說(shuō),你可以聽(tīng)。但永珹剛涉政事,朕愿意聽(tīng)聽(tīng)他的見(jiàn)解,也叮囑過(guò)他,身為皇子,凡事不可輕易對(duì)人言,喜惡不可輕易為人知,連對(duì)身邊至親之人亦如是。”他搖頭,“不想他一轉(zhuǎn)身,還是忘了朕的叮囑。”