030 螽斯(一)
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這一日是意歡懷孕滿三月之喜,因?yàn)樘ハ蠓€(wěn)固,太后也頗喜悅,便在儲(chǔ)秀宮中辦了一場(chǎng)小小的家宴以作慶賀。
席間言笑晏晏,便是皇帝也早早自前朝歸來(lái),陪伴意歡。太后頗為喜悅,酒過(guò)三巡,便問(wèn)道:“近些日子時(shí)氣不大好,皇帝要留心調(diào)節(jié)衣食才是。”
皇帝坐于意歡身側(cè),忙賠笑道:“請(qǐng)皇額娘放心,兒子一定隨時(shí)注意。”他轉(zhuǎn)臉對(duì)著意歡,關(guān)切道:“你如今有了身子,增衣添裳更要當(dāng)心。”
意歡滿面紅暈,只癡癡望著皇帝,含羞一笑,一一謝過(guò)。
太后的韶華日漸消磨于波云詭譎的周旋中,仿佛是紫禁城中紅墻巍巍、碧瓦峨峨,卻被風(fēng)霜侵蝕太久,隱隱有了蒼黃而沉重的氣息。然而,歲月的浸潤(rùn),深宮頤養(yǎng)的日子卻又賦予她另一種莊靜寧和的氣度,不怒自威的神色下有如玉般光潤(rùn)的和婉,聲音亦是柔軟的、和藹的:“看舒妃盼了那么多年終于有了身孕,哀家也高興。只是舒妃如今不能陪侍皇帝,皇帝可要仔細(xì)。”
皇帝極為恭敬:“是。巡幸歸來(lái),前朝的事情多,兒子多半在養(yǎng)心殿安置了。”
太后夾了一筷子鳳尾魚翅吃了,慢悠悠道:“皇帝來(lái)回養(yǎng)心殿,都會(huì)經(jīng)過(guò)螽斯門吧?”
皇帝不意太后有此問(wèn),便笑道:“是,兒子來(lái)回后宮,時(shí)常經(jīng)過(guò)螽斯門。”
太后停了手里的銀累絲祥云筷子,莊重道:“皇帝知道螽斯門的來(lái)歷么?”她說(shuō)罷橫了如懿一眼:“皇后總在后宮,也常經(jīng)過(guò)螽斯門,該知道吧?”
皇帝神色悠然,緩緩吟道:“螽斯羽,詵詵兮,宜爾子孫,振振兮。”他停一停,環(huán)視殿內(nèi),將眾妃仰慕的神色盡收眼底,有幾分得意,“螽斯門的典故源自《詩(shī)經(jīng)?周南?螽斯》,兒子都記得的。”
如懿伴在皇帝身側(cè),微微地偏過(guò)頭,精致的紅翡六葉宮花,玲瓏的花枝東菱玉鈿,隨著她語(yǔ)調(diào)的起伏悠悠地晃:“皇上博學(xué),此詩(shī)是說(shuō)螽斯聚集一方,子孫眾多。”她與皇帝相視一笑,又面向太后道:“內(nèi)廷西六宮的街門命名為螽斯,與東六宮的麟趾門相對(duì)應(yīng)而取吉瑞之意,便也是意在祈盼皇室多子多孫,帝祚永延。”
太后微微瞇眼,頷首道:“皇帝與皇后博學(xué)通識(shí),琴瑟和鳴,哀家看在眼里真是高興。先帝在時(shí),常與哀家說(shuō)起螽斯門的典故。說(shuō)螽斯門原來(lái)是明朝的舊名,祖先進(jìn)關(guān)以后,更改明宮舊名,想掃除舊日之氣,卻在看到螽斯門時(shí)心有所觸,說(shuō)這個(gè)名字甚好,是讓咱們子孫后代繁盛的意思,所以就留了下來(lái)。也是,雄螽斯一振動(dòng)翅膀叫起來(lái),雌螽斯便蜂擁而至,每個(gè)都給它生下九十九個(gè)孩子,當(dāng)真興旺繁盛!”
原先渺然的心便在此刻沉沉墜下,如懿如何不明白太后所指,只得不安地起身,畢恭畢敬地垂手而聽。皇帝的面色也漸漸鄭重,在底下悄悄握了握如懿的手,起身笑道:“皇額娘的教誨,兒子都明白。正因皇額娘對(duì)上緬懷祖先,對(duì)下垂念子孫萬(wàn)代,兒子才能有今日兒女滿膝下的盛景啊。”
皇帝此言,綠筠、玉妍、意歡、海蘭等有所生育的嬪妃都起身,端正向太后敬酒道:“祖宗福澤,太后垂愛(ài),臣妾等才能為大清綿延子嗣。”
太后臉上含著淡淡的笑意,卻未舉杯接受眾人的敬酒。皇帝眼神一掃,其余的嬪妃都止了笑容,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站起身來(lái),一臉敬畏與不安:“臣妾等未能為皇家開枝散葉,臣妾等有愧。”
太后仍是不言,只以眼角的余光緩緩從如懿面上掃過(guò)。如懿只覺(jué)得心底一陣酸澀,仿佛誰(shuí)的手狠狠絞著她的心一般,痛得連耳根后都一陣陣滾燙起來(lái),不由得面紅耳赤。她行至太后跟前,跪下道:“臣妾身為皇后,未能為皇上誕育一子半女,臣妾忝居后位,實(shí)在有愧。”
太后并不看她,臉上早已沒(méi)了笑容,只是淡淡道:“皇后出身大家,知書識(shí)禮,對(duì)于螽斯門的見(jiàn)解甚佳。但,不能只限于言而無(wú)行動(dòng)。”她的目光從如懿平坦的腹部掃過(guò),憂然垂眸,“太祖努爾哈赤的孝慈高皇后、孝烈武皇后皆有所出;太宗的孝莊文皇后誕育世祖福臨,孝端文皇后亦有公主;康熙爺?shù)幕屎蟾槐卣f(shuō);先帝的孝敬憲皇后,你的姑母到底也是生養(yǎng)過(guò)的;便是連皇帝過(guò)世的孝賢皇后也生了二子二女。哀家說(shuō)的這些人里,缺了誰(shuí),你可知么?”
如懿心口劇烈一縮,卻不敢露出絲毫神色來(lái),只得以更謙卑的姿態(tài)道:“皇額娘所言歷代祖先中,唯有世祖福臨的兩位蒙古皇后,廢后靜妃和孝惠章皇后博爾濟(jì)吉特氏沒(méi)有生育,無(wú)子無(wú)女而終。”
太后眉眼微垂,一臉沉肅道:“兩位博爾濟(jì)吉特氏皇后,一被廢,一失寵,命運(yùn)不濟(jì)才會(huì)如此。可是皇后,你深得皇帝寵愛(ài),可是不應(yīng)該啊!”
臉上仿佛挨了重重一掌,如懿只覺(jué)得臉上燒得滾燙,像一盆沸水撲面而來(lái)。她只能忍耐,擠出笑道:“皇額娘教誨得是,是臣妾自己福薄。”
海蘭看著如懿委屈,心頭不知怎的便生了股勇氣,切切道:“太后,皇后娘娘多年照顧永琪,盡心盡力,永琪也會(huì)孝順皇后娘娘的。”
太后一嗤,冷然不屑道:“是么?”
皇帝上前一步,將酒敬到太后跟前,連連賠笑道:“兒子明白,兒子知罪了。這些年讓皇額娘操心,是兒子不該。只是皇后未有所出,也是兒子陪伴皇后不多之過(guò),還請(qǐng)皇額娘體諒。而且兒子有其他妃嬪誕育子嗣,如今舒妃也見(jiàn)喜,皇額娘不必為兒子的子嗣擔(dān)心。”
太后的長(zhǎng)嘆恍若秋葉紛然墜落:“皇帝,你以為哀家只是為你的子嗣操心么?皇后無(wú)子,六宮不安。哀家到底是為了誰(shuí)呢?”
皇帝忙道:“皇額娘自然是關(guān)心皇后了。但皇后是中宮,無(wú)論誰(shuí)有子,皇后都是嫡母,也是一樣的。”
有溫暖的感動(dòng)如春風(fēng)沉醉,如懿不自覺(jué)地望了皇帝一眼,滿心的屈辱與尷尬才稍稍減了幾分。到底,他是顧著自己的。
意歡見(jiàn)彼此僵持,忙欠身含笑道:“太后關(guān)心皇后娘娘,眾人皆知。只是臣妾也是侍奉皇上多年才有身孕,皇后娘娘也會(huì)有這般后福的。”
許是看在意歡有孕的面上,太后到底還是笑了笑,略略舉杯道:“好了,你們都起來(lái)吧。哀家也是看著舒妃的身孕才提幾句罷了。皇后,你也不要放在心上。只是有空兒時(shí),便多去螽斯門下站一站,想想祖先的苦心吧。”
如懿諾諾答應(yīng),硬撐著發(fā)酸的雙膝撐起身子,轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)玉妍譏誚的笑色,心頭更是沉重。她默默回到座位,才驚覺(jué)額上、背上已逼出了薄薄的汗。仿佛激烈掙扎撲騰過(guò),面上卻不得不支起笑顏,一臉云淡風(fēng)輕,以此敷衍著皇帝關(guān)切的神色。到底,這一頓飯也是食之無(wú)味了。
自儲(chǔ)秀宮歸來(lái)時(shí)已經(jīng)是月上中天了。如懿回到宮中,卸了晚妝,看著象牙明花鏤春和景明的銅鏡中微醺的自己,不覺(jué)撫了撫臉道:“今兒真是喝多了,臉這樣紅。”
容珮替如懿解散了頭發(fā)拿篦子細(xì)細(xì)地篦著道:“娘娘今兒是為舒妃高興,也是為皇上高興,所以喝了這些酒,得梳梳頭發(fā)散發(fā)散才好。”
容珮說(shuō)罷,便一下一下更用心為如懿篦發(fā),又讓菱枝和蕓枝在如懿床頭的蓮花鎏金香球里安放進(jìn)玉華醒醉香。那是一種專用于幫助醉酒的人擺脫醺意的香餅,翊坤宮的宮女們會(huì)在陽(yáng)春盛時(shí)采摘下牡丹的花蕊,與荼花放在一起,澆入清酒充分地浸潤(rùn)牡丹花蕊和荼花瓣,然后在陰涼處放置一夜,再用杵搗,將花蕊與花瓣一起搗成花泥,把花泥捻成小餅,外刷一層龍腦粉,以它散發(fā)出的天然花香,讓人在睡夢(mèng)中輕松地?cái)[脫醉酒的不適。
如懿素來(lái)雅好香料,尤其是以鮮花制成的香餌,此刻聞得殿中清馨郁郁,不覺(jué)道:“舒妃有孕,本宮自然是高興的。只是……”她沉吟著道,“前兒內(nèi)務(wù)府說(shuō)送來(lái)了幾壇子玫瑰和桂花釀的清釀,說(shuō)是跟蜜汁似的,拿來(lái)給本宮嘗一嘗吧。”
容珮知道她心中傷感與委屈,便勸道:“娘娘,那酒入口雖甜,后勁兒卻有些足。娘娘今日已經(jīng)飲過(guò)酒了,還是不喝了吧?”
如懿笑:“喝酒最講究興致。興之所至,為何不能略嘗?你快去吧!”
容珮經(jīng)不得她催促,只好去取了來(lái):“那娘娘少喝一些,免得酒醉傷身。”
如懿斟了一杯在手,望著盈白杯盞中乳金色的液體,笑吟吟道:“傷身啊,總比傷心好多了!”
容珮知她心意,見(jiàn)她飲了一杯,便又再添上一杯:“娘娘今日是傷感了。”她的聲音更低,同情而不服,“今兒這么多人,太后也是委屈您了。”
如懿仰起臉將酒倒進(jìn)喉中,擦了擦唇邊流下的酒液,哧哧笑道:“不是太后委屈本宮,是本宮自己不爭(zhēng)氣。太后讓本宮去螽斯門下站著,本宮一點(diǎn)兒也不覺(jué)得那是懲罰!若是能有一個(gè)自己的孩子,讓本宮在螽斯門下站成一塊石頭,本宮也愿意!”她眼巴巴地望著容珮,眼里閃過(guò)蒙眬的晶亮,“真的,本宮都愿意!舒妃入宮這么多年,喝了這么多年的坐胎藥,如今多停了幾回,便也懷上了。到底是上蒼眷顧,不曾斷了她的念想。可是本宮呢?本宮已經(jīng)三十三歲了,三十三歲的女人,從來(lái)沒(méi)有過(guò)自己的孩子,那算什么女人?!”
容珮難過(guò)道:“娘娘,您還年輕!不信,您照照鏡子,看起來(lái)和舒妃、慶貴人她們也差不多呢。”
如懿帶著幾分醉意,摸著自己的臉,凄然含淚:“是么?沒(méi)有生養(yǎng)過(guò)的女人,看起來(lái)或許年輕些。可是年輕有什么用?!這么些年,本宮做夢(mèng)都盼著有自己的孩子。”她拉著容珮的手往自己的小腹上按,“你摸摸看,本宮的肚子扁的,它從來(lái)沒(méi)有鼓起來(lái)過(guò)。容珮,本宮是真心不喜歡嘉貴妃,可是也打心眼兒里羨慕她。她的肚子一次又一次鼓起來(lái),鼓得多好看,像個(gè)石榴似的飽滿。她們都說(shuō)懷了孕的女人不經(jīng)看,可是本宮眼里,那是最好看的!”
容珮眼里沁出了淚水:“娘娘,從奴婢第一次看到您,奴婢就打心眼兒里服您。宮里那么多小主娘娘,可您的眼睛和別人不一樣。人家的眼睛是流著眼淚珠子的,您的眼睛再愁苦也是忍著淚的。奴婢佩服您這樣的硬氣,也擔(dān)心您這樣的硬氣。不愛(ài)哭的人都是傷了心的了。奴婢的額娘也是,她生了那么多孩子,還是挨我阿瑪?shù)拇颉N野敶蛩拖翊蛏炒频模稽c(diǎn)兒都不懂得心疼。最后奴婢的額娘是一邊生著孩子一邊挨著我那醉鬼阿瑪?shù)拇蛩廊サ摹D菚r(shí)候奴婢就想,做人就得硬氣些,憑什么受那樣人的挫磨。可是娘娘,現(xiàn)在奴婢看您哭,奴婢還是心疼。奴婢求求老天爺,讓一個(gè)孩子來(lái)您的肚子里吧!”