026 君臣
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最后三個(gè)字,從金玉妍艷而灼的紅唇間如吐著瓜子皮一般輕巧吐出,深深刺在了嬿婉心上。爭了那么多,求了那么多,原來還是旁人眼中的不配!沒有孩子,她便要落到如此境地么?她盯著玉妍隆起的肚子,手指控制不住地發(fā)顫。她從未覺得,玉妍高高隆起的肚子是這般惹人生厭。
麗心笑眉笑眼道:“還請令貴人仔細(xì)些,別粗手重腳地擦破了小主的鞋。”
玉妍瞥了嬿婉一眼,蹺起鞋尖,看的確是擦干凈了,方才懶懶道:“好了,退下吧。本宮這蘇繡的鞋面可比你的手指還嬌嫩呢。”她抬起腳尖,頂了頂嬿婉的下巴,肆無忌憚地笑了起來。
蘇繡的鞋面光滑得如新生嬰兒的肌膚,幾乎吹彈可破。那細(xì)密的針腳,鮮艷的配色,一針一線的精巧,硌在她的下巴上,卻幾乎能蹭出心上的血滴子來。嬿婉攥著絹?zhàn)诱驹谟皴媲埃桓覄樱膊桓彝藚s,渺小得如同一粒塵芥。她忽然覺得,憑著自己所擁有的微薄恩寵,或許哪一日被掩埋在這紅磚青瓦之下,也無人問津。
玉妍正得趣,卻見李玉帶著凌云徹過來,見了她忙打了個(gè)千兒道:“嘉妃娘娘萬福金安。”
玉妍順勢收回腳,端正了神色笑道:“李公公往哪兒去,這么匆匆忙忙的。”
李玉道:“奴才正要去啟祥宮傳旨,皇上請娘娘往養(yǎng)心殿同用晚膳。”
玉妍忙笑道:“有勞公公了,本宮即刻就去。”玉妍瞥了嬿婉一眼,輕嗤一聲,仿佛厭倦了戲弄老鼠的貓,揮手揚(yáng)長而去。嬿婉身子一晃,春嬋趕緊扶住了,急切道:“小主,您沒事吧?”嬿婉撐著她的手臂站直身子,望著玉妍遠(yuǎn)去的背影,狠狠掐住了自己的手心。
凌云徹見玉妍走遠(yuǎn),忙向李玉道:“公公,我認(rèn)識去緞庫的路,我自己去就可以。公公還是忙著差事去吧。”
李玉微瞇了雙眼,手籠在衣袖里,笑道:“也好。凌侍衛(wèi),皇上記得你救皇后的事,一定要賞你十匹貢緞再作嘉許。你前途無量啊!”
二人拱手而別。嬿婉轉(zhuǎn)過臉,見是凌云徹,知道方才的窘迫都已經(jīng)落進(jìn)了他的眼里,越發(fā)覺得難堪,恨不能鉆進(jìn)宮墻的縫隙里才好。嬿婉微微橫了一眼,春嬋知趣地退開幾步。云徹掏出懷中的手帕遞給她:“擦一擦吧。”
嬿婉并不去接,云徹微微尷尬,還是笑了笑:“臣下用的東西,小主怎么肯用呢。”
嬿婉將手中的絹?zhàn)雍莺萑娱_,抬起繡著白色曉春橘花的袖口用力擦了擦下巴,別過臉道:“我情愿是皇上看見,也不要是你看見。”
云徹默然片刻:“皇上看見是憐惜動情,微臣看見,不過是故人傷情。”
嬿婉哧地一笑,眼里卻不由自主冒了幾分朦朧的淚氣:“我以為你已經(jīng)忘記了,我們是故人。”
云徹別過臉,清癯的面龐上多了幾分英氣。是啊,他們都不再是十三四歲的少年,兩個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的人,如何還有故人心腸。他低聲道:“小主要努力忘記的,微臣也會努力忘記。”
嬿婉的眼中閃過一絲清亮的明色:“云徹哥哥,要努力忘記的,終究是最難忘記的。是不是?”
有一瞬的怔忡,連嬿婉自己也不明白,為什么會問出這樣的話來。身為宮妃的日子里,她無時(shí)無刻不驕傲地提醒著自己,已經(jīng)是至高無上的君王的女人。她一直不屑提起過往,克制著想起自己所不屑的時(shí)光里的人,譬如,云徹。所以她一直避免著與他的相見與交談。
其實(shí)他們自己都知道,彼此是常常能見到的。當(dāng)她去養(yǎng)心殿承恩的時(shí)候,被錦被裹著赤裸的身體從圍房抬進(jìn)養(yǎng)心殿的寢殿時(shí),她會在深沉的黑夜里,看見他守在殿外的模糊的面孔。她甚至猜想,若是在風(fēng)大的夜里,他是否也能聽見自己在皇帝身下甜膩而曖昧的嬌笑與呻吟。
但,一重門內(nèi),一重門外,便是天淵之別。
而分隔這么多年后,這是她第一次,又換回舊日的稱呼,叫他“云徹哥哥”,一如從前。
仿佛有水珠從高處清冷落下,嗒一聲,重重敲在心上。無數(shù)的往事瞬時(shí)洶涌上心頭,少年時(shí)清純的嬿婉與此時(shí)高貴而嬌艷的嬿婉的面龐互相交疊著,許久也不能疊成同一個(gè)人。
云徹看著她,眼底有一絲難掩的憐惜:“嬿婉,這就是你千辛萬苦求得的路么?”
嬿婉的眼底涌出晶瑩的淚水:“這條路固然不好走,也未必見得比從前的路難走許多。我會自己想盡辦法,把這條路變得好走一些。”
云徹盡量冷漠了語氣,卻仍有一絲難掩的溫情:“這樣與人爭,與人斗,還要被人羞辱。嬿婉,我只是覺得你太辛苦。”
“所有的路要往前走,都一樣辛苦。”嬿婉的語氣低柔如悄然綻放的花瓣,一點(diǎn)一點(diǎn)搖晃著細(xì)而軟的蕊,“有你這句關(guān)懷,我已經(jīng)很足夠。”
她欠身,緩步離去。在數(shù)步之后迎上了春嬋伸來攙扶的手,低沉而堅(jiān)定:“春嬋,無論用什么辦法,我一定要懷上一個(gè)孩子,一定!”
孝賢皇后薨逝后的日子,雖然瑣事不斷,卻也有條不紊安寧地過了下去。綠筠靜心“養(yǎng)病”,幾乎是自閉于宮中,日日吃齋念佛為兒女祝禱,盼望著能平息皇帝的盛怒。宮中唯有玉妍張揚(yáng)些,卻也因?yàn)閼阎碓校植荒苁虒嫞娙硕甲屩C祴宓亩鲗櫇u漸不如從前,唯意歡一枝獨(dú)秀些。另外,便是海蘭、嬿婉、陸纓絡(luò)、婉茵與秀答應(yīng)了,除了海蘭無須承恩邀寵,其他人也就如常過著。而如懿,除了料理后宮諸事,便一心一意撫養(yǎng)永琪。
相對于后宮的平靜,前朝卻不太安靜。孝賢皇后薨逝的余波不斷,先是皇帝發(fā)現(xiàn)皇后的冊封文書譯為滿文時(shí),誤將“皇妣”譯為“先太后”,盛怒之下,將管理翰林院的刑部尚書阿克敦按“大不敬”議罪,斬監(jiān)候后赦免;刑部滿漢尚書、侍郎全堂問罪,革職留任。又因翰林院撰擬皇后祭文,用了“泉臺”二字,皇帝認(rèn)為這兩字用于常人尚可,“豈可加之皇后之尊”?連帶著三朝重臣,大學(xué)士張廷玉等也受到罰俸處分。
工部因辦理皇后冊寶“制造粗糙”,全堂問罪。光祿寺因置備皇后祭禮所用之餑餑、桌張“俱不潔凈鮮明”,光祿寺卿、少卿俱降級調(diào)用。宗人府也幾次受到申飭。隨后,外省滿族文武官員五十余人因沒有具折奏請赴京叩謁皇后梓宮,或降級或銷去軍功處分。一批官員在皇后喪期內(nèi)違制剃發(fā),經(jīng)查究后受到懲處。兩江總督尹繼善、閩浙總督喀爾吉善、漕運(yùn)總督蘊(yùn)著、浙江巡撫顧琮、江西巡撫開泰、河南巡撫碩色等五十三名,均是在先帝在時(shí)便受重用的臣子,此次亦在懲處之列。江南河道總督周學(xué)健更因擅自剃發(fā),又發(fā)現(xiàn)有貪污行為,賜令自盡。甚至因“違制剃發(fā)”,連慧賢皇貴妃的父親大學(xué)士高斌也受到嚴(yán)譴,被皇帝在朝堂上當(dāng)面申飭。
旁人也就罷了,張廷玉乃是三朝重臣,又是一直以來力撐孝賢皇后在后宮地位的老臣之一,此時(shí)因孝賢皇后薨逝而獲罪,實(shí)在是出人意料。更何況慧賢皇貴妃死后,皇帝追念不已,每到皇貴妃去世的填倉日,必定作詩悼念,年年如是。又對慧賢皇貴妃的母家格外厚待,連著她兩個(gè)侄子都得了官銜在朝廷供職。如今卻連皇貴妃的阿瑪都未被顧及,受了這般懲處,實(shí)在是皇帝已憤怒到了極點(diǎn)。
所以李玉來請如懿時(shí),臉色都變了,有些不安地擦著額頭上因?yàn)橐宦沸∨芏龅暮梗骸皨官F妃,高斌大人和張廷玉大人都在養(yǎng)心殿被訓(xùn)斥,皇上發(fā)了大脾氣,這個(gè)時(shí)候,只怕只有您能去看看了。”
如懿放下手頭正在整理的八寶五色絲線,問道:“皇上怎么又訓(xùn)斥他們了?不是前兩日在朝堂上已經(jīng)訓(xùn)斥過了么?”
李玉忙道:“張大人和高大人原是為上次受責(zé)的事前來請罪的,不想皇上見了他們說起要將孝賢皇后東巡時(shí)所居的大船青雀舫運(yùn)回京中保存,高大人原本不敢辯駁,張大人卻仗著是老臣,先贊許了皇上伉儷情深,又說此舉不妥。”
“不妥?”如懿疑惑道,“青雀舫是孝賢皇后最后所居之地,皇上不過想保留此船,有什么不妥么?”
李玉皺了皺眉,比劃著道:“船太大了,城門洞狹窄,根本進(jìn)不了城。皇上就想把城門樓給拆掉。”
如懿吃了一驚,旋即道:“這樣的大事,難怪張廷玉要反對了。”
李玉搓著手道:“可不是。所以皇上動怒了,斥責(zé)兩位大人沒心肝!兩位大人遭了斥責(zé)也罷了,皇上氣傷了身子可怎么好。”
為著孝賢皇后的喪事,皇帝連日來動怒,如懿心下也有些吃緊,便趕緊吩咐了轎輦隨著李玉去了。
養(yǎng)心殿中極安靜,宮女太監(jiān)們都伺候在外,一個(gè)個(gè)鴉雀無聲地垂手侍立著,生怕皇帝的雷霆之怒牽扯到他們。如懿扶著李玉的手下了輦轎,示意惢心和菱枝候在階下。她才步上漢白玉臺階,便已聽得皇帝的震怒之聲:“孝賢皇后是天下之母,朕為天下之母而拆去一座城墻便又如何了?你們家中夫妻兩全,朕的喪妻之痛,你們?nèi)绾文芏茫咳菦]心肝的東西,只會滿口仁義道德。出去!”
如懿候在殿外,只見兩位老臣面面相覷,狼狽不堪地退了出來,見了如懿,便躬身請安:“嫻貴妃娘娘萬福。”
如懿微微頷首,并不在意他們對自己的態(tài)度不甚恭敬。也是,她與孝賢皇后、慧賢皇貴妃明爭暗斗了半輩子,張廷玉一向護(hù)持皇后,高斌是皇貴妃的生父,何必要對自己畢恭畢敬。她看著兩人的背影,意味深長地笑了笑,尊重與恭敬,原也不在一時(shí)。
她緩緩步入殿內(nèi),彼時(shí)正值午后,四月醺暖的風(fēng)被緊閉的窗扇隔絕在了外頭,陽光亦成了映在窗上的一縷單薄的影子,縹緲無依。皇帝仰起頭躺在冰涼的椅子上,一臉疲累。
如懿笑道:“皇上這樣仰面躺著倒好,從來人只看自己腳下的路,卻很少望望自己的頭頂上方是什么。以致烏云蓋頂都不知,還在匆匆趕路。”
皇帝的聲音里透著淡淡的倦意:“你來了。那朕發(fā)脾氣,你都聽見了。怕不怕人?”
如懿走近他身邊:“天子之怒,四海戰(zhàn)栗,臣妾當(dāng)然怕。何止臣妾,方才張廷玉與高斌兩位大人走出去,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,如遭雷擊。臣妾想,他們真的是害怕了,也只有他們害怕,朝廷上下才都會敬畏皇上,不再把皇上當(dāng)成剛剛君臨天下的年輕君主。”
皇帝舒一口氣,以手抵上額頭:“如懿,朕已經(jīng)三十七歲了。”
如懿從身后摟住皇帝,感慨良多:“是。臣妾已經(jīng)陪伴皇上十七年了。十七年來,臣妾從未見過皇上如此雷霆之怒。”她從案上取過琺瑯描花小缽里的薄荷油,往指尖搓了點(diǎn)蘸上,替皇帝輕輕揉著額頭,“皇上對著外人發(fā)發(fā)脾氣就罷了,可別真動了怒氣傷肝傷身。依臣妾來看,皇上今日做的是高興的事呢。”
皇帝閉目沉吟:“朕怎么高興了?”
如懿抿唇一笑:“這些日子來,外人看著皇上肝火甚旺。但皇上處罰的人,或是三朝元老,或是先帝舊臣,或是嬪妃母家。對于尾大不掉,又在前朝倚老賣老掣肘皇上的人,趁這個(gè)機(jī)會除去,名正言順,又是皇上情深之舉,絕不惹人詬病。”
皇帝的嘴角露出幾分從容的笑意,伸手攀住她的手笑道:“如懿,何必這樣聰明。”
如懿伸開細(xì)長的手指與皇帝牢牢交握:“不是臣妾聰明,是臣妾與皇上一心。”
皇帝將臉頰緊緊貼在她的柔滑手背上:“朕喜歡你說這個(gè)詞,一心。”
如懿溫婉地笑了笑,有一絲感動,亦有一絲疑惑。或許在外人看來,皇帝對皇后這樣追念,也是難得的一心了吧。也許所謂的一心,本來就是落在旁人眼里的如花似錦、花團(tuán)錦簇,而內(nèi)里卻千瘡百孔。誰知道呢?
靜默了片刻,如懿還是問:“皇上雖然訓(xùn)斥了張廷玉和高斌,但移動青雀舫之事,皇上心中應(yīng)該已有盤算了吧。”
皇帝頷首道:“禮部尚書海望替朕想出了一個(gè)運(yùn)船進(jìn)城的方法,即搭木架從城墻垛口通過。木架上設(shè)有木軌,木軌上滿鋪鮮菜葉,使之潤滑。屆時(shí)促使千余名人工推扶拉拽,便可將御舟順利運(yùn)進(jìn)城內(nèi),既能保住城樓,又可節(jié)省大量人力財(cái)力。朕思來想去,孝賢皇后死在宮外,最后一息尚存之地是青雀舫,那么朕將青雀舫移入京城,也可略表哀思。”
她垂首:“皇上對皇后心意真切,臣妾敬服。”
皇帝慢慢撥著指上的玉扳指:“孝賢皇后薨逝已是無法挽回之事,朕再傷心,也不過是身外之事。只是朕不若借著這次的事好好肅清朝廷,那么那幫老頑固便真以為朕還是剛剛登基的皇帝了。”
如懿淺淺微笑:“朝廷上的事臣妾不懂。臣妾只知道,一朝天子一朝臣,自己手里提拔上來的,才會真正感恩戴德,沒有二心。”
皇帝會意一笑:“朕倒不是怕他們有二心,他們也不敢!只是別總以為自己有著可以倚仗的東西便自居為功臣老臣。朕喜歡聰明聽話的臣子,那些喜歡指手畫腳的,便可以退下去歇歇了。”
如懿心中一動,想要說些什么,終究覺得不妥,只得換了無意的口氣道:“皇上說得是。只是外人也就罷了,永璜和永璋到底是您親生的孩子,您氣過了便也算了。永璜抱病至今,什么人都不敢見,永璋也總是垂頭喪氣的,怪可憐見兒的。”
皇帝看她一眼,冷然道:“女人的心思就這么溫柔細(xì)巧,落不得大臺面么?或者說,如懿,你一向是最聰明通透的,為什么落到了子女身上,便這般看不清楚。”
如懿一怔,卻只能把這驚愕轉(zhuǎn)化為略略赧然的神色:“臣妾不過是個(gè)小女子,眼界短淺。偶爾能猜到皇上的心思也不過是僥幸而已,如何真能像皇上一樣目光如炬呢?”
皇帝這才釋然一笑:“也罷。你一直生活在后宮,所看的世界不過是這紫禁城內(nèi)的一方天空,難怪許多事被遮了眼睛。”
如懿盈盈望住他:“臣妾不知道的,皇上細(xì)細(xì)說與臣妾聽不就好了。臣妾正指望自己能聽個(gè)明白呢。”
皇帝的手指扣在紫檀木的桌面上有沉悶的篤篤聲:“永璜和永璋的事,固然有他們不孝之處,但朕也明白,他們的不孝,也有孝賢皇后自己的過失在里頭,怪不得兩個(gè)孩子。”
如懿見皇帝的口氣有點(diǎn)松動,很為永璜松了口氣,忙道:“皇上說得是。孩子們年輕,毛毛躁躁也是有的。”
皇帝口吻陡地凌厲,他站在緊閉的窗扇下,陽光鏤在長窗上的印花如同淡淡的水墨痕跡,為皇帝的面孔覆上一層淺淺的陰翳,愈發(fā)顯得他天威難測:“但朕最介意的,是身為朕的長子與三子,他們居然覬覦太子之位。他們?yōu)樾①t皇后守孝以來的種種舉止,當(dāng)朕都看不見么?一個(gè)自詡為長子,一個(gè)自詡為有生母可以倚仗爭寵。這些行徑,是當(dāng)朕死了么?”
如懿見皇帝的口氣雖然平靜,但底下的森冷意味,如洶涌在河流底下的尖冰,隨時(shí)可以把人扎得頭破血流。她忙伏下身道:“皇上息怒。您正值盛年,阿哥們不敢動這樣的心思。尤其是永璜,哲憫皇貴妃去世得早,他一直沒有生母教導(dǎo),能倚仗的只有皇上您,他更不敢有這樣的僭越之心。”
皇帝冷哼一聲:“再不敢,他也已經(jīng)動了這樣的心思。圣祖康熙子嗣眾多,長子允禔有奪嫡之意,一直被幽禁而死。前車之鑒,朕如何能不寒心?何況朕的兒子,必須聽朕的話,順從朕的意思。朕傷心的時(shí)候他們怎敢不傷心,當(dāng)著嬪妃親貴們的面與朕不同心同德,朕如何能忍?”
呵,這才是真意了。天家夫妻,皇族父子,說到底也不過是君臣一般,只能順從。不,連做臣子也有直言犯諫的時(shí)候,他們這樣的人卻也是不能的。只有低眉,只有順從,只有隱忍。
她們,和他們一樣,從來都不是可以有自己主見與意念的一群人。
如懿于是緘默,在緘默之中亦明白,永璜與永璋命運(yùn)的可悲。或許海蘭是對的,她游離于恩寵之外,所以可以看得透徹,一擊即中。她推開窗,外頭有細(xì)細(xì)的風(fēng)推動著金色的陽光涌進(jìn),空氣里有太甜膩的花香,幾乎中人欲醉。那醉,亦是自己醉了自己的。