023 暗涌(下)
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趁著祭酒禮歇的一刻,綠筠與如懿聽(tīng)著各宮各處的太監(jiān)宮人們來(lái)報(bào)上瑣事。海蘭跪得久了,只覺(jué)得膝頭酸麻不已,見(jiàn)別的嬪妃們并無(wú)進(jìn)偏殿歇息的樣子,便招了招手示意葉心帶上藥酒,跟著自己往偏殿去。
葉心扶著她出來(lái),低聲道:“小主的膝蓋不好,經(jīng)不得這樣長(zhǎng)跪呢。”
兩人正說(shuō)話,如懿恰好扶了惢心出來(lái),打算往偏殿更衣,見(jiàn)了海蘭便道:“是不是膝蓋受不住了。你先去偏殿歇一歇,我叫人端碗八寶甜湯來(lái)給你,再涂點(diǎn)藥酒。”
海蘭擺手道:“生了孩子之后到底是不如從前了。姐姐悄聲些,別讓人拿住了話柄說(shuō)我不敬大行皇后。”
海蘭這樣的話不是沒(méi)有道理,孝賢皇后死后,皇帝很是哀痛,脾氣也喜怒無(wú)常,前兩日便因指責(zé)前朝的幾位大臣在喪禮上不夠悲痛,便立刻施廷杖打死。如果旁人知道海蘭因?yàn)楣蛟谛①t皇后靈前而犯了膝頭酸痛,不知又有多少是非呢。
如懿知她言下之意,嘆道:“皇上如今的脾氣……罷了,大行皇后過(guò)世,皇上失了結(jié)發(fā)妻子,到底是傷心的。”
海蘭冷笑一聲:“生前不見(jiàn)得怎樣,如今倒成了恩愛(ài)夫妻了。大行皇后若地下有知,會(huì)不會(huì)嫌自己棄世太晚,不能早些得到這樣的尊重恩情?”
如懿看了看四下,比起手指輕噓一聲:“說(shuō)話越發(fā)任性了。”
海蘭一臉通透:“我這樣的人還怕什么呢?不過(guò)是看穿了姐姐看不穿的寵愛(ài)罷了。”
如懿正挽著海蘭的手要進(jìn)偏殿,忽然聽(tīng)得里頭有窸窣的低語(yǔ)聲。二人見(jiàn)有人在,一時(shí)也不便進(jìn)去,正轉(zhuǎn)身要走,卻聽(tīng)得依稀是永璜和福晉伊拉里氏在說(shuō)話。
伊拉里氏溫聲軟語(yǔ)勸道:“爺累了這么幾天,喝點(diǎn)參湯提提精神吧,妾身已經(jīng)準(zhǔn)備了熱水,爺敷敷臉,精神些。”
永璜似乎很不耐煩:“弄這些勞什子做什么?我得趕緊去皇額娘靈前守著。皇額娘薨逝,弟兄之中唯我居長(zhǎng),這一時(shí)半會(huì)兒,缺了旁人尚可,我這個(gè)長(zhǎng)子不在,像什么樣子。”
伊拉里氏很是心疼:“爺這輩子就是被長(zhǎng)子兩個(gè)字困住了。您不是鐵打的人,但凡多歇一歇又怎么了?一得空還得往嫻娘娘那里跑,她只是您曾經(jīng)的養(yǎng)母,您好歹得顧著純貴妃的面子啊!”
永璜冷笑道:“純娘娘的面子我要顧著,母親那里也不能不走動(dòng)。說(shuō)到底,純娘娘有她親生的兒子,哪怕?lián)狃B(yǎng)了我?guī)啄辏炙闶裁矗繗v來(lái)皇子所娶的正室福晉多出自滿洲八大姓氏[滿洲八大姓氏:主要泛指清朝時(shí)期幾個(gè)較為顯赫的滿洲豪族,包括佟佳氏、瓜爾佳氏、馬佳氏、索綽羅氏、齊佳氏、富察氏、那拉氏、鈕祜祿氏。
],而你只出身伊拉里氏,小姓小族,論起來(lái)純娘娘要是真疼我,怎么會(huì)聽(tīng)?wèi){皇阿瑪指了我這么個(gè)小姓的福晉也不說(shuō)話?皇子聯(lián)姻,說(shuō)來(lái)終究是門(mén)第姓氏最重要了。”
伊拉里氏赧然道:“都是妾身的不是,幫不上爺什么忙。”
永璜道:“你幫不上忙也罷了,凡事終究是要靠自己的。皇額娘死了,左右我小時(shí)候她也不疼我,差點(diǎn)把我害死在阿哥所。她死了也清靜,否則她在,我終究沒(méi)有爬上去的一天。”
伊拉里氏思忖著小心道:“只是皇額娘死了,后位左不過(guò)是落在純貴妃、嫻貴妃或者嘉妃身上,爺可要看準(zhǔn)了是誰(shuí)。”
永璜道:“純娘娘要是當(dāng)了皇后,我還能有指望么?她的兒子永璋和永瑢就成了嫡子了。嘉妃來(lái)路太野,也沒(méi)什么指望。嫻娘娘……母親她到底是吃虧了家世,又沒(méi)兒子。但我看準(zhǔn)的就是她沒(méi)兒子,沒(méi)有兒子,才會(huì)疼我這個(gè)養(yǎng)子。我便不信了,我多多提著與她當(dāng)年的撫養(yǎng)之情,會(huì)比不上永琪那個(gè)乳臭未干的小子。即便嫻貴妃當(dāng)不上皇后,只要她多向皇阿瑪提著我是長(zhǎng)子的事,我也多些勝算了。”
伊拉里氏道:“說(shuō)來(lái),到底是嫻貴妃更疼爺些。”
有片刻靜寂,仿佛昔日的溫情再度流轉(zhuǎn)其間,然而這樣的幻象亦如天際輝麗的彩虹,轉(zhuǎn)瞬消失不見(jiàn)。永璜似是在冷笑:“疼不疼的,誰(shuí)知道呢?不過(guò)是彼此看著還用得上,多多利用罷了。我在這宮里長(zhǎng)到這個(gè)歲數(shù),難道還不懂這些?什么親情孝義,都是假的!只有當(dāng)上太子,大權(quán)在握,才是最真的。”
似乎是伊拉里氏唯唯諾諾的應(yīng)答聲,永璜長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣:“手頭事多,傍晚得閑,我得去寶華殿一趟上香祝禱,今兒是額娘的生辰。”他似是有些哽咽,“我額娘,死得冤屈!”
伊拉里氏道:“爺且忍耐些,別提這個(gè)話了。額娘人雖不在,生辰忌日,妾身也該盡孝。聽(tīng)說(shuō)一早嫻娘娘與嘉娘娘都讓人送了祭禮去了。”
永璜道:“你我同去太過(guò)點(diǎn)眼,免得被人拿住話柄說(shuō)不敬嫡母。我自己去一遭便好。”
他說(shuō)完,里頭再無(wú)聲音。片刻,有腳步聲逐漸迫近,繼而開(kāi)門(mén)聲響起。如懿與海蘭站在階下,指著遠(yuǎn)處的宮殿似乎說(shuō)著什么。永璜見(jiàn)了她們,便是一臉孝和謙恭的樣子,拱手道:“母親好,愉娘娘好。”他似乎有些緊張,“兩位娘娘怎么在這里?”
如懿從容笑道:“本宮正和愉妃說(shuō),從長(zhǎng)春宮這里望出去對(duì)面的琉璃瓦顏色特別亮,在喪儀期間似乎不太合適,得蒙上白布才好。”
永璜松了口氣:“那兒子立刻去辦。”
他說(shuō)罷,匆匆離去。
檐外有細(xì)雨蒙蒙,三月的紫禁城仿佛融在了在暗灰色的煙雨之中,一片哀色凄凄。如懿輕聲呢喃,似是問(wèn)海蘭,亦是自問(wèn):“海蘭,我真心疼過(guò)的孩子,怎么會(huì)變成了這樣?”
海蘭對(duì)如懿的傷心全然不以為意:“皇家的孩子,以后都會(huì)長(zhǎng)成這個(gè)樣子。我倒覺(jué)得,這樣的永璜更像一個(gè)皇子。”她看著如懿,伸手替她擋住被風(fēng)撲進(jìn)的蒙蒙銀絲,“姐姐很傷心么?”
如懿伸出手,接住細(xì)細(xì)的雨絲,那種濕潤(rùn),好像是淚,落于掌心:“永璜,畢竟是我真心疼愛(ài)過(guò)的孩子。在我沒(méi)有孩子的日子里,我一直把他當(dāng)成自己的孩子。”
海蘭的聲線薄而細(xì)韌,仿佛一條拉長(zhǎng)的細(xì)線,截?cái)嗉?xì)雨如絲的傷感:“姐姐疼愛(ài)永琪么?或許有朝一日,永琪也會(huì)變成永璜這個(gè)樣子,不如我們預(yù)期中長(zhǎng)大。兄友弟恭,父慈子孝,在這宮里不過(guò)是個(gè)笑話,不過(guò)是寫(xiě)進(jìn)死后功德里的溢美之詞。來(lái)日永琪會(huì)有自己的心思自己的想法,甚至有更想得到的東西。這世間多的是母子失和,夫妻離心,所以,母子也好,夫妻也罷,這種到頭來(lái)或許都會(huì)疏遠(yuǎn)的感情,比不上我們姐妹彼此風(fēng)雨多年的情感。姐姐,或許哪一日,永琪有了自己的親人,皇上也徹底不再寵愛(ài),那么只有我和你,繼續(xù)相伴深宮歲月,一如從前。”
海蘭的語(yǔ)氣里有深深的依賴(lài),然而如懿的心思卻在細(xì)雨綿綿中飄搖著疑惑不定:“海蘭,我從未問(wèn)過(guò)你,為何你對(duì)世間的情愛(ài),這么不能相信?”
海蘭的眼角閃過(guò)一點(diǎn)晶亮的淚光:“姐姐,你知道我的阿瑪和額娘是怎么死的么?我額娘與阿瑪在年輕時(shí)也算是恩愛(ài)親密,可有一日我額娘紅顏不再,阿瑪喜歡上別的女子,我額娘不能忍受,彼此爭(zhēng)執(zhí)之時(shí)失手刺死了阿瑪,然后悲憤自盡。我自小被寄養(yǎng)在伯父家長(zhǎng)大,所以一直認(rèn)為,再相愛(ài)又如何,到最后因愛(ài)生恨的太多太多,與其如此,還不如不曾恩愛(ài)如許。世間的男歡女愛(ài),不過(guò)是皮肉交合,實(shí)在是不可依靠的。”
如懿默然,只是輕嘆一聲:“只是海蘭,什么都不相信,會(huì)不會(huì)太空虛,像找不到依靠?”
海蘭輕笑,眼中有深深的依賴(lài):“姐姐,我相信你啊。”她緊緊靠著如懿身側(cè),“所以姐姐,無(wú)論我做什么,你也要相信我。”
如懿溫然頷首,一任雨絲凄凄拂上身來(lái):“是,我都相信。”
海蘭輕聲道:“姐姐,我知道其實(shí)你是有些不一樣了。從冷宮出來(lái)后,你一直很想勸自己不要去多想,只要相信皇上就好。可一個(gè)人這樣勸自己,她本身就是已經(jīng)是開(kāi)始在不相信了。對(duì)么?”
如懿閉上眼睛,以此來(lái)拒絕眼前的虛空:“海蘭,不要再說(shuō)。”
海蘭懂得地點(diǎn)點(diǎn)頭:“那我說(shuō)另一件事。姐姐,純貴妃志在后位,她的勝算不小,如今又和慈寧宮走得近。姐姐,咱們得想想辦法了。”
有冰冷的感覺(jué)蜿蜒心上,如懿霍然睜開(kāi)眼:“她最大的勝算,就是子嗣。”
海蘭揚(yáng)起唇角優(yōu)美的弧度:“這個(gè)我明白。純貴妃最有利的是什么,我得把她最有利的東西除掉,咱們就安心了。”
如懿頷首,然而微有遲疑:“但,永璜不是她的勝算。哪怕他再不好,別動(dòng)他。”
海蘭笑了笑,伸手仔細(xì)拂去她仙鶴銜梅素白銀線錦袍上沾上的晶亮雨絲:“姐姐到底還是心疼永璜。”她輕舒一口氣,“眼下姐姐在風(fēng)口浪尖上,凡事不動(dòng)為妙,一切有我。”
如懿看著簾外細(xì)雨闌珊,拂去鬢角雨絲,恍若無(wú)心:“如今,皇上最忌諱的可是舉喪不哀。咱們?nèi)テ钌狭怂帲s緊就回去吧。”
如懿回到殿中,綠筠正與玉妍著人派發(fā)午后歇息時(shí)喝的銀耳蓮子羹,福晉命婦們仿佛預(yù)知綠筠日后可能會(huì)有的榮華錦光,亦格外奉承,直如眾星捧月一般。相形之下,緩步入內(nèi)的如懿則顯得冷清許多,除了意歡、嬿婉和婉茵,便少有人笑臉相迎了。如懿不知為何眾人變數(shù)這樣快,還是意歡忍不住說(shuō)了一聲:“方才太后來(lái)過(guò)了,體恤福晉們守靈辛苦,所以親自送了銀耳蓮子羹來(lái),并嘉獎(jiǎng)純貴妃守喪辛苦卻事事妥帖,有大家之風(fēng)。又說(shuō)三阿哥雖未成年,卻很能照顧幾位幼弟,也十分能干。”
孝賢皇后死后,后宮中本已暗潮洶涌,太后如此褒揚(yáng),無(wú)疑是在立后的立場(chǎng)上更偏向于綠筠了,眾人如何能不見(jiàn)風(fēng)使舵,處處恭維純貴妃。
嬿婉與幾位答應(yīng)、常在圍著綠筠和玉妍熱絡(luò)地說(shuō)著什么。嬿婉小心替綠筠拂著衣角的塵灰:“貴妃姐姐仔細(xì)腳下,您這么精致的衣袍,沾了塵灰就不好了。”
綠筠不以為意地笑笑,坦然接受她的殷勤,口中道:“這些事交給宮人們打理就是了,令貴人不必如此。”
嬿婉蓄足了滿臉笑意,正要搭腔,卻聽(tīng)玉妍冷不丁笑了一聲,揚(yáng)著手中的杏子綠百絳絹?zhàn)拥溃骸凹冑F妃姐姐不必?fù)?dān)心,令貴人原是我的宮女出身,做這些事最合宜了。”
嬿婉如今也算得寵,聽(tīng)了這話臉色刷一下白了起來(lái),又見(jiàn)眾人皆捂著口笑看她,越發(fā)臊得無(wú)處自容,只得訕訕收手避到人后。
玉妍鄙夷一笑,越發(fā)與綠筠聊得熱絡(luò),一雙手蝶舞似的翻飛著:“我這懷的也不知是個(gè)阿哥還是公主,我瞧著姐姐的四公主真是好,滿心羨慕。太醫(yī)也說(shuō)這一胎像是女胎呢……我只求啊,若是個(gè)阿哥能有姐姐的三阿哥一半爭(zhēng)氣就好了……”
二人說(shuō)起孩子來(lái),又是扯不完的話。玉妍又一意奉承著綠筠,哄得綠筠幾乎合不攏嘴,親熱地與她牽著手推心置腹。
意歡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,撇了撇櫻桃唇道:“一個(gè)樂(lè)得被巴結(jié),一個(gè)嘴上不留德。”
如懿比了個(gè)輕噓的手勢(shì),低聲笑道:“就你脾氣最好!最不是孤拐性子!”
意歡拈了水藍(lán)色打黃鶯兒八寶纓絡(luò)絹?zhàn)右换危p嗤一聲:“我知道自己什么孤拐脾氣,左右和她們不一樣就是了。”說(shuō)罷荷惜便來(lái)請(qǐng):“小主,該到吃坐胎藥的時(shí)候了。”
如懿微微詫異:“我記得這些日子皇上并不曾召幸啊,怎么你還吃這個(gè)藥?”
意歡臉上騰地一紅,便有些不好意思:“從前是按著侍寢次數(shù)賞的坐胎藥,如今大約是盼子心切,我求了皇上兩次,便按著每日都送來(lái)了。”
如懿知道端底,又實(shí)在不能說(shuō)破,勉強(qiáng)含笑道:“無(wú)論是坐胎藥也好,還是什么,是藥三分毒,不吃也罷了。當(dāng)年慧賢皇貴妃求子心切,也是常常吃坐胎藥,卻沒(méi)什么效力。可見(jiàn)什么都是假的,唯有恩寵才是真的。”
意歡的唇角蘊(yùn)了一點(diǎn)甜蜜的笑色:“其實(shí)我也知道藥石未必有效,但……”她向來(lái)冷冽的臉龐上全是甜而柔的紅暈,恍若冰雪初融,芙蓉春曉,“但皇上對(duì)我好,心疼我,我都是知道的。”她說(shuō)罷更是含羞,忙扶著荷惜的手走了。
如懿怔在當(dāng)?shù)兀恢约耗樕系谋砬槭窍彩潜K侵赖模ㄓ兴溃实壑溃R魯知道。可誰(shuí)都不會(huì)說(shuō),不會(huì)告訴她。這樣的心疼,這樣的好,背后是怎樣的不堪入目?她唯有閉上眼睛,不可說(shuō),不能看,不去想,只當(dāng)自己是混沌泥潭里的一塊污濁,同流合污下去。唯有這樣,才是保全了意歡含糊而溫柔的一點(diǎn)綺夢(mèng)。
海蘭看她怔在那兒,便牽了永琪過(guò)來(lái)道:“姐姐,你瞧著舒嬪做什么?”
如懿醒過(guò)神來(lái),忙笑道:“沒(méi)什么,原是有些乏了。”她看海蘭牽了永琪過(guò)來(lái),便問(wèn),“怎么了?要帶永琪出去?”
海蘭滿臉不放心:“方才聽(tīng)永琪有兩聲咳嗽,我?guī)ヌt(yī)院瞧瞧,看要不要喝點(diǎn)枇杷露。”
如懿疼愛(ài)地?fù)崃藫崃擞犁鞯哪槪溃骸澳强烊タ旎兀飞蟿e著了風(fēng)。”
海蘭出了長(zhǎng)春宮,便牽著永琪往西長(zhǎng)街上走,因居喪不便,只一個(gè)親近的乳母和葉心跟著。才走到儲(chǔ)秀宮后頭的拐角處,卻見(jiàn)永璋也匆匆往太醫(yī)院方向走過(guò)來(lái),她索性立住腳,揚(yáng)聲道:“永琪,現(xiàn)在額娘囑咐你的話,你可要好好聽(tīng)著了。”
永琪似懂非懂地睜大了眼睛,道:“是。”
海蘭朗聲道:“永琪,后天你皇額娘的梓宮要奉移景山觀德殿暫安,那天是大禮,你可萬(wàn)萬(wàn)記得,一定不能哭,不能傷心,知道么?”
永琪疑惑道:“可嫻貴妃額娘囑咐,是一定要很傷心地哭,否則皇阿瑪會(huì)生氣。”
海蘭彎下腰,神神秘秘道:“平時(shí)是這樣,可到了后天,嫻貴妃額娘也會(huì)這樣囑咐你。那天所有的阿哥公主都會(huì)去哭喪,誰(shuí)都會(huì)哭得很傷心。只有你一個(gè)人鎮(zhèn)定自若,一點(diǎn)也不哭,你皇阿瑪便會(huì)對(duì)你另眼相看。因?yàn)槟闶窃谒型纯蘖魈槌两诒У娜酥校ㄒ槐S星逍雅c理智的一個(gè)。”
永琪的眼神有些迷茫:“額娘,為什么?”
海蘭鄭重道:“因?yàn)閷?duì)于你皇阿瑪而言,不僅失去了你皇額娘,也失去了你七弟這個(gè)嫡子。所以對(duì)他而言,得到幾個(gè)孝子不是最要緊的,最要緊的是得到一個(gè)不為悲喜所左右的未來(lái)的太子,你懂么?”
海蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭,見(jiàn)到永璋便立在不遠(yuǎn)處,似乎在側(cè)耳傾聽(tīng)她與永琪的對(duì)話。海蘭立刻有幾分慌張不安,緊緊牽過(guò)永琪的手將他掩于身后,有些尷尬地道:“三阿哥,你怎么在這兒?”
永璋不以為意地笑笑,謙恭地行禮:“愉娘娘萬(wàn)安,五弟好。”
永琪亦規(guī)規(guī)矩矩叫了聲“三哥”。永璋摸了摸他的額頭,笑道:“兒臣見(jiàn)幾位弟弟因?yàn)閯诶鄱计鹆丝诏彛胫酉聛?lái)還有奉移梓宮的大事,可不能累壞了身子,所以想去太醫(yī)院取些金銀花來(lái)煮水給弟弟們喝。”
海蘭不自在地摸著鬢角一朵雪白的海棠花:“三阿哥真是有心。到底是純貴妃教養(yǎng)出來(lái)的好孩子。”
永璋擺手道:“愉娘娘過(guò)獎(jiǎng)了。那兒臣先行一步。”他側(cè)身,意味深長(zhǎng)地看了永琪一眼,含笑離開(kāi)。
永璋打點(diǎn)完一切,回到綠筠宮中。他一見(jiàn)綠筠,哪里還按得住脾氣,便將海蘭叮囑永琪之語(yǔ)悉數(shù)告知了綠筠。綠筠冷笑道:“我原當(dāng)愉妃是個(gè)安分的,原來(lái)卻動(dòng)了這個(gè)心思。本還以為嫻貴妃打的是永璜的主意,如今看來(lái),是我們太小瞧她的心胸了。”
永璋遲疑:“那額娘的意思是……”
綠筠愛(ài)惜地?fù)崃藫醿鹤拥霓p發(fā),替他整好衣衫:“好兒子,永琪還小,能有多大的心思。即便是不哭裝出一副大人腔調(diào),也只當(dāng)他發(fā)呆不懂事罷了。你好好學(xué)著點(diǎn),永琪即便不哭,額娘也有本事讓他哭了就是。”
永璋松一口氣:“多謝額娘替兒子籌謀。”
綠筠心疼道:“你這孩子,跟額娘說(shuō)起這樣見(jiàn)外的話來(lái)了。額娘不疼你,還能疼誰(shuí)。永璜雖然也寄養(yǎng)在額娘膝下,但到底不是親生的,額娘疼他也是顧著面子罷了。好兒子,除了永璜,阿哥里就數(shù)你年紀(jì)最長(zhǎng)。你是有額娘的,額娘熬到貴妃這個(gè)位分上,一切都是為了你,掏心挖肺也是愿意的。你就好好替額娘爭(zhēng)口氣,得了你皇阿瑪?shù)臍g心,當(dāng)上太子就好了。何況,咱們還有大行皇后臨死前的一份舉薦呢,更要好好用心。”
永璋肅然道:“額娘放心,額娘的心愿就是兒子的心愿。那日兒子還會(huì)好好勸慰皇阿瑪?shù)摹!?br/>
綠筠篤定笑道:“這就好了。額娘已經(jīng)告訴過(guò)你,嘉妃便是個(gè)聰明人,事事都奉承著額娘。她雖得寵,但到底是李朝貢女,一輩子也指望不上皇后之尊,只要她和咱們一心,你也多一層保障。”她的口氣愈加隱秘,“至于永璜,皇上器重他讓他主持喪儀,可他到底不經(jīng)事,你萬(wàn)萬(wàn)留心他一舉一動(dòng),但凡拿到錯(cuò)處,便好辦了。”
永璋頑皮一笑:“額娘舍得?”
綠筠有些難言的傷感:“額娘膽子小,也心軟,永璜到底也是額娘的養(yǎng)子。”她頓一頓,深吸一口氣,“可為了你,額娘什么都舍得。”
母子倆關(guān)上殿門(mén),愈加密密籌謀起來(lái)。