035 蛇禍(一)
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到了三月里的時(shí)候,天氣漸漸和暖。好似一夜里春風(fēng)化雨,飽滿了柳色青青,桃紅灼灼,飽蘸了雨露潤澤,洇開了花重宮苑的春天。
時(shí)氣見好,皇后的病也逐漸有了起色,雖還不能下地,卻至少能支撐著坐起身來了。慧貴妃為了寬皇后的心,日日都把三公主帶在皇后跟前逗樂盡孝。皇后雖然失了愛子,想著年紀(jì)還輕,終究還有一個(gè)女兒。皇帝又時(shí)時(shí)寬慰著,命太醫(yī)好生調(diào)養(yǎng),指望著再生下一個(gè)嫡子來才好。
有了這一分心懷在胸,皇后少不得掙扎起精神來好自調(diào)養(yǎng)著。待得精神漸漸好了,有一日慧貴妃便把伺候的人都打發(fā)出去,將藏了數(shù)月的燒得只剩半片的人偶取了出來,將事情始末一一說個(gè)清楚,又有三公主這個(gè)皇后親生女兒的旁證,由不得皇后不信。
皇后人還在病床上,不過穿著一身家常的湖水藍(lán)繡蓮紫紋暗銀線的綃緞宮裝,頭上的寶華髻上綴了幾點(diǎn)暗紋珠花,臉色蒼白中卻帶了鐵青,顫抖著嘴唇道:“你說的都是真的?”
慧貴妃當(dāng)即跪下,賭咒發(fā)誓道:“事情就出在娘娘的端慧太子崩逝后的幾天,又是在冷宮附近看到的這個(gè)東西。若說不是詛咒,臣妾斷斷不信!”
皇后不自覺地坐直了身子,如臨大敵:“你是疑心她?”
慧貴妃道:“冷宮那兒哪里有人去?這個(gè)東西只有被風(fēng)從冷宮里吹出來才是有的。她能那么好心祭拜端慧太子,必定是聽到了喪鐘哭聲,知道了端慧太子早逝,那毒婦不知怎么高興呢,連太子走了都不肯放過,上了路還要詛咒他。”她神色一凜,姣好的面容間更添了幾分戾氣:“臣妾想著,這種詛咒怕不是那一日才有的。只怕咱們不知道的時(shí)候,就已經(jīng)偷偷詛咒上了。怪不得從她進(jìn)了冷宮之后,端慧太子的病就忽好忽壞的,總沒個(gè)全好的時(shí)候,怕就是那瘋婆子搞的鬼。”
皇后新喪愛子,聽見這些話,簡直如椎心泣血一般,如何能聽得有人這般詛咒愛子。她細(xì)想起來,雖然如懿進(jìn)冷宮前她的兒子便不大好,可的確是如懿進(jìn)了冷宮之后,孩子的病情就一直反復(fù),以致突然暴斃,讓她這個(gè)做母親的,幾乎斷了一生的指望、如今想起來,有了這個(gè)緣故在里頭,幾乎是恨得眼睛里要沁出血來,一雙手死死攥著錦被,手背上青筋暴起,如同要吞了人一般。
慧貴妃幾乎是皇后入府之后即刻隨侍在身邊的,多年相對(duì)下來,何曾見過皇后的神色如此駭人,心下也不覺害怕,忙喚道:“娘娘,皇后娘娘,您可千萬別氣壞了鳳體。”
皇后冷了半晌,才緩過一口氣來,慢條斯理道:“本宮哪里是氣壞了身體。妹妹分明是送了一貼好藥來,催著本宮要逼著自己好起來,再不能像個(gè)活死人似的躺在這里,讓本宮的孩子白白去了。”
慧貴妃聽她雖說得慢,但一字一字狠狠咬著磨出聲來,知道皇后心里著實(shí)是恨透了,便道:“那皇后娘娘的意思是……”
“如今她在冷宮里,咱們?cè)谕忸^。凡事不要著急,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貋砭褪橇恕!被屎髷[了擺手,慢悠悠彈了彈指甲,道,“那些飲食照樣還送進(jìn)去給她吃的吧?”
慧貴妃道:“她哪里吃得下餿腐的東西,稍稍花點(diǎn)銀子通融也是有的。然后咱們順理成章,把那些東西送進(jìn)去給她吃。娘娘放心,一點(diǎn)都看不出來的。”
素心捧了碗藥進(jìn)來,皇后點(diǎn)點(diǎn)頭道:“擱著吧。”
素心擱下便告退了,慧貴妃雖然對(duì)著嬪妃們囂張肆意,皇后跟前卻是無微不至,便親手端了湯藥伺候皇后吃了,又拿了酸梅子給皇后解苦味。
皇后感嘆道:“如今真正在本宮面前盡心的,也只有你了。對(duì)了,你的身子每常不好,記得多吃溫?zé)徇M(jìn)補(bǔ)的東西,別耽誤了。”
慧貴妃一力謝過,卻聽外頭道:“慎常在來給皇后娘娘請(qǐng)安。”
慧貴妃聽得慎常在的名字,便有些不屑之意,坐正了身子略略理了理領(lǐng)扣上的翠玉蘭花佩上垂下的碎玉流蘇。
皇后看慧貴妃神氣不大好,便道:“怎么?很看不上她了?”
慧貴妃只當(dāng)著皇后一個(gè)人的面,便沒好氣道:“狐媚子下賤,娘娘病了這些日子竟不知道。皇上一個(gè)月里頭有十來天召幸她的,今兒賞這個(gè),明兒又賞那個(gè),連先頭得寵的海貴人和玫嬪都趕不上她的風(fēng)頭呢。”
皇后似笑非笑倚在攢心團(tuán)枝花軟枕上:“那么你呢?皇上可還眷顧你么?”
慧貴妃臉上微微一紅:“不過一個(gè)月里留在臣妾那兒五六次吧。”
皇后淡淡“哦”了一聲道:“那也不算少了。你是宮里的老人兒了,位分又高,只在本宮之下,不必去和那起子位分低的嬪妃計(jì)較,沒得失了身份。你要記著,她們爭的是一時(shí)的恩寵,你卻要爭一輩子的念想。目光且放遠(yuǎn)些吧。”
慧貴妃得了皇后這一番教訓(xùn),一時(shí)也不敢聲張了。聽著皇后傳喚了慎常在進(jìn)來,只見錦簾掀起處,一個(gè)衣著華麗的麗人盈盈進(jìn)來,身上一襲洋蓮紅繡蘭桂齊芳五色緞袍,頭上是銀葉瑪瑙花鈿,累絲鳳的珍珠紅寶流蘇顫顫垂到耳邊,蓮步輕移間,便如一團(tuán)華彩漸漸迫近。
慧貴妃到底按捺不住,輕輕哼了一聲,拿絹?zhàn)影戳税幢且砩系姆郏源说謸跄躯惾松砩蟼鱽淼钠热宿瓜恪?br/>
慎常在恭恭敬敬地請(qǐng)了個(gè)大安,口中道:“皇后娘娘萬福金安。臣妾聽說娘娘身上大好了,特意過來看望娘娘。”說著又向慧貴妃請(qǐng)安不迭。
皇后含笑吩咐了“起身”,又囑咐“賜座”。阿箬方才敢坐了。
慧貴妃慢慢轉(zhuǎn)著手上的鴿血紅寶石戒指,笑了笑道:“慎妹妹的氣色真好,看著白里透紅的,跟外頭廊下的桃花似的,粉面含春哪。看妹妹這滿面春風(fēng)的樣子,想來昨兒皇上是歇在你那里了。”
慎常在聽她語氣含酸,便訕訕地笑笑:“姐姐說笑了。”
“說笑?”慧貴妃輕嗤一聲,“妹妹日常見著皇上,恩情長遠(yuǎn),自然是把這恩寵當(dāng)說笑了。不比咱們,三四日才見皇上一次,高興都來不及,哪里還敢說笑呢。”
慎常在臉上紅一陣白一陣,只垂了臉不去接她的話。
慧貴妃看在眼里,益發(fā)以為她是一味地得寵所以不把自己放在眼中,心中更是愀然不樂。慧貴妃的父親高斌自皇帝登基以來就是前朝最得力的臣子,與三朝老臣張廷玉一起輔佐,如同皇帝的左膀右臂。她在后宮又得寵,哪里受得了這樣的氣,便打量著慎常在道:“慎常在今日打扮得好顏色好艷麗,不知道的還以為常在不是來看望皇后娘娘病情,安慰娘娘喪子之痛的,倒像是來看熱鬧湊笑話的。”
慎常在猛地一凜,忙賠著小心道:“皇后娘娘鳳體見好,臣妾這么打扮也是來應(yīng)一應(yīng)娘娘的好氣色。另外一樁……”她轉(zhuǎn)臉對(duì)著慧貴妃嫣然一笑:“皇后娘娘盛年體健,又深得皇上眷顧,要再得十位八位皇子也是極容易的事。貴妃娘娘說是么?”
慧貴妃被她這么一說,方知她口齒厲害,果然有皇帝喜歡的地方。當(dāng)下當(dāng)著皇后的面也不好再說什么。
皇后和顏悅色地笑道:“你的心意本宮都知道。你做了那么多的事,本宮和貴妃難道還不知道你的心意么?貴妃不過是和你說笑話罷了,也是把你當(dāng)個(gè)親近人而已。來,你坐近些,好多話貴妃都要和你說呢。”
慧貴妃唇邊凝了一點(diǎn)笑渦:“可不是,妹妹如今是皇上心尖子上的人,聽說不日還要抬了貴人呢。咱們不指望著妹妹,還能指望誰呢?”
出了長春宮,阿箬扶著宮女新燕的手走得又快又急,一陣風(fēng)兒似的。新燕知道她是著了惱,越發(fā)不敢言語,只得小聲勸道:“小主走慢點(diǎn),走慢點(diǎn),仔細(xì)腳下。”
阿箬走得飛快,驟然停下腳步,鬢邊垂落的珍珠紅寶串兒沙沙地打著面頰,好像是誰在扇著她的耳光似的。她順手狠狠一揪,將發(fā)髻上累絲鳳步搖一把扯了下來摜在新燕手中,恨恨道:“什么勞什子,也來欺負(fù)我!”
新燕嚇得臉都白了,捧著那累絲鳳步搖道:“小主,這可是皇上賞的,您瞧滿宮里的小主,嬪位以下哪里能戴紅寶呢?都是皇上疼您的心意啊。”
阿箬走得額上微微冒汗,站在紅墻底下氣咻咻地?fù)]著絹?zhàn)樱骸盎噬腺p我的?皇上賞我的多了去了!”
新燕忙賠著笑道:“可不是。皇上哪一天不賞賜咱們這里,饒是嘉嬪生了皇子,皇上像得了個(gè)鳳凰似的,也不過這樣賞賜罷了,奴婢瞧著許多東西還不如咱們的呢,嘉嬪不知道多眼紅。皇上到底還是寵愛小主您的呀!”
阿箬撥著手腕上一串明珠絞絲釧出神,慢慢道:“你也覺得皇上是寵愛我的么?”
新燕喜滋滋道:“可不是,滿宮里不是都在說,小主雖然位分低些,但論寵愛,誰都比不上您呢。”
阿箬怔了怔,忽然虎起臉,反手就是一個(gè)耳光:“皇上對(duì)我寵不寵愛,也是你能議論的么?小心我拔了你的舌頭。”