定權(quán)信步走出，回暖閣中悶悶坐了。展手來(lái)看，卻見(jiàn)那兩枚花子仍粘在掌心之上，想是掌中溫?zé)幔瑢⒈澈蟮暮悄z又溶開(kāi)了，是以一直不曾下落。燭火輕輕躍動(dòng)，帶得兩枚翠鈿也跟著明明滅滅，仿佛手心捧著的便是伊人遺落的笑靨。

　　美人展頤，便如春花齊綻，只是今年的春天，早已過(guò)去了。暮春時(shí)節(jié)自己到底做了些什么，現(xiàn)在無(wú)論如何都想不起來(lái)了。定權(quán)將那翠鈿從掌中撥下，看著它們飄落到青磚地上，便如微雨落入平湖一般，沒(méi)有半分聲響，既不再發(fā)光，又映著黑色地面，便再看不見(jiàn)了。定權(quán)慢慢站起身來(lái)，心中不辨悲喜。

　　顧思林去京在即，不過(guò)剩得五六日時(shí)間，還要到京郊整扎營(yíng)隊(duì)，太子也協(xié)同禮部前后忙碌送行事宜，眼見(jiàn)著國(guó)舅恩返一事便要完滿收束，尚書(shū)省卻在此時(shí)突然收到了兩封御史臺(tái)的奏章，俱是彈劾顧思林在凌河一役中指揮失調(diào)，致使軍隊(duì)折損慘重，應(yīng)予相應(yīng)懲戒事宜。兩位參劾者位階并不高，言辭也算溫和，但京里月來(lái)的情勢(shì)，就如一鍋已近燒滾的熱油，眼見(jiàn)薪盡將要熄火，突然被這兩點(diǎn)冷水一激，登時(shí)開(kāi)花般四濺飛散。一時(shí)間，相干的，不相干的，說(shuō)話的，不說(shuō)話的，卻都不約而同眼睜睜的盯住了晏安宮和西苑。

　　定權(quán)亦知曉此事，思來(lái)想去，還是差人去喚了張陸正入宮。張陸正從后門下車，便被內(nèi)侍徑直引至了后苑，見(jiàn)定權(quán)正剪手立在太湖石山頂上的風(fēng)亭中，便也提袍登上，躬身向他行禮。定權(quán)隨手托他起來(lái)，手指遠(yuǎn)處道：“孟直也來(lái)瞧瞧這早秋的顏色。”張陸正順?biāo)赶蚵N首望去，只見(jiàn)天青云淡，遙遙可以見(jiàn)京郊南山，依舊是一片郁郁蒼蒼之色。金風(fēng)已至，身居高臺(tái)，更覺(jué)萬(wàn)籟清明。腳底幾株高大楓樹(shù)，葉緣已微微泛紅，萬(wàn)葉千聲，迎風(fēng)作響。他回首去看定權(quán)，見(jiàn)他端然獨(dú)立，一襲尋常紫色襕袍，廣袖當(dāng)風(fēng)，衣袂翻飛，湛然便如謫仙一般。只是這位謫仙的嘴角卻抿得鐵緊，見(jiàn)他看了過(guò)來(lái)，才微微一笑道：“何如？山雨欲來(lái)滿樓風(fēng)。”

　　張陸正方想開(kāi)口，又聞定權(quán)道：“你看這草木之色，現(xiàn)下雖仍是青蔥，卻終是不能持久了。再過(guò)得幾日，便都要搖落了。”張陸正思量了片刻，終是道：“殿下，現(xiàn)下還未到悲秋的時(shí)節(jié)。”定權(quán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那兩個(gè)御史是何人？”張陸正答道：“臣去查詢過(guò)，聽(tīng)聞他們平素與齊王并無(wú)往來(lái)。”定權(quán)搖頭道：“他們果與齊藩有來(lái)往，我倒不那么擔(dān)心了。我現(xiàn)今只后悔，沒(méi)有讓你入省，這次省內(nèi)，尚不知會(huì)折騰成什么樣子。”張陸正一怔道：“殿下何出此言？何相雖是殿下和齊藩共舉，但他為人中正，大事上分寸向來(lái)拿得準(zhǔn)，況且亦任過(guò)詹府首領(lǐng)，雖然日短，究竟也算東宮舊人。他在其位，其實(shí)有助于殿下。”定權(quán)嘆了口氣，道：“如今世道，說(shuō)人中正也不算得什么贊語(yǔ)。我知道，何道然是個(gè)畏事庸才，除了會(huì)說(shuō)幾句忠孝廉恥，仁義禮智的大話外加明哲保身，別的什么都做不成。只是我如今哪還敢奢求有益，只求不引禍便可。”
　　張陸正沉默有時(shí)，問(wèn)道：“殿下鈞意，可否更示下一二？”定權(quán)蹙眉道：“如今也只好先做觀望。孟直，省部里的風(fēng)吹草動(dòng)，務(wù)必要及時(shí)傳達(dá)給我。沒(méi)有到事態(tài)最壞的時(shí)候，就千萬(wàn)不要有所動(dòng)作。此事一過(guò)，我定要竭全力，亦抬你入省。”張陸正遲疑道：“臣是問(wèn)……軍事，殿下如何打算？”定權(quán)道：“我會(huì)叫人告訴顧思林，叫他安心結(jié)軍。只是恐怕他一時(shí)片刻，是走不成了。”張陸正一時(shí)無(wú)話，定權(quán)又道：“我更怕的是，禍?zhǔn)虏粏卧陬咊В谑拤Α７堑穷櫵剂郑B我也要牽扯其間了。”張陸正心中亦早有隱憂，此刻被他明白道破，暗覺(jué)心驚，口中卻只得勸慰道：“事態(tài)尚不至于如此，殿下還請(qǐng)寬心。”定權(quán)嘆道：“我何嘗不愿事過(guò)，再笑自家多慮。孟直，前后諸事，還多要仰仗于你，孤在這里便先謝過(guò)了。”說(shuō)罷朝著張陸正微微一揖，唬得張陸正忙跪倒道：“殿下折殺臣了，臣必當(dāng)盡心竭力，死而后已。”君臣二人半晌無(wú)言，良久后定權(quán)方撫了撫袖口，開(kāi)口笑道：“果然是高處不勝寒，這上面的風(fēng)頭還是大多了，站久了便覺(jué)出冷來(lái)，孟直先去吧。”
　　”

　　定權(quán)目送張陸正離去，揮手招來(lái)山下侍衛(wèi)，吩咐道：“去把許主簿請(qǐng)出來(lái)。”許昌平片刻后便從中門折出，登上亭來(lái)，尚未行禮，定權(quán)已經(jīng)止住道：“主簿坐吧。”又問(wèn)道：“茶喝得可還滿意？”許昌平笑道：“建州小龍，絕妙好茶。”定權(quán)笑道：“主簿正避重就輕啊，叫你見(jiàn)笑了，我的茶道確實(shí)不精。不過(guò)休以為我蕭家皆如此，萬(wàn)一有幸吃到陛下和齊王點(diǎn)的茶，方知道真正國(guó)手是何意。”呆了片刻，方將適才對(duì)答略說(shuō)了說(shuō)，問(wèn)道：“主簿怎么看？”許昌平沉吟道：“殿下英明。——陛下圣意，攘外必先安內(nèi)。李氏去位，張大人為吏書(shū)，常理也罷，資歷也罷，才干也罷，人望也罷，皆應(yīng)由他拾階補(bǔ)替。遲遲懸而未決，便是天心早明的證據(jù)，這其實(shí)也是保全張尚書(shū)最好的法子。何相在位，固然是個(gè)甘草領(lǐng)袖，和事班頭。只是——”定權(quán)見(jiàn)他猶豫，微微頷首道：“我聽(tīng)著，主簿但講無(wú)妨。”許昌平道：“自李氏一案，凌河一役，朝事如病，肌膚或似無(wú)恙，其實(shí)已經(jīng)沉疴。一味方子里，君臣佐使皆是虎狼藥，便必須甘草來(lái)調(diào)和。如今省部結(jié)構(gòu)，非但如臣前言，無(wú)害于陛下亦無(wú)害于殿下，更是有益于陛下而有益于殿下。”
　　定權(quán)笑道：“主簿于我，仍舊不肯十分用情。罷，你不敢說(shuō)明，我來(lái)替你補(bǔ)全。陛下圣意，攘外必先安內(nèi)。如今內(nèi)憂已靖，要處置外患，我便是個(gè)眼前的由頭，現(xiàn)成的借口。陛下要不戰(zhàn)屈人，必將重提舊惡，重提舊惡，又必會(huì)牽連刑書(shū)乃至吏書(shū)。孤的那位前詹事，主簿的那位前上司，干草也罷，濕草也罷，就能勉強(qiáng)扎成個(gè)擋箭垛子，只怕作用也是有限，不過(guò)是聊勝于無(wú)罷了。但是有一線生機(jī)，我不能不試試看。有些話我也實(shí)在不好向吏書(shū)明言，只盼他心中不要因此有了機(jī)械。主簿春日時(shí)才說(shuō)過(guò)些近慮遠(yuǎn)憂的話，卻不想這遠(yuǎn)憂也便在眼前，懸頂之劍這么快就要掉下來(lái)了。”
　　許昌平沉吟搖頭道：“張尚書(shū)老成謀國(guó)，殿下一番苦心，他怎會(huì)不察，殿下憂慮這點(diǎn)其實(shí)不必。況且殿下的這層意思，臣亦并非不敢說(shuō)，確是不曾這么想。雖說(shuō)要未雨綢繆，時(shí)局晦暗未明，倒亦不必憂心過(guò)度。殿下不要忘了，雖然承州都督李明安是陛下的親信，小顧將軍卻還在長(zhǎng)州。他調(diào)控不了整支長(zhǎng)軍，三分之一強(qiáng)總還是可以的。軍中之事，將軍行前想必早已安排妥當(dāng)，陛下斷斷不會(huì)不顧慮。臣忖度天心，陛下此舉想要的，無(wú)非就是看看殿下的動(dòng)作，諸臣的動(dòng)作。殿下處理得當(dāng)，或可平安化解無(wú)礙。”
　　定權(quán)嘆氣道：“我也知道，顧思林這次帶回來(lái)的綬賞將員，竟有大半不是他的親近之人。想必陛下心中亦清明如鏡，然而此舉于陛下又有何害——主簿想想，不賞功法過(guò)便罷，賞不功如罰無(wú)過(guò)，軍中舊部，會(huì)如何思想將軍。如此往后，兵將離德，孤的那個(gè)書(shū)生表哥在邊鎮(zhèn)怕也難得順心了。——只是盼望如主簿所言，若能以柔克剛，孤又何妨風(fēng)行草偃。”
　　見(jiàn)許昌平在一旁似無(wú)疑意，忽而一笑道：“孤和主簿說(shuō)這話，固然是叫主簿心中有個(gè)主見(jiàn)。另有一層，有白頭如新，有傾蓋如故，孤不屑對(duì)主簿隱藏本心，也望能拋磚引玉，投桃得李。”眼見(jiàn)許昌平肩頭似乎微微抖了一下，這才又笑道：“這風(fēng)愈發(fā)大了，還是下去吧，到孤的書(shū)室飲茶去。”

　　此后事態(tài)并不十分出乎定權(quán)的意料，雖而皇帝以無(wú)事生非，污蔑勛臣為由，嚴(yán)旨斥責(zé)了二臣，隨后又罷免了二人的官職，但是事態(tài)似乎從此也失去了控制。在二人離朝的次日，彈劾顧思林的奏本便紛紜不斷地送入了中書(shū)省，言詞也愈發(fā)苛烈，更有人索性便說(shuō)顧思林是有意遲延戰(zhàn)機(jī)，才使戰(zhàn)事久持不下，朝廷非但不應(yīng)封賞，反應(yīng)降罪，以正軍法；或說(shuō)顧思林此舉是朝中有人授意，至于授意者為何人，卻又不言明。皇帝初時(shí)還有敕令，說(shuō)是再有此類奏疏，則上下一律嚴(yán)懲。鬧到最后，也沒(méi)有辦法，只得將太子又召進(jìn)了宮去。

　　見(jiàn)禮已畢，皇帝指著御案上滿堆的奏呈道：“太子過(guò)來(lái)看看吧。”定權(quán)上前去翻了四五件，見(jiàn)與自己得知的都大體相同，這才放下，叉手立到一旁。皇帝問(wèn)道：“你覺(jué)得此事當(dāng)如何處置？”定權(quán)恭謹(jǐn)答道：“臣不敢專擅，還乞陛下圣斷。”皇帝上下打量了他一眼，厲聲喝道：“跪下！”定權(quán)微微一愣，連忙撩袍垂首跪倒，許久方聞皇帝言道：“朕初時(shí)以為只是幾個(gè)肖小之徒，妒忌軍功，意圖沽取直名，才鬧出來(lái)這等事情。不想后來(lái)竟然連你也扯了進(jìn)去，你且在這里跟朕實(shí)話，究竟有沒(méi)有干預(yù)過(guò)邊事？”定權(quán)搖頭答道：“絕無(wú)此事，還望陛下明察。”皇帝望了他半晌，方道：“沒(méi)有便好，若是真有這樣的事情，朕便饒得了你，國(guó)法家法也饒你不得。”定權(quán)只是頓首道：“臣雖駑鈍，亦知兵者國(guó)之大事，豈可以兒戲左右之？況且君父在上，臣安敢僭越妄為，冒天下之大不韙，行此喪心病狂之舉？便是顧將軍，臣也可相保，斷無(wú)所言之事，求陛下圣鑒。”

　　皇帝點(diǎn)頭道：“你既能說(shuō)得出這樣的話，心思想來(lái)還不算糊涂。此事朕要徹查，儲(chǔ)副和將軍，皆是國(guó)本，如此風(fēng)言,究竟是由何人所起，存心安在？你去跟顧思林說(shuō)，朕既已答應(yīng)過(guò)他，就讓他暫緩離京，等該查的清查了，該辦的嚴(yán)辦了，再教他松松爽爽回長(zhǎng)州。為將者，若是懷據(jù)著此等心事，怎可安守其位？”定權(quán)應(yīng)道：“陛下圣明，臣代顧將軍叩謝陛下眷顧深恩。”皇帝站起身來(lái)，想了想終是道：“太子也要自省，若素日謹(jǐn)言慎行，怎又會(huì)徒惹物議？”定權(quán)不敢抬頭，只道：“臣德行有虧，謝陛下教誨。”

　　待得皇帝去遠(yuǎn)，王慎方過(guò)來(lái)攙扶定權(quán)，卻被一把推開(kāi)。定權(quán)半晌方抬頭道：“常侍先去吧，我在這里再留片刻。”王慎搖了搖頭道：“殿下，千萬(wàn)不要再惹陛下生氣了。”定權(quán)笑道：“陛下生氣，總是我這個(gè)做兒臣的不孝便是了。阿公，圣人說(shuō)不孝之子，天厭之，神棄之，人共誅之，可是真的？”王慎一時(shí)無(wú)話可答，定權(quán)指著御案上累累文書(shū)，自語(yǔ)道：“可知是真的了。”王慎見(jiàn)他笑得難看，心上也覺(jué)難過(guò)，只得自己放手先去了。定權(quán)伸手去撐地面，跪得久了，腳一酸麻便跌坐在了地下。如是望去，殿外正是漫天血色落霞，殷殷地灼著眼睛，身下的地磚卻如一注秋水，不凝不凍，但寒涼入骨。整個(gè)晏安宮中，燃燒著一片冰冷的火海，定權(quán)慢慢閉起了眼睛。

　　太子親去京郊傳旨，已是第二日的事情了。按著先前的安排，此日卯時(shí)將軍便當(dāng)離京，顧思林卻既不命拔營(yíng)，也不令結(jié)隊(duì)，似單單等候著圣旨到來(lái)。待定權(quán)宣旨后扶起顧思林，二人對(duì)面沉默良久，顧思林方笑道：“幸而臣這里還不曾來(lái)得及完全整頓，此刻還可委屈殿下到臣的軍帳中一坐。”定權(quán)略點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)身后內(nèi)使道：“孤去飲杯茶，爾等在此處稍待片刻。”一面隨著顧思林進(jìn)入了帳內(nèi)。

　　顧思林見(jiàn)定權(quán)只是呆坐不語(yǔ)，嘆道：“這是臣帶累了殿下。”定權(quán)搖首冷笑道：“此事與舅舅無(wú)干，是我辜負(fù)了舅舅的一片深心。只是如果再選一次，我還是要給舅舅寫那封信的。”顧思林起身向前道：“我做臣子的本不該這么跟主君說(shuō)話。但是做舅舅的，還是要說(shuō)一句。阿寶，一將功成，萬(wàn)骨皆枯，何況是帝王事業(yè)，你若總這般下不定決心來(lái)，日后怎能夠成就大業(yè)？”見(jiàn)他只是低頭不語(yǔ)，復(fù)又嘆道：“先皇后當(dāng)初若不是……”話說(shuō)至一半，忽而想起那日見(jiàn)的那個(gè)許姓官員，便緘口不語(yǔ)。定權(quán)狐疑抬首，問(wèn)道：“母親怎么了？”顧思林敷衍道：“沒(méi)有什么，我只是說(shuō)你這性子便和你的母親太像了些。”定權(quán)擰眉反問(wèn)道：“顧將軍同孤說(shuō)話，難道還要藏著一半么？”顧思林見(jiàn)他轉(zhuǎn)臉便換上了一副官腔，心中也暗暗慨嘆少年已經(jīng)長(zhǎng)成，卻究竟不是當(dāng)年日日在寧王府門口等守?fù)?jù)，只等撲進(jìn)自己懷里的稚子了，遂嘆了口氣道：“臣并沒(méi)有什么可隱瞞殿下的。”

　　定權(quán)見(jiàn)他必不肯說(shuō)，也沒(méi)有辦法，只道：“舅舅且回府去吧，陛下說(shuō)要查，只是不知想查到何時(shí)。歸根究底，或許還是去年的那樁事情，惹陛下掛心了這么許久。舅舅說(shuō)我膽大，我卻半點(diǎn)不悔，李相死不死，我都是一個(gè)死，殺他便能多活一日，我也會(huì)去做的。”顧思林搖頭道：“你的幌子裝得太大了，誅他一人即可，非要連帶上一家子，七十多口人，驚天的大案，怎叫陛下不去牽掛。”就此事諸多曲折內(nèi)情，定權(quán)也并不想和顧思林做太多解釋，只是咬牙冷笑道：“舅舅在外不知朝中事——既然他犯的是謀反大罪，本朝律例，明文載定，便是要族誅的。我既是儲(chǔ)君，更當(dāng)遵法守紀(jì)，這種亂臣賊子，舅舅，放在你軍中，能夠饒過(guò)嗎？”顧思林見(jiàn)他側(cè)面說(shuō)話時(shí)的神情，儼然便同記憶中的胞妹無(wú)二，心下慨然，只得答道：“是。”

　　定權(quán)回過(guò)神來(lái)道：“我費(fèi)盡了心機(jī)，終還是沒(méi)有能避過(guò)去。此事無(wú)論如何，我俱會(huì)一力咬牙擔(dān)待，只是舅舅千萬(wàn)要慎之再慎，長(zhǎng)州軍中，若已安排好了，我便無(wú)可擔(dān)心。只要舅舅仍在，我這個(gè)太子便是廢黜了，也能復(fù)立。倘若舅舅保不住了，我便是砧上魚(yú)肉，除了任人臠割，再無(wú)他法了。”顧思林低聲應(yīng)道：“臣明白，請(qǐng)殿下放心。”定權(quán)點(diǎn)了點(diǎn)頭，走近帳門朗聲說(shuō)道：“如此便請(qǐng)將軍回府暫住吧，今上圣主，定會(huì)懲處一干魑魅魍魎，還將軍清白。”

　　顧思林眼見(jiàn)著他出了賬門，只覺(jué)那絳衣背影既似孤單，又似帶著無(wú)限堅(jiān)決。略一恍惚，便是光陰退減，江河逆流。自己那時(shí)仍是一個(gè)翩翩少年，立在家門中，望著同胞妹妹妹的背影，一步步走向?qū)幫醺H的鑾輿。