京師的天氣比起去年，熱得又早了許多，剛?cè)肓宋逶拢质猩弦延腥藫Q上了盛夏衣物，團(tuán)扇、冰飲、竹夫人等祛暑之物的利市也開發(fā)的比從前早了許多。是以端三那日，定權(quán)下得朝來，已是一身躁熱，索性命人擺開風(fēng)爐，連著飲了兩盞熱茶，更是沁出了一頭汗，這才沐浴更衣，慢慢踱進(jìn)了書房。

　　周午見他過去，忙將預(yù)備送到各處去的符袋呈了上來。按著本朝風(fēng)儀，五月本屬兇月，五日更是大兇之日，家家都要懸掛符袋，粘貼靈符以驅(qū)災(zāi)避厄；崇古好禮的人家更要系朱索，掛桃印。定權(quán)看那符袋，如往年同樣俱是赤白蠶絲織就，用五色線繩結(jié)束成花形，極是精巧可愛。不由輕輕一笑，教阿寶去取了朱砂過來，硬筆瘦走，在那些符袋上皆題寫了“風(fēng)煙”二字。待晾得干了，再教周午拿了回去，或填稻谷，或填雄黃，一一送到親熟朝臣的家中去。阿寶知道他平素吝墨如金，有了他寫的二字在上，這點(diǎn)惠而不費(fèi)的小東西于人看來，便是莫大的榮寵。定權(quán)寫完了幾個(gè)袋子，見她在一側(cè)偏著頭看，滿面皆是壓抑不住的心愛之色，便換了墨筆又寫了一個(gè)袋子，開了屜斗，摸出兩枚開元通寶，卻是民間不行的純金鑄造，放入袋中，又束好了封口，道：“這個(gè)賞你吧。”阿寶又驚又喜，捧在手中看了半日，才想起謝恩之事，忙行禮道：“謝殿下。”定權(quán)笑了笑，道：“按說這宮里也不該有什么災(zāi)厄要避，但你還是戴著吧，天有不測，誰又說得準(zhǔn)呢？”阿寶聽了這話，不免心驚，抬頭看他時(shí)，依舊面色平和，這才安下心來。

　　端五當(dāng)日，定權(quán)從宮中折返時(shí)時(shí)辰方早，阿寶見他脫下朝服，卻換了一身水色道袍出來，外罩白涼衫，頭上戴一頂黑色飄巾，是國朝尋常的仕子裝扮，不免心內(nèi)不解。定權(quán)一眼瞥見她在一旁，一面自己整束著腰間絲絳，一面順口問道：“交代給你的字都寫好了么？去取來我瞧瞧。”阿寶答應(yīng)了一聲，走回去將十來日內(nèi)寫的仿書皆取了過來，交到定權(quán)手上，定權(quán)隨意翻檢了三四頁，便抬起頭來上下打量她，阿寶被他看得難堪，低頭問道：“殿下？”定權(quán)笑道：“素日沒仔細(xì)看過，也沒注意世上竟有生得這么白凈的……”見她紅了臉，方接著道：“朽木。”見阿寶漲紅了臉，眉宇間也有些輕怒薄嗔的意思，心上忽然泛過一絲冷笑，將紙放在一旁，道：“算了，也不是全無長進(jìn)。既然說過寫好了便賞你，不如今天帶你出去走走，算是賞賜罷。”阿寶奇怪道：“去哪里走？”定權(quán)道：“到宮外去啊，京中人怎么過端五，你還不曾見過罷？”阿寶奇道：“殿下這么出宮去，就不怕御史糾劾么？”定權(quán)被她問得一愣，跺腳道：“我怕你！你怕彈劾丟了烏紗，不去便是。”阿寶連忙紅著臉跟上道：“我也要去的。”定權(quán)白她一眼，沒好氣道：“你穿這身出去，才是唯恐那群文怪不告我的御狀。還不快去換衣服？”
　　阿寶隨他出了西苑的后宮門，車馬俱已備齊。定權(quán)認(rèn)鐙上馬，對(duì)阿寶道：“你坐著檐子同行罷。”自己一挽韁繩，已經(jīng)翩翩而去。
　　定權(quán)一行人自宮門出御街后向南行走了三四里，過橋轉(zhuǎn)入閭里街巷，食店、客店、酒肆、餅鋪雜列其間，車水馬龍從中流過，熱鬧非常。人行亦漸密，行走其間，可見家家門戶前已經(jīng)鋪陳了前日買好的繁露、柳、桃花、蒲葉、佛道艾，并釘著艾人，供養(yǎng)粽子、五色水團(tuán)及茶酒等節(jié)物。與艾人并懸的還有青羅帖子，阿寶輕輕念道：“五月五日中天節(jié)，赤口白舌盡消滅。”定權(quán)笑道：“今日兇日，這是禱本日休現(xiàn)口舌爭的意思。”
　　一行人直遷延行至京東的一處佛寺之外，定權(quán)方下馬整頓衣裳，又下令道：“顧內(nèi)人隨我入內(nèi)，將東西交她即可，你們守候在外。”幾個(gè)侍者連忙答應(yīng)，從車中取出了一只紅色翔鳳八寶云紋錦的包裹，交到阿寶手上時(shí)，在她耳邊叮囑道：“小心侍奉。”
　　寺院規(guī)制宏大，卻并無信眾往來，一入法門，清凈莊嚴(yán)，十丈紅塵皆被鎖于身后。寺中住持早已率一眾僧徒在門內(nèi)靜候，見他們進(jìn)來，皆躬身施禮道：“殿下。”定權(quán)亦合什還禮，道：“法師向來安否？”主持答道：“貧僧自在。”一面舉手示意，引領(lǐng)定權(quán)前行。阿寶跟隨在后，一路聽二人對(duì)答，又聞定權(quán)問起寺中供養(yǎng)足否，方知這原來是皇家寺廟。但見足底青石鋪道，道外松柏參天，兩側(cè)的經(jīng)樓中，有僧人正在推動(dòng)巨大的轉(zhuǎn)輪經(jīng)架，頌揚(yáng)佛號(hào)。勒石碑座為赑屃持載，不可細(xì)辨碑上文字。
　　正殿青瓦覆頂，氣勢宏大，飛甍舒展，龜首四出，持劍、琵琶、傘、蛇的四羅漢分立門內(nèi)兩旁，大殿正中供奉釋迦牟尼像，二弟子阿難、迦葉侍奉兩旁，中殿形同正殿而稍小，供養(yǎng)阿彌陀佛及藥師佛像。定權(quán)一路禮佛，
　　直至后殿，再次洗凈雙手后，在香爐上反復(fù)薰?fàn)k，這才親自打開阿寶所捧的包裹，揭起其中的檀木盒蓋，躬身恭敬道：“請(qǐng)法師代小子供奉。”盒中是十?dāng)?shù)卷硬黃紙，黃蘗染色，加蠟砑光，紙質(zhì)堅(jiān)硬明亮，開卷生香，每隔數(shù)寸便隨意加蓋專制的細(xì)小金粟山字樣朱印，竟是極其名貴的藏經(jīng)紙。紙上用端正小楷抄寫的四十二章經(jīng)、般若心經(jīng)、金剛般若經(jīng)、 金剛經(jīng)、法華經(jīng)、藥師功德經(jīng)、大悲陀羅尼經(jīng)被他一一展開奉上，由住持供至殿中觀音寶像之前。
　　阿寶見奉養(yǎng)完畢，住持退立一側(cè)，定權(quán)卻舉雙手與額頂持平，先躬身敬拜，再履三跪九叩之儀，不似禮佛，竟如對(duì)人君施禮一般，不由微感奇怪。隨他一同拜祝后，悄悄抬眼瞻仰寶相，卻見其上觀世音柳眉鳳目，體態(tài)盈麗，安坐于須彌山間，雙手交疊于右膝之上，一足據(jù)起，一足踏一支初綻蓮花，廉垂的雙目于秀媚之中，隱帶剛毅，竟然略有母儀風(fēng)度，與他處迥然不同。定權(quán)禮佛既畢，見她注視圣像，解釋道：“這寺廟本是由先皇后發(fā)愿建筑，先皇后從前亦經(jīng)常親自寫經(jīng)事佛。此像是本朝能工敬塑，頗為傳神。觀者不論據(jù)于何處，皆受菩薩注目，可察無上慈悲。”仰頭呆呆看了那菩薩慈顏良久，突然輕輕說道：“其實(shí)今日才是先皇后的忌辰。”阿寶一時(shí)啞口無言，不知如何應(yīng)對(duì)，他已經(jīng)慢慢退至了殿外。從寺中出來之時(shí)，寺外街上已經(jīng)人聲鼎沸，更有許多仕女雜行其間，發(fā)上簪著剪繒的艾草、石榴、萱草一類的應(yīng)節(jié)飾物。道路旁的酒肆、商鋪，瓦子之前，
　　因?yàn)檐囻R在人群中容與拒前，定權(quán)只得下馬步行，走了兩步，看見道邊賣角粽攤鋪，才想起來早已錯(cuò)過了午膳的時(shí)間，駐足揀了幾只角粽，一眼瞥眼還有櫻桃煎、查梨條、罐子黨梅、釀梅等等蜜煎和香糖果子，便忙又指指點(diǎn)點(diǎn)讓販者每樣都揀了一包，隨行侍從忙上前幫他提了。那賣果子的人見二人轉(zhuǎn)身便走，一把扯住在一旁觀看的阿寶問道：“這位娘子，你家相公還沒有算賬呢。”阿寶剛開口道：“這不是……”便聞定權(quán)回頭道：“正是，錢款都是我家娘子掌管，你問她要便是。”幾個(gè)侍從本來有代為付款的，看見主君胡鬧，便不再干涉，只躲在一旁竊笑觀望。他突然如此無聊，倒令阿寶束手無策，只得上前伸手道：“我身上無錢，不如把東西還給人家。”定權(quán)連忙護(hù)住蜜果，示意隨侍前去結(jié)賬，在她耳邊輕聲笑問：“我給你的俸祿不夠么？這孝敬主君的機(jī)會(huì)，別人搶都搶不來，唯有你還朝外推。”又下令將角粽分給眾人，自己揭破紙封，將蜜餞一一嘗過，認(rèn)真吩咐道：“這兩樣你收著，給我?guī)Щ厝ィＯ碌牟恢谐裕蝗缫粫?huì)拿去送人。”阿寶怒道：“每包上都挖了個(gè)洞的，怎么拿得出手？”定權(quán)想了想道：“那便賞給你罷。”未待阿寶回話，擺手道：“街上不便，等回去再謝恩吧。”
　　阿寶哭笑不得，此處行人稍少，見他上馬，只好懷抱著七八包蜜果上轎。又行了五六里，大約再入街市，只覺檐子在人群中左右避閃，便忍不住撩起簾幕一角，朝外張望，忽聞定權(quán)問道：“知道那是什么地方么？”阿寶向他馬鞭所指的地方望去，見巷陌盡頭，是一座朱門大府，街上雖已摩肩接踵，府門前數(shù)百丈外卻有持刀侍衛(wèi)把守，極為清凈肅穆，看了看門外臺(tái)階及兩旁瑞獸，道：“應(yīng)當(dāng)是王府。”定權(quán)笑道：“不錯(cuò)，你看比起報(bào)本宮來如何？”阿寶忖度著言辭道：“藩王之府如何比得上鶴駕青宮?”定權(quán)調(diào)轉(zhuǎn)鞭頭輕輕敲了她的額角一下道：“胡亂奉承——這是今上當(dāng)年的潛邸，如今的齊王府，比咱們那里可氣派多了。”見她抿嘴一笑，問道：“又有什么好笑的？你初進(jìn)京是住在何處？”阿寶道：“是城西。”定權(quán)又問：“之前來到過此處么？”阿寶道：“不曾。”定權(quán)道：“繁華熱鬧之處盡在東城，沒見識(shí)過實(shí)在吃虧，你說你應(yīng)當(dāng)如何謝我？”因適才買果子一事已教他打岔了一番，此時(shí)阿寶倒也不覺得氣氛拘謹(jǐn)，禮法嚴(yán)肅，遂還口道：
　　“殿下對(duì)京中這樣熟悉，想來也不是第一次偷偷出來了罷？”定權(quán)在馬上俯身反問道：“怎么？你要寫奏本參我？”兩人一在轎上，一在馬上，一來一去對(duì)嘴對(duì)舌，已有道上仕女看見，不住指指點(diǎn)點(diǎn)，和同伴笑語。定權(quán)揚(yáng)眉笑道：“你知道她們剛才在說些什么么？”阿寶道：“還請(qǐng)指教。”定權(quán)低頭道：“她們是羨慕你家相公少年風(fēng)流呢。”阿寶一愣，卻見他策馬翩翩，行于轎邊，臉上又是那副洋洋得意的神情，輕輕啐了一聲，摔下了簾幕。
　　定權(quán)此行的目的卻是京東一處巷口的兩扇黑漆小門，既已行到，下馬吩咐阿寶道：“你在轎中坐等便是，我有些公事要辦。”又對(duì)侍從下令道：“去叫門。”那侍從上前打了十?dāng)?shù)下，方搖出來一個(gè)白首老翁，問道：“官人何事？”侍從問道：“詹事府主簿廳主簿許大人諱昌平可在府上，我家主人訪問。”那老翁看了看定權(quán)，問道：“敢問尊上貴姓？”侍從方想開口，定權(quán)已經(jīng)答道：“敝姓褚，是許大人舊交，煩請(qǐng)通稟。”那老翁問清楚了，又慢慢搖著去了，片刻，許昌平便飛奔至門外，見定權(quán)上下打扮，不好見禮，只得一揖，將定權(quán)讓了進(jìn)去。直到進(jìn)了客房，這才倒身拜道：“殿下折節(jié)，臣萬不敢當(dāng)。”定權(quán)隨手扶了扶他，笑道：“不過今日無事，從宮中出來，順道看看京中過端五。不想走得近了，便來你府上走走。”一面撩袍坐了，四顧嘆道：“京中有俗話，道是有發(fā)頭陀寺，無官御史臺(tái)。主簿所居既非太學(xué)，亦非烏臺(tái)，不想也竟清廉如此。”又道：“主簿不坐，孤竟是反客為主了。”
　　許昌平這才坐了，笑道：“殿下謬贊了，白屋貧寒，辱貴人折節(jié)，臣惶恐。”定權(quán)道：“白屋亦出公卿，如此看來，亦未必不是寶地。”許昌平微微欠身道：“殿下所賜符錄墨寶，臣感恩不盡。”定權(quán)看著他笑了笑道：“芹意而已，主簿不必介懷。”喝了一口童子奉過的白水，想了想，開口問道：“長州的軍報(bào)，主簿知道了么？”許昌平道：“臣看過衙內(nèi)邸報(bào)，已經(jīng)知道了。”定權(quán)道：“主簿前次登門，孤曾言道，日后還要請(qǐng)教——今日所來，就是問問此事尊意以為如何？”許昌平知他請(qǐng)教一語未必真，觀察之意卻確實(shí)，略一思忖，道：“殿下恕臣直言。”定權(quán)點(diǎn)頭道：“請(qǐng)講。”許昌平道：“凌河一戰(zhàn)始自元年九月，大小戰(zhàn)役亦逾十次，遷延迄今已近一載。臣妄言，此戰(zhàn)形勢可以李氏一案為分水。說句誅心之論——拖，于殿下有利。此役已為我朝戰(zhàn)勢扭轉(zhuǎn)之關(guān)鍵，若是取勝，則離決戰(zhàn)之日不遠(yuǎn)，按照朝廷車馬錢糧籌集派送的進(jìn)度算，至多三年之間，虜?shù)湉氐卓擅C清。三年時(shí)間，于殿下而言太過倉促，難以安心陳畫，周密安排，國舅自然是在為殿下打算。”
　　定權(quán)不置可否道：“我前日已給長州方面送了些東西過去了。”許昌平疑惑道：“何物？”定權(quán)道：“一封字帖而已。”許昌平道：“什么帖？”定權(quán)望了窗外，半晌方咬牙道：“我親書的安軍帖。”

　　許昌平愣了片刻，回過神時(shí)竟如裂雷擊過一般，喃喃念道：“安軍未報(bào)平，和之如何，深可為念也。？”定權(quán)笑道：“不想許主簿于書道有如此造詣”。許昌平不理會(huì)他的玩笑，陡然站起身自顧問道：“殿下的信走了多久了？”定權(quán)細(xì)細(xì)查看他神情，撫頭笑道：“已有月余了。”見許昌平只是一味驚怒的望著自己，終于正色道：“主簿這又是何必呢？我現(xiàn)下雖是將不孝不悌、弄權(quán)預(yù)政、心狠手毒的罵名都背上了。可心中也知這凌河軍民，皆是我朝臣子。”許昌平不可思議搖首后退，頹然落座道：“殿下果真是這么想的，果真是這么說的？”定權(quán)點(diǎn)頭道：“我不是不懂事理的三歲小兒，當(dāng)然知此舉于我甚是不利。——只是軍中將士，背長棄幼，飲冰踏雪，終不免馬革裹尸，埋骨塞外，皆是為守我國家江山之門戶，護(hù)我萬萬臣民之平安。邊鄙疆民，亦皆有父母兄弟，天倫骨肉，世代為我朝開邊墾土，向來虜?shù)溗僚埃F蹄踏處，便成修羅地獄，家破人亡。年年望王師佑黎庶，王師又怎可將其視作胙肘，拱手相送與寇仇。我同齊藩之爭，若是敗了，不過我一身之事，至多再搭上顧氏一族。但若任由戰(zhàn)事這樣拖延下去，便是我一朝之事，是天下之事。我既身為儲(chǔ)君，怎可殺人以政？怎可為一己之私，令千萬子民落入虎狼饕餮之口？”

　　見許昌平望他不語，一笑又道：“我的元服冠禮舉行不易，想來主簿也聽說過的。但內(nèi)里詳細(xì)，恐怕你卻并不清楚。壽昌五年，我已十六歲，卻遲遲未冠。李柏舟當(dāng)時(shí)剛由樞部入省，京衛(wèi)中尚有三分之一在他掌握之中，可謂炙手可熱。趁著天心未明之際，一心只想托了齊藩上位，一時(shí)間只是劍拔弩張，四方活動(dòng)。大司馬與我分隔萬里，泥于征伐，自顧不暇。孤根本無法可施，只待坐斃，是當(dāng)時(shí)的吏書，孤的先師盧先生帶著一干舊臣，拼死為我爭來的這個(gè)冠禮。盧先生因此事致仕，其余的人貶的貶，流的流。真待我行冠禮的那日，盧先生已不在朝中。”定權(quán)說到此處，聲音已有些暗啞，他自己也覺察了，便不再說話。一時(shí)屋內(nèi)二人只是相對(duì)無語，半晌方聽定權(quán)清了清嗓子接著說道：“那日給我加冠的有司，對(duì)我說：‘侍親以孝，接下以仁。遠(yuǎn)佞近義，祿賢使能。’我答道：‘臣雖不敏，敢不祗奉。’心里只想，若母親看到便好了，若老師看到便好了。哪知就在我行完冠禮的當(dāng)夜，盧先生便縊死在了家中。”

　　許昌平垂首跪下道：“殿下，臣不忍聞。”定權(quán)定定注視他道：“我不說下民易虐，上天難欺的空話。只是昔日盧先生授課，有一語我記憶良深。為君子者，有所為，有所不為。有所為極易，有不為極難。他還跟我說過，上古時(shí)候君子一詞，就是人君之意。今日若我無此不為，便是未來得以踐祚，百歲之后也難見祖宗，難見恩師。我此日來，也是為了告訴你此事。你欲抽身，孤不攔留。我可命人將你轉(zhuǎn)回禮部或其余清貴地，未來也好避些風(fēng)雨。但主簿若不改前意，則日后四方牽系之事，還要多勞用心。”
　　許昌平頓首道：“殿下若為君，必是明君。臣為明君而死，死有榮焉。殿下意既已決，則亦請(qǐng)?jiān)缱髦\略。”
　　定權(quán)聞他又提及前事，搖頭道：“你們促狹文人，一向把將軍稱做大司馬，也是因?yàn)樗€掛著樞部尚書的頭銜，可是他不涉部務(wù)已經(jīng)十多年了，樞部的事務(wù)根本無由置喙。他也領(lǐng)過京營，只是年深月久，其間早有更迭。我的名聲在朝中固然不好，但有的罪名，確屬冤屈。”
　　他前事固有試探之意，但亦不失坦蕩接納之心。然而涉及此事，卻依舊半分不肯改口。許昌平亦知結(jié)交未深，不可強(qiáng)求，只得點(diǎn)頭叩首道：“臣愿不恥卑鄙，竭涓埃以忠王事。”
　　定權(quán)伸手挽他起來，面上似有幾分傷感，道：“愿主簿待我，便如盧先生一般。” 許昌平聽了這話，已半起身，便又跪了下去，以額觸掌，良久不起。