太子給的那半盒藥膏，阿寶并沒(méi)有用。又過(guò)了十來(lái)日，傷處也便漸漸平復(fù)了。阿寶起身沐浴的那個(gè)下午，天色欠佳，剛剛過(guò)了申時(shí)，天便昏黃了下來(lái)，室內(nèi)更是已經(jīng)如同傍晚一般。可是和著木桶內(nèi)騰騰蒸起的水汽，竟叫人覺(jué)得又熨帖又安然，仿佛身處好夢(mèng)中。阿寶換了上下衣衫，又將頭發(fā)細(xì)細(xì)挽起，這才覺(jué)得有如從新為人。但一出屋門(mén)，瞧見(jiàn)熟悉的回廊，心頭又莫名地惆悵。她雖一萬(wàn)分地不想動(dòng)作，可也一直朝著報(bào)本宮的方向走去。

　　人生而在世，誰(shuí)也無(wú)法選擇自己的命，運(yùn)或許可轉(zhuǎn)，但命卻永不能改變。她一個(gè)卑賤奴子不能，他一個(gè)天潢貴胄也不能。所有該來(lái)的，他們都躲不過(guò)去，只有一日日再收拾起殘勇，將一日日再接著應(yīng)對(duì)下去。

　　是周午差了個(gè)手下的黃門(mén)前來(lái)通知她的，說(shuō)她痊愈之后，依舊去正殿當(dāng)值，一切的例子皆比照從前，這必定是有太子的令旨。
　　閣內(nèi)的一案一椅皆如從前，侍立的卻是幾張新臉孔，素日幾個(gè)認(rèn)知的人，竟然一個(gè)也不曾瞧見(jiàn)。她側(cè)眸瞧了瞧窗外，在季春時(shí)投下濃密花影的一樹(shù)海棠花早己落盡，葉片也開(kāi)始微微發(fā)紅，春來(lái)春去，緣展緣收，不過(guò)如此這般。

　　定權(quán)到了傍晚才回宮，臉上略略帶些疲憊，當(dāng)作沒(méi)瞧見(jiàn)她的模樣，徑直走到架前翻動(dòng)奩盒，尋了半日才抽出兩卷字帖，吩咐道：“命人送到趙王府上去了。”大約都是新人，周?chē)畷r(shí)無(wú)人應(yīng)聲，阿寶只得走上前去從他手中接了過(guò)來(lái)，這才發(fā)現(xiàn)他今日的裝束與平素頗異，他雖向來(lái)修邊幅，卻也向來(lái)愛(ài)清爽，私服多用玄朱紫青一類(lèi)素色。此時(shí)卻戴了一頂水晶鑲金的三梁冠，橫綰金簪，兩頭垂下長(zhǎng)長(zhǎng)朱紅纓絡(luò)，身上穿著大紅色織金錦袍，約束御仙花九排方金帶，連一張面孔都似被這一身靡艷襯得多了兩分血色，只是靠近時(shí)聞見(jiàn)他身上味道，才發(fā)覺(jué)不過(guò)是薄酒之功。阿寶從未見(jiàn)他如此穿戴，頗感新鮮，接字帖的時(shí)候瞧見(jiàn)他手上竟還戴了一枚金指環(huán)，心中更是暗暗好笑，不由悄悄抿了抿嘴。定權(quán)交待完畢，轉(zhuǎn)身入內(nèi)，再回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)換作了平常打扮。

　　他在書(shū)案前坐了，接了阿寶捧來(lái)的茶，喝了一口，才皺眉問(wèn)道：“好笑什么？”阿寶答道：“沒(méi)有。”定權(quán)橫了她一眼，道：“你去將架上那本磁青皮的冊(cè)子取了過(guò)來(lái)。”阿寶答應(yīng)著走過(guò)去，見(jiàn)架上橫的著一卷書(shū)冊(cè)交至定權(quán)手中，卻做蝴蝶裝幀，并無(wú)題名，似是用得古舊了，四角已經(jīng)磨得微微泛白。定權(quán)隨手揭了開(kāi)來(lái)道：“過(guò)來(lái)。從今日起，孤來(lái)教你寫(xiě)字。”阿寶萬(wàn)想不到他突然再提舊話，忙推辭道：“奴婢不敢。”定權(quán)笑道：“你去京中打聽(tīng)打聽(tīng)，多少親貴想求本宮一字而不得，竟教不起你一個(gè)小姑娘了不成？”阿寶道：“奴婢并非此意，只是奴婢資質(zhì)駑鈍，怕辜負(fù)了殿下。”定權(quán)道：“不妨事的，左右我也無(wú)聊，不當(dāng)事業(yè)就當(dāng)個(gè)消遣也好。”

　　阿寶見(jiàn)他神色頗為和悅，心下雖存疑惑，卻也絕不敢再做違拗，便走了上去。看他手中字帖，卻是正翻到前人杜樊川的一首七絕《贈(zèng)別》，清雅華麗，頗似定權(quán)的字體，唯筆力尚嫌不足，似是早年所書(shū)。定權(quán)問(wèn)道：“以前讀過(guò)這詩(shī)么？”阿寶點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“讀過(guò)的。”定權(quán)道：“你自己先寫(xiě)一遍罷。”說(shuō)罷撿起一支筆遞給了她，偏頭在一旁看著她抄了一遍，不置可否，只是扳著她的手指，幫她從新把好了筆，教了她握筆用力的門(mén)徑，讓她又寫(xiě)了幾份，細(xì)細(xì)看了，感嘆道：“這也不是一日之功，你拿了這帖子回去，閑暇時(shí)候好好練練，過(guò)幾日我再查看。”想了想，又笑道：“我既信重賞之下必出勇婦，亦信人心似鐵官法如爐。不如我們約法，若是你寫(xiě)得好了，我就賞你些好東西，若是再?zèng)]有長(zhǎng)進(jìn)，你便預(yù)備好受罰罷，如何？”阿寶卻不理會(huì)他的玩笑，只低聲答了一句：“是。”便將字帖接了過(guò)來(lái)。

　　待得晚間，定權(quán)從屜中取出了日前那封密告的信函，又仔細(xì)地對(duì)照日間阿寶所抄的蔻和珠二字，見(jiàn)她行文走筆之間，雖似頗隱瞞了些筆力，卻與之并無(wú)半分相類(lèi)之處，這才將那信函又收了起來(lái)，輕輕嘆了口氣。

　　京中的天氣，已經(jīng)連陰了數(shù)日，連昨日皇后的千秋壽誕，也并不曾開(kāi)晴。成日里云層累累，偏又不下雨。好在春日的陰天不比冬日，終究是透著無(wú)盡暖意，反倒教人覺(jué)得安樂(lè)。趙王蕭定楷坐在他府中的書(shū)齋內(nèi)，洗凈過(guò)了手，正翻看著太子送來(lái)的兩卷書(shū)帖。他本是靖寧元年行元服冠禮后，冊(cè)封的親王爵。按著本朝的制度，親王冠禮婚姻之后，便該赴封地建府，皇帝的幾個(gè)庶子，除去一個(gè)最小的，現(xiàn)下皆已離京就藩。因國(guó)朝百五十年來(lái)，或者中宮無(wú)子，便以庶長(zhǎng)承祚，或者中宮僅有獨(dú)子，便以嫡長(zhǎng)繼統(tǒng)，尚無(wú)嫡出親王就藩的先例。他和齊王的身份因此尷尬，幾派朝臣們吵嚷了幾次未果，再加上他尚未成婚，便只得按皇帝的說(shuō)法，容他二人以東宮的陪讀的身份留在了京中。

　　定楷今年未滿十六，朗眉星目，面貌生得頗類(lèi)當(dāng)今中宮，是以雖未完全長(zhǎng)成，未來(lái)畢也是美丈夫無(wú)疑，只是右眉角有一道亮白的傷疤，卻難免帶了些破相。那疤痕本是幼時(shí)兄弟間打鬧時(shí)被太子推倒撞破的，為了這樁官司太子還被皇帝罰著在東宮階前跪了一整日，還是皇后出來(lái)求情，才揭了過(guò)去。他幼時(shí)并不覺(jué)得如何，長(zhǎng)大了之后再看，未免偶或也心中郁悶。倒也不全因此事，他與這位異母的兄長(zhǎng)素來(lái)并不親善，因此太子當(dāng)日說(shuō)要送他書(shū)帖，他也只當(dāng)是隨耳聽(tīng)過(guò)，不想今日卻當(dāng)真送了過(guò)來(lái)。

　　定楷一面思想，一面翻得得意，忽聞門(mén)口有人問(wèn)道：“五弟瞧什么瞧得這般入迷，門(mén)外有客竟也不知？”進(jìn)來(lái)的正是定棠，天氣尚未轉(zhuǎn)熱，他手中已搖了一把泥金折扇，扇面上“守成循時(shí)” 幾個(gè)字，正是一次他代上勞軍后，皇帝的御筆所賜。定楷連忙起身笑道：“小弟有失迎迓，還請(qǐng)二哥勿怪。”定棠笑著阻止道：“這些虛禮做給外人看看也就罷了，兄弟之間又何需如此。”定楷笑問(wèn)道：“二哥今日空閑些了么？怎么想到我這里來(lái)了？”定棠道：“也沒(méi)什么事情，昨日家宴上人多，也沒(méi)能說(shuō)上話，今日過(guò)來(lái)看看你。”隨手翻了翻案上字帖，驚訝道：“這東西難得，你是從何處弄到的？”定楷笑道：“不瞞二哥，是東府遣人送來(lái)的。”定棠皺眉道：“我今日來(lái)，正是想說(shuō)說(shuō)他。”撩袍坐定后方接著道：“你不覺(jué)得三郎最近為人和從前不大一樣了么？往年母后的千秋，就總是他老氣橫秋，一人向隅，昨日倒好，變了個(gè)人似的，穿得作怪不說(shuō)，一口一聲的嬢嬢，直聽(tīng)得我心里發(fā)麻。”定楷笑道：“可是昨天母親身邊那群小宮女倒是歡喜得很，一個(gè)個(gè)躲在簾下看了半天不說(shuō)，身后又嘰嘰咕咕，說(shuō)他那么打扮比平日風(fēng)流嫵媚多了。”見(jiàn)定棠不滿的橫了他一眼，轉(zhuǎn)臉正色道：“他是個(gè)見(jiàn)機(jī)的人，想是非常之時(shí)，他不敢再當(dāng)面違拗陛下了吧。”定棠不置可否，定棠向前走了兩步，拎起那字帖冷笑一聲道：“說(shuō)起見(jiàn)機(jī)，倒也未必。譬如用這種拙劣手段來(lái)離間我們兄弟，打量誰(shuí)又是癡漢。”定楷道：“這是自然，市井小民尚知疏不間親，他即便如此又有何用？”定棠按著他肩膀笑道：“我當(dāng)然知道，不過(guò)是白叮囑你一句。”又道：“聽(tīng)說(shuō)他近日來(lái)肅清了東宮。”定楷道：“那也是必定的，我早說(shuō)美人計(jì)于他是無(wú)用的。他自己生成那副模樣，什么樣的美人能看在眼中？當(dāng)年咱們求著母親，硬送了那些人過(guò)去，有哪一個(gè)成了氣候？就是那個(gè)叫什么珠的，算稍稍好些，只是這都幾年了，整日遞出來(lái)的都是些雞毛蒜皮的瑣事，不是睡了哪個(gè)女人，就是又鬧了什么意氣，我看是反倒是叫他施了美人計(jì)了。”定棠噗嗤笑了一聲道：“這些事情還是要再作打算的。”定楷問(wèn)道：“二哥手中可還有人，或者還要再去請(qǐng)母親幫助？”定棠看了他一眼，道：“一時(shí)沒(méi)有了。慢慢再說(shuō)吧，他身邊一定要有我們的耳目，不管是安插還是拉攏，總歸是要有的，你不如也些留心，看看有沒(méi)有合適的人物。”定楷答應(yīng)了一聲，見(jiàn)定棠仍盯著那字帖，笑道：“這東西剛送過(guò)來(lái)，我也沒(méi)意思收存，二哥如果喜歡，不如就此攜回。”定棠笑道：“君子不奪人之愛(ài)。我不過(guò)是為你年紀(jì)還小，多說(shuō)了兩句，如果惹你多心，我在這里給你賠個(gè)不是。”又道：“我知道當(dāng)年盧世瑜執(zhí)意不肯收你，傷了你的心。他一個(gè)又臭又硬的太子黨，死也是為東宮死的，你也不必再放在心上了。”定楷答道：“是。”二人又閑話了片刻，定棠這才起身告辭，定楷直送他出府，這才折了回來(lái)。接著翻看那字帖，不知想起了何事，忽而冷冷一笑，扯得眉角的那道疤痕，跟著也閃爍了一下。

　　過(guò)了數(shù)日，定權(quán)閑來(lái)無(wú)事，果真問(wèn)起了阿寶習(xí)字的進(jìn)展。阿寶只道他心血來(lái)潮，說(shuō)來(lái)玩笑，不想還當(dāng)了真，只得回答日日都在練。她答得猶豫，定權(quán)也并不說(shuō)破，只是隨手拖過(guò)春坊送來(lái)的文移，撿了兩句叫她寫(xiě)，見(jiàn)她握筆的樣子，依舊與從前無(wú)兩；寫(xiě)出來(lái)的字，也依舊沒(méi)有分毫的進(jìn)益，不由心中也動(dòng)了火，抓起桌上的一柄檀木鎮(zhèn)尺，喝道：“伸手出來(lái)。”阿寶遲疑著伸出手去，定權(quán)不耐煩道：“左手。”阿寶無(wú)奈，只得又將左手伸了過(guò)去，定權(quán)揚(yáng)起鎮(zhèn)尺，重重?fù)舸蛄藬?shù)下，斥道：“再寫(xiě)。”阿寶不敢接話，只得從新把定了筆。

　　定權(quán)見(jiàn)她偷偷將左手在身后曲了兩下，自己也覺(jué)得好笑，問(wèn)道：“你還覺(jué)得委屈？”阿寶扁了扁嘴道：“奴婢不敢。”定權(quán)笑道：“諒你也不敢。本宮從前寫(xiě)字的時(shí)候，一頁(yè)紙里有三個(gè)字叫老師看不過(guò)眼去，戒尺就打上來(lái)了。那板子足有半寸厚，一下子手心里的油皮就撩掉一層。你道我的字是怎么練出來(lái)的，那就是叫老師打出來(lái)的。明日我叫人也給你做一條去，就不信你會(huì)寫(xiě)不好。”阿寶奇怪道：“殿下玉體怎么也有人敢冒犯？”定權(quán)回憶往事，怔了半天，才笑道：“他在同僚中本來(lái)有個(gè)綽號(hào)，就叫做玉戒尺，不過(guò)取溫潤(rùn)剛直之意。我出閣之時(shí)，先帝為我擇定的業(yè)師便是他，聽(tīng)說(shuō)他這個(gè)渾名，笑得不行。便召他過(guò)去說(shuō)，請(qǐng)你來(lái)教我家子弟，玉戒尺沒(méi)有，木戒尺倒可以賜你一柄。你的學(xué)生如有不用心讀書(shū)，不遵教誨的事情，你也不必去報(bào)他父母，只管教訓(xùn)便是。不想他老實(shí)過(guò)了頭，膽子也大過(guò)了頭，竟把此話當(dāng)了真。先帝不久后山陵崩，他的遺訓(xùn)無(wú)可更改，于是苦了我許多年。”見(jiàn)阿寶只是在一旁不住的發(fā)笑，也淡淡一笑道：“有一次我貪玩沒(méi)做功課，還譴人撒謊說(shuō)生病了，叫他追問(wèn)了出來(lái)，就用先帝賜的那柄戒尺將我一只手都打腫了。我回去向皇后哭訴，皇后不但沒(méi)有替我說(shuō)話，還罰我跪了一個(gè)時(shí)辰。那時(shí)候，我就暗下了決心，日后終有一日做了皇帝，定要誅滅他的九族。”阿寶見(jiàn)他顏色和霽，便問(wèn)道：“后來(lái)呢？”定權(quán)道：“后來(lái)沒(méi)等我當(dāng)皇帝他就去世了，我就放過(guò)了他的九族。”見(jiàn)阿寶皺著鼻子，一副又是懷疑又是鄙夷的神情，倒平添了幾分稚氣的可愛(ài)，忍不住伸手將她鼻梁上牽扯出的皺紋刮平，好笑道：“后來(lái)我大了，知道他其實(shí)都是為了我好。給你的那本帖子就是我小時(shí)候的課業(yè)，他給訂到了一起。”他忽然動(dòng)手動(dòng)腳，阿寶臉上一熱，忙低下頭去，思索了片刻，忽然說(shuō)道：“我知道，他便是盧世瑜盧大人。”定權(quán)奇道：“你怎么知道？”阿寶道：“從前先生教我兄長(zhǎng)的時(shí)候，說(shuō)起過(guò)盧大人的行草書(shū)法在本朝若是數(shù)二，便無(wú)人再敢稱一。殿下跟他習(xí)字，更是人人皆知。如今的人還說(shuō)，殿下的楷書(shū)其實(shí)青出于藍(lán)。他們還說(shuō)……”定權(quán)半日不聞她說(shuō)下去，隨口催問(wèn)道：“還說(shuō)了什么？”阿寶抬目看了看他，又連忙垂下了頭，低聲說(shuō)道：“他們說(shuō)殿下字如其人，人如……其字。”定權(quán)微微一愣，忽然仰頭大笑，得意已及，問(wèn)道：“可知妍皮不裹癡骨，并非妄言？”他滿面飛揚(yáng)跋扈自命不凡的輕浮神情，阿寶忍不住掩口葫蘆，笑著笑著卻漸漸放下了手來(lái)——她看見(jiàn)他面容上兩道修長(zhǎng)的劍眉，是怎樣在他滿面春光中斜飛入他修俊的雙鬢。這本應(yīng)最簡(jiǎn)單最平凡的線條，卻被造化書(shū)寫(xiě)得筆筆璨爛生輝。如此的精致，如此的華麗，如此的有力，又如此的美，果然只可用他自己書(shū)法中的那一勒來(lái)形容。紅暈從阿寶的頰畔一點(diǎn)點(diǎn)氤氳開(kāi)來(lái)，如同淡墨氤氳于紙上。她不自在地移開(kāi)了目光。她知道，在他的年紀(jì)，能將那一勒寫(xiě)成這般模樣，需要怎樣的勤奮，亦需要怎樣的天賦。有如此勤奮，有如此天賦，許他賣(mài)弄，許他跋扈。
　　志得意滿的輕浮少年，在這個(gè)初夏因?yàn)楹眯那槎绕饺斩嗔藥追帜托摹Ｓ谑侵芪邕M(jìn)入書(shū)房時(shí)，便看到了阿寶倚案臨帖，而定權(quán)在一旁隨意翻書(shū)，一邊指指點(diǎn)點(diǎn)的景象，不由皺了皺眉頭，想起了覆轍前事之類(lèi)的古訓(xùn)，心中大不以為然。怒視片刻，憤然退出。