裕嶺鎮(zhèn)口守有官兵，其中還有幾名身著常服腰配彎刀的青年，雖不知身份，但瞧著便是不一般的，所幸商絨的容貌已遮掩七八，頭上又扣著兜帽，那幾人只將他二人略略一打量，便也沒(méi)再注意更多。

　　但他們才離開(kāi)裕嶺鎮(zhèn)半日，便有消息遞到了凌霄衛(wèi)千戶賀星錦的手上，“依照大人您的意思，屬下等人已將南州城內(nèi)以及裕嶺鎮(zhèn)上的醫(yī)館都已盤查清楚，連走街串巷的赤腳大夫也都一一問(wèn)過(guò)，只有昨日裕嶺鎮(zhèn)上的康平醫(yī)館的坐診大夫?yàn)橐幻芰藙娜嗽\治過(guò)?！?br />
　　賀星錦才將將送走圣駕，此時(shí)聽(tīng)了下屬這番話，也不稍作休息便騎馬趕去裕嶺鎮(zhèn)上，一行人抵達(dá)鎮(zhèn)上時(shí)，天已擦黑。

　　康平醫(yī)館內(nèi)燈火通明，須發(fā)花白的老大夫瞧著那位坐在太師椅上，身著暗青纏銀鶴紋袍的年輕大人，小心翼翼地回話：“草民行醫(yī)幾十載，病患所受外傷是何物所致，草民絕不會(huì)錯(cuò)認(rèn)，那小公子的確受的是劍傷。”

　　“小公子？”

　　賀星錦抬眼，“看來(lái)他年紀(jì)不大？”

　　“他臉上身上沾了不少泥，草民當(dāng)時(shí)顧著治傷也并未多瞧他的樣貌，但他聲音是極年輕的。”老大夫行醫(yī)多年，如何不知多一事少一事的道理，當(dāng)時(shí)他便知那少年古怪危險(xiǎn)，因而也并不多加注意他的形貌，如此一來(lái)，也能避免不必要的禍?zhǔn)隆?br />
　　“看來(lái)他是故意遮掩?！辟R星錦身邊的下屬俯下身，低聲說(shuō)道，“大人，此人十分可疑?！?br />
　　賀星錦不動(dòng)聲色，只垂眸略微思索片刻，便再抬首看向那老大夫，問(wèn)道，“你替他治傷時(shí)，可還有注意到其他怪異之處？”

　　“草民實(shí)在沒(méi)注意，他只叫了他妹妹進(jìn)來(lái)，讓草民替她瞧病。”老大夫回想著昨日的事，盡力將說(shuō)出口的言辭雕琢得保守些。

　　“妹妹？”賀星錦敏銳地注意到這兩字。

　　“這……草民也是猜測(cè)，其實(shí)并也不知那姑娘是否就是他的小妹，只是瞧著年紀(jì)也極小?！崩洗蠓虼鸬?。

　　“她的樣貌你可記得？”賀星錦一手撐在膝上，沉聲問(wèn)他。

　　老大夫搖頭，“他們二人應(yīng)當(dāng)是路上摔了跤，一塊兒在泥水里滾了一遭，都是臟兮兮的，那姑娘的臉更是滿臉的泥?！?br />
　　“這也不認(rèn)得，那也不認(rèn)得，你這老家伙可知欺瞞我們的下場(chǎng)？”賀星錦身旁年輕的下屬按捺不住，肅著臉呵斥。

　　“不敢，草民不敢欺瞞大人！”老大夫雙膝一軟跪了下去，他身旁的學(xué)徒見(jiàn)了那年輕下屬腰間抽出來(lái)的刀刃便也“撲通”一聲跪了下去，他扶住自己師父的手臂，忙喊冤道，“大人明鑒！昨日醫(yī)館中人多，小人與師父實(shí)在沒(méi)顧得上將人再瞧仔細(xì)些，師父替那姑娘看了病，再開(kāi)了方子抓了藥，對(duì)了，那小公子還另外要了幾位藥，然后他們就走了！”

　　“虞錚?！?br />
　　那下屬還欲發(fā)作，卻聽(tīng)端坐椅子上的賀星錦平淡一聲，他當(dāng)即咽下將要出口的話，垂首應(yīng)了一聲。

　　醫(yī)館里寂靜下來(lái)，師徒二人根本不敢抬眼去瞧那位五官端正的年輕大人，片刻后，只聽(tīng)得他忽然出聲，“那姑娘得的什么病？”

　　“她那也算得是一種‘富貴病’，穿了料子粗糙的衣裳就起紅疹，但我替她搭脈瞧了瞧，發(fā)現(xiàn)她還有些不足之癥，又染了風(fēng)寒。”老大夫如實(shí)說(shuō)道。

　　乍聽(tīng)“紅疹”二字，賀星錦還沒(méi)有什么反應(yīng)，卻聽(tīng)這老大夫的后半句，他那雙眼里波瀾微掀，半晌，他道：“那少年另抓了什么藥，你將藥名都寫下來(lái)?！?br />
　　深夜，康平醫(yī)館內(nèi)只剩一盞孤燈，站了滿屋子的青袍人都已離開(kāi)，老大夫與年輕的學(xué)徒皆是滿背的冷汗，坐在內(nèi)室里緩不過(guò)神。

　　“師父，也不知那兩人究竟是犯了什么事，可別帶累了您與我……”學(xué)徒驚魂未定，臉色煞白。

　　老大夫用汗巾擦去額頭的汗，低低嘆息，“這些官人不好惹，昨日那小公子也是不好惹，我今日說(shuō)話若不留有余地，這些官人抓住了那小公子倒還好，若沒(méi)抓住，他那樣不要命的江湖人，未必不會(huì)回頭來(lái)找你我尋仇啊……”

　　——
　　蜀青距裕嶺鎮(zhèn)足有半個(gè)月的路程，商絨從未試過(guò)如此風(fēng)餐露宿的一程，他們兩人住過(guò)客棧，路遇破廟片瓦也可草草棲身。

　　風(fēng)塵仆仆，若折竹興起，還可晝夜不分。

　　“凌霄衛(wèi)若無(wú)手段如何能得天子青睞，你我去過(guò)的醫(yī)館，或許已經(jīng)被他們查驗(yàn)一番了?！?br />
　　他只這樣涼涼的一句，商絨便不惜捧雪趕跑睡意，甚至催促他快些走。

　　面具只能遮掩膚色卻不能改變五官，這些天她也是一直依靠少年在她粘了面具的臉上描描畫畫才躲開(kāi)幾道路口的盤查。

　　但前幾日，那些盤查過(guò)路人的官兵顯然更為關(guān)注結(jié)伴而行的年輕男女，這便更加佐證了折竹的猜測(cè)。

　　所幸，他們已近蜀青邊界，而南州的密令還未被送至蜀青官府。

　　此夜風(fēng)聲微弱，并無(wú)雪落，商絨坐在石上，面前的火堆迸濺起噼啪的火星來(lái)，引得她側(cè)身躲了躲。

　　少年百無(wú)聊賴，用一根木棍撥弄著燃燒的火堆，抬眼看她安安靜靜地坐在那兒吃烤好的兔腿。

　　商絨冷不丁聽(tīng)他笑了一聲，她一下抬頭望他。

　　“在裕嶺鎮(zhèn)時(shí)你還覺(jué)腥味難忍。”橙黃火光映于他的面容。

　　商絨聞言，低頭去看手里的兔腿，“好像多吃了幾回，就聞不到了?！?br />
　　這一路上折竹常愛(ài)買些吃的玩兒的，她憑著一股勁兒，硬生生逼著自己多吃了幾回肉，慢慢的，竟也聞不到起初那種令人難以忍受的腥味了。

　　她又吃了一口他烤的兔腿，說(shuō)，“不但不腥，還很香。”

　　她的語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)自己也沒(méi)意識(shí)到的茫然費(fèi)解，引得少年一雙眼睛略彎弧度，他卻并不說(shuō)話。

　　此地前后并無(wú)村鎮(zhèn)，唯有零星兩個(gè)專供送文書情報(bào)或來(lái)往官員落腳修整的驛站，因而商絨今夜也只得與他露宿山林。

　　然而正值冬季，林子里也不知有多少餓紅了眼的東西，商絨靠在火堆旁的石上并不敢入睡，因?yàn)樗龝r(shí)不時(shí)總能聽(tīng)到一些細(xì)微的動(dòng)靜。

　　“睡不著？”

　　那道泠泠的聲線落下。

　　她反射性地仰頭，火堆已不見(jiàn)焰火，頭上這片樹(shù)蔭濃密而漆黑，月光疏淡，她怎么也找尋不到少年半片衣角。

　　忽聽(tīng)枝葉顫動(dòng)，積雪毫無(wú)預(yù)兆地砸在她的額頭，冰冰涼涼一片，她還沒(méi)來(lái)得及拂去，那道輕盈的身影已下來(lái)環(huán)住她的腰，飛身往上。

　　商絨坐在樹(shù)上緊緊地抱住粗壯的樹(shù)干，倉(cāng)皇抬頭時(shí)，穿梭于枝葉縫隙間的月光落在少年的臉上，他纖長(zhǎng)的睫毛在眼瞼鋪了極淡的陰影，他說(shuō)，“睡吧。”

　　她身上裹了兩件厚實(shí)的絨毛披風(fēng)，他隨手將她披風(fēng)的兜帽拉上來(lái)遮掩了她大半張臉，耳畔偶有樹(shù)葉沙沙拂動(dòng)，商絨倚靠樹(shù)干動(dòng)也不敢動(dòng)，卻聽(tīng)身邊的少年已沒(méi)有什么動(dòng)靜了。

　　他這樣，真的能睡得著嗎？

　　商絨側(cè)過(guò)臉，此時(shí)他已隱于斑駁月影之外的一片漆黑里，她一點(diǎn)兒也不敢隨意動(dòng)彈，又怕自己睡著掉下去，但最終，她還是沒(méi)捱過(guò)困乏。

　　睡夢(mèng)里，她總覺(jué)得自己像塊懸空的石頭，卻一直穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，掉也掉不下去，后?lái)明凈的天光刺激著眼皮，商絨不適地睜開(kāi)眼，卻發(fā)現(xiàn)有一根繩竟將她捆在了粗壯的樹(shù)干上。

　　睡意登時(shí)消散，她一轉(zhuǎn)頭，旁邊樹(shù)干上抱臂而坐的少年正在睨她。

　　“睡得安穩(wěn)嗎？”

　　少年饒有興致地問(wèn)她。

　　商絨看著他，眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺起來(lái)。

　　她無(wú)聲表達(dá)自己的生氣，被他抱下樹(shù)去，在涓涓細(xì)流畔洗漱，再到與他同騎一匹馬趕路的半途她都一句話也不說(shuō)。

　　在兩個(gè)人的寂靜中，她肚子餓的咕嚕聲顯得有點(diǎn)清晰，脊背一下僵住，她沒(méi)回頭去看身后的少年。

　　她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他笑，只聽(tīng)他淡聲道，“你昨日貪食，現(xiàn)已沒(méi)什么可吃了?！?br />
　　商絨一下想起來(lái)包袱里的幾塊糕點(diǎn)已被她吃了，她的臉頰隱約發(fā)紅，才要說(shuō)些什么，少年卻驟然一拽韁繩，馬兒嘶鳴一聲，停步山道之中。

　　她一抬頭，發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處有數(shù)名大漢腳踩泥濘，將幾具渾身是血的尸體扔到右側(cè)的山崖底下去。

　　與此同時(shí)，忙著將落在泥水之中的箱子重新放上馬車的另幾人聽(tīng)見(jiàn)了身后隱約傳來(lái)的馬嘶聲，他們一下回過(guò)頭來(lái)。

　　融了不少雪的山道濕漉漉的，兩方視線驀地相撞。

　　“折竹……”

　　商絨眼見(jiàn)那些人動(dòng)了，手中提起的刀都是沾血的，她當(dāng)即回頭仰望他，少年雋秀的眉眼是冷的，卻隱隱揚(yáng)唇。

　　他輕拍了一下她的手背，冷眼瞧著提刀而來(lái)的那十幾名山匪，靜待他們近了，當(dāng)那刀鋒擦著空氣即將揮來(lái)的剎那，他徐徐開(kāi)口，“諸位若能留我二人性命，我必修書請(qǐng)家中父母付給你們?nèi)f(wàn)兩?！?br />
　　果然，刀鋒帶起風(fēng)來(lái)拂開(kāi)少年鬢邊淺發(fā)，又忽然停滯。

　　那為首的大漢身形魁梧，臉上一道猙獰刀疤，那樣一雙兇悍的眼睛上下將這一對(duì)兒少年少女打量一番，隨即他的目光落在那少年窄緊的腰身，躞蹀帶上鑲嵌的玉片金鉤真是漂亮得緊。

　　“三萬(wàn)兩白銀？”他開(kāi)口，嗓音粗糲。

　　折竹沒(méi)有說(shuō)話，只輕輕頷首。

　　“你會(huì)武？”那大漢注意到他躞蹀帶上纏的軟劍。

　　折竹搖頭，輕聲嘆，“不會(huì)，只是出門在外用來(lái)裝飾罷了?！?br />
　　此話罷，那大漢再將他二人看了又看，隨即又不知小聲同身邊人交談了些什么，大約仍是抵不住這三萬(wàn)兩的誘惑，他轉(zhuǎn)頭來(lái)，“你們下馬，跟我們回寨子?！?br />
　　不論是在漁梁河畔還是在山中小院，商絨都已見(jiàn)識(shí)過(guò)折竹的身手，這十幾個(gè)山匪應(yīng)該不是他的對(duì)手，可他又為何……

　　在被折竹帶下馬時(shí)，她忍不住拉拽他的衣袖，小聲問(wèn)，“折竹，你要做什么？”

　　“你不是餓了？”

　　折竹垂下眼睛來(lái)看她，那樣輕的聲音里夾雜他意味深長(zhǎng)的情緒：

　　“正好去做客?！?