“父親，裕嶺鎮(zhèn)我已帶人與虎嘯營(yíng)一同去盤查過(guò)了，并未發(fā)現(xiàn)什么可疑之處?！?br />
　　身著暗青錦繡鶴紋袍的青年立在燈下，此夜風(fēng)雪俱停，更襯他話語(yǔ)清晰。

　　“如此短的時(shí)間，他們一定還在南州境內(nèi)?！?br />
　　賀仲亭在案前端坐，接了身邊人奉來(lái)的一盞濃茶飲上幾口，眼下盡是疲態(tài)，但見眼前這青年似欲言又止，他便問(wèn)，“子嘉，你想說(shuō)什么？”

　　“父親，兒子以為此事多半不是云川世家所為，”青年身形高大且頎長(zhǎng)，燈下一道影子鋪陳，他的嗓音低沉，“即便陛下這兩年為得云川青霜州程氏至寶而將他們逼得緊了些，但這也并不能說(shuō)明他們就會(huì)貿(mào)然劫持明月公主，兒子聽聞如今掌著整個(gè)云川的那位程氏女并非等閑之輩，她應(yīng)當(dāng)清楚個(gè)中利害。”

　　云川有九府六州十三縣，民風(fēng)彪悍古怪，地勢(shì)險(xiǎn)要多高山密林，而云川青霜州的程氏為四世家之首，自大燕建國(guó)始，掌權(quán)云川的便一直是程氏。

　　賀仲亭聽了，點(diǎn)頭嘆了聲，“我在陛下面前提起云川，是想引陛下動(dòng)搖再往汀州之決心，從而轉(zhuǎn)道回玉京，子嘉啊，當(dāng)下叛軍未除，敵暗我明，陛下這趟南巡本就是兇險(xiǎn)重重。”

　　賀仲亭本不贊同淳圣帝南巡，但他在官場(chǎng)浮沉幾十載才坐上這凌霄衛(wèi)指揮使的位子，他如何不知當(dāng)今圣上的脾氣秉性？故而他一向不會(huì)在明面上如那些言官清流一般出言反對(duì)。

　　“為免陛下因公主而在南州遲疑久留，我已在陛下面前替你立下軍令狀，若尋不得明月公主，你便不回玉京，”賀仲亭擱下茶盞，站起身來(lái)，神情添了幾分凝重，“如今尚未厘清是何人擄了公主，子嘉，為父擔(dān)心，若公主流落民間的消息傳出，只怕朝中的有心之人更要趁此機(jī)會(huì)渾水摸魚，對(duì)公主不利?！?br />
　　他未將話說(shuō)得分明，但賀星錦卻心領(lǐng)神會(huì)，“父親安心，兒子一定秘密尋找公主下落，絕不透露半點(diǎn)風(fēng)聲?！?br />
　　賀仲亭對(duì)于自己的這個(gè)獨(dú)子一向是極為滿意的，他伸手拍了拍賀星錦的肩，緩聲道，“明日一早為父便要隨圣駕返程，你在此地若遇難事，千萬(wàn)不可自己強(qiáng)撐，要立即修書與我。”

　　——
　　客棧供有熱湯，昨夜商絨沐浴后過(guò)后頭發(fā)尚未擦干便抵不住困意睡著了，今晨醒時(shí)頭昏腦漲，慢慢吞吞地坐起身來(lái)，才后知后覺嗅到滿屋子苦澀的藥味。

　　床前的木凳上疊放一套水綠衫裙，絲線繡的月桂玉兔顏色鮮亮，商絨抬頭，發(fā)現(xiàn)對(duì)面的軟榻上空無(wú)一人。

　　她默默地拿來(lái)衫裙徐徐而展，內(nèi)衫的料子更好，瑩潤(rùn)泛光，商絨穿在身上再?zèng)]有一點(diǎn)兒不適，頸間的紅疹涂了藥也沒(méi)有那么癢了。

　　洗漱完畢，商絨實(shí)在不會(huì)梳頭，便只能披散長(zhǎng)發(fā)從內(nèi)室出來(lái)，迎面是更濃重的藥味，她看見那黑衣少年正取下他如銀蛇般的劍柄上墜掛的朱紅穗子。

　　或許是聽到她的腳步聲，少年側(cè)過(guò)臉來(lái)，一雙眸子盯住她。

　　窗欞外天色青青，她的裙袂如清波微蕩，烏發(fā)毫無(wú)飾物，那樣一張不食人間煙火的臉，猶帶未擦干的水珠，如同沾露的芙蕖。

　　折竹無(wú)聲移開視線，隨手將穗子扔入面前的炭盆里，也不知它到底沾著多少人的血，商絨走上前聽到它在炭盆中被燒得發(fā)出細(xì)微的滋滋聲響，好像經(jīng)年累月附著其上的舊魂靈在嗚咽嚎啕。

　　“把藥喝了。”折竹輕抬下頜。

　　商絨隨之看向桌上的藥碗，熱霧繚繞，在一旁還有一只木盒，其中是一張極薄的“臉皮”。

　　原來(lái)這滿屋子的苦味是他在制作這面具，以及——替她煎藥。

　　商絨輕應(yīng)了一聲，隨即端起藥碗，時(shí)有湯匙碰撞碗壁發(fā)出清晰的聲響。

　　她忍著苦喝光了藥，回身將小碗放在桌上，再回頭，便見少年雙指勾著劍柄，一道竹綠的穗子隨風(fēng)而動(dòng)。

　　他給自己換了個(gè)嶄新的劍穗。

　　窗欞涌入的光線不甚清明，少年的面容半掩于一片陰影里，神情疏淡，“今日我們便離開這里?！?br />
　　“去哪兒？”商絨問(wèn)。

　　“蜀青?！?br />
　　商絨也不知蜀青是什么地方，她有一會(huì)兒沒(méi)吱聲，但很快她又抬起眼睛，“你為什么幫我？”

　　這是商絨昨日到入睡時(shí)都在想的事。

　　她不能明白，明明他看起來(lái)并不像是什么良善之輩，卻為何愿意對(duì)她施以援手。

　　折竹聞聲，擦拭劍刃的動(dòng)作一頓，刃上薄光粼粼，映照他似笑非笑的神情，“自然是想讓你幫我的忙?！?br />
　　幫忙？
　　商絨不解，“我能幫你什么？”

　　“當(dāng)今道家有三卷書最難得，”折竹將軟劍重新纏在腰間，穗子微微一晃，“一為細(xì)草真人的《太清集》，二為收錄百年前十一名士親筆的孤本《青霓書》，三為前朝天樞山人的《丹神玄都經(jīng)》?！?br />
　　“你想要這三卷書？”
　　商絨眼里浮出一絲愕然，很快，她又垂下眼睫躲閃起少年的目光，“你難道以為，我可以替你找來(lái)這三卷書？”

　　“至少你知道它們?cè)谀膬骸！?br />
　　折竹的目光仍舊停駐于她的臉，他的聲線淡薄，“你不食葷腥，且衣裙的內(nèi)襯紋鶴纏銀，在大燕，鶴紋非尋常人可用，而昨日在鎮(zhèn)中追捕你的也并非是地方衛(wèi)所的人，他們是玉京的兵馬，對(duì)嗎？”

　　少年言辭逼人，商絨心緒煩亂。

　　原來(lái)在山中小院，他扯來(lái)她衣袖的一截布料包扎傷口時(shí)，便注意到了她衣袖內(nèi)襯的纏銀鶴紋。

　　“你出現(xiàn)在漁梁河的當(dāng)日，正是微服的皇帝在官道遇襲的時(shí)候?！闭壑駞s仍沒(méi)有要罷休的意思，他的視線輕飄飄地落在她輕微抖動(dòng)的眼睫，“纏銀鶴紋只有三種人敢用，你究竟是凌霜大真人門下還是……”

　　在他后半句呼之欲出的剎那，商絨忙打斷他，“我是大真人門下弟子！”

　　“隨圣駕南巡的星羅觀女弟子？”

　　折竹眼底笑意漸濃。

　　當(dāng)世能用纏銀鶴紋的，除卻淳圣帝最為寵信的凌霜大真人及其建于玉京的星羅觀中弟子可用以外，還有天子最信任的凌霄衛(wèi)，以及——宮中貴人。

　　她抿著唇不說(shuō)話，只輕輕點(diǎn)頭。

　　而少年在盆中凈了手，隨即修長(zhǎng)的指節(jié)捏起那張薄薄的，猶如紙張一般的面具來(lái)，他面上沒(méi)多少表情，將那東西覆在她的臉上，指腹一寸，一寸地按下去。

　　面具不能阻隔他指腹的溫度，商絨后背抵著窗欞，身體本能地僵硬許多，卻也躲無(wú)可躲，只能任由窗外的寒風(fēng)吹得她耳廓發(fā)紅。

　　“星羅觀到底有什么不好，竟逼得你冒險(xiǎn)外逃？”他的眼睛半垂著，認(rèn)真地將面具一點(diǎn)點(diǎn)地替她粘上。

　　商絨張張嘴，可此時(shí)此間，淡青發(fā)灰的天光映照于少年這樣一張離她很近的面龐，他的眼睛里有一點(diǎn)光斑清亮，猶如星子在水面浮動(dòng)。

　　她不想說(shuō)話了，卻也不是因?yàn)榕缘氖裁?，只是忽然間，她有些羞于再說(shuō)謊。

　　而她的沉默以對(duì)，并未令少年有絲毫不快，他執(zhí)來(lái)一只黛筆，在這個(gè)心事重重，神情憂愁的姑娘眉間饒有興致地描畫。

　　“那么現(xiàn)在，你告訴我，這三卷書是否在凌霜大真人的手里？”

　　他的聲音這樣近，而商絨一呼一吸間，是他身上若有似無(wú)的竹葉淡香，她礙于他一直在她臉上勾描，始終僵硬著身體沒(méi)動(dòng)，只說(shuō)：“前兩卷在他手里，但《丹神玄都經(jīng)》在宮中，聽說(shuō)陛下手不釋卷，秘密私藏?！?br />
　　眉毛有點(diǎn)微微的癢，但少年的手已頓住，她的睫毛眨動(dòng)一下，望著他的臉，卻并不能窺見半分他此時(shí)的心緒。

　　商絨看他坐直身體扔了黛筆在一旁拿來(lái)帕子慢條斯理地擦去指間痕跡，她想了想，還是輕聲道，“雖不知你要那三卷書做什么，但這件事我的確可以幫你?！?br />
　　“你如何幫？難不成你愿意回去替我偷書？”
　　少年輕聲一笑。

　　“不用回去的。”
　　她認(rèn)真地說(shuō)，“折竹，前兩卷我都記得?！?br />
　　折竹聞言，驀地抬眼。

　　商絨坐直身體，拂開耳邊的淺發(fā)，“我自小抄寫青詞道經(jīng)，這兩卷也是我常抄的，你若要，我便能默了給你。”

　　室內(nèi)一時(shí)只有炭火發(fā)出細(xì)微聲響，折竹看著她此時(shí)的這張臉，臥蠶的痕跡稍深：“好啊?！?br />
　　再換一張面具便走不得這客棧的正門，商絨被少年抱著從窗欞一躍而下，落在這片積雪的后巷。

　　“你不用粘這個(gè)嗎？”
　　商絨落地站穩(wěn)，觸摸臉上的面具發(fā)現(xiàn)它光滑平整，沒(méi)有一絲褶痕，已不像昨日刻意捏造風(fēng)霜的那張。

　　“我要避的人已經(jīng)死光了?！?br />
　　折竹牽來(lái)昨夜綁在草棚下的馬，冷淡抬眸，朝她伸來(lái)一只手。

　　雪花穿梭他指間縫隙，偶爾幾粒消融在他收束衣袖的護(hù)腕，商絨盯著他的指節(jié)，片刻后握住他冰涼的手，被他扶上了馬。

　　馬蹄裹了雪，聲音并不清晰，少年?duì)恐R慢慢悠悠地走出長(zhǎng)巷，此時(shí)天色還未亮透，街上行人甚少，但忙于生計(jì)的攤販已經(jīng)在街邊擺好了攤子。

　　商絨身披鑲兔毛邊的披風(fēng)在馬上只顧拉拽自己搖搖欲墜的兜帽，俄而馬停，她一下側(cè)過(guò)臉來(lái)抬眼正見那蒸籠冒著熱氣兒的食攤。

　　熱霧里，黑衣少年側(cè)臉朦朧，他隨手將一粒碎銀扔給攤販，捏著那油紙袋回過(guò)頭來(lái)便利落地翻身上馬。

　　商絨只聽身后紙袋一響，隨即就有一小塊熱騰騰的米糕塞進(jìn)她嘴里，她一回頭，望見他一雙眼眸清波漾漾，也往自己嘴里塞了塊米糕。

　　韁繩一拽，馬蹄聲聲。

　　在霧蒙蒙的清晨，少卻行人的街市，商絨與他騎馬疾馳，不知前路雪茫茫。