“生意？”

　　燈籠的火光燃盡，少年立于幽暗的巷間，眉眼微揚。

　　“我想請小公子幫我救一個人?！?br />
　　那男人倒也爽快，直接說明了來意。

　　“我既不是大夫，又能幫你救什么人？”折竹那一雙眼睛顯露幾分漫不經(jīng)心。

　　“容州城醫(yī)館遍地，若為醫(yī)病我自然也找不上小公子您，”男人上前兩步，將聲音壓得極低，諱莫如深，“我要您救的人在牢里?！?br />
　　折竹聞言，清雋而凌厲的眉眼微抬，他盯住那不知名姓的神秘男人，片刻后笑了，“我可沒那本事?！?br />
　　“您有，”男人搖頭，意味極濃，“畢竟，杏云山上那近百的山匪是死于您之手?！?br />
　　商絨雖被折竹護在懷里未得見那人樣貌，卻也將他的話聽得清楚，她眼底乍添幾分愕然。

　　他怎么會知道？

　　這一瞬，折竹眼底笑意盡斂：“你有何憑證？”

　　“當日小公子在山匪窩里放的一把火，我可全都看見了?！?br />
　　男人不茍言笑，“我若去官府說明此事，想來自會有人來向您查證?！?br />
　　如此直白外露的威脅卻令少年眼睛微彎，昏暗的雪夜之間，他眼底的笑意冷冷沉沉，“看來我是沒有選擇的余地了。”

　　“五日后便是斬首之期，若小公子能將此人救出，此事我一定爛在肚子里?！蹦腥苏f著，便將一樣?xùn)|西拋出。

　　折竹伸手接來，只垂眼輕瞥纖細的竹管，再抬首，那男人便已經(jīng)躍入漆黑無邊的夜色，消卻聲息。

　　“他走了嗎？”商絨沒再聽到那人說話。

　　“嗯?！?br />
　　折竹應(yīng)一聲，松了扣住她后腦的手。

　　此時長巷寂寂，商絨滿掌是細汗，她站直身體仰頭，望見他的臉。

　　凜冽夜風里，一縷淺發(fā)輕拂他白皙面龐，他低下眼睛來與她對視，“看什么？”

　　“劫獄是死罪?！?br />
　　她說。

　　少年聞聲扯唇，“我知道啊?！?br />
　　他轉(zhuǎn)過身，“你不是也聽見了？我若不去，他便要驚動官府?！?br />
　　話至此處，他忽然步履一頓，停下來看向跟在他身后的姑娘，“我倒是不擔心他真有什么鐵證，只是官府一旦查到我，未必不會注意你。”

　　“我可以走。”

　　商絨幾步走到他面前，呼吸之間霧氣縷縷，“折竹，你不要聽他的話。”

　　“你自己走，就不怕被發(fā)現(xiàn)？”

　　折竹雙手抱臂，好整以暇。

　　“若要因為我的這份懼怕而要你去冒死涉險，”商絨的眼睫垂下去，得不到他的回應(yīng)，她的聲音透露幾分焦急，“我寧愿一個人走?！?br />
　　她知道，在這世間，并非所有人都對自己的將來毫無期待。

　　而折竹輕睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那兩卷書？”

　　“不是?！?br />
　　商絨眉頭微皺，泄露一絲氣悶，卻還是決心好好與他講道理，“折竹，他未必真在杏云山看見了你與我?！?br />
　　“當日杏云山上有沒有漏網(wǎng)之魚我再清楚不過。”
　　折竹復(fù)而抬步，腳下積雪沙沙，“他并非山匪，也不像尋常百姓，那么便只能是官府中人?！?br />
　　一剎間，商絨想起當日她與折竹下山后，在山道上遇見的那一眾人，那捕頭戳破了馬鞍底下的香料袋子，又將馬借給了他們。

　　“那日山道上除了官差，還有一些穿著尋常衣衫卻拿著兵器的人，他們應(yīng)該是官府招募的鄉(xiāng)勇?！?br />
　　他的嗓音平淡而悠然。

　　一般州縣是不能調(diào)動地方兵馬的，若出了匪患，官府通常會上書稟報總督，然后才能招募鄉(xiāng)勇滅匪。

　　他們一定是在商絨與他離開后，上山發(fā)現(xiàn)了那被燒得一塌糊涂的匪窩。

　　“早知如此，我們就不該去山匪的寨子?！?br />
　　商絨有些后悔。

　　她想不明白為何官府中人，要費如此力氣來尋折竹劫獄救人。

　　折竹聞聲而側(cè)過臉來，卻問，“他們的飯菜不好吃？”

　　“嗯？”

　　商絨對上他的那雙眼睛，心中茫然，卻還是點了點頭，如實答：“……好吃?！?br />
　　尤其紅燒肉，燒得最是好。

　　“既然好吃，那又有什么可后悔的？”

　　“我討厭這種自以為是的威脅，”少年嗤笑一聲，巷口一片橙黃的光影灑在他身上，“我不殺他，只是想看他葫蘆里賣的什么藥。”

　　商絨忽然靜默下來，低垂的視線停在少年隨步履而動的衣袂，他自在無拘得像是無人能收攏在掌中的一縷清風。

　　而她是借風遠行的紙鳶，不知何時，她要么摔得粉身碎骨，要么被持線的那只手狠狠拽回。

　　“放心?！?br />
　　忽的，她聽見他說。

　　她抬頭時，雪花在交織的燈影里粒粒分明，如此寂寂長夜，唯他驕傲的，泠泠的嗓音如此清晰：

　　“你是和我一起出來玩兒的，我有的是辦法保全你?！?br />
　　夜愈深，客棧房內(nèi)燈火俱滅。

　　商絨在榻上懷抱心事倦極睡去，她不知在她熟睡之際，僅一道屏風之隔的少年已悄無聲息地躍出窗欞，隱匿于風雪之間。

　　矗立城西的一座八角高樓在月色籠罩之下只隱約可窺見模糊的輪廓，樓上墜掛的銅鈴被夜風吹得叮鈴作響。

　　“十七護法。”

　　無一絲燈火映照的八角樓上，姜纓垂首，將自己所得的消息如實說出，“屬下已查明，當日在杏云山下借馬給您的那個捕頭并非是東源縣衙的，而是這容州衙門中人，頗得那位新上任的知州賞識?！?br />
　　“今夜的那人，你可看清了他的樣貌？”黑衣少年轉(zhuǎn)過身來，雋秀的眉眼壓著幾分意味深長。

　　姜纓點頭，又道，“他并非是那捕頭的人。”

　　折竹不言，自腰間取出那一枚竹管來，將其中折疊的紙張徐徐展開來，月輝照得他神情薄冷，他濃密的眼睫微垂，兀自打量那畫上作道士打扮的人。

　　左側(cè)數(shù)行字痕皆敘述此人特征。

　　“既是即將處斬的囚犯，那么市井間應(yīng)該會有幾分他的傳言，”折竹說著，將那畫像遞給姜纓，“大燕少有道士被處以極刑，想查清他所犯事由應(yīng)該不難?！?br />
　　“是，”姜纓忙將那畫像接來，再抬首之時，他又道，“十七護法，屬下依您的意思將十一護法死于您之手的事報給了樓主，她果然并未回以片語怪罪于您，但您看這些……”

　　姜纓說著，將懷中的幾幅畫像遞到他眼前。

　　幽微月輝映出紙上之人，赫然便是商絨的輪廓，折竹神情微動，他接過那被揉皺的幾張紙來。

　　“這些都是近日送入樓中的，身份雖有不同，但臉卻都是同一張臉，”姜纓面上浮出些怪異的神情來，“明明開的價都極高，但樓主卻偏偏置之不理……十七護法，莫非樓主知曉這畫像上的人便是明月公主？”

　　可他想了想又覺不對，“可她究竟是如何得知？”

　　百思不得其解之際，姜纓忽聽面前的少年冷笑一聲，他一個激靈，抬首望向少年那一張白皙的臉。

　　“她原本不知。”

　　少年手背薄薄肌膚下的筋骨緊繃起來，慢慢地將那幾張紙揉成小紙球，“但如今這些東西到了她手上，她也就什么都知道了?！?br />
　　櫛風樓從不過問雇主身份，卻只是不問，并非是不查。

　　若樓主真的什么生意都敢放手去做，只怕櫛風樓也無法屹立江湖多年不倒。

　　“她還是氣不過十一哥的背叛，又恨自己疏忽，未能掌握將真相告知十一哥之人的身份，”他的眸子漆黑，神情冷極了，“她原本也只是想放個假消息引誘其人，卻不想，明月公主真的失蹤了?！?br />
　　櫛風樓不插手皇家事，卻并非不敢招惹為官的。

　　“所以樓主這么做，只是為了在這些雇主之中查出十一護法背后之人……”姜纓一時有些冷汗涔涔，“櫛風樓不接的生意，并不代表江湖中其他人不接，看來那位明月公主如今已是燙手的山芋?！?br />
　　折竹手中玩著小紙球，聞言想了想，說：“是很燙手?！?br />
　　他想起她纖纖弱質(zhì)，脆弱膽小，卻偏偏是那么多人恨不得除而后快的眼中釘。

　　檐角的銅鈴搖晃著發(fā)出“咚”的聲音，細雪融于少年烏濃的鬢發(fā)，此時，姜纓拱手勸道：

　　“十七護法，樓主再三催促您早些去蜀青，您根本沒有必要去管那明月公主的死活?！?br />
　　“我們櫛風樓，合該離皇家的人越遠越好?！?