段瀟鳴和衣躺著，把泠霜密密實(shí)實(shí)地圈在懷里。剛剛喝過(guò)了藥，現(xiàn)
    在只要再發(fā)一身汗，便能好了。她體制天性屬寒，大熱天里都幾乎不
    出什么汗，所以他才非要抱著她不可。
    燈燭都已經(jīng)息了。室內(nèi)一片昏暗。
    誰(shuí)也無(wú)心睡眠，就這樣靜靜地，躺在一起，空留一室岑寂。
    “我倒是輕看了你，大府里教養(yǎng)出來(lái)的小姐，竟還有這樣的手段！
    ”段瀟鳴悶悶地已經(jīng)笑了許久，終究還是憋不住，說(shuō)了出來(lái)。
    泠霜聽(tīng)了，到底是恨著的，袁氏稱(chēng)帝已久，自他口中說(shuō)出來(lái)，亦不
    過(guò)一屆權(quán)臣篡位。只是，這一切，于現(xiàn)在的袁泠霜，已經(jīng)不再重要。
    且見(jiàn)她不惱反笑：“你沒(méi)有聽(tīng)過(guò)，以口接氣，病氣便能轉(zhuǎn)嫁，這樣，
    我的病，就能好了嗎？”
    她閉目假寐起來(lái)。自小輕眠，母親哄她睡覺(jué)時(shí)，總是說(shuō)，即使睡不
    著，養(yǎng)養(yǎng)神也好。所以，她便聽(tīng)話地閉起眼睛，到后來(lái)，到底真睡假
    睡，便沒(méi)有人能弄清了。
    又是一陣靜默，段瀟鳴沒(méi)有答話。
    既沒(méi)有張狂地笑，也沒(méi)有狂暴地怒。
    泠霜安之若素地靜等。那句話，真心抑或假意，誰(shuí)知道？連她自己
    都不知道。
    身后之人，安靜地一反常態(tài)。
    人一旦閉起了眼，感覺(jué)便會(huì)變得異常敏銳。她清清楚楚地感覺(jué)到，
    他的手從衣角探入，一點(diǎn)一點(diǎn)向上摸爬，摸過(guò)她凸顯的棱次分明的肋
    骨，薄薄的一層皮包著，一根一根，輾轉(zhuǎn)撫觸，不再向上。
    “若是真有其事，”他的聲音，恍惚間竟渺遠(yuǎn)蒼茫，似千般愛(ài)憐：
    “那，便讓我來(lái)替你受這點(diǎn)病痛，又有何所謂？也好讓你多生幾兩肉
    ，不必總枯瘦地如干柴一般。”
    他說(shuō)這番話的時(shí)候，泠霜是背對(duì)他的，看不到他的臉。她慶幸她看
    不到他此刻的表情。
    平靜。除了平靜還是平靜。純粹的話語(yǔ)，純粹的表達(dá)，沒(méi)有悲喜，
    沒(méi)有溫度，什么也不是，它僅僅是一句話，一句話……
    可是，為何，從哪里憑空來(lái)的一股酸澀，從眼耳口鼻一齊躥入，順
    著肝脾肺，一股一股，源源不斷地，滲到心里面去，滲進(jìn)去，滲到四
    肢百骸，無(wú)聲無(wú)息，入骨入髓。
    他的手一直在那里，掌心的熱源，綿綿不斷地傳遞到她心里。
    這一刻，她體會(huì)到溫暖。原來(lái)，不止太陽(yáng)照在身上是暖的，不止火
    光烤在身上是暖的，還有身體，人的身體，也可以這樣溫暖。
    可是，這樣的溫暖，畢竟是長(zhǎng)久不得的。正如，太陽(yáng)有東升西落，
    火光也有燃盡熄滅的時(shí)候，人的身體，也有冷卻的時(shí)候……
    “額吉娜要來(lái)了。”他的手仍舊放在那里，沒(méi)有挪開(kāi)。
    “什么時(shí)候？”她寧愿永遠(yuǎn)這樣背身向著他，背身向著天下。因?yàn)?br/>     她知道，只有這樣，她所受的傷害，才是最小的。就像剛才，她沒(méi)有
    轉(zhuǎn)身，沒(méi)有去捉那道飄渺的驚喜，所以，也不必有喜極而悲的狼狽。
    “就這幾天吧……”
    又是一陣沉默。
    “你就不問(wèn)問(wèn)，她來(lái)做什么？是不是我要她來(lái)的。”段瀟鳴似乎為
    她冷如冰霜的態(tài)度不滿。
    “你我都知道她來(lái)干什么，那，何須多此一問(wèn)？至于，是你叫她來(lái)
    還是她自己要來(lái)，那，是你們夫妻間的事了……”
    “我們夫妻？呵呵，”段瀟鳴森然冷笑一聲，驀地用力把她整個(gè)人
    扳過(guò)來(lái)對(duì)著自己：“我們難道就不是夫妻了？”
    月色從西窗照進(jìn)來(lái)，潑灑了他一臉一身，冰冷的顏色，就像此刻已
    落了霜的蒿草，蒼黃上面的一抹白，冰到骨子里，將那草莖葉片，里
    的外的，脈絡(luò)骨肉，都凍死，一點(diǎn)一點(diǎn)，凍死掉。今天凍不死，明天
    再凍，明天凍不死，后天再凍，便有著千萬(wàn)般的耐心，去將那薄弱的
    一點(diǎn)生計(jì)蠶食鯨吞。總也是遲早之間的事！
    他的臉半明半暗，明的是嘲笑，暗的是猙獰。
    “呵呵，”泠霜盯著他看，笑了起來(lái)，媚眼如絲：“我們是嗎？”
    夫妻，她對(duì)這個(gè)詞有千般理解，卻又始終陌生。
    既是親人，又是仇人，既是朋友，又是敵人，既是最親密，又是最
    疏遠(yuǎn)，既是最火熱，又是最冷漠……
    那是一種有著千萬(wàn)張面目的關(guān)系。可以為它去生，也可以要它去死
    有的時(shí)候，它可以改變一切；
    有的時(shí)候，它可以摧毀一切。
    它可以帶來(lái)和平，它亦可以帶來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)！它可以在這一刻堅(jiān)不可摧，
    它亦可以在下一刻土崩瓦解。
    笑的時(shí)候，卻不是真的在笑。哭的時(shí)候，卻也不是真的在哭。
    夫妻，這是她始終沒(méi)能理解的一個(gè)詞匯。
    當(dāng)草原上的草皮全部成了黃色，跟這望不斷邊的沙漠一個(gè)色調(diào)的時(shí)
    候，額吉娜，段瀟鳴的發(fā)妻，從遙遠(yuǎn)的塔拉達(dá)斡都城，抵達(dá)了拉沃。
    段瀟鳴和她，都知道，清清楚楚地知道，她來(lái)的目的。
    可是，泠霜卻并不認(rèn)為，她的到來(lái)可以改變些什么。
    來(lái)威脅他？
    不！他們手里已經(jīng)沒(méi)有可以威脅他的籌碼了。
    來(lái)取悅他？
    呵呵，額吉娜比段瀟鳴尚要年長(zhǎng)幾歲。一個(gè)三十多歲的女人，可以
    說(shuō)，已經(jīng)是垂暮之年了，風(fēng)韻猶存，那僅僅是安慰罷了。又有幾個(gè)女
    人，能在這樣的年紀(jì)，真正能引起男人的興趣？如花美眷，美眷，永
    遠(yuǎn)開(kāi)在花一般的年紀(jì)，不管女人愿不愿意承認(rèn)。
    如果，那些鄂蒙人真想取悅他，那，就該挑一批年輕貌美的女子來(lái)
    ，用女人的身軀，去埋葬他的野心！可是，似乎，這比天方夜譚更為
    荒誕無(wú)稽！
    她老了！不管她愿不愿意承認(rèn)，她都老了。老了的一張臉，段瀟鳴
    ，可還會(huì)再看她一眼？
    那么，額吉娜還剩下些什么？一個(gè)名分！或者說(shuō)，是夫妻十?dāng)?shù)載的
    情分！泠霜當(dāng)然知道，段瀟鳴，絕不是個(gè)會(huì)講夫妻情分的人，更遑論
    ，他們之間，那點(diǎn)微薄到幾乎為零的夫妻情分。
    可是，她卻不能不來(lái)，不管是為了自己還是為了她身后大大小小的
    鄂蒙各部可汗，這一趟，她非走不可！
    寄希望于天命的最后一次垂青，她，還是來(lái)了。
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    她到的那天，城里搞了很隆重的接待儀式，段瀟鳴養(yǎng)著的女人，有
    名分的沒(méi)名分的，都去迎接這位‘當(dāng)家主母’了。在她們的眼中，袁
    泠霜，從來(lái)只是個(gè)擺著看的花瓶架子，在這個(gè)國(guó)家，沒(méi)有半點(diǎn)實(shí)權(quán)，
    等到有一日失去了段瀟鳴的恩寵，那她就真的一無(wú)所有了。所以，沒(méi)
    有人看得起她。現(xiàn)在，真正的女主人來(lái)了，多少人都在背地里笑著，
    等著看她的笑話。
    不管是真心還是假意，段瀟鳴對(duì)這位發(fā)妻，還是相當(dāng)看重的，親自
    出城去迎接她。這樣，額吉娜的士氣，自然是高漲無(wú)比。
    是啊，即使，她什么也沒(méi)有了，可是，終究，還有那個(gè)名分！還有
    她勢(shì)力龐大的‘娘家’！段瀟鳴，也不敢不敬她！驕奢的女人，永遠(yuǎn)
    高估自己，讓她們失去原本的直覺(jué)，甚至智慧！
    霍綱親自來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)段瀟鳴的意思，袁妃身體抱恙，不必出席。
    泠霜輕輕嗤笑一聲，不置一詞。
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    天色，已經(jīng)全暗了。
    泠霜只留了一盞燈燭，其他的全叫小惠撤了下去。
    絳紫色的花苞如今已經(jīng)長(zhǎng)得十分健全，隱隱露出里面皎潔的白色。
    辛勤的澆灌呵護(hù)，這株瓊花，就快開(kāi)了。
    每天，她都要守著它到很晚很晚，唯恐哪一天睡去了，錯(cuò)過(guò)了。
    她不想像吟月那樣，總是一次一次地錯(cuò)過(guò)。
    吟月說(shuō)，這是世上最美艷的花兒，可惜，她沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
    外面篝火晚會(huì)，熱鬧地就像那堆遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以望見(jiàn)的映紅了拉沃半邊天
    空的火，熱情而奔放，就像這個(gè)草原民族與生俱來(lái)的品質(zhì)。
    此刻，他們載歌載舞，用她聽(tīng)不懂的語(yǔ)言，用她陌生的旋律。
    小惠輕輕地走進(jìn)來(lái)，手里拿著一盞新燈，來(lái)將燭臺(tái)上的殘燭換下。
    “漢妃，時(shí)辰不早了，您先歇了吧。大汗他，今晚應(yīng)該是不會(huì)來(lái)了
    ……”小惠支吾了半天，還是說(shuō)了出來(lái)。
    泠霜緩緩地抬起頭來(lái)看她，忽然笑了。
    小惠吃了一大驚，惶惑地看著她。
    “你下去睡吧。”泠霜丟下一句話，又忽然轉(zhuǎn)回去看著花苞。
    快開(kāi)了，就快開(kāi)了！
    小惠說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，當(dāng)夜，眾女引頸以盼，段瀟鳴宿在了額吉娜房里
    。嫡長(zhǎng)的名分，無(wú)論到了哪里，都是誓死必爭(zhēng)的。
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    天氣越來(lái)越冷了。連著好幾天，都不見(jiàn)日頭。天邊的云如貼似膠，
    大片大片地?cái)n在一處，青灰青灰的，看得人心里仿佛真的壓著鉛塊，
    沉甸甸的。
    風(fēng)也越來(lái)越大，窗戶(hù)上新糊的棉紙，總覺(jué)得漏著一條縫，寒風(fēng)咝咝
    地往里頭闖，似要破紙而入。晚上，紙片簌簌的聲音總吵得她沒(méi)法安
    睡。
    這日，好不容易見(jiàn)了太陽(yáng)，泠霜叫下人們搬了暖椅出來(lái)，窩在背風(fēng)
    的墻角里曬太陽(yáng)。身上被太陽(yáng)曬得暖烘烘的，只蓋了條薄薄的羊絨毯
    ，鼻頭竟冒了星星點(diǎn)點(diǎn)的汗氣出來(lái)。
    小惠忙前忙后地指揮人趕工，敲敲打打地，又是糊窗紙，又是釘窗
    板，好不熱鬧。
    只因昨晚段瀟鳴來(lái)，發(fā)現(xiàn)她晚上又被風(fēng)聲吵得睡不著覺(jué)，所以，今
    早出城前特別下令，將西北面朝向的窗全體封了，到明年開(kāi)春再拆，
    東南面的留著透氣，可是窗紙換了更結(jié)實(shí)厚重的棉紙，一貼就是三層
    ，特意交代了請(qǐng)專(zhuān)門(mén)的工匠來(lái)貼，務(wù)必保證晚上不許再有響動(dòng)。
    就這么一句話，上上下下的都忙活了起來(lái)。
    泠霜懶懶地伸了個(gè)懶腰，整個(gè)人又蜷了起來(lái)。
    一旁的老嬤嬤見(jiàn)了，忙急急道：“哎呀！我的好主子！這可萬(wàn)萬(wàn)使
    不得！小心硌著小主子！”大呼小叫地把泠霜的坐姿矯正過(guò)來(lái)。
    泠霜無(wú)奈地嘆了口氣，只得照著她的話去做。
    還沒(méi)到三個(gè)月，連形都未成，就早早的硌著了？
    唉！
    不過(guò)也難怪她如此，段瀟鳴可是說(shuō)了，要是孩子有半點(diǎn)不測(cè)，就要
    拿老婦人全家的命來(lái)抵。
    輕輕地覆上平坦的小腹，算算日子，該是額吉娜到拉沃前有的，那
    時(shí)候，她已經(jīng)在前來(lái)的路上了。
    這么巧，偏偏是在這個(gè)時(shí)候有的。泠霜心底又是一聲冷笑。
    全城的女人個(gè)個(gè)紅著眼睛看她。怎么就她這么好的命，眼看著正牌
    大夫人來(lái)了，大汗不再去她房里了，可巧兒的，就在這當(dāng)口有了，才
    冷下去的，這不！又如珠如寶地捧著供著！
    這么多年，這么多女人，都沒(méi)人能懷上，偏偏她才來(lái)了多久，就能
    懷上了？！保不準(zhǔn)是個(gè)孽根禍胎！
    便真是個(gè)健全的，就非是兒子了？到時(shí)候生個(gè)女兒，還不是跟沒(méi)生
    一樣！空歡喜一場(chǎng)！
    不管什么樣的流言都有，從小惠嘴里，一一傳進(jìn)泠霜耳里。
    她還真想感激這個(gè)‘忠心為主’的丫頭，如此賣(mài)力！
    她聽(tīng)著，卻從來(lái)不說(shuō)一句多余的話。
    比起這些來(lái)，她更愿意去看段瀟鳴的表情。
    似乎整個(gè)人都精神了，也溫和了，真的像個(gè)久久盼了多年，終于盼
    來(lái)了孩子的父親。他早過(guò)了而立之年了，好不容易得了一個(gè)孩子，那
    種高興，欣喜，激動(dòng)，她總是細(xì)細(xì)地看著他的臉，從眉到眼，細(xì)細(xì)地
    看著，一絲不肯錯(cuò)過(guò)。
    幾乎，她真的恍惚間覺(jué)得，他變得像一個(gè)真正體貼的丈夫，慈愛(ài)的
    父親，那樣熱切地期盼這個(gè)孩子的出生。
    連她的生活起居，他都開(kāi)始過(guò)問(wèn)。他知道她不喜歡鄂蒙人，所以特
    別挑了幾個(gè)精干的漢族老婦來(lái)侍候照料她。
    她要什么，他就給什么。真真地千依百順。
    可是，為什么，為什么還是覺(jué)得不一樣呢？
    每次，他抱著她，輕輕地?fù)嶂亩亲樱瑴芈暭?xì)語(yǔ)地說(shuō)著，不管是
    兒子還是女兒，他都是歡喜的，都?xì)g喜。
    她看得出來(lái)，他掌心貼在小腹上的時(shí)候，臉上那種無(wú)比眷戀的表情
    ，是真的，不是作假的，可是，為什么，她就是覺(jué)得什么地方不對(duì)勁
    ，或者說(shuō)，哪里缺了點(diǎn)什么。
    究竟是哪里，她極力地想找出來(lái)，可是，總是差那么一點(diǎn)。
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    泠霜正被日頭熏得昏昏欲睡，正當(dāng)她即將入夢(mèng)的那刻，耳邊忽然響
    起小惠的聲音：“漢妃，大妃來(lái)了！”