就在胡清玄入獄的第一夜，胡宅突然走水，六間房屋盡數(shù)付之一炬，好在家中仆役僥幸逃出，三人輕度燒傷。第二日汪知縣派人前去查探，最終以意外結(jié)案。

　　到了下午，吳王府管事前來(lái)衙門(mén)探問(wèn)胡清玄情況，說(shuō)是已跟杜仲那邊談妥，雙方有私下和解的意向。

　　正在這當(dāng)口，一則傳聞卻悄無(wú)聲息地傳遍了大街小巷。

　　有人說(shuō)胡清玄以房中術(shù)結(jié)交權(quán)貴，仗勢(shì)橫行，如今誘|奸有夫之?huà)D，知縣大人還為其費(fèi)心遮掩，縣衙里不過(guò)是蛇鼠一窩。

　　很快，就連旸縣士子圈中也議論紛紛，言胡清玄為求富貴主動(dòng)落巾成為藩府山人，可謂盡喪讀書(shū)人之志，眾人再憶其招搖過(guò)市，行徑囂張，頗為嗤鼻不齒。

　　汪知縣見(jiàn)此情形，也不好輕易將胡清玄放出，便打算再關(guān)幾天，避過(guò)這陣風(fēng)頭再說(shuō)。

　　怎料到了第四日，物議愈加沸沸。

　　縣學(xué)里有一個(gè)叫彭澤的生員，提及胡清玄曾在嘉祐三十年以唐代文豪柳河?xùn)|的《封建論》為靶子，寫(xiě)了一篇名為《論封建》的文章，歷數(shù)用郡縣替代封國(guó)之害，主張應(yīng)恢復(fù)封土建國(guó)，由諸侯王拱衛(wèi)中央。

　　通常來(lái)說(shuō)，自古文人相輕，學(xué)說(shuō)各異再自然不過(guò)，即便讀書(shū)人有爭(zhēng)辯習(xí)氣，但也不會(huì)將無(wú)名之輩的主見(jiàn)太放心上。

　　然而，有些話題卻因時(shí)因地變得萬(wàn)分敏感。

　　嘉祐三十年正值先朝首輔趙瀛、禮部尚書(shū)葉宗行等朝廷重臣相繼致仕，趙元溥入閣成為史上最年輕閣臣，與此同時(shí)，國(guó)本之爭(zhēng)激烈異常，向來(lái)得先帝偏愛(ài)的益王一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。

　　就在這一年，胡清玄剛好寫(xiě)下《論封建》，又言郡縣制最大危害就在于“無(wú)宗親諸王之拱衛(wèi)，為大臣者，擅威權(quán)以移主柄，天下只知權(quán)臣而不知圣上”，其中的影射意味不可謂不濃，就差沒(méi)直接提“趙瀛”二字了！

　　再看今日胡清玄甚得吳王府護(hù)佑，是否正說(shuō)明他那篇《論封建》恰對(duì)吳王胃口？

　　這番言論來(lái)勢(shì)洶洶，不過(guò)半天時(shí)間，竟引得多位士子向縣衙聯(lián)名請(qǐng)?jiān)福敝负逍粌H以學(xué)說(shuō)邀寵藩王，敗壞學(xué)風(fēng)，更亂議朝政，煽動(dòng)人心，理應(yīng)嚴(yán)懲！

　　面對(duì)這般激憤不平之語(yǔ)，汪知縣雖覺(jué)大題小作，尚未達(dá)至那份上，然而表面上仍溫和聽(tīng)取了七位旸縣英才的意見(jiàn)，對(duì)部分近似詰問(wèn)的話也當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

　　崔瑈雖只作壁上觀，卻也不難想見(jiàn)汪知縣此刻的心煩。若不出意料，廳堂中的這幾位男子將來(lái)極可能也會(huì)入仕為官，正因自恃才華，更有立身為民之心，即便面對(duì)一縣最高長(zhǎng)官，他們臉上的自信驕傲也依舊不減。

　　這些人里頭，有的說(shuō)至激動(dòng)處時(shí)漲紅了臉，有人談吐從容卻字字有力，也有幾位不聲不響于一旁靜觀。不論是真心實(shí)意還是另有計(jì)算，風(fēng)波底下，各人心事難辨。

　　而縣衙此次對(duì)于胡清玄案的處理，從頭至尾就不曾清白無(wú)瑕，汪知縣在這方面不避崔瑈分毫，而她倒也明白其中緣故。

　　四十年前，南海曾出了一位被民眾稱(chēng)為“青天大老爺”的婁珅婁知縣，為人廉潔剛正，不理私情，深受百姓愛(ài)戴。真正令他聞名天下的，乃是一封上疏皇帝的辛辣諍諫，言辭直白世所罕見(jiàn)，走運(yùn)的是仁宗不以為忤，反而有所嘉賞。

　　然而在諸多帝國(guó)官僚看來(lái)，此人性情古怪苛斷，輕率躁進(jìn)，實(shí)為異類(lèi)。

　　于是吊詭之處也正在于此。表面上看，婁珅從地方知縣一路破格擢升至中央通政司通政，官至四品，可實(shí)際上這等閑職不過(guò)是折其羽翼放入籠中，將他生生制成垂范天下的活標(biāo)本。果然，不到兩年時(shí)間，婁珅便自請(qǐng)致仕，失意回鄉(xiāng)。

　　帝國(guó)文官群體力量之大可見(jiàn)一斑，從中央到地方無(wú)不盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，婁珅想要以一己之力對(duì)抗風(fēng)氣，這般下場(chǎng)已是最好結(jié)果。惟有審時(shí)度勢(shì)，靈活周游其間者，方有達(dá)成所愿的機(jī)會(huì)。

　　而在這文教興隆，縉紳遍地的江左旸縣，利益人情之復(fù)雜絕非他縣能比，汪應(yīng)奎便不得不左右權(quán)衡。

　　“想必這位就是齊光大人的高徒，博陵崔小姐。”一個(gè)未曾出言的年輕男人側(cè)身朝崔瑈作揖，面帶從容笑意。

　　“在下吳宏猷，家里仲叔為嘉祐十九年進(jìn)士，趙閣老于仲叔有師資之尊。今日突聞胡清玄之事，我等實(shí)在憤慨不已，江左趙家世代忠君為民，先首輔趙文瀚公更是輔政四朝，功勛隆盛，怎可任由小人詆毀？故此才有請(qǐng)?jiān)钢e。先前我等言辭稍激，不過(guò)心中赤誠(chéng)，還望大人與小姐海涵。”

　　吳宏猷此話一落，另外幾人面露恍然，相繼告罪連連。見(jiàn)此情景，汪知縣微微頷首以示無(wú)礙，不過(guò)眼里之色卻有些耐人尋味。

　　而崔瑈這邊，注意力已全落在那“齊光大人”四個(gè)字上。突然聽(tīng)人提及趙煜，她心底不禁輕輕一觸，莫名其妙就彎了唇角，不知不覺(jué)中，離開(kāi)先生竟有十六天了……

　　察覺(jué)到眾人還在等自己表態(tài)，崔瑈回神一笑，很快斂下了其他心思。

　　按理說(shuō)，以幾位俊秀消息之靈通程度，恐怕絕非此時(shí)才知她來(lái)了旸縣，如此看來(lái)，前面的幾番陳情怕是醉翁之意不在酒，而在江左趙家。

　　即便這樣，她面上倒是配合得很，道：“幾位兄臺(tái)以天下為己任，拳拳之心昭然在目，何罪之有？崔瑈今日可謂受益匪淺。”

　　“小姐此譽(yù)實(shí)不敢當(dāng)，我等不忍尊者蒙受無(wú)端污名，不過(guò)是順從‘良心’二字而已。”

　　崔瑈淺笑著頷首以回，眼下此話是真是假都無(wú)關(guān)宏旨，對(duì)于這些野心勃勃的年輕俊杰而言，緊緊抓住在趙家人耳邊留名的機(jī)會(huì)，才是最為緊要之事。

　　畢竟，當(dāng)下最應(yīng)緊張的人，該是吳王才對(duì)。

　　事情也的確如此，此刻王府內(nèi)烏云密布，吳王靜坐書(shū)案后，正為這事兒傷神不已。

　　那胡清玄作為王府門(mén)客已有數(shù)年，因機(jī)敏多才很得他看重，當(dāng)初聽(tīng)聞胡清玄犯事后，吳王只道自古奇才多怪癖，再說(shuō)此等風(fēng)月案算不上罪過(guò)，幾日以來(lái)的紛紛外議也沒(méi)叫他放在心上，想著過(guò)段時(shí)日再將人撈出即可。

　　萬(wàn)事也的確朝著預(yù)想方向發(fā)展，然而直到今日傳出風(fēng)聲，言胡清玄不僅曾寫(xiě)文影射趙瀛，更主張廢郡縣，改分封，吳王這才陡覺(jué)風(fēng)頭不對(duì)。

　　在開(kāi)國(guó)太|祖冊(cè)封的十七個(gè)世襲罔替的藩王中，九個(gè)或因無(wú)嗣或因罪過(guò)而除國(guó)，惟剩八個(gè)，而吳王府便是其中之一。其后，仁宗、真宗、睿宗三朝共冊(cè)封了十一個(gè)藩王，除去當(dāng)今圣上以興王身份登上大寶，如今天下共計(jì)十八位藩王。

　　僅憑如此結(jié)果，稍有腦筋的人都可看出，藩王這一身份既不能沾染政事，又暗藏除國(guó)之患，其風(fēng)險(xiǎn)怎會(huì)小？若只想著安然享樂(lè)一世，只怕風(fēng)云突變時(shí)，消失得無(wú)聲無(wú)息。

　　窗外晴空萬(wàn)里，陽(yáng)光奪目，吳王瞇了瞇眼，眉心深蹙，下意識(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)著拇指上的玉扳指。

　　近日京官?gòu)椲酪嫱跎趺停云淝终计矫裢恋兀髅衽褋y蜂起……如此敏感之際，自己府上門(mén)客又被人深挖過(guò)往，恐怕，這幕后之人要對(duì)付的乃是整個(gè)吳王府！

　　想起上次詩(shī)會(huì)后，謙兒對(duì)那位崔小姐的評(píng)價(jià)頗高，吳王沉吟一瞬，對(duì)旁邊的管事道：“去請(qǐng)世子來(lái)。”

　　午后，汪知縣收到王府來(lái)帖，吳世子武謙想請(qǐng)他與崔瑈今夜前往邀月閣一聚。

　　這一日之內(nèi)，王府既下帖又請(qǐng)客，可見(jiàn)其中情急。

　　“不瞞小姐，王府此帖極可能意不在我。如今外界盯我甚緊，所以即使得罪王府，這次宴請(qǐng)我也萬(wàn)萬(wàn)去不得，不過(guò)小姐轉(zhuǎn)圜余地卻極大，這牽涉江左趙家之事，還得由小姐個(gè)中調(diào)停周旋。”

　　汪知縣將請(qǐng)?zhí)f給崔瑈，不著痕跡地觀察她神色。

　　崔瑈接過(guò)一看，只見(jiàn)除吳世子武謙外，梅家、余家和湯家的人也會(huì)在場(chǎng)，尤其是與蘇庭和關(guān)系緊密的梅家，她還確實(shí)得顧及幾分。汪應(yīng)奎興許也看出王府的這番心思，想要借此將她推上前臺(tái)，從而既不得罪縣里士子，又不得罪吳王府，這算盤(pán)打得倒好。

　　其實(shí)這般也并非不行，只是稍微知事的人都清楚，若是稀里糊涂就戴了旁人給的高帽，光擔(dān)名頭卻做不了主，最終怕是會(huì)禍及自身。

　　崔瑈放下請(qǐng)?zhí)肓讼耄瑴\笑著說(shuō)：“汪大人處事中正詳審，崔瑈這段時(shí)日獲益頗豐，今日得大人如此信任，晚輩也深知責(zé)任重大。”

　　汪知縣眉眼含笑，知道她這是應(yīng)承下此事了，于是先謙虛了幾句，不過(guò)很快頓住話音，清楚接下來(lái)的話才是重點(diǎn)。

　　崔瑈收斂笑意，正色道：“大人心中恐已有數(shù)，此案短短四日內(nèi)竟波瀾迭起，胡清玄先是因通奸入獄，其后胡宅當(dāng)夜就突發(fā)火災(zāi)，出獄之機(jī)顯現(xiàn)時(shí)又另生重罪，矛頭直指王府，這一環(huán)緊扣一環(huán)，絕非巧合可以解釋。”

　　汪知縣沒(méi)有吭聲，直到聽(tīng)見(jiàn)她接下來(lái)所說(shuō)，忍不住目露訝異。

　　猶疑片刻后，他點(diǎn)點(diǎn)頭，終是應(yīng)許了下來(lái)。