崔瑈醒來時已是下午。

　　耳畔雨聲淅瀝，雨水順著廊檐打在庭院地面上，風從微開著的窗吹入，送來濕潤清味，竟欲催人再眠。

　　神思恍惚中，好像許久沒睡得這樣安心了，身上除了昨夜疾跑后的酸痛，并無其他不適。盯了半天頭頂?shù)某袎m，先前情|事開始一點一滴地浮現(xiàn)而起。

　　空氣中似還流淌著他身上味道，清清淡淡，絲縷不絕。

　　像是要略過什么，她有些慌忙地閉緊了眼，心一會兒漲滿，一會兒發(fā)緊，仿佛被人輕輕揉捏，如同幾個時辰前他指尖韻律。

　　想起那人隔了一層衣物的揉弄，似露骨至極，卻又帶了幾分矜持自守，直至將她推到飄然忘我之境……崔瑈呼吸一下急促了起來，她擁被坐起，放空了好半天，臉面一陣陣發(fā)燙。

　　或因那個念頭太過禁忌，她無數(shù)次有意掩下，然而此刻還是異常清晰地在心間閃過。

　　就算早已換了身份，但有些開端也許永遠也抹不掉了。

　　早在私下每一個交頸相纏的間隙中，她總為一事莫名恍惚。在她心底，他依舊是她老師，會手把手教她、引導她，給予她萬般關照乃至無上快樂，縱使意亂情迷也會以身垂范，名不正言不順時，如何持守中道而不行至兩極。

　　如此矛盾又周容，也令得她在他面前只敢口頭放肆，卻始終未敢有真正意義上的“不敬”行為。

　　如果再來一次的話……她忍不住笑了起來，僅是想一想都覺開心，好像還帶了某種難以言喻的好奇。

　　她想，她也要他快樂。

　　傍晚，陸通判設席宴請趙煜，為免麻煩，直接擺在了驛舍南院。

　　除了高都指揮使外，今夜寧州知州余程杰也來了，柔國那邊因二王子抱恙在身，僅有使官聞勒到場，并不見二王子親信莫潘的身影。

　　崔瑈本以為自己已心有準備，然而再次見到趙煜時，還是沒能強裝無事，一眼過后已不敢再多看。

　　趙煜心中好笑，等她在身旁坐下便收回了視線，面上未曾顯出端倪。他自然熟知她每次過后的羞澀，其也并非人前黏糊的性子，只隨她去。

　　就這樣，崔瑈安靜聽著眾人閑談，席間得知，原來陸通判與方大人為同科進士，也得益于前者牽線搭橋，延寧那邊已提前尋好了良醫(yī)，只待為祥瑞專診。

　　像陸通判這等官場之人，習慣了不把話說滿，然而聽他語氣，倒是對處理好祥瑞之事頗有把握，看來那位醫(yī)士的實力應不俗。

　　聞勒聽后顯見松了一口氣，進貢祥瑞本為美事一件，一旦出事，柔國無異于弄巧成拙。心中大石落下，討巧話一句接一句，妙語連珠，主賓間一派和樂。

　　不過崔瑈卻敏銳留意到，趙煜對此并未多言，似乎不置可否。

　　有心人也覺察了幾分。

　　宴席將散，余知州等人欲邀趙煜茶聚，崔瑈本打算先走了，正值此時，薛朝宗、方守青朝這邊走了過來，于是也頓住了腳步。

　　見此情狀，高都指揮使知他們或有事要說，于是笑道：“齊光大人，我等先去中正堂候您大駕。”

　　等人走了，趙煜起身來至旁邊會客廳，落座主位，道：“坐下說。”

　　崔瑈往方守青下首處走去，選了個離他最遠的地方，趙煜見此一下點了她名兒，語氣悠然：“崔瑈，坐對面去，別都坐一邊。”

　　崔瑈心一跳，極快瞥了他一眼，依順地往斜對面走去。

　　待她坐定，薛朝宗第一個開了口，語帶自責：“大人，方才柔國人在場，祥瑞之事不便細說，眼下還須向您陳明情況。先前尚在慶平時，因祥瑞病情稍有好轉，獸醫(yī)言路上緩些則無礙，我等商量后決定還是上路，以不誤回京之期，也幸好祥瑞未出事，否則今日又得勞煩大人親自善后了。”

　　短短幾句話，婉轉道盡帶祥瑞上路的前因，末了不忘捧趙煜一句。

　　崔瑈不由看向薛朝宗，關注點卻在那“商量”一詞上，頗覺微妙。

　　其實，話這樣說也算不上錯，薛朝宗當時的確問了方守青和她的意見，只不過卻是告知他二人清早啟程為好，這絕非他口中的商量之意。多虧后來張大夫試著用了幾次藥，不然，祥瑞恐怕還得腹瀉不止。

　　再有，迎賓主官既為一人，即便真的有商有量，最后拍板的仍是他，自然也該由他承擔責任，這事后卻攀扯旁人，實則不大占理。

　　對于崔瑈腹誹，薛朝宗自是不知，就算知道了也不甚在意。

　　因摸不準趙煜對去延寧診治是何態(tài)度，他斟酌著繼續(xù)道：“前幾日我已去信延寧告知情況，姚獸醫(yī)推斷，祥瑞此病多半為蛔厥，只痊愈時長。如此，至延寧后若確是其言，或可帶上此人隨行醫(yī)治，無需單獨停駐，以提前抵京休整蓄銳，大人您意下如何？”

　　如今，離三月二十七經筵日愈近，為不誤趙煜講課之期，他有心暗提此事，既周到妥帖，也非直白討好。

　　旁邊人無不聽得分明。

　　方守青一直說不上話，看到這兒只得感嘆，這薛朝宗年紀雖輕卻熟稔人情世事，對下有多果決，對上就有多謙卑，尋常人沉浮多年才悟出的理兒，世家公子卻是爐火純青。

　　剛這般想著，只聽那位大人開了口。

　　“隨行即可。”趙煜將手中茶盞放至案幾上，道：“這次運氣是不錯，還能守住‘祥瑞’此名。”

　　此話仿若閑談，可旁人卻不能真視之為閑談。

　　薛朝宗一頓，一時不知如何回話。

　　當初從慶平啟程之日，他推測距內閣決策到達最遲還有三兩日，便確實存了碰運氣之心，就賭祥瑞還能撐過這幾日，屆時一切皆由內閣做主，責不及他……只是沒想到，趙煜竟會親赴西北，自然，也比原來預估時間長了不少。

　　正琢磨如何應對，趙煜卻沒給他機會多想，緊接著又是一問：“聽聞最初欲在慶平了結此事，怎么后邊商量著又變了？”

　　咂摸此話，就連方守青都替人捏了把汗。看來，早有人將一路情況匯報給了趙煜。而薛朝宗總算知道搬石頭砸腳的滋味了，只后悔方才故意模糊用詞，恰被對方抓了個正著。

　　崔瑈默默聽著，不意抬眼，卻與趙煜四目相遇。

　　“崔瑈說說，怎么商量的。”

　　他語氣未變，微抬起下巴示意，然而眉眼間悄然柔和了下來，似隱隱帶笑。

　　崔瑈心怦怦快了起來。

　　這下，該她著了難，不免斟酌當如何開口。

　　若沒猜錯，他應是知道事情緣由了，而這樣再問或許意在敲打薛朝宗？即便如此，她回什么好像都不太合適。

　　許是怕她說露，薛朝宗立刻接過了話，自個兒承擔下來。

　　“大人，事錯在我，起初的確打算在慶平解決，然最終存了僥幸，原本想多方顧及，以至盡善盡美，可回頭看，終究太過冒險了。”

　　人盡皆知，異獸本質上不足為奇，可若冠了祥瑞之名，便與帝國氣運相捆綁，眼下只是沒出岔子，一旦出了偏差——

　　“與其拿不準何時出事，不如一開始便拒之關外。”

　　趙煜只提點了一句，并不準備多說。

　　崔瑈卻聽得若有所思。

　　慶平便是大周通往西域的最后一關，當初朝廷定禮官至此千里迎賓，就可見重視之意。而趙煜言直接拒絕，若尋國朝故事，或能引仁宗七年退回烏孫進獻卻火雀等貢鳥為例。

　　只是，若她處于薛朝宗的位置，在未得內閣同意之前，恐怕也不敢擅自做主，畢竟這是柔國初次朝貢，且用的還是“祥瑞”的名頭……

　　察覺那姑娘凝神盯著他，想得極為認真，趙煜不禁再次看了過去，目光正好撞上。

　　她眼睫微扇，似本想垂眼，然而不過瞬息還是直直看了過來，雙眼黝黑水潤，帶了某種他熟悉的刨根問底。

　　像是被人用指尖在心口輕輕一撓，沒來由地，趙煜面龐便有了笑意。

　　停了好半晌，這才一邊起身，一邊道：“既為主官，事急從權。無把握辦妥事，便不能出事，只須守住這一點。”

　　他語調隨意平和，薛朝宗也聽出其中并無責問的意思，確實是在提點，心神頓時放松下來，點頭稱是。

　　也許另外兩人都沒聽懂，片刻前趙煜特意問向崔瑈是何用意，而他心中已隱約閃過了一個猜測。

　　實際上，他也的確沒有猜錯。

　　崔瑈這邊，回到自個兒住處后，見時間還早便看了半晌書，可看著看著就有些走神來，忽然間好奇，趙煜方才為何要問她，這到底是有意還是無心。

　　她很清楚，他并不是一個給人難堪又叫她為難的人。想來想去，到最后，竟和薛朝宗想到了一塊兒。

　　或許，極有可能是為了給她保住作御制詩的機會吧……好像只有這樣，就都解釋通了。

　　推開窗，夜色闌珊，不見明月。

　　風夾雜著濕潤雨滴，輕輕撩起耳畔發(fā)絲，帶了些微的涼。

　　也不知，他那邊結束了沒。

　　一想到與那人有關的事，她莫名覺得有些寂寥，心飄浮著，悠悠晃晃的，落不了地。

　　這種感覺似曾相識，如同中州道觀的那個雨夜。

　　很容易就回憶起曾與他度過的那個時刻。共觀山雨時，既浸潤于天地之間，某個瞬息，卻難以抑制地揣摩起他的心情。

　　如同墜落情網的小蟲，不知疲倦兜轉于脈絡紋理中，似是樂趣，更似唯一生路。

　　不如去問他，便聽那人親口說，告訴他她所有的疑問。

　　就這般找到了一個好借口。

　　這次，她謹遵囑咐，帶上孟夏隨行。

　　很奇怪，每次專門去找他的情景，仿佛都發(fā)生在昨日。那種緊張、興奮，像是薄荷水從心臟處潛流而出，滲透了四肢百骸，通體浸染清涼。

　　剛走進院，便遇上了晉臣。

　　想必他已經回了。

　　這個念頭剛閃過腦海，心不由一蕩，都省了再去問晉臣話。

　　見崔瑈夜訪，晉臣卻微感意外。

　　半刻鐘前，薛朝宗也獨自前來拜訪大人，現(xiàn)在仍在談話。然而，他僅猶豫一瞬，還是隱下了這個消息，恭敬行完禮便引她通往正堂，孟夏撐傘將崔瑈送上臺階后，止步于門前。

　　堂內，東廳。

　　因宴后那番話，薛朝宗心知什么也瞞不過趙煜。趁具文呈交鴻臚寺卿前，只得先一步在趙煜面前坦誠全部過失，態(tài)度上勉強落個好。

　　當初，他之所以下不了決心在慶平處理祥瑞，除了在等上邊的消息外，還考慮到了崔瑈，或者說趙煜本人的意向。

　　此次御制詩原本就以祥瑞為題，若祥瑞都沒了，崔瑈此行便無甚意義，白白浪費了趙煜為她所做的謀算，如此，他不得不格外慎重。

　　只是，即便反省到這般程度，也依舊摸不清趙煜態(tài)度。

　　薛朝宗心思回轉，仿佛下了決心，語氣墾切：“今日還得多謝齊光兄提點，此番初主事，考慮事情過多著眼繁瑣之處，妄揣上意，反而失了大節(jié)，行事更手忙腳亂，險些釀成大禍。”

　　他有意換了稱呼，只作私下交心談話。

　　聽對方不再兜圈子了，趙煜笑了笑，道：“看來是想明白了。”

　　薛朝宗也笑：“若父親大人知曉，嚴厲批評定躲不過了，方才還勞您有意為我遮掩，實在慚愧。”

　　趙煜聞言不置可否，只道：“此事對你倒是一次磨練，往后，當不貳過。”

　　薛朝宗自然頷首附應，然而不知為何，聽到此話，預想中的放松沒有到來，心底壓力反而陡增，漸漸的，竟壓得他有些喘不過氣。

　　“不貳過”三字聽著簡單，可世間又有多少人能夠做到？知易行難，千千萬萬的人都栽在了這上邊。難堪的是，就算他不愿承認，卻必須得承認，此話由趙煜說出，再合理不過。

　　忽然間，極細微的門開聲將他低落思緒拉回，薛朝宗心底極快劃過驚異，畢竟是趙煜所在之地，竟會有下人這般擅闖——

　　而一座之外，趙煜長眉輕挑，已有所預感，視線定在了屏風那處，直到預想中的倩影映入眼簾。

　　“大人……”

　　像是自我解圍般，當崔瑈發(fā)現(xiàn)原來不止他一人在時，下意識低低喚了聲，原本加快的步伐也驀地停了下來。

　　腦中飛快閃過晉臣方才的神情，真不知他為何不提前匯報此事。

　　夜里只身來尋趙煜，任誰撞見都會想歪吧。

　　穩(wěn)了穩(wěn)心神，崔瑈掩下尷尬，對上薛朝宗的探究目光，微一頷首，已不準備多做辯解。

　　再如何解釋，都是此地無銀罷了。

　　見她如此，趙煜無聲失笑，一起身，旁邊人也跟著站了起來。

　　薛朝宗真沒想到，崔瑈在趙煜這兒竟有如此地位，連通傳都免了。見狀，遂適時出聲告退：“已叨擾齊光兄多時，先前指點定退而思之，謹記在心。”

　　神思不定間，抬起頭，正撞入一雙極黑深邃的眼里。

　　平靜，淡漠，不帶絲毫情緒，仿佛能一眼看穿人心。

　　他心口一凜。

　　“記得住就好。”

　　趙煜不緊不慢說了最后一句。

　　直到門被關上，崔瑈還在琢磨晉臣沒匯報的事。

　　“下雨了么？”

　　趙煜停步在她面前，手指捻了捻她身前長發(fā)，有些微的潮。

　　他低著頭，長睫輕垂，沒聽到回復便抬了眼，恰見少女雙眸盈盈盯著他，神色不明，漸漸的，兩個甜蜜蜜的梨渦悄然浮現(xiàn)，趙煜一下也跟著笑了。

　　“腳恢復得夠快啊，有事便派人來傳個信兒，我過去。”

　　他聲音低緩，玩笑中帶了難以言喻的溫柔，如清風拂過，輕易動人心弦。

　　崔瑈卻不太相信。

　　走近，伸了雙臂環(huán)住他脖子，感受著男人溫熱手掌扶住她腰身，慢慢反問道：“那得等到什么時候？還不如親自過來，看你忙些什么。”

　　說到這兒，不由得腹誹起薛朝宗，他怎么有那么些話要找眼前這位說呢，先是帶著方守青當眾認錯，這下再憑著世家交情私下拜訪，于公于私一點兒沒落下。

　　“巧言令色，說的比做的好多了。”

　　她細聲嘟囔一句，甫說完，似覺不對，又道：“我說的別人呢——”邊說邊忍不住笑了。

　　趙煜聽她找補語氣就想樂，輕松將人打橫抱起，朝內室而行。

　　“怎么惹的你？跟我說說。”

　　他有心借用了她的句式，“我說的也是別人。”

　　崔瑈怔了一怔。

　　剎那間已了然。不得不說一句，晉臣此人的確有些手段，僅用一個舉動，卻做到了兩邊都不得罪。

　　既擺脫替趙煜監(jiān)視她的嫌疑，也無須擔心替她傳話傳錯。

　　盡管沒有實在證據，也知論跡不論心的道理，可薛朝宗的眼神甚至整個人，的確已令她不適。

　　而這一沉默，只叫謎底浮現(xiàn)而出，變得再清楚不過了。

　　她明顯的好惡流露，與晉臣的有意不通傳，皆為暗示。

　　趙煜彎了唇，淡淡道：“向來就知薛朝宗名過其實，沒想到，還是高看他了。”

　　正因看不明白人，才有膽量故意試她，未料將自身幽暗暴露無遺。

　　崔瑈知道他話中意思，忍不住一笑。

　　是啊，那位薛家大公子只當天下烏鴉一般黑，打心底就看輕她，自視甚高，既認不清自己，更認不清別人。

　　他怎么敢呢？竟敢跟他比。

　　正打算將懷里人放在椅子上時，卻見她微仰起頭，眼睛水亮亮的，纖柔雙臂再次環(huán)住他脖子，顯然不愿放開。

　　他目光不由自主下移，停在那花兒般鮮嫩的嘴唇上，仿若磁石一般，對他有致命的吸引力。

　　趙煜喉結輕滾，就在崔瑈以為他會吻下來時，卻見他移了視線，湛然黑眸再一次望進她眼中。

　　“累了么？早些送你回去，多睡會兒。”

　　他抬起手，輕輕將她一縷發(fā)絲別往耳后，動作不疾不徐，肌膚相觸間，卻令她感覺一陣酥麻。

　　男人衣袖手指間都帶了極清幽的香，似有若無，好像山間霧氣，不知不覺間就會消失。她心也隨之懸浮著，莫名其妙地，竟緊張了起來。

　　反手握住那只手，眼里像是汪了水，看著他道：“我不想回去了……”

　　在他深黑目光中，輕聲道出剩下的話：“我想睡這兒。”

　　似在商量，又似帶了命令的撒嬌。

　　話出口前她已琢磨清楚，北院僅他獨住，守衛(wèi)嚴明，尋常人進不來，自然也不會撞見任何。

　　像要為了不讓他說出拒絕的話，她先是極輕地吻了他側臉，見他無甚反應，繼而吻至耳畔，下頜，直到嘴唇。

　　櫻唇微啟，如吸吮花蜜般含住他下唇，短短半息。

　　正欲分開之際，她好像聽到了一聲急促的低喘，尚未反應過來，原先任之由之的男人已欺身上前，扣住后腦狠狠吻住了她。

　　唇舌交纏著，嘖嘖水聲不斷。恍惚中，明顯感覺到他身體的變化，炙熱滾燙，仿佛可將人灼燒。

　　一陣天旋地轉，回過神時，自己已在床榻上。

　　見他半跪在身前，一邊飛快解衣，一邊緊緊盯著她，崔瑈的心快得都要跳了出來，胸口高低起伏著，臉頰緋紅。

　　趙煜很快俯下|身來，安撫地親了親她唇瓣。

　　“睡這兒也不是不行。”

　　說著，便握住了姑娘纖柔右手，看著她似懂非懂的神情，強勢帶著一路向下。

　　“唯一一點，得替我把每日要事辦好。”

　　話音剛落，他低低喘息了聲，身體中的熱意如遇萬空清涼，心尖一陣發(fā)麻。

　　閉眸，吻上她微微圓睜的杏眼。