迎賓隊(duì)伍很快再次啟程，路上沒(méi)有多作停留。

　　二王子精神開始一日日地好了起來(lái)，只不過(guò)崔瑈卻發(fā)現(xiàn)，那位親信莫潘竟然不見(jiàn)了，然而無(wú)人提及，仿佛此人一開始就不曾存在。

　　她終究忍不住好奇，傍晚散步時(shí)向趙煜問(wèn)了這件事。

　　“叛主下毒，便被處理了。”

　　趙煜帶她進(jìn)了亭中閑坐，侍人奉完茶，已盡數(shù)退散。

　　原來(lái)是他。

　　即便也曾猜過(guò)這一可能，可當(dāng)初莫潘對(duì)二王子病情的擔(dān)憂，看著又真不像演的。

　　再有，食宿皆已嚴(yán)格把關(guān)，莫潘還能下毒得手，其與二王子關(guān)系之緊密可想而知。

　　“不過(guò)，二王子中的是無(wú)憂散嗎？為什么和我之前的癥狀不太一樣呢？”

　　趙煜看去，見(jiàn)那姑娘支著頤，眉頭輕凝想得認(rèn)真，似滿心困惑。

　　察覺(jué)到他視線，她微側(cè)過(guò)頭，睜大眼眨了眨，帶著幾分俏皮，他也不由笑了。

　　“的確是無(wú)憂散，另有房事用藥，有人故意以此模糊病癥。”

　　趙煜說(shuō)得自然尋常，不帶丁點(diǎn)兒狎昵意味，可崔瑈卻聽(tīng)得發(fā)愣。

　　房事……用藥？

　　雖然世間最適宜跟自己討論內(nèi)幃私密的，的確是他，但許是初曉?shī)W秘，她終究有些難為情。不比他坦蕩，她飛快地轉(zhuǎn)了心思，極力回到當(dāng)前的事上。

　　若沒(méi)記錯(cuò)，薛朝宗的人早就將使團(tuán)篩查得徹底，她也從未聽(tīng)說(shuō)二王子病中還召女侍陪寢，這樣一來(lái)……

　　想起那個(gè)草原漢子，她驚異過(guò)后，一時(shí)啞然。

　　斷袖之癖雖不是什么聞所未聞之事，但終究擺不到明面上，另傳柔國(guó)民風(fēng)剽悍，對(duì)這類事厭惡甚深，任誰(shuí)都不會(huì)想到這上頭，偏偏除了眼前這位。

　　其實(shí)，也不難想通，再花再亂之事，身居帝國(guó)高位之人，又有什么沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢？

　　如果，如果他也喜歡男的——

　　不，不，光想想那一可能，她的心好像被人摁進(jìn)了烈酒中，酸澀難言，可半息過(guò)后，又覺(jué)說(shuō)不出的好笑。

　　要是他真想，恐怕上趕著攀附他的男人，數(shù)也數(shù)不清。

　　想著想著已笑出了聲，一雙眼波光瀲滟，笑意盎然。

　　“傻樂(lè)什么呢？”

　　趙煜伸手給她添了茶水，剛看她看了大半天了，一個(gè)人忽然間樂(lè)不可支，估計(jì)小腦袋瓜里又沒(méi)裝好事兒。

　　崔瑈抬起頭。

　　晚風(fēng)習(xí)來(lái)，他背靠夕陽(yáng)，金黃光影氤氳在他身上，他眸光熠熠地看著自己，神情放松愜意，有種說(shuō)不出的溫暖和心動(dòng)。

　　莫名相視而笑后，目光下移至他松開壺柄的右手，那虎口處的小黑痣，看著也清雋雅致，動(dòng)人非凡。

　　她并非悲觀的人，但很玄妙，遇見(jiàn)他后總祈望時(shí)光能在某刻凝成永恒，只因知道前所未有的相會(huì)，幾乎超出常人之幸。

　　仿佛莊生夢(mèng)蝶，昏昏不知是醒是夢(mèng)。

　　她想，在懸殊家世、師生身份之外，她對(duì)他的心，好像無(wú)關(guān)性別——

　　該讓你知道嗎，即便你我同性，我恐怕也會(huì)愛(ài)你。

　　也許你只當(dāng)小孩囈語(yǔ)，或是借“假如”之名的玩笑，甚至一時(shí)興起的甜言蜜語(yǔ)。對(duì)此，無(wú)論怎么揣測(cè)都在情在理，因?yàn)闊o(wú)人可以求證，也難以自辯。

　　放下支頤的手，先是輕覆在他手背，隨著指尖慢慢下滑，變?yōu)槭中某希詈髮⑺揄g手指納藏入內(nèi)。

　　一種尊敬的姿態(tài)，溫柔，包容，不見(jiàn)強(qiáng)勢(shì)。

　　看著他湛然黑眸，她兩頰梨渦微綻，眼底亮晶晶的。

　　“感懷大人相救之恩，若有差遣，崔瑈在所不惜。”

　　這是相識(shí)以來(lái)，她初次直白而正式地道謝，許諾滿滿。

　　似是為了去年所中無(wú)憂散之事，卻又不止于此。

　　趙煜眼里漫上了笑，英俊面龐舒展著，緊了緊掌心柔若無(wú)骨的小手，就這樣定定看著她。

　　這姑娘在他面前，總會(huì)不自覺(jué)流露出孩子氣的一面，知道他會(huì)寵著她，于是作威作福，嬌氣包一個(gè)。

　　但對(duì)著他，眼前人更給予了獨(dú)有的憐惜，如同雛鳥般伸出纖嫩羽翅，異常堅(jiān)定地想要為他避雨遮風(fēng)，看著她勇敢執(zhí)著的樣子，他常常為這份柔軟心折不已。

　　“話說(shuō)太滿了不是，別到時(shí)候做不到，又可著性兒耍賴。”

　　他忽而一笑，慢悠悠地要價(jià)，語(yǔ)意一本正經(jīng)。

　　崔瑈也忍不住笑了，自己在他心里到底什么形象啊，反問(wèn)：“量才而用，齊光大人這都不知道么？”

　　趙煜揚(yáng)眉：“哦？合著得把崔小姐意愿估摸清楚，那我知道了。”

　　心神本被他那句帶了調(diào)侃意味的“崔小姐”吸引，但聽(tīng)其語(yǔ)氣不以為然，崔瑈免不得找補(bǔ)，手指悄然間與他扣緊，趕忙表明誠(chéng)意。

　　“是我想著，你不會(huì)讓我做些做不到的事，故意為難人。你不一直這樣的嗎？”說(shuō)到后面，撒嬌語(yǔ)氣盡顯，嬌滴滴的好似裹了蜜糖似的。

　　看了眼二人相交的手，趙煜視線回落至她紅潤(rùn)嘴唇，也沒(méi)急著表態(tài)。

　　這么會(huì)兒功夫就丟盔棄甲，還不知會(huì)作何讓步。

　　是得好生教教她了，長(zhǎng)個(gè)教訓(xùn)才好。

　　只是沒(méi)等出手，對(duì)面女孩兒很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　不對(duì)啊，他一個(gè)接受答謝的，怎么還反客為主了？盡提要求！

　　“我這么說(shuō)可是有緣由的，之前是誰(shuí)讓我跟著出行來(lái)著。”

　　此話剛落，便留意到趙煜嘴角略彎，可見(jiàn)是說(shuō)到點(diǎn)兒上了。

　　崔瑈下巴微抬，睨了他一眼，“還說(shuō)只交篇詩(shī)文即可，不用緊張，結(jié)果呢，我都要嚇掉魂了。”

　　“你想想，若你這次沒(méi)來(lái)，或是晚了半步，我就，我可就——”

　　本來(lái)是說(shuō)著好玩兒，有意尋他錯(cuò)處，然而一說(shuō)到后邊，還真回憶起遭遇驚險(xiǎn)時(shí)的心情，竟越說(shuō)越氣，越說(shuō)越覺(jué)委屈。

　　趙煜禁不住笑了，聽(tīng)到這兒算是破了功，被她正中死穴。

　　也顧不上還在外面，將人從一尺外的座位上拉起，“來(lái)，過(guò)來(lái)，我看看。”

　　便是哄小孩兒一樣的語(yǔ)氣。

　　崔瑈輕哼了聲，但還是乖乖走過(guò)來(lái)側(cè)坐在他腿上，任男人將她手收入掌心，緩緩揉捏。

　　“萬(wàn)幸沒(méi)出事。”

　　趙煜親了親她額角，懷中人頭垂靠在他肩頸處，只眉尖稍稍凝蹙，整個(gè)人柔柔順順得像朵花兒，馥郁香軟。深深細(xì)嗅，那道獨(dú)屬于她的幽香絲縷不絕，生怕一用力就會(huì)將她弄疼。

　　“失誤在我，當(dāng)初就該對(duì)晉臣下死命令，好叫他無(wú)所顧忌。”

　　印象中，這是他第一次承認(rèn)出錯(cuò)，沒(méi)有絲毫掩飾。

　　崔瑈抬眸看他，心跳莫名奇妙地加快。

　　“這難道不該怪晉臣么？既然想將功抵罪，就應(yīng)目標(biāo)明確，別想著事事周全。”

　　正如薛朝宗那樣的無(wú)數(shù)上位者，一旦決策失誤，總找得到下邊的人頂著，也總有數(shù)不清的理由。

　　察覺(jué)到她視線，趙煜微垂臉，見(jiàn)她神情認(rèn)真專注，雙眼閃動(dòng)著盈盈光澤，亮如繁星。

　　從始至終，她一直是個(gè)好學(xué)的徒弟，也一直傻乎乎的學(xué)不會(huì)隱藏。

　　對(duì)他的欣賞、心動(dòng)，只欲蓋彌彰，叫人忽視也忽視不了。

　　任誰(shuí)見(jiàn)了，都知她對(duì)他懷有怎樣的心意。

　　趙煜眼眸愈發(fā)深黑，低頭，啄了下她的唇。

　　“凡能自己掌握的，便得從根底里做好，否則，命運(yùn)只能被人左右。”

　　男人聲音清潤(rùn)徐徐，她原本還沉醉在他剛才的吻中，下一刻，卻因后面的話心弦發(fā)顫。

　　“就像有人當(dāng)初準(zhǔn)備好了一切，一步步走至我面前，如同命定。”

　　事后，崔瑈總在想，自己是不是太容易被哄好了呢，似乎一對(duì)上他，三兩句便忘記了前事，半點(diǎn)兒脾氣也散若云煙。

　　如此半是甜蜜，半是計(jì)較，兩天后，終于回到了京城。

　　暮冬之際離的京，今時(shí)回來(lái)，已春深愈盛。

　　一入館，崔瑈先將作好的御制詩(shī)呈給吳大人，算是了卻此行任務(wù)。

　　與此同時(shí)，與這趟出行相關(guān)的事也開始傳開，不少同儕聽(tīng)說(shuō)她遇險(xiǎn)后都來(lái)問(wèn)候，原因無(wú)他，薛朝宗被停俸半年之事，引起了不少人的注意。

　　薛家未來(lái)的掌權(quán)人，一向?yàn)槿伺醺撸瑢?duì)于此趟帶隊(duì)出行，各人都心知乃是攢功績(jī)罷了，怎料回來(lái)竟遭處分！出師不利，這可落了大面子。

　　已有人在猜，趙煜對(duì)薛家應(yīng)是生了意見(jiàn)，若無(wú)他表態(tài)，鴻臚寺卿那邊怕也不好從嚴(yán)處罰，更別說(shuō)薛家不可能不四方打點(diǎn)，可最后依舊照此處理了，此中頗為耐人尋味。

　　就連吳崧也覺(jué)意外。畢竟趙薛兩家已交好多年，但轉(zhuǎn)念一想，只當(dāng)此次涉及事大，齊光兄打算讓朝宗記住教訓(xùn)。

　　局外人中唯有趙嶠知道，是有些不對(duì)勁了，無(wú)關(guān)阿兄反應(yīng)，而是薛家。

　　早在阿兄一行尚未抵京時(shí)，薛敬仁已去北府拜訪祖父。其后薛家也未找?guī)孜婚w老請(qǐng)托說(shuō)情了，想來(lái)清楚難有轉(zhuǎn)機(jī)。

　　趙嶠本想跟崔瑈打聽(tīng)發(fā)生了何事，誰(shuí)知她口風(fēng)緊得很，只讓他去找阿兄問(wèn)個(gè)明白，回來(lái)順便告訴她一聲。

　　見(jiàn)此，他也只能打消念頭。

　　而崔瑈這邊，因著阿兄盧聿明的牽線，回到京城后的第二個(gè)傍晚，便去赴了李家大公子李謹(jǐn)遠(yuǎn)的約請(qǐng)。

　　李謹(jǐn)遠(yuǎn)是個(gè)風(fēng)雅人，將地點(diǎn)選在了和誦居，其背靠普華寺，景致清新，頗有禪意。

　　今日所論，仍不出梅家之事。

　　崔瑈全程聽(tīng)得認(rèn)真，只未隨便附應(yīng)。話過(guò)半晌，李謹(jǐn)遠(yuǎn)對(duì)今夜談話已頗有信心，從一開始的嚴(yán)陣以待到漸漸松了口氣，也不枉費(fèi)投其所好。

　　這位崔小姐性情溫柔，善察人難，極可能會(huì)因著與梅因如的幾面之緣，或者某種感同身受而有所幫忙。

　　梅父能官?gòu)?fù)原職固然最好，若不成，只要給崔瑈留下好印象，但凡她有心向趙煜遞句話，往后起用梅家子弟便絕非難事。

　　“百年前，明覺(jué)禪師曾于此研讀經(jīng)藏，此后山上即有一高臺(tái)，乃禪師打坐之所。”

　　李謹(jǐn)遠(yuǎn)邀幾人走出露臺(tái)。月亮漸漸升起，春夜微風(fēng)徐吹，男子聲音清越動(dòng)聽(tīng)，襯得夜色愈靜，能隱約聽(tīng)見(jiàn)林木中的蟲鳴聲音。

　　“當(dāng)初，儒士僧道皆往來(lái)其間，不造壁壘，自性自在，堪為一大勝?zèng)r，只今昔不復(fù)。”

　　李謹(jǐn)遠(yuǎn)說(shuō)完，久久未有人聲。

　　這番以古諷今，似乎都勾起了聽(tīng)者對(duì)當(dāng)下門派相攻的嘆息。

　　說(shuō)到底，梅家之事已脫離了原有爭(zhēng)議，成了理學(xué)與心學(xué)對(duì)壘的幌子，而梅父致仕便是其一|大結(jié)果。

　　崔瑈自然聽(tīng)得懂這份言外之意，也感受到了那些精心謀劃的起興感慨。

　　有求于人，不論籌謀者是野心勃勃還是暗覺(jué)難堪，皆易于理解。

　　但李謹(jǐn)遠(yuǎn)不知道的是，她不會(huì)對(duì)趙煜提及今夜所聞。

　　這已是梅家的最好結(jié)果。

　　她當(dāng)初就覺(jué)奇怪，暫且不提趙煜平衡學(xué)派之爭(zhēng)的考量，單論趙煜父親因類似之事自請(qǐng)致仕，為何李、梅二家認(rèn)準(zhǔn)了，定能保下梅父禮部左侍郎之職呢？

　　好像他的每一次退步，總被旁人視作另有謀算。雖然……是這樣沒(méi)錯(cuò)？

　　思及此，一時(shí)啼笑皆非。

　　夜下石階，她突然淺淺翹起唇角。

　　驀地發(fā)現(xiàn)，若那位真因她說(shuō)情而介入，那她恐得一試，該如何令他收手。

　　就在這個(gè)春夜里，崔瑈對(duì)未來(lái)又多了別樣期待。

　　他曾說(shuō)的“以不變應(yīng)萬(wàn)變”，如今，她日益經(jīng)受良多。

　　便暗暗下定一個(gè)決心，某人的中正不偏，也得由她守護(hù)。