“且慢。”
    葉暮霍然抬頭出聲，濃郁的劍眉平展如刀，眼眸盯著一直默不作聲的楚云庭，大聲說(shuō)道：“據(jù)我所知，懸壺藥行除了丹藥上佳聞名景州外，其治下森嚴(yán)，獎(jiǎng)賞分明的規(guī)矩也為人所稱贊。今日有人要當(dāng)眾破壞規(guī)矩，讓?xiě)覊厮幮械拿u(yù)受損，家主大人，難道您能容忍這樣的事情發(fā)生？”
    眾人皆沒(méi)料到葉暮竟把矛頭直指大管事施祥，禁不住一陣錯(cuò)愕，這廝莫非傻了，這不是自尋死路？
    不過(guò)，葉暮所說(shuō)也的確是事實(shí)，懸壺藥行的規(guī)矩的確森嚴(yán)之極，任何人，無(wú)論身份尊卑，皆不得觸犯，否則下場(chǎng)極為凄慘。
    葉暮遲到兩個(gè)時(shí)辰，按規(guī)矩來(lái)，只需罰三餐飯，扣半月工錢(qián)就夠了。施祥若使人打折葉暮兩腿，就算破壞規(guī)矩。
    施祥聞言，自是大吃一驚，根本沒(méi)想到一個(gè)卑賤的采藥奴子敢拿族規(guī)反擊自己，禁不住怔住了。
    不過(guò)他能成為懸壺藥行的大管事，絕不是一個(gè)沒(méi)有腦子的蠢貨。深吸一口氣，朝身旁的楚云庭恭聲說(shuō)道：“家主恕罪，我見(jiàn)葉暮犯錯(cuò)，仍舊不知悔改，也是一時(shí)惱怒，絕不敢破壞咱們藥行的規(guī)矩。”
    楚云庭一直冷眼旁觀一切，見(jiàn)一個(gè)小小奴子在危機(jī)時(shí)刻，竟能抓住施祥的把柄進(jìn)行反擊，心中禁不住升起一絲欣賞。
    不過(guò)，施祥勤勤懇懇地替他楚氏打理懸壺藥行幾十年，即便他再欣賞葉暮，在此刻也不會(huì)做出讓人寒心的事情。
    又要維護(hù)藥行規(guī)矩，又要保住施祥顏面，楚云庭思慮片刻，望著葉暮，面無(wú)表情說(shuō)道：“規(guī)矩照舊，罰你一日不得用飯，半月工錢(qián)，不過(guò)前提是，你今日必須交出足夠的藥草配額，否則……”
    話沒(méi)說(shuō)完，偏袒施祥的意味已經(jīng)非常明顯。
    “就按家主說(shuō)的辦。”
    施祥得意地瞥了一眼葉暮，見(jiàn)其背后藥簍似乎被重力壓癟了一般，難看之極地斜掛在背后，一時(shí)心中大振。
    這廝必然沒(méi)采到足夠的藥草，否則藥簍哪會(huì)這般干癟？
    其他采藥人也是一臉幸災(zāi)樂(lè)禍，沒(méi)有一絲同情。
    葉暮的心漸漸沉到了谷底。
    在靈桐山攀爬懸崖陡壁的時(shí)候，他的確采集到足夠的藥草，但是在他墜崖那一刻，藥簍傾斜而下，大半的藥草也隨之飄灑深淵之中了。此時(shí)藥簍中的藥草之少，根本達(dá)不到配額的標(biāo)準(zhǔn)。
    “你還愣著干什么，還不趕緊把藥草取出？”
    施祥見(jiàn)葉暮遲遲不動(dòng)，一對(duì)三角眼里滿是興奮之色，陰測(cè)測(cè)說(shuō)道，“莫非你連一根藥草也沒(méi)帶回來(lái)？”
    “就是，快倒，快倒，讓大家伙好好見(jiàn)識(shí)一番。”其他采藥人跟著起哄叫道。
    葉暮眼眸從眾人臉頰一一掃過(guò)，見(jiàn)大抵都是要看自己笑話的模樣，心里嘆息一聲，不再猶豫，摘掉背后藥簍，走至一側(cè)一個(gè)空藥筐前，舉手把藥簍口對(duì)準(zhǔn)藥筐，隨之一株株藥草傾瀉而下。
    藥簍內(nèi)的藥草的確稀少，只勉強(qiáng)覆蓋住藥筐的底部，與其他裝載藥草的藥筐相比，顯得異常單薄。
    其他采藥人發(fā)出一陣哄堂大笑，施祥狹長(zhǎng)的瘦臉上也浮起一絲得意，心中暢快之極。
    楚云庭出聲制止眾人喧嘩，冷冷盯著葉暮，淡漠道：“我楚氏定下的規(guī)矩不變，但你采集的藥草數(shù)目也太寒顫了一點(diǎn)。葉暮，你還有什么好說(shuō)的？”
    一個(gè)低賤的奴仆，有什么資格和高高在上的主家討價(jià)還價(jià)？
    葉暮突然意識(shí)到，規(guī)矩，終究是強(qiáng)者針對(duì)弱者設(shè)下的牢籠。
    自己從一開(kāi)始……就錯(cuò)了。
    “我愿接受懲罰。”
    平靜淡漠的一句話說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身朝大廳外走去。
    一個(gè)滿身泥漬的少年郎，孤零零地走出寬敞明亮的大廳，蕭瑟而孤獨(dú)。
    “去，把他按住鞭抽，只要不抽死，隨你們的便。”施祥陰毒地盯著葉暮背影，低聲吩咐道。
    兩名健仆跟在葉暮身后，朝大廳外走去，滿臉猙獰。
    其他采藥人一個(gè)個(gè)支起了耳朵，雖然不能親眼目睹葉暮的慘樣，但聽(tīng)他竭斯底里的痛呼也是一種享受啊。
    誰(shuí)讓他葉暮讓大家苦捱兩個(gè)時(shí)辰，連晚飯都吃不上？
    誰(shuí)讓他犯賤沖撞大管事施祥的尊嚴(yán)？
    活該！
    楚云庭面無(wú)表情，默許了眼前一切。
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    “嗬，陳兄，這么大仗勢(shì)是要做什么大事？”一個(gè)沉渾的聲音從大廳外傳來(lái)。
    伴隨著聲音，一個(gè)身披紫色大氅，頭戴峨冠的中年施施然走進(jìn)大廳。
    此人身高八丈，臉膛紅潤(rùn)，嘴角總含著一絲笑意，一對(duì)眼眸卻是精光四射，一路走來(lái)，廳中眾人竟無(wú)一人敢與之對(duì)視。
    尤其讓人矚目的是，此人腰間挎著一把狹長(zhǎng)之極的長(zhǎng)刀，刀柄烏黑發(fā)亮，其上纏著絲絲縷縷的金色線條，刀鞘之上更是按著某種規(guī)律鑲嵌七顆璀璨奪目的寶石，整把刀透著一股冷艷邪魅的氣息。
    孫伏虎！
    如此深夜，他怎么跑進(jìn)我煉藥樓來(lái)了，莫非還是為了……
    施祥眉頭一皺，心中升起一絲不耐。
    孫伏虎乃是景州城孫氏家主孫乘龍的弟弟，自前年一舉進(jìn)階知微上品境界，在景州也算躋身一流的高手，一躍成為家主孫乘龍的得力臂膀，掌管孫氏子弟的修煉之職。
    前些日子，為了輔助孫氏子弟的修煉，孫伏虎在懸壺藥行訂購(gòu)了百顆通竅丹，但由于近段時(shí)間煉制通竅丹的藥草稀缺，無(wú)法煉制，懸壺藥行遲遲無(wú)法交貨，孫伏虎這才不得不三天兩頭地前來(lái)懸壺藥行索要。
    通竅丹并非普通丹藥，煉制起來(lái)頗不容易，煉制時(shí)除了紫蟬沙、赤蒼耳、丹南星等幾味普通藥草之外，還需要一種罕見(jiàn)的藥草寒水滕根。
    隨著靈桐山藥草的大量銳減，像寒水滕根這樣的稀罕藥草已變得幾乎絕跡，根本不可能大量煉制通竅丹。
    雖說(shuō)一顆通竅丹便抵得上黃金十兩，可缺失藥草，懸壺藥行的煉丹師也是巧婦難為無(wú)米之炊。
    施祥心中清楚這些因果，不露聲色朝身側(cè)的楚云庭提醒道：“咱們藥行還欠他孫家一百顆通竅丹，孫伏虎前來(lái)想必是為了此事而來(lái)。”
    楚云庭哦了一聲，低聲吩咐道：“去，先別讓人懲治葉暮那個(gè)奴子，莫讓孫匹夫抓住機(jī)會(huì)譏笑我等。”
    施祥一怔，心中頗為不甘，但是他也知道，楚氏和孫氏明面上關(guān)系融洽，暗地里卻存著較量的心思，此時(shí)已是深夜，若再去懲治一個(gè)奴仆，看在孫伏虎眼里，恐怕會(huì)譏笑家主楚云庭小事大作，奴仆無(wú)能。
    那只有等孫伏虎離去之后，再懲治葉暮這奴才了……
    施祥不再猶豫，喚來(lái)一個(gè)下人，低聲吩咐一番，便把目光投向?qū)O伏虎。
    孫伏虎自進(jìn)入大廳，便笑吟吟地?fù)崦g長(zhǎng)刀，走近大廳一側(cè)的一排藥筐前，目光在藥筐上一一掃過(guò)，似乎在尋找什么藥草一般。
    “再有三日，便是交貨的日子，若懸壺藥行交不出一百顆通竅丹，那可有損陳兄你的名聲啊。”孫伏虎彎腰拿起一株紫紅色鳳尾草，看了半響，才風(fēng)輕云淡地說(shuō)道。
    楚云庭盯了孫伏虎片刻，突然笑起來(lái)：“放心，若三日后我懸壺藥行拿不出一百顆通竅丹，就按先前約定，賠付你三倍訂金。如何？至于陳某的名聲，呵呵，想必也不會(huì)因?yàn)榇耸率艿接绊憽＞爸莩撬兴幮卸贾溃`桐山藥草銳減，乃是不爭(zhēng)的事實(shí)，煉制不出所需丹藥，也是理所當(dāng)然。”
    說(shuō)到此，楚云庭頓了頓，一臉遺憾，問(wèn)道：“可惜，沒(méi)了通竅丹，不會(huì)耽誤你孫氏子弟修煉吧？”
    孫伏虎身子一僵，眼眸里怒色一閃即逝，伸手扒開(kāi)身前藥筐內(nèi)的幾株藥草，正待說(shuō)話，卻突然愣在那里，神情陡然變得激動(dòng)之極。
    眾人見(jiàn)此，也不禁朝那藥筐望去。
    那藥筐內(nèi)裝載的正是葉暮所采集的藥草，數(shù)量稀少，勉強(qiáng)能蓋住藥筐底部。
    一個(gè)藥筐有什么稀罕的，值得你孫伏虎如此姿態(tài)？
    楚云庭眉頭一皺，朝施祥使了一個(gè)眼色。
    施祥心領(lǐng)神會(huì)，踱步走近孫伏虎身邊，三角眼一掃藥筐內(nèi)，臉色驟然一變，失聲叫道：“斑斕玉蟲(chóng)草、青螺烈焰花、龍涎金針香、罩云烏楓葉……還有，還有，這是……”