送行
寧婉要去安平衛(wèi)送鐵石，半夜里就起來(lái)了，匆匆吃了一碗面才要上車，洛嫣跑了過(guò)來(lái)，“寧姐姐，你帶我去吧，我也想送送哥哥。”</br>
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鐵石走這兩日寧婉過(guò)得有些迷糊，因此連洛冰也一同出征而自己應(yīng)該把洛嫣帶去相送都忘記了。不過(guò)呢，昨日自己向婆婆說(shuō)起時(shí)她正在一旁，卻提也沒(méi)提，卻悄悄盯著自己的行蹤跟了出來(lái)。</br>
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這孩子做事，還真與旁人不同。</br>
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寧婉瞧瞧她，終還是不好回絕，便叫白氏，“你給嫣兒盛碗面讓她吃了，再告訴吳嬸洛嫣跟我們出門了，讓婆婆別擔(dān)心。”</br>
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洛嫣就趕緊說(shuō)：“寧姐姐，別因?yàn)槲业⒄`了時(shí)間，我不吃早飯也不要緊的，吳嬸那里我去告訴，很快的。”</br>
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這孩子做什么都太過(guò)謹(jǐn)慎，寧婉就一笑，“早飯一定要吃的。”說(shuō)著自己回房里拿了一件湘妃色綢緞羊羔皮裉襖讓她穿在外面。</br>
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雖然才是秋天，但是一早一晚已經(jīng)很涼了，寧婉身上穿著夾衣，但卻披了件寶藍(lán)色的緞面白兔皮披風(fēng)，趕車的老林穿上了羊皮襖子，白氏身上的是自己去年送的兔皮褂，唯有洛嫣只穿著件棉衣，且她本就瘦小，在家襯托下顯得更瘦小了，越發(fā)可憐。</br>
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如今看了寧婉拿出的皮襖，洛嫣就趕緊搖頭，“寧姐姐，我不冷，我穿棉衣了。”</br>
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寧婉就硬將皮襖套在她身上，雖然是最小的一件，卻還是將洛嫣從頭到腳包了起來(lái)。小小的人兒穿了大人的衣裳著實(shí)有趣，寧婉看著不覺(jué)就笑了，又順手拿出一條大紅的汗巾子給她系在腰間，“這樣才好些。”退了一步再看，只見(jiàn)那湘妃色的綢衣和衣領(lǐng)處雪白的皮毛襯得洛嫣的小臉越發(fā)白了，而小小的五官越是細(xì)看越覺(jué)得精致，長(zhǎng)大了一定會(huì)是個(gè)美人，無(wú)怪將來(lái)能成為皇子妃呢！</br>
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洛嫣掙不過(guò)就乖乖地隨著寧姐姐幫她整理妥當(dāng)，急忙隨著寧婉坐上馬車，有眼色地替寧婉打簾子鋪墊子，又討好地笑著：“寧姐姐，我穿了這件皮襖覺(jué)得暖和多了。”</br>
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“這件皮襖就送你了，”寧婉笑答：“回去讓白氏幫你改改。”</br>
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雖然洛嫣來(lái)了沒(méi)幾日，但白氏與婆婆、吳嬸她們都一樣，十分喜歡洛嫣，現(xiàn)在就笑著說(shuō)：“這件皮襖可是夫人新做的，還一次沒(méi)上身呢。不過(guò)嫣兒穿了真好看，等回去我給你改成一件外袍，就更合體了。”</br>
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洛嫣再怎么也是個(gè)小女孩，得了好看的衣裳最是開(kāi)心，眉眼都笑得彎彎的，十分可愛(ài)地道了謝，又道：“我會(huì)做些針線了，能自己改。”</br>
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白氏聽(tīng)了就幫她出主意怎么改，寧婉聽(tīng)著她們說(shuō)話就合了眼睛倚在車廂上，心思就飛到了軍營(yíng)那邊，不知道自己是不能看到鐵石，能不能說(shuō)幾句話？</br>
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馬車在黑暗中走到了黎明，聽(tīng)老林一聲吆喝停了下來(lái)，寧婉便將車簾打開(kāi)望去。如今他們正在崗哨外面，正能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了鐵石所駐的軍營(yíng)。</br>
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仲秋的晨曦中帶著一層薄霧，透過(guò)這層淡淡的薄霧寧婉正能看到兵士們正在忙碌，有的在拆帳篷、有的在做飯、還有的在飲馬……雖然人多事雜，可卻一點(diǎn)也不紛亂，整個(gè)營(yíng)地靜悄悄的，就連那些戰(zhàn)馬也只老老實(shí)實(shí)地飲水吃草，叫也不叫一聲。沒(méi)多久，營(yíng)地上所有的東西完全一空，只有一隊(duì)隊(duì)整齊的兵士們，就要走出軍營(yíng)了。</br>
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就在此時(shí)安平衛(wèi)的鐘聲響了起來(lái)，原來(lái)正是晨時(shí)。寧婉聽(tīng)到不遠(yuǎn)處的城門聲響，抬頭就見(jiàn)巨大的城門徐徐打開(kāi)，幾匹馬當(dāng)先跑出，為首的正是公公、路指揮同知等安平衛(wèi)的軍官，帶著親兵們打馬過(guò)來(lái)。這一次安平衛(wèi)派鐵石帶三個(gè)百戶剿匪，再加上幫丁之類的，共有近千人，也算是近幾年來(lái)規(guī)模較大的調(diào)兵了，安平衛(wèi)自然應(yīng)該有人來(lái)送行的。</br>
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軍營(yíng)原本離城門不遠(yuǎn)，這些軍官們縱馬而行，一眨眼間就到了。卻補(bǔ)軍營(yíng)門前兩列衛(wèi)兵們執(zhí)兵械擋住，只得勒馬停下，大小官員下馬步行依次而入。</br>
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跟在這些軍官們出來(lái)的許多平民百姓亦有許多是來(lái)送行的，他們走得就慢多了，到了營(yíng)門前與寧婉一樣站到了崗哨外面，凝神瞧著營(yíng)中。</br>
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突然，軍營(yíng)里響起了一片“萬(wàn)勝！”的呼聲，公公與路指揮同知等人率先走出，停在了軍營(yíng)之外，然后一隊(duì)隊(duì)的人馬井井有條地走了過(guò)來(lái)向東邊行去，寧婉就將眼睛睜得大大的，這是她能看到鐵石的唯一機(jī)會(huì)！</br>
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果然，大約一個(gè)百戶的人過(guò)去后，鐵石帶著親兵們出現(xiàn)了，他穿著當(dāng)初入虎臺(tái)縣時(shí)的鎧甲，還騎著那匹大黑馬，還在只露出一點(diǎn)點(diǎn)的身影時(shí)寧婉就認(rèn)出了他，一會(huì)兒他正好能從自己面前經(jīng)過(guò)，一定能看到自己的！</br>
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鐵石一點(diǎn)點(diǎn)地走近了，可他卻猛地自隊(duì)列中帶馬跑了出去，寧婉的心就懸了起來(lái)，難不成他看了這邊送行的人太多才特別繞過(guò)去的？那樣自己可就看不清他了，而他也看不到自己了呀！</br>
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身邊的聲音此起彼伏，有哭聲有笑聲，更多的是殷殷的離別之語(yǔ)，寧婉想喊鐵石，可終還是沒(méi)有喊，踮起了腳尖望向他，只見(jiàn)他在路旁猛地自馬背上向下一探，整個(gè)人長(zhǎng)臂在下面一撈，旋即回到了馬上，然后就躍馬到了自己的面前，停馬彎腰向她手里放了一朵小小的藍(lán)色野花，“等我回來(lái)！”</br>
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手中的正是一朵野菊花，遼東這個(gè)季節(jié)里開(kāi)得最好的一種花，藍(lán)藍(lán)的花瓣，嫩黃的蕊，嬌俏卻又耐寒，寧婉便覺(jué)得他用花在比自己，恰今日自己穿了件嫩黃色的夾襖，外面披了藍(lán)披風(fēng)。</br>
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這個(gè)人還真是，這時(shí)候還來(lái)與自己玩笑！寧婉笑著，將那朵花插到了鬃邊，目送著他漸漸遠(yuǎn)去，直到整支隊(duì)伍都見(jiàn)不到了。</br>
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白氏就說(shuō)：“夫人，時(shí)候還早，且我們已經(jīng)到了安平衛(wèi)，不如進(jìn)城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)吧。”</br>
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“不了，我們回吧。”寧婉知道白氏看自己這些天一直傷心，哄著自己到安平衛(wèi)里逛逛，但是現(xiàn)在自己并不傷心了，鐵石讓自己等他呢！他剿匪一定會(huì)成功的，到時(shí)候就回來(lái)見(jiàn)自己了！</br>
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自己只要安心等著就好了！</br>
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沒(méi)有人比寧婉還清楚鐵石會(huì)在剿匪中大勝的，她只不過(guò)是因?yàn)殛P(guān)心太過(guò)才憂心重重而已。</br>
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白氏平日就跟在寧婉身邊侍候，因此見(jiàn)她笑盈盈地將那花插在鬢邊，就知道夫人已經(jīng)從前兩日的頹廢中恢復(fù)過(guò)來(lái)了，便在寧嫣頭上撫了一下，“你也別傷心了，你哥哥穿著夫人送的羊皮袍子，看起來(lái)就很精神，過(guò)些時(shí)候剿了匪回來(lái)就能接你回家了。”</br>
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寧婉剛剛根本沒(méi)有看到洛冰，她的心全被鐵石充滿了，現(xiàn)在瞧著洛嫣垂頭著十分失落的樣子，不由自主地生出些憐愛(ài)，便也道：“你哥哥一定回來(lái)接你回家的！”算起來(lái)洛冰留在遼東也沒(méi)有幾年了，而洛嫣也會(huì)隨著兄長(zhǎng)回到京城，錦繡前程正在前面等著她。</br>
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一行人方要登車，卻有一個(gè)中年婦人過(guò)來(lái)笑著行禮說(shuō)：“我們家少夫人請(qǐng)盧夫人過(guò)府一敘呢。”</br>
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寧婉便順著她手指的方向一看，原來(lái)路少夫人也來(lái)了，現(xiàn)在正坐在車中，將簾子卷起一半向自己笑著，又抬手做了個(gè)相邀的動(dòng)作。</br>
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原來(lái)自己豈止沒(méi)有看到洛冰？路家的車子就在近前，自己竟也沒(méi)有注意到！寧婉就笑著走了過(guò)去，“怎么你也來(lái)了？”</br>
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路少夫人就攜她上車，“到我們府上坐坐，我們家太婆婆、婆婆都時(shí)常說(shuō)起你，我?guī)Я四慊厝ゲ恢獣?huì)怎么高興呢。”</br>
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寧婉知路少夫人與自己不同，她自小在內(nèi)宅長(zhǎng)大，并不大習(xí)慣在眾人面前露面，便上了車子，見(jiàn)路家仆婦們果然放下了簾子，將外面的目光盡數(shù)擋住，就笑道：“車子先不要?jiǎng)樱抑簧蟻?lái)說(shuō)句話——昨日已經(jīng)與婆婆說(shuō)送了鐵石便回的，晚了只怕老人家擔(dān)心。等過(guò)些日子我再專程去府上拜見(jiàn)老夫人和夫人。”</br>
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路少夫人也知寧婉此時(shí)未必有心情，并不硬拉著她過(guò)去，只笑道：“方才那一幕可是把我驚得眼珠子都快掉了下去，你們家的鐵石將軍竟然還知道給你采花！”</br>
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寧婉被路少夫人嘲笑了卻不害羞，因她知路少爺和路少夫人亦是恩愛(ài)夫妻，就笑道：“我一向感嘆沒(méi)有親眼看到當(dāng)年路少爺見(jiàn)了少夫人驚為天人時(shí)的樣子！”</br>
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路少夫人倒有些不好意思的，“可今日他沒(méi)有為我采花送來(lái)！”</br>
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寧婉就吃了一驚，“難不成路少爺也去剿匪了？”</br>
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路少夫人就笑，“我來(lái)自然是送他的！”又道：“安平衛(wèi)各家多有派子弟跟著鐵石將軍出征的，你沒(méi)見(jiàn)今日各家的車子都來(lái)了？”</br>
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城門打開(kāi)后果然有許多人過(guò)來(lái)送行，其實(shí)自然有不少的車輛，只是寧婉倒底對(duì)安平衛(wèi)不熟，且她當(dāng)時(shí)亦沒(méi)有心思關(guān)注別人，因此倒沒(méi)有在意，眼下便問(wèn)：“都是哪一家呢？”</br>
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“除了周家和你們盧家以外，孫指揮僉事、須、錢、李三位指揮同知家里都送了兒子進(jìn)了剿匪軍中，有的家還送了好幾個(gè)呢！”路少夫人說(shuō)著便將人數(shù)了出來(lái)，盡是各家的次子三子或者庶子。</br>
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寧婉想了想才明白過(guò)來(lái)，就嘆服地道：“畢竟是安平衛(wèi)的長(zhǎng)官們，眼光就是比虎臺(tái)縣的人高，且不說(shuō)虎臺(tái)縣里沒(méi)有人跟著鐵石出門，許千戶還派人到我們家里逼著立即交出官衙呢！你們卻想到了在剿匪中立下軍功為子弟們謀得出身。”可對(duì)于路少爺從軍，她還是有些不明白，“可路少爺是嫡長(zhǎng)子呀！”</br>
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軍職一向都是嫡長(zhǎng)子承襲的，路家人口雖多，但家風(fēng)極清正，路指揮同知并沒(méi)有庶子，姐妹之外只一個(gè)同母的弟弟年紀(jì)還小，路少爺身為嫡長(zhǎng)子的身份十分為穩(wěn)固，根本不存在不能襲職的可能。所以他與那些沒(méi)有襲職可能的次子和庶子從軍出征，博得軍功，謀個(gè)出路是不同的。</br>
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“就算大郎將來(lái)襲了軍職，現(xiàn)在得些軍功也是好事呀！”路少夫人笑吟吟地說(shuō)：“只說(shuō)如今派出去的三個(gè)百戶所，平日里就連指使的話也未必都聽(tīng)呢，但鐵石將軍一接了軍令將他們帶到城外，才幾天的功夫全變了樣，還不是鐵石將軍鎮(zhèn)住了他們！”</br>
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這句話一點(diǎn)也不錯(cuò)，軍中最重的自然是軍功，這種自戰(zhàn)場(chǎng)上得來(lái)的榮耀是其余一切光環(huán)都無(wú)法比擬的。是以無(wú)論周指揮使如何想打壓鐵石，但是鐵石依然能靠著軍功出頭，而且他也始終有著非常高的威信。許千戶那樣嫉恨鐵石，也拿他一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。</br>
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路指揮同知是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的人，他既然看好了鐵石，自然會(huì)讓兒子跟著出去，給兒子添些立身的籌碼。這對(duì)鐵石自然是好事兒，別的先不論，只說(shuō)路指揮同知答應(yīng)下來(lái)的上好軍備，就算不為了鐵石，只為了他最看重的嫡長(zhǎng)子，他就會(huì)全力以赴。寧婉就點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可見(jiàn)你們家大人有遠(yuǎn)見(jiàn)，你也識(shí)大體。”</br>
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“所謂的有遠(yuǎn)見(jiàn)識(shí)大體，其實(shí)也是吃了少少虧才得來(lái)的，路家前幾代為了承襲軍職可沒(méi)少生了兄弟鬩墻的事呢。”路少夫人就低聲道：“從我公公起就沒(méi)有庶子了。”</br>
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寧婉先前雖然知道路家，但畢竟不很熟悉，免不了要問(wèn)：“那怎么做到的？”路指揮同知有無(wú)妾室她不知道，但想來(lái)從四品官員身邊也不可能沒(méi)有侍候的人，而路少夫人身邊的那個(gè)梳了婦人頭的就是跟著路少夫人嫁過(guò)去的丫頭，如今做了房里人。</br>
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“自然是有法子的，我悄悄告訴你。”</br>